14
الفصل 14
في صباح اليوم التالي لزيارة ميلونا المعبد.
الجملة الوحيدة من الخبر التي انتشرت عبر الطريق الرسمي لتغطّي عاصمة إمبراطورية ريشيوس، لواسا، لم تستغرق سوى نصف يوم.
“يقولون إن مركيز غلوفر وجد الطفل المفقود؟”
“يقولون إنها نشأت كعامية طوال ذلك الوقت.”
“تقول إنها فتاة؟”
“ليست طفلة. في هذا الربيع أصبحت بالغة.”
“لكن…… هل هي حقًا حقيقية؟”
“المعبد تحقق، والشاهد ليس سوى سمو دوقنا، فهل تقول الآن إنها مشكوك فيها؟”
“آه، لا، أنا فقط ربما…… لذلك…….”
“اشكك في شيء يستحق الشك! يقولون إن المعبد تحقق! ثم المركيز، بمجرد أن رأى وجه ابنته، قال إنها دم من دمه وعرفها حالًا!”
إذا كان شخصان أو أكثر معًا فلا بد أن يذكروا بيت المركيز، وتحدثوا عن الطفل المفقود، لا، الطفل الذي كان مفقودًا.
بمجرد أن تأكد المركيز من أن ميلونا هي ابنته، ذهب إلى المعبد، والتصديق الذي حصل عليه من هناك كان استعدادًا لهذه اللحظة.
من بين الذين تحدثوا عن عودة الطفل المفقود من بيت المركيز، لم يشك أحد منهم في ما إذا كانت حقيقية أم لا.
بفضل ذلك لم يعد هناك حاجة لمركيز أن يبذل جهدًا عديم الفائدة لإثبات أنها حقيقية.
المركيز، وقد أعفي من ذلك، وقع في قلق آخر مختلف.
“عدد المتسللين الذين قفزوا فوق الجدار الليلة الماضية كان كبيرًا.”
مركيز غلوفر، وهو يقلب الأوراق التي قدّمها له خادمه المخلص رينر، تجعد جبينه الوسيم.
لم يقضِ سوى ليلة واحدة بعد أن تلقى تصديق المعبد.
لكن بالفعل كان هناك هذا العدد الهائل من الناس يقفزون فوق الجدار ليعرفوا عن ابنته.
المركيز ألقى عشوائيًا على المكتب الأوراق المليئة بأسماء نبلاء مشهورين في العاصمة، وتنهد.
“يبدو أنهم نسوا طريقة إطالة حياتهم بحفظها.”
“لقد كنتم لا تُبدون أي رد فعل تجاه أي أمر طوال الوقت، لذا لو كانوا أغبياء فمن الطبيعي أن ينسوا.”
“إن نسوا، يجب أن أُذَكِّرهم من جديد.”
“سيدي مولاي طيب القلب جدًا، وهذا هو عيبه.”
أجاب رينر بانحناءة مهذبة. لو كان أحد آخر قد سمعه لضحك بسخرية، لكن رينر كان جادًا.
لو كان هو لقطع نَفَسهم أولًا قبل أن يتحدث عن الذاكرة، لكن مولاه على الأقل يُبقي حياتهم ويمنحهم فرصة أخرى.
“هذه الليلة، أرسل هدية حتى لا ينسوا أبدًا.”
“سأعيدها ملفوفة بشكل جميل.”
تحت اللفافة الجميلة سيكون مليئًا برائحة الدم، لكن ما لم يكونوا حمقى ميؤوسًا منهم فسيدركون معنى تلك الهدية.
وإن لم يدركوا، فسيكون ذلك أيضًا وسيلة لتمييز العقبات التي تعترض طريق ميلونا، ويمكن حينها التخلص منهم لا أكثر.
“مع ذلك، يبدو أن الدخيل الذي ظننت أنه سيأتي بالتأكيد، لم يأت.”
“أليس معنى ذلك أنه إن استُدعِي سمو الدوق، فالأمر ينتهي، ولن يكلّف نفسه عناء لا لزوم له؟”
عند كلام رينر، نقر المركيز بلسانه قصيرًا. كان ذلك لأن وجه ويد الوسيم بشكل مزعج قفز إلى ذهنه.
إزعاجه للأعصاب كان بغيضًا، لكنه على الأقل لم يكن شخصًا لا يمكن الوثوق به، ولذا سيلتزم بالوعد……
“أشعر بعدم الارتياح لأن طفلي سيظل متورطًا معه.”
“سيكون لفترة قصيرة. أليس هو شخصًا لا يركّز طويلًا على شيء واحد؟”
“صحيح، ولكن…… ما زلت غير مرتاح.”
كان ذلك إحساسًا لا يملكه إلا أب لابنة محبوبة.
المركيز، الذي لم يدرك أنه الآن يُظهر نفس الوجه الذي أبداه حماه حين نظر إليه كأنه لص قبل الزواج، مرر يده في شعره.
ويد لي فونتي. دوق الإمبراطورية الوحيد، والأخ الشقيق الوحيد الباقي للإمبراطور الحالي.
يمتلك الكثير، لكنه لا يتشبث بما لديه، ويُبدي اهتمامًا أكثر بما لا يمتلكه.
رجل يشعر بالاهتمام بما هو جديد، لكن لا يستطيع أن يركّز طويلًا، وهي عادة سيئة.
ذلك كان ما هو معروف علنًا عن ويد.
المركيز، وإن كان يظن أن له حقيقة مختلفة عن المعروف، إلا أن حقيقة كونه خفيفًا في سلوكه كانت صحيحة.
حتى لو وُجّه اهتمامه نحو ميلونا، لو كان مجرد فضول عابر فالأمر ليس خطيرًا……
لكن لماذا؟ كان لديه شعور مقلق أن فضوله الخفيف لن يقتصر على مجرد المرور بابنته.
“ماذا تفعل الطفلة الآن؟”
الآن فقط استعادها بشق الأنفس، لكن كان لديه شعور سيئ بأنه سيخسرها مرة أخرى قريبًا، فأراد أن يرى وجه ابنته حالًا.
“الآنسة تتفقد غرفة السيدة.”
“حقًا؟”
بعد الإفطار، كان لا بد أن يغادر جانب ميلونا ليتلقى تقرير رينر.
حتى ذلك كان لأنه تقرير يتعلق بميلونا، وإلا لما غادر أبدًا.
“لا تقلق، مديرة الوصيفات فاني معها.”
“إن كانت مديرة الوصيفات معها فهذا مطمئن، ولكن…….”
“…… تمامًا الوقت مناسب لوقت شاي. هل أطلب من الآنسة؟”
“سأسأل طفلي بنفسي.”
“فكرة جيدة.”
كان المركيز يخشى أن يزعجها بكونه غادرها وعاد بعد بضع ساعات.
رينر أعطاه ذريعة مناسبة تمامًا.
من دون أن يلحظ المركيز، ابتسم رينر.
كان قد رأى الجانب اللطيف للمركيز، الذي لم يظهر إلا حين كانت زوجته على قيد الحياة، والآن رآه ثانية، فلم يستطع كبح ابتسامته المؤثرة.
“سألت بخفة البارحة المساء، فقالت إنها لا تكره الحلويات.”
“ألا يوجد شيء تفضله خاصةً؟”
“أليس من الأفضل أن تسألها بنفسك؟”
ابتسم المركيز ابتسامة واسعة لخادمه الذي قدّم له حتى موضوعًا ليفتح به حديثًا مع ابنته، ووقف من مكانه.
تبع رينر وراءه خارج المكتب، وابتسامة لا تزال معلقة على شفتيه.
في بيت المركيز، الذي كان مظلمًا كأنه يقف في الظل حتى لو دخلته الشمس، بدأت أخيرًا تدور فيه هواء دافئ.
كدليل على ذلك، وجوه الخدم والوصيفات الذين التقى بهم في الممر أشرقت بوضوح.
تلقى تهانيهم المخلصة، ووصل أمام غرفة زوجته. أخذ المركيز نفسًا عميقًا.
لقد مشى بسرعة حتى إن شعره وثيابه اضطربت في ذلك الوقت القصير.
“يجب أن تظهر أمام الآنسة بمظهر مرتب.”
“شكرًا.”
رتّب رينر شعره وثيابه، ثم تراجع خطوة وانحنى.
لو كان في الأوقات العادية لفتح الباب بنفسه، لكن لأنه أراد أن يمنح مركيزه المتوتر فرصة ليفتحه بنفسه.
كم من الوقت مر؟ بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، مد المركيز يده المرتجفة وأمسك مقبض الباب.
كان مكانًا يزوره كل يوم ليتذكر ويشتاق إلى زوجته الراحلة، لكن من اليوم فصاعدًا سيكون مكانًا يقضيه مع ابنته.
الباب الثقيل فتح ببطء، والمركيز الذي التقط المنظر بداخله ابتلع ريقه بلا وعي.
ذلك لأن عينيه وقعتا على ميلونا وهي واقفة تحت صورة زوجته.
المركيز، الذي كبح دموعه التي ارتفعت بلا وعي، سار نحو ميلونا.
“…… كنتِ تنظرين إلى روزا؟”
“روزا؟”
“روزالين…… كان لقب والدتك.”
صوت مليء بالحب.
لم يكن يستذكر ميتة، بل كان كما لو أنه ينادي اسم حبيبة حية أمام عينيه. ميلونا أومأت.
حب المركيز لزوجته الراحلة كان قصة مشهورة في الإمبراطورية، لم يكن أحد لا يعرفها.
الآن تأكدت ميلونا أنها لم تكن كذبة، حين رأت ذلك أمام عينيها.
عادت ونظرت إلى الصورة.
(الآن أفهم لماذا قالوا ذلك عند رؤيتي أول مرة.)
هكذا الشبه كبير، فمن الغريب ألا يتعرفوا.
ميلونا رفعت رأسها نحو السيدة ذات الشعر الأحمر في الصورة، وأومأت.
باستثناء لون الشعر والعينين، كان الشكل مطابقًا لها.
هل ستبدو هكذا أنيقة عندما تكبر؟
(‘أنيقة’……. كلمة لا تناسبني فعلًا…….)
ميلونا، التي نظرت بالتناوب إلى وجهها في المرآة على طاولة الزينة المهجورة، وإلى وجه سيدة المