الفصل 48

 

بعد أن أنهت ميلونا حفلة الشاي في قصر عائلة بارانشا بسلام، وعادت إلى منزل عائلة الماركيز، تجمّدت في مكانها عندما رأت الضيف غير المتوقع.

 

“دوق؟”

 

بمجرد أن رأت الرجل الواقف بجانب الماركيز يرحّب بها، وتأكدت أنه وايد، فكرت للحظة أنها ربما ما زالت تحلم…

 

لكن…

 

“ميلونا، يا ابنتي. أ.ب.و.كِ كان ينتظرك.”

 

بمجرد أن رأت الماركيز يرحّب بها بينما ينظر بحذر مبالغ فيه إلى الشخص الواقف جواره، أدركت أنها ليست في حلم.

 

“مرّ وقت طويل، ميلونا.”

 

“وقت طويل”؟ رغم أنهما التقيا بالأمس فقط؟

 

تنهدت. لا بد أن مضايقة الناس بوجهه الوسيم هذا هي موهبة متأصلة فيه… لكن قبل أن يصل تنهدها إلى النهاية، جاء رد والدها أسرع.

 

“أتمنى أن تكف عن مناداة ابنتي بهذا الشكل.”

 

“أذكر أني أخبرتك من قبل أنها هي من سمح لي بذلك.”

 

“ذلك كان قبل أن تعلم بأن لسيادتكم… محظية.”

 

“هممم؟”

 

“بما أن الوضع تغيّر، فيجب أن تتغيّر الألقاب أيضًا.”

 

“هل المشكلة هي المحظية؟”

 

“أتظن أنها المشكلة الوحيدة؟”

 

قضت ميلونا كامل وقت حفلة الشاي وهي تتلقى أسئلة لا تنتهي عن وايد، والآن ها هو صاحب القصة نفسه ينتظرها في البيت.

 

لم يمضِ وقت طويل على عودتها، ومع ذلك شعرت برغبة قوية في الخروج من جديد. أطلقت تنهيدة طويلة.

 

(كنت أعرف من قبل… هذا الرجل بارع بشكل غير طبيعي في إثارة أعصاب الآخرين.)

 

أن يتفنن بهذا الشكل في إغاظة الآخرين كما لو كان يتنفس… أمر مذهل بطريقة سيئة.

 

“ميلونا، ليس عليك مخالطة رجل فاسق مثله.”

 

“أبي… مع أنه دوق، فإن كلمة ’فاسق‘ قد تكون….”

 

ربما لن يعترض وايد على هذا الوصف، لكن الطرف الآخر لا يزال فردًا من العائلة الإمبراطورية، لذا كان عليها توخي الحذر.

 

لقد عثرت على والدها أخيرًا، ولن تخاطر بفقدانه بسبب كلمة غير مناسبة.

 

“يا، ابنتي… هل أنت تدافعين عنه؟”

 

“طبعًا لا. أنا فقط… أقلق عليك.”

 

يتحدث الناس عن صعوبة الدنيا… لكن بالنسبة لميلونا، تهدئة والدها كانت أسهل مهمة في العالم.

 

حدقت إليه وهو يستعيد ابتسامته، ثم التفتت إلى وايد.

 

كان واضحًا أنه يستمتع بمراقبة حديث الأب وابنته، وهذا أثار غيظها. لكن بما أن نقطة الضعف هذه بيده، فلا يمكنها إظهار ذلك.

 

“…سعيد بلقائكم مجددًا يا دوق.”

 

“لم أتلقَّ أي خبر بعد موعدنا… فخشيت أنني رُفضت. لكن بما أنكِ ترحبين بي، يبدو أن هذا ليس الحال؟”

 

“بالطبع لا! كيف لي أن أرفض… دوقًا مثلك….”

 

تذكير بسيط: لقد التقيا أمس فقط.

 

لو كان شخص آخر قال ذلك، لربما شعرت بالامتنان لأنه يخفي حقيقة الأمس… لكنها تعرف جيدًا نوايا هذا الرجل.

 

(هذا اللعين جاء ليتسلى بي فقط!)

 

رغم انتشار الشائعات، لا يبدو أنه ينوي التراجع. كان واثقًا تمامًا أن تلك القصص لن تؤذيه بشيء.

 

“سمعت طوال حفلة الشاي فتيات يقلن… أنهن يتمنين أن يصبحن قطيّته ليوم واحد فقط.”

 

لو عرف الناس أن “المحظية” ليست قطة بل إنسانة، وأنها هي تحديدًا… فستكون نهايتها.

 

تهديد بالقتل؟ هذا أقل ما يمكن أن تتوقعه.

 

لكنها اعتادت الظلم. أطفال الأزقة مثلهن لا يحصلون إلا على المعاملة السيئة.

 

(لكن الآن… لدي أب.)

 

نظرت إلى الماركيز، الذي بدا مستعدًا لانتزاع ميلونا من وايد بالقوة.

شعرت براحة لم تعهدها من قبل. لم تعد وحيدة.

 

وعاد إليها الهدوء—وربما الثقة الزائدة أيضًا.

حتى إن هاجمتها فتيات اليوم جميعهن دفعة واحدة… تشعر أنها ستنجو.

 

وربما لهذا تمكنت من الحديث بثبات:

 

“إذن، ما سبب زيارتك؟”

 

“أتيت لأطلب… موعدًا.”

 

بلحظة واحدة، تجمّد الجو كله.

 

(كيف يستطيع أن يبتسم في مثل هذه الأجواء؟!)

 

كانت تشعر بالعرق البارد يسيل على ظهرها تحت نظرات الأب والخدم والخدم المسلحين، بينما وايد بدا… مستمتعًا.

 

“كان يمكنكم إرسال شخص آخر.”

 

“هذا غير ممكن. يجب ‘توضيح’ سوء الفهم أيضًا.”

 

بدأت ميلونا الحديث في محاولة لتهدئة الوضع، لكنها شعرت بالخطر فورًا.

 

إن فتح وايد فمه الآن لقول شيء آخر… فقد ينتهي الأمر بأن يرفع الماركيز سيفه في وجه أحد أفراد العائلة الإمبراطورية.

 

(أرجوك، فقط… اصمت!)

 

لكن وايد لم يكن الشخص الذي يستجيب للتوسلات.

 

“الأمر محزن قليلًا بالنسبة لي. فأنتِ تعلمين الحقيقة يا ميلونا.”

 

“جلالتك…؟”

 

“تلك التي يسمونها محظية… في الحقيقة—”

 

“آآآآاااااه!”

 

قطعته ميلونا بصراخ مفاجئ.

هذا الرجل مجنون! ألا يدرك ما قد يحدث؟!

 

لو عرفوا أنها هي “المحظية”، فالنتائج كارثية.

الماركيز سيقتل وايد فورًا، وهي ستعدم مع أسرتها بسبب جريمة قتل أحد أفراد العائلة الإمبراطورية.

 

(أنا أريد أن أعيش!)

 

وجدت عائلتها أخيرًا. حصلت على ميراث لم تحلم به. أصبحت محاطة بأشخاص يحبونها من دون شروط.

 

لديها الكثير لتخسره… وبسبب هذا الرجل!

 

“ألم تقولي… إنك تصرخين عندما تقعين في الحب من النظرة الأولى؟”

 

“نعم…؟”

 

“صرختِ الآن عندما نظرتِ إليّ. أليس كذلك؟”

 

“…في الحقيقة، قلت إنني أصرخ… إذا وقعت في الحب.”

 

“هل وُلد حب جديد؟ شخص آخر؟”

 

“بالطبع لا. لقد… وقعت في حبك مجددًا الآن… لذا صرخت.”

 

لا أحد يفهم ما يجري.

 

كان الجميع مصدومًا، وعلى رأسهم والدها.

لكن بعد أن قالت ما قالت، لم يعد للتراجع طريق.

 

خصوصًا عندما رأت بريق المتعة في عيني وايد.

 

(أن أقع في حبك مرة أخرى… يا لها من خطيئة عظيمة.)

 

“ها.ها.ها… أجل. أنت… جذاّب للغاية لدرجة أنني أكبح رغبتي بالصراخ كلما رأيتك. ها.ها.ها.”

 

يا إلهي!

 

يا ربّ!

 

أرجوك… فقط هذه المرة!

 

امنحني فرصة واحدة لأصفعه على مؤخرة رأسه!

 

إن استمر الوضع هكذا… ستموت قبل أن تنقذ العالم، بسبب القهر!

 

أمسكت يدها بقوة وهي تدعو بصمت، قبل أن تبتسم ابتسامة مزيفة نحو وايد الذي بدا على وشك الانفجار من الضحك.

 

“أ… ابنتي؟”

 

“أبي. هل يمكنني أن أري الدوق حديقة القصر الخلفية؟”

 

“…لكن ألم تريه إياها من قبل؟”

 

آه… عندما جاء بدعوة الإمبراطور، استخدمت هذا كعذر.

 

“إذًا… ماذا عن الدفيئة الزجاجية في الحديقة؟ أود أن أريها له.”

 

“لكن…”

 

“إنها المكان الذي أعددتَه خصيصًا لي يا أبي… وأريد أن أُري الدوق كيف تفكر بي كثيرًا. أليس هذا جميلًا؟”

 

“ه… هكذا إذًا؟”

 

 

رغم أن ميلونا شعرت ببعض الانزعاج لأنها استغلت نقطة ضعف الماركيز تجاه كلمة “أبي”، إلا أنه لم يكن بين يديها ما تستطيع استخدامه في تلك اللحظة سوى ذلك.

 

“حسنًا، إذن سأمضي أنا وميلونا وحدنا لبعض الوقت.”

 

… ما مشكلة هذا الرجل بالضبط؟

 

بصعوبة هدّأت الماركيز بكلمةٍ سحرية واحدة فقط (أبي)، ليأتي هذا الرجل ويلقي جملة واحدة تعيد إشعال غضبه بالكامل.

في هذه المرحلة، بدأت فعلاً تتساءل:

هل دمار العالم الذي حدث في الماضي كان سببه هذا الفم المزعج؟

 

كتمت ميلونا تنهيدة بألم، ثم وضعت يدها فوق يده بخفة وبدأت تمشي معه نحو الحديقة الخلفية.

 

بعد أن صرفا جميع الخدم الذين عرضوا مرافقتهم، قادت ميلونا ويد إلى البيت الزجاجي الواقع في زاوية الحديقة الخلفية، وهناك فقط سمحت لنفسها بأن تتنهد بحرية.

 

عندما رأت هذا المكان لأول مرة، بهرت بجماله حتى إنها فقدت القدرة على الكلام للحظة…

لكن الآن، ومع وجود ويد قربها، صار يصعب عليها حتى ملاحظة جمال المنظر داخل البيت الزجاجي.

 

“لماذا كل هذا التنهيد؟”

 

“بسبب سموّك طبعًا.”

 

“أتعنين أنكِ بعدما وقعتِ في الحب توقفتِ عن الصراخ وصرتِ تتنهدين بدلًا منه؟”

 

“ليس هذا ما قصدته! لماذا تحدثتَ عن العشيقة أمام الجميع؟!”

 

“بدا لي أن الماركيز قد أساء الظن بي.”

 

“ومنذ متى بدأ سموّك يهتم بما يظنه والدي؟!”

 

“في النهاية… أنا والرجل العظيم ابنته سنواصل الخروج معًا. لو ظنّ بي سوءًا، فسأكون حزينًا.”

 

“لا يوجد أحد سيحزن!”

 

“أنا… سأحزن.”

 

(… لقب قاتلة أحد أفراد العائلة الإمبراطورية… ربما يجب أن أنتزعه بنفسي؟)

 

نظرت ميلونا بلا وعي إلى مجرفة صغيرة موضوعة في زاوية البيت الزجاجي.

 

لو ضربته بها… لن يموت على الأرجح، صحيح؟ ربما يجب أن أجرب…؟

 

“لا أعرف ما الذي تفكرين به وأنت تحدقين في تلك المجرفة… لكن يبدو أنه شيء غير ممتع، فتوقفي عنه.”

 

يا لحدة بديهته.

 

سعلت بخفة وأبعدت نظرها عن المجرفة، ثم حدقت في ويد.

كان وجهه وحده كافيًا ليضاهي أي لوحة فنية شهيرة من حيث الجمال.

المشكلة الوحيدة هي أنه كلما فتح فمه، اجتاحت ميلونا كارثة جديدة… لكن لا بأس.

بعد أن تسرق الحب المطلوب منه، ستهرب ولن يكون هناك ما يربطها به بعد ذلك.

 

“حسناً… دعنا من المزاح الآن. لماذا جئت حقًا؟”

 

“ألم أقل لكِ قبل قليل؟”

 

“… هل تقصد أن الدعوة إلى

الموعد كانت السبب الحقيقي؟”

 

هل يريد منها أن تصدق هذا الآن؟

كان واضحًا لكل من يملك عينين أن ويد يخفي نوايا أخرى.

ومع ذلك، كان يبتسم في تلك اللحظة أجمل مما رأته في حياته.

 

ابتسامة… وصفها أرسّا سابقًا بأنها ابتسامة تجلب الكوارث على الآخرين.