الفصل 34 

بعد أن أنهت ميلرونا موعدها مع ويد وعادت إلى القصر، لم يكن والدها الــماركيز قادرًا على الجلوس بهدوء طوال اليوم، يترقب عودتها بقلق ظاهر.

ولما عادت أخيرًا، هدّأته ببضع كلمات ثم ذهبت لتنام باكرًا.

لكن حين رآها تكتفي بعشاء خفيف وتخلد إلى الفراش بسرعة، اشتعل غضب الماركيز مقتنعًا أن الأمير قد أتعب ابنته إلى حد الإرهاق، ولم يهدأ إلا بعد أن تدخل كبير الخدم لتهدئته — حادثة صغيرة أخرى تُضاف إلى يومٍ طويل.

(المرة القادمة… قد يصرّ أبي فعلاً على مرافقتي.)

تنهدت ميلونا وهي تستلقي على السرير، بعد أن علمت متأخرةً أن والدها، مع كبيرة الوصيفات وقائد فرسان القصر، تنافسوا صباح اليوم على من سيرافقها في الحراسة.

وبينما كان الجميع نائمين، جلست ببطء وأخذت نفسًا عميقًا، حذرةً كي لا توقظ وصيفتها بيرينيس التي تنام في الغرفة المجاورة ولها أذنٌ شديدة الحساسية للأصوات.

> ‘الملابس… آه، ها هي هنا.’

أخرجت من خزانتها زيّ العمل القديم الذي كانت ترتديه عندما دخلت بيت الماركيز لأول مرة، وابتسمت برضا.

ذلك الثوب البسيط الذي حاول والدها أن “يحفظه في خزانة العائلة الحديدية كذكرى ثمينة”، لكنها أقنعته بشق الأنفس بأن تحتفظ به بنفسها.

> ‘لا يمكن للمرء أن يتخلى عن مهنته الأصلية.’

لو سمعها صديقها دانيلو لصرخ: «أيّ عقلٍ مريض يقول إن مهنته الأصلية هي السرقة بعد أن أصبح ابنة ماركيز؟!»

لكن ما باليد حيلة — فميلرونا كانت تشعر براحةٍ لا تضاهيها فساتينها الفاخرة عندما ترتدي ذلك الزيّ المتسخ قليلًا.

بدّلت ملابسها بهدوء، وضعت القناع المقنّع على رأسها لتغطي وجهها، وارتدت قفازين أسودين يُخفِيان يديها الرقيقتين، ثم فتحت النافذة التي كانت قد أعدّت قفلها مسبقًا.

كان صدى خطوات الحراس يتردد من بعيد، لكن الليل كان يغمر القصر بسكونٍ مهيب.

قفزت بخفةٍ على غصن شجرةٍ قريبة، ثم هبطت إلى الأرض وركضت نحو السور وقفزت فوقه بمرونةٍ معتادة.

كانت قلقة قليلًا بشأن عودتها، لكنها واثقة: ما دامت تفعل كل شيء كما اعتادت، فلن يكتشف أحد مغادرتها.

> «لنرَ… اليوم هو… آه، إذن هما هناك الليلة.»

كانت على وشك التوجه مباشرةً إلى محل الزهور، لكنها توقفت فجأة، تتذكر أن اليوم هو الاجتماع الشهري الرسمي للتوأمين — رئيس نقابة المعلومات ورئيس نقابة اللصوص.

تحسّست جيبها الداخلي وأخرجت شارة النقابة الخاصة بها — قطعة معدنية تثبت انتماءها إلى نقابة اللصوص — وابتسمت.

ثم قفزت إلى جدار قريب وبدأت تركض فوق الأسطح بخفة لا تصدر أي صوت.

السرقة تسري في دمائها، والخطوات على الأسطح لحنٌ مألوف لها.

بعد مسافة، لمع أمامها بناءٌ مضاء بالألوان الزاهية — الكازينو، هدفها لهذه الليلة.

الكازينوهات في ريشياس كانت مؤسسات “قانونية”، يكفي دفع عشرة آلاف قطعة ذهبية كضمان لدخولها، لكن العائد منها يجعل أصحابها أثرياء رغم الضرائب الباهظة.

> “من هناك؟!”

“لو أجبتك، هل ستصدقني؟”

أجابت ميلرونا بنبرة باردة عندما برز شخص من الظل فجأة، دون أن تظهر عليها أي دهشة.

كان أحد زملائها من النقابة، على الأرجح المسؤول عن الحراسة هذه الليلة خلال اجتماع القادة.

‘لو علم الجميع أن قائدي نقابة المعلومات واللصوص توأمان يعيشان تحت سقفٍ واحد ويتشاجران يوميًا… لانهارت النقابتان معًا!’

فقط القلة المقربة من طفولتهم، مثل ميلونا، تعرف هذا السر الكبير.

 “الشارة.”

“ها هي.”

رمت له الشارة ففحصها سريعًا ثم أعادها إليها.

لم تكن هناك حاجة لمزيد من الأسئلة — فالشارة غير قابلة للتزوير.

 “الهدف؟”

“رئيس النقابة.”

“السبب؟”

“لدي صفقة كبيرة. لا تقلق، لن أشرح التفاصيل.”

“سيكون معك واحد من المراقبين.”

“لا بأس.”

شعرت بنظرات المراقب الخفية تتبعها من بعيد وهي تتابع طريقها نحو باب خلفي صغير في الكازينو.

طرقت الباب ثلاث طرقات بنمطٍ خاص — شفرة النقابة.

فتح الباب بهدوء رغم عدم ظهور أي شخص.

تحركت بسرعة عبر الممرات المعقدة حتى وصلت إلى غرفةٍ يتسرّب منها الضوء.

 “إنها أنا.”

قالت بصوتٍ منخفض وهي تطرق الباب، فعمّ صوت حركة خفيفة بالداخل، ثم فُتح الباب لتقابلها وجهٌ مقنّع بقناع فأر.

> “ما الأمر؟ لماذا أتيت؟”

كان ذلك دانيلو.

وبمجرد أن سمعت صوته، اختفى أثر المراقبة — كانت تلك إشارة الأمان.

نزعت ميلونا القناع عن وجهها ودخلت الغرفة.

في الداخل، جلست دانييلا، التوأم الثاني، على طاولة في الزاوية تلوّح لها بابتسامةٍ خفيفة.

> “أوه، أهلاً ميلرونا! مضى وقت طويل!”

ابتسمت ميلرونا وأجابت بإيماءة وهي تتنفس الصعداء، فالجو كان عائلي للغاية — كأنها عادت إلى بيتها الحقيقي.

> “تركتِ بيتًا كبيرًا فخمًا لتأتي إلى هنا؟ ما الذي تفعلينه؟”

“يا رئيسي، في مثل هذه الحالات يُفترض أن تقول ‘مرحبًا بعودتك’.”

“مرحبًا؟ بعد ما فعلتِه؟”

قال دانيلو وهو يخلع قناعه ويرميه على الطاولة، بوجهٍ عابس.

> “تأخرت، أعلم، لكنك تعرف كم كنت مشغولة.”

“همف.”

“دانييلا، أنتِ تفهمينني، أليس كذلك؟”

“ممم… لا أظن .”

ضحكت دانييلا بمرح وهي تتعمد استفزاز شقيقها الغاضب.

تنفست ميلونا الصعداء وهي ترى الجو بين التوأمين يعود لطبيعته، ثم قالت بنبرة مرهقة:

> “هل ستبقى متجهمًا هكذا يا رئيسي؟ تسللتُ بصعوبة بالغة إلى هنا.”

“ومن قال إني كنت أريد رؤيتك؟”

“كيس نقود واحد.”

“اثنان.”

“كيس واحد، لكنه مليء بالذهب.”

“مرحبًا بك يا ميلونا! لا بد أنكِ تعبتِ كثيرًا!”

“…تغيّرت نبرتك بسرعة مريبة.”

“كيس نقود مملوء بالذهب يبرّر كل شيء.”

“أحقًا الذهب أغلى عندك مني؟”

“ولماذا أحتاجك؟ الذهب أنفع بكثير.”

 (يا إلهي… كان بإمكاني فقط أن أرسل الذهب مع بيرينيس صباحًا وانتهى الأمر!)

تنهدت ميلونا وهي تجلس.

> “إذن… جئتِ لتوديعي؟”

سألتها دانييلا بابتسامة.

فبالنسبة لها، أن تبقى فتاة من بيت ماركيز على اتصالٍ بلصوص النقابة، هو أمر لا يمكن أن يستمر طويلاً.

> “توديـع؟ من الذي سيرحل؟ أنتما؟”

“هاه؟ نحن؟ إلى أين؟”

“قلتِ ‘توديعي’، أليس كذلك؟”

“أنتِ، نعم أنتِ. ألم تأتي فقط لتقولي وداعًا قبل أن نتوقف عن اللقاء؟”

“ما هذا الكلام الجارح! أنا لست من النوع الذي يقطع علاقاته هكذا بلا وفاء، حسنًا؟!”

نظرت التوأمان إليها بدهشة للحظة، قبل أن تنفجرا ضاحكتين.

تلك المزعجة الصغيرة لم تتصرف ولو مرة واحدة كما توقعا منذ اللحظة التي التقيا بها أول مرة.

ومع ذلك، لم يستطيعا كبح ضحكهما حين تذكّرا تلك الحقيقة من جديد.

“صحيح أنني لا أستطيع المشاركة في شؤون النقابة، لكن حتى لو لم آتِ إلى هنا، يمكنني ببساطة أن أزوركم في محل الزهور!”

“لكن محلي هو الغراب الأسود، أليس كذلك؟”

“الشخص الذي لا يقضي في محله سوى ساعة واحدة في اليوم عليه أن يلتزم الصمت، أليس كذلك؟”

صمتت دانييلا فورًا، فهي في الواقع تقضي في متجر شقيقها للزهور وقتًا أطول بكثير مما تمضيه في محلها الخاص.

“إذن لماذا أتيتِ فعلًا؟ كما قلتِ بنفسك، يمكنكِ القدوم في وضح النهار إلى متجر الزهور.”

قال دانيلو وهو يرمق شقيقته الصامتة بابتسامة ساخرة، ثم وجّه نظره نحو ميلونا منتظرًا تفسيرها.

كان واضحًا أنه أدرك أن زيارتها هذه لم تكن لمجرد الزيارة أو تبادل المجاملات.

“ألا يتردد بعض الأشخاص المريبين على الأزقة الخلفية هذه الأيام؟”

“……ومن أين عرفتِ ذلك؟”

تصلّبت ملامح دانيلو، بينما عضّت ميلونا على شفتها بصمت.

كما توقعت، لا بد أن أولئك الغرباء كانوا وراء شيء مشبوه.

لا شكّ في الأمر. بيلي…… لقد تورّط مع أولئك الناس ومات بسببهم.

ميلونا، التي بدأت تسترجع أحداث ما قبل عودتها بالزمن، كانت واثقة أن موت بيلي مرتبط بتلك الجماعة الغامضة.

نظرت إلى التوأم مطالبةً بمزيد من التفاصيل.

“في الآونة الأخيرة، ازداد عدد الموتى في حي الفقراء.”

“لكن… الناس يموتون هناك دائمًا، أليس كذلك؟”

الموت في الأحياء الفقيرة لم يكن أمرًا جديدًا.

فميلونا التي فرت من دار الأيتام وسكنت في الأزقة الخلفية، اعتادت أن ترى الموت وجهًا لوجه كل يوم.

ولولا لقاؤها بالكاهن، لكانت حتمًا لاقت المصير نفسه.

“لكن هذه المرة مختلفة.”

هزّت دانييلا رأسها ببطء، وقد مرّت بطفولة لا تختلف كثيرًا عن ميلونا.

“لا أحد شعر بـ الإشارة.”

قبل الموت، يرسل الإنسان إشارة غير مرئية.

وسكان الأحياء الفقيرة يملكون حسًّا خاصًا يلتقط تلك العلامات الخفية،

لأنهم ع

اشوا طيلة حياتهم محاطين بالموت، يراقبونه حتى صاروا يعرفون متى يقترب.

“والأغرب من ذلك… أن عدد القتلى كبير جدًا.”

“ماذا تقصدين؟”

“كما سمعتِ تمامًا — أناس كثيرون يموتون بسرعة… دون أي إشارة مسبقة.”