16
الفصل 16
ماجزِ لا غاير.
نسل النسر الذهبي، الإمبراطور العظيم لريشيُس .
حاكم قاسٍ ووحشي، لكنه في نظر رعايا الإمبراطورية ملك موقَّر يهابونه.
هكذا وصف الأخ الجالس أمام وايد.
عندما وُلد وايد، كان شقيقه قد قُدِّم له العرش بالفعل كأمير ووارث، فلم يكن بإمكانه حتى أن يحلم بالمنافسة عليه.
وُلد شقيقًا من نفس الأم والأب وتمت معاملته كمن يحظى بكل شيءٍ عدا أهلية المطالبة بالعرش، هكذا عُرف وايد — ومع ذلك بدا على سلوكه تجاه الإمبراطور شيءٌ من التمرد وعدم الانقياد.
“ما زلت مملوءًا بالسخط، أليس كذلك؟”
“كيف أجرؤ على الشكوى وقد منحتُني جلالتكم كل ما تسمحون به؟”
“وايد لي فونتي.”
“اسم ‘لي’ فونتي الذي منحتموه لي موجود هنا، فلا حاجة للبحث عنه بعد الآن.”
سخرية مسدلة على وجهه الجميل.
الإمبراطور نظر إلى وايد بوجه مبتسم وانتظر الإجابة بلا مبالاة.
“…لقد مررنا ببعضنا في المعبد مصادفة، هذا كل ما في الأمر.”
وكانت إجابة وايد كما توقع الإمبراطور.
كان هذا أمرًا بديهيًا، ولكن الظلمة التي مرّت لمحةً عبر بريق عيون وايد الذهبية أثناء قوله ذلك أسعدت الإمبراطور.
“آها؟”
الإمبراطور استرجع سكونه متكئًا على مسند الكرسي، ولم يخِف ابتسامة الرضا.
الآن، ابنة الماركيز ووايد.
صلةُ هذين الشخصين، التي لا يعلم عنها الإمبراطور شيئًا، كانت تزعجُه كشوكةٍ صغيرة.
“نعم، استقبلنا الهدية معًا.”
“ما الذي تقصده؟”
“لا أدري.”
وايد قبض قبضته ضيقًا وهو يراقب الإمبراطور يتظاهر بعدم معرفة وجود قاتلٍ ما — كما لو أن الإمبراطور لا يدرك وجوده أساسًا.
حتى لو سُمع له أنني قد قُتلت على يد ذلك القاتل، لكان الإمبراطور سيُظهر أسفه بنفس ذلك الوجه ونفس النبرة.
‘لكن هذا لن يحصل.’
تذكر هدايَه التي لم تتجاوز محاولاتٍ فحسب، وأخفى قبضته خلف ظهره حتى لا يلحظ الإمبراطور، ثم ابتسم ابتسامةً خفيفةً مجددًا.
“كيف كان رد فعل عائلة الماركيز؟”
برّاقٌ حادٌ لمعان في عيون الإمبراطور الذهبية وهو يسأل ببرود كأن ما يفكر فيه لا يهمه.
كان طرح اسم الماركيز المعزول عن السياسة والذي لا يخرج إلا نادرًا أمرًا يبعث على الحذر أكثر مما ينبغي.
“سُرّورا.”
“فقط ذلك؟”
“أيه، ماذا يستطيع أب فعل إلا أن يفرح عندما يجد ابنه الضائع؟”
“…أفهم.”
إذ شعر وايد بغرابةٍ من تصرُّف الإمبراطور وكأن في الأمر شيئًا آخر، اقترب خادم الإمبراطور الذي كان واقفًا خلفه همسًا إلى أذنه.
لم يكن الأمر غريبًا عادة، لكنّ توقيت الهمس بدا غريبًا لوايد، ربما لأنّه هو من كان يراقب المشهد.
الخادم، الذي كان يتظاهر بولائه التام للإمبراطور، تراجع ثم عاد الإمبراطور إلى ملامحه المعتادة فَأمر وايد بالتخلي عن مكانه.
وايد قبل الأمر شاكراً، لأن البقاء وجهًا لوجه معه لن يجلب له فائدة، ثم غادر غرفة الإمبراطور.
وبينما يسمع صوت إغلاق الباب الثقيل خلفه، فكر وايد:
‘…لماذا يهتم برد فعل الماركيز أكثر من اهتمامه بنفس طفل الماركيز؟’
هذا التساؤل بقي مثل شائبة في قلب وايد.
كان من الغريب أن الإمبراطور يهتم لخبر العثور على ابنة الماركيز، لكن أحرى أن يظهر عليه كأنه يظن أن في الماركيز شيئًا أكثر من ذلك — وكان ذلك أكثر غرابة.
‘مثير للاهتمام.’
تلك الغرابة أثارت فضول وايد.
ابنة الماركيز، منذ اللقاء الأول وحتى اعترافها الغريب، لم يخلُ أي شيء فيها من إثارة الاهتمام.
ومع تداخل سلوك الإمبراطور الغريب مع شخصية تلك الابنة، تشكَّل شيء ‘مثير’ لم يره وايد منذ زمن.
ربما لو زرت بيت الماركيز وأخرجت قليلاً في أحشاء الماركيز سيكون الأمر أكثر متعة…
بينما كان وايد يفكر كذلك، فُتح الباب خلفه.
من عند ذلك الباب ظهر خادم الإمبراطور.
رجلٌ له شعر رمادي مشذب بعناية ولحية مرتبة، لاحظ وايد واقفًا أمام الباب فلم يمنع ابتسامته ودعاه بتحية:
“صاحب الدوق، هل ما زلتم متواجدين؟”
“هل تود أن أرحل الآن بسرعة؟”
“طبعًا لا.”
وايد تذكّر بأنّه لم يرَ ذلك الرجل عبوسًا مطلقًا.
“غراموس، منذ متى وأنت بجانب جلالته؟”
“منذ خمس وعشرين سنة.”
“قبل أن أولد إذًا.”
“هاهاها، عندما تقولها هكذا تبدو طويلةً حقًا.”
وايد عبس. وجه غراموس المبتسم الذي لا تظهر عليه أحاسيسٍ بدا يثير ازعاجًا بداخله.
وقبل أن ينحني غراموس تحية ويستدير للمغادرة، لفت انتباه وايد ظرفٌ صغير في يده.
كان ظرفًا فاخرًا مختومًا بخاتم الإمبراطور، مخصَّصًا للدعوات.
عندما لمحه وايد عَرَف فورًا من هو المرسل إليه، فخطف الظرف بسرعة من يد غراموس.
“جلالتك؟”
“دعوة جلالته إلى منزل الماركيز؟ دعني أنا أوصلها.”
“لكن…”
“دعوة لشخصٍ عظيمٍ تستلزم أن يُسلَّمها شخصٌ بدرجةٍ مناسبةٍ من الوقار، أليس كذلك؟”
“هاهاها، نعم هذا صحيح، لكن الإمبراطور أمرني شخصيًا.”
“قل لهم إن الظرف قد سُلب مني، وإن فعل ذلك نجمَ عنه ‘بلطجي البلاط’ فليعلموا أن جلالته لن يعاقبك على ذلك.”
غراموس حافظ على ابتسامته رغم الإحراج، ولوّح وايد له بيدٍ خفيفة مودعًا ثم غادر متأنيًا.
وعلى وجه غراموس، الذي ظل يراقب ظهر وايد، ارتسمت ابتسامة أشد عمقًا من المعتاد.
غادر وايد القصر وصعد إلى العربة متجهًا إلى منزل الماركيز.
كان متشوقًا ليرى كيف سيبدو وجه أهل الماركيز عندما يتلقون دعوة الإمبراطور.
“تبدو مبتهجًا، يا مولاي.”
“أنا؟”
“نعم.”
فأجاب وايد وهو يلتفت إلى أرسيا التي كان يجلس مقابله ويراجع بعض الأوراق.
أرسيا هو من كان في خدمته، وكان وايد عادة لا يخفي أموره الحقيقية حينما يكون بين من يخدمونه.
“…تبتسم كأنك شرير حقيقي.”
علق أرسيا ، فابتسم وايد ضاحكًا لأنه بدا متحمسًا فعلاً.
روبير، الذي يقود الحصان بالخارج وكان أحد حراسه، مال إلى النافذة وأضاف ملاحظة.
بعد المستشار، حتى فارسُه شارك بالكلام وكأنّ ذلك يدل على أن وايد في مزاجٍ جيد فجأة، فاندفع وايد يضحك بصوتٍ عالٍ.
“أفكر بفرحٍ لملاقاة ابنة الماركيز مجددًا.”
“يا مولاي، عندما تبتسم هكذا عادةً تنزل مصيبة على الآخرين…”
“السيد روبرت، هل يجوز لك أن تقول شيئًا كهذا لمَن خدمته؟”
“أرسيا، أنت أيضاً تعترف أنني شريرٍ قليلًا، أليس كذلك؟”
أرسيا أغلق فمه حينما دار النظر إليها من روبير. ذلك كان حقيقةً لا يمكن إنكارها.
“فكروا بمن سيلحق بهم خراب مولانا.”
“…مع أنك تقولها كمن تحذر، إلا أنك تبتسم على نحوٍ واسعٍ جدًا الآن.”
