الفصل50

 

“لا أعرف لماذا تنظرين إليّ بهذه العيون القلقة.”

 

“لديّ حدس… جيد جدًا في الحقيقة.”

 

“وذلك يعني؟”

 

“أشعر أن جلالتك تفكرون في شيء في غاية الخطورة الآن.”

 

“مستحيل.”

 

ربما يراه الغرباء ابتسامة تبعث على الثقة، لكن ذلك لا ينطبق على ميلونا.

فكلّما ابتسم بهذه الطريقة، حدث لها ــ لا محالة ــ شيء مزعج.

 

يا للغرابة… كم مرة التقت به حتى تعلمت هذا عنه؟

رجل عجيب حقًا.

 

“يبدو على وجهك أنك تفكرين بشيء بالغ الوقاحة.”

 

“هذا مستحيل يا سموّ الأمير. كيف لي أن أفكر بوقاحة أمامك؟”

 

يبدو أن ميلونا لم تكن الوحيدة التي تعلمت شيئًا من لقاءاتهما القليلة.

فقد مرّت كلماتها بسلام، لكن نظرات ويد كانت تقول إنه فهم كل شيء.

 

“إذن ما الذي كنت تفكر به حقًا؟”

 

“كنت أفكر بأن موعدنا الثاني… سيصبح مميزًا قليلًا.”

 

“…نعم؟”

 

كان جوابًا غريبًا لا علاقة له بالسؤال، لكن ويد لم يبدُ راغبًا في إعطاء أي شرح إضافي في الوقت الحالي.

 

“هل خرجتِ من العاصمة من قبل؟”

 

“أنا؟… لا.”

 

كانت تخطط للهرب خارج العاصمة بعد سرقة قلب ويد، لكن لم يسبق لها الخروج منها قط.

لم يكن هناك سبب لذلك، ثم إن حياتها التي بنَتها بجهد كانت داخل أسوار العاصمة.

 

“هناك منزل ريفي صغير خلف الأسوار.”

 

“وماذا عن ذلك؟”

 

“إنه موسم تفتح زهور البنفسج بالكامل.”

 

“…هل تعني أنك ستأخذني لرؤيتها؟”

 

“ميلونا، ألا ترغبين برؤية تلّ صغير مغطّى بلا نهاية بزهور تشبه لون عينيك؟”

 

لم يكن يقصد الزهور بالطبع.

فزهور البنفسج شائعة ويمكن رؤيتها داخل العاصمة نفسها.

ما يقوله الآن يشبه تمامًا ما حدث عندما أخذها إلى “متجر طائر السعادة”.

 

“ذلك المنزل… ليس بعيدًا جدًا، صحيح؟”

 

“سنعود في يوم واحد.”

 

“نذهب صباحًا ونعود مساءً إذن.”

 

“إنه منظر لا يُرى بسهولة… فمن الأفضل أن نملأ أعيننا به جيدًا حين نذهب.”

 

أي:

نعلن أننا ذاهبان إلى المنزل الريفي كغطاء،

ثم نقوم سرًا بأمر آخر.

 

وبنسبة كبيرة، سيكون ذلك “الأمر الآخر” هو زيارة قصر كونت غافيوس.

 

لماذا… يبدو وكأنه يحاول مساعدتي؟

 

لا يمكن أن يكون السبب الشفقة على فقراء الأحياء الخلفية الذين قُتلوا.

فالابتسامة على شفتيه كانت تحمل لمعة تخبر أنها رغبة في إيقاع أحدهم في الفخ.

 

هل لوغر غافيوس السبب؟ هل يحمل له ويد ضغينة؟

 

لا، بل كان غافيوس هو من يحمل الضغينة تجاه ويد، كما بدا يوم أمس.

إذن لماذا؟ لماذا كل شيء يسير لصالحها ومع ذلك تشعر بهذا القلق؟

 

حين يتعذر الفهم، فالحل الأفضل هو السؤال المباشر.

 

“سموّ الأمير.”

 

“ماذا؟”

 

“لماذا تساعدونني؟”

 

“ألم يكن كل ذلك الشرح الطويل الذي سردتهِ يعني أنك تريدين مساعدتي؟”

 

“نعم… صحيح. لكنني بصراحة لم أتوقع أن توافقوا بهذه السهولة.”