“هَلّ أن تكون خادم الشرير شيءٌ غريبٌ؟”
“…أتمنى فقط ألا تصلني فواتير تعويضات.”
“مولانا عادة لا يكسر الأشياء، أليس كذلك؟”
“لكنه يكسر الناس. والفواتير التي تأتي عن إيذاء الناس أكبر بكثير.”
“ها؟ كيف يرسل شخصٌ حطمَه مولانا فواتير؟”
الفواتير تُرسل فقط من قبل الأحياء. في هذا الصدد، روبيَر الذي بدأ يفكر بأنه من المستحيل أن يَرسِل شخصٌ قد كسره ورقاً كهذا، صمت فجأة.
قد أدرك أن كل الفواتير التي كانت ‘تُرسل’ بسبب الأشخاص الذين كسرهم (مالياً أو جسديًا) هي بالأساس من صنع يده هو.
“كنت فقط أتصرف بأمر مولاي لأصلح الأمور قليلًا.”
“عندما يأمرك مولانا بأن تُصلح الأمور ‘قليلاً’، كان عليك أن تجعلها بحيث لا تتلقَّى فواتير بعدها!”
“أليس على الشخصين أن لا يتكلمان هكذا أمامي؟”
“أليس كذلك؟”
“لأنك لم تصغِ لكلامنا قط، كنا نظن أنك ستفعل الشيء نفسه هذه المرة أيضاً.”
“أرسا، أظن أن كبدك يكبر أكثر فأكثر.”
“بما أنه قد كبر بالفعل فلا حيلة لي، إن لم يعجبك فاقطعه.”
“لو قلت إنني سأقطعك، فسيكون سامويل أول من يلقي باستقالته، لذا سأتحمل.”
تذكر ويد بتسلية خادمه الوفي سامويل، الذي لا بد أنه كان يؤدي أعماله في القصر، فانفجر ضاحكًا مجددًا.
كان ذلك ممكنًا فقط لأنه واثق بأن لا أرسا ولا سامويل سيغادران جانبه أبدًا.
“وماذا عني إذن، سموّكم؟”
“استقالتك سلّمها بنفسك لسامويل.”
“… سأعمل مدى الحياة إذن.”
متخيلًا سامويل يأتيه بوجه مبتسم ليذبحه إن قدّم استقالته، ابتعد روبر من جانب العربة.
فبينما كان يجيد إطلاق التعليقات المزعجة أمام ويد وأرسا، إلا أنه كان يفقد قوته أمام معلمه الذي علمه السيف.
نظر ويد إلى حاله وهو يهز رأسه، ثم ألقى بصره من النافذة نحو قصر الماركيز الذي بدأ يظهر في البعيد، وأطلق ضحكة صغيرة.
(يقال إن المرء يصرخ حين يقع في الحب…)
حين تذكر ميلونا وهي تحمر خجلاً وتفرّ بعد ذلك الاعتراف الغريب، لم يستطع كبح ضحكه.
(لو قالت إنها صرخت خوفًا من رؤية شيء مرعب لكان ذلك مقبولاً، أما الحب؟)
لقد اعتاد ويد منذ طفولته على مختلف النظرات الموجهة نحوه بفضل وسامته ومكانته التي تُجبر الآخرين على رفع أبصارهم نحوه.
تلك النظرات التي امتزجت بالغيرة والطموح والخوف والإعجاب، كان بينها أيضًا “الحب”، لذلك كان ويد متأكدًا من أن ميلونا تكذب.
(لا بد أن هناك سببًا آخر…)
ولكن ما هو؟
حين حاول تفسير نظرات ميلونا في ذلك الوقت، لم يجد سوى “اليأس”.
كان قد رأى كثيرين يخفون أطماعهم وراء مظهر بريء، سواء كانوا يطمعون في جماله أو ثروته، لكن ميلونا كانت أول من نظر إليه بعينين أرجوانيتين كزهرة البنفسج تشعان بيأس جميل.
(ما هو هدفها يا ترى؟)
بأي سبب كانت تحدق فيه بتلك الاستغاثة؟
“سيكون الأمر ممتعًا.”
“… إنك حقًا تبدو كالشرير، فهلا أبقيت مثل هذا الكلام في قلبك فقط؟”
لأن المتعة التي يحصل عليها المرء داخل الخطوط المرسومة من الآخرين تكون محدودة، فقد كان ويد ممتنًا جدًا لذلك السؤال الص
غير الذي ألقت به ميلونا.
“حقًا، سيكون ممتعًا.”
ألقى ويد نظرة على بوابة قصر الماركيز التي باتت أمامه مباشرة، وعيناه الذهبيتان الباهرتان تتلألآن بتوقّع المتعة القادمة.
التعليقات لهذا الفصل " 16"