 

“صحيح؟”

 

“كنت أظن أنني سأحتاج وقتًا طويلًا لأقنعكم.”

 

كانت تتوقع أنه لن يدعها تتحرك قبل التأكد من صحة كلامها،

لكن ويد لم يفعل.

 

بل إنه هو من قدّم لها الذريعة، والعذر، والغطاء ليتم الأمر.

 

“الوضع بالنسبة إليّ جيد… لكن لا أعلم ما الفائدة التي ستعود عليك.”

 

“هناك من يقتل رعايا الإمبراطورية كأنهم بلا قيمة… فكيف أغضّ الطرف؟”

 

كان كلامًا جميلًا… وربما مقنعًا لأي شخص آخر،

لكن ميلونا كانت متأكدة أنه ليس السبب الحقيقي.

 

وإن كان لا يريد قول الحقيقة، فلن يبوح بها مهما سألت.

 

الاستسلام مبكرًا أفضل من صداع طويل.

 

“إذن… متى يكون موعدنا الثاني؟”

 

“غدًا.”

 

“غد…؟ غدًا!؟”

 

“حين نتخذ قرارًا يجب التحرك سريعًا.”

 

لا تحبّ ميلونا التسويف أيضًا،

لكن المشكلة أن ذلك يعني ضرورة أخذ إذن الماركيز الليلة.

 

هي راشدة ويمكنها الخروج بلا إذن،

لكن عواقب ذلك… ستجعلها تندم طويلًا.

 

يجب أن أجد طريقة… طريقة ترضي الجميع… أو على الأقل ترضيني أنا!

 

بينما كانت تغرق في التفكير حول كيفية إقناع الماركيز،

كان ويد ينظر إليها ويغوص في تفكيره الخاص حول “الموت في الأزقة الخلفية”.

 

قائد فرسان غافيوس يقوم بشيء مشبوه في الأزقة…

 

كان الخدم والفرسان مستعدين لتلويث أيديهم إن كان ذلك سيخدم سيدهم.

هذا ليس غريبًا.

 

لذا المهم ليس القائد نفسه… بل سيده، الكونت غافيوس.

 

ما الهدف من كل هذا؟

 

إن كانت كلمات ميلونا صحيحة، فالكونت يستخدم “الخرز الأسود” لقتل سكان الأحياء الفقيرة.

قتلٌ جماعي… لا يمكن أن يكون لدافع نبيل.

 

لابد أن وراءه نية سيئة،

وفي الأغلب… ليس وحده.

 

ذلك الجبان لا يمكنه القيام بهذا وحده.

 

كان غافيوس قادرا على كثير لأجل مجد عائلته،

لكنه جبان، يتردد، ويخاف من المخاطرة.

 

وخاصة داخل العاصمة تحت أنظار الإمبراطور.

لن يجرؤ على قتل هذا العدد من الناس دون دعم جهة قوية.

 

لمن يطيع إذن؟

 

أول وجه خطر بباله كان: الإمبراطور.

 

الشخص الذي يحاول غافيوس التقرب منه بشكل يائس هذه الأيام.

 

لكن…

 

الإمبراطور لا يحتاج إلى موت أحد لتحقيق أهدافه.

 

كان ويد يعرف أخاه جيدًا…

رغم أنه لا يحبه كشقيق، إلا أنه يحترمه كإمبراطور.

 

لم يكن من نوع من يفعل شيئًا كهذا.

 

لو احتاج لموت الناس… لاختار الحرب، لا القتل السرّي.

 

لذا الإمبراطور مُستبعد.

 

إن لم يكن هو… فمن؟

 

حاول ويد أن يتذكر أي شخص آخر يمكن لغافيوس الاعتماد عليه…

لكن المضحك أنه لم يخطر بباله أحد.

 

احتمال أنه يتحرك وحده… ضئيل جدًا.

 

ويد نقر لسانه بضيق.

 

ذهب أمس إلى قصر غلوفر فقط ليثير أعصاب الإمبراطور،

وليُخرج ميلونا من ارتباكها بعد سماع الشائعات.

 

لكن الآن…

 

ها هو ينجرّ إلى خيوط قضية معقدة وفي غاية السوء.

 

كان بإمكانه أن يضحك ويمازحها قائلًا إنه في المرة القادمة سيذهب معها، لو أنها قالت فقط إن زيارتها لقصر الكونت غافيوس كانت مجرد ممارسة لهوايتها الحقيقية—اقتحام المنازل كمصدر ترفيه.

 

‘لكن لا يمكنني أن أتركها تُلقي بنفسها في شيء واضح أنه خطر.’

 

طبعًا، لو كان هذا أي يوم آخر، لترك الأمر يمضي دون أن يتدخل.

بل كان سيستمتع بمشاهدة ما يحدث بصمت.

 

لكن الوضع مختلف هذه المرة.

التي كانت على وشك القفز في وسط الخطر… هي ميلونا نفسها.

 

لم يكن الأمر لأن لديه مشاعر خاصة تجاهها، ولا لأنه تأثر بذلك “الاعتراف بالحب من النظرة الأولى”.

بل لأن صورة ميلونا —حين كانت ترتجف خوفًا أمامه ولا تجد طريقة للهروب من الخطر— ما زالت عالقة بوضوح في ذهنه.

 

وإن حدث لها شيء مشابه مجددًا، وفي مكان لا يستطيع الوصول إليه…

فهذا سيغضبه كثيرًا.

 

‘هل تركت تلك المقابلة الأولى أثرًا قويًا في نفسي؟ أم أن اعترافها المضحك جعلني أرغب فقط في مراقبتها؟’

 

ومرة أخرى، لا—لم يقع في حبها.

فقط… هناك شيء فيها يشد انتباهه.

شيء يجعل عينيه تتبعانها، دون أن يفكر.

 

وبينما أعاد ترتيب أفكاره ليقنع نفسه أن الأمر مجرد فضول، عاد تركيزه إلى موضوع آخر.

 

‘قائد فرسانه كان يتصرف بشكل مريب… ثم هناك خلافه مع كبير الخدم، أليس كذلك؟’

 

كان قد تجاهل المشهد بالأمس لاعتقاده أنه لا يعنيه،

لكن الآن أصبح لزامًا عليه التحقق منه.

 

قرر أنه، فور عودته إلى القصر، سيطلب من صاموئيل التحقيق مع كبير الخدم ومع قائد الفرسان في قصر غابيوس.

 

ثم وجّه نظره إلى ميلونا، التي كانت ما تزال غارقة في أفكارها وتحاول إيجاد طريقة لطلب إذن من المركيز.

 

كان يعجبه هذا—

أن تكون غارقة في التفكير بسبب مشكلة هو من رماها عليها.

 

“هل تفكرين في طريقة للحصول على إذن من المركيز؟”

 

“…إذا كنت تعرف ذلك فلا تشغلني بالكلام. أنا في وضع خطير الآن، ألا ترى؟”

 

“ردّ بارد قليلًا من شخص ادعى أنه وقع في حبي من النظرة الأولى.”

 

“غيرت موقفي فورًا لو قلت الآن إنك ستقع في حبي أنت أيضًا.”

 

“السقوط بسهولة لا متعة فيه.”

 

“وهل يعني هذا أنك ستسقط بصعوبة؟”

 

“هذا يعتمد عليكِ، ميلونا… على مدى براعتكِ في إغرائي.”

 

رغم أنها حدّقت فيه ورفعت حاجبيها بحدة، بدا كل شيء فيها… لطيفًا بطريقة غريبة.

ربما هذا جزء من جاذبيتها الخاصة.

 

“إذا شعرتِ أنكِ لن تتوصلي لحل… فقومي بالفعل دون إذن.”

 

“…ماذا؟”

 

“هناك من قال إن طلب الغفران أسهل دائمًا من طلب الإذن.”

 

“من هذا ال

فاقد للعقل الذي يعطي نصائح غير مسؤولة كهذه؟!”

 

“همم… رجل متزوج ضعيف أمام المشتريات العشوائية؟”

 

ضحك ويد ضعه على فمه وهو يرى بوضوح أن ميلونا على وشك الانفجار غضبًا لكنها تحاول كبح نفسها فقط لأنه يقف أمامها.

 

يا لها من فتاة ظريفة… وممتعة للمشاهدة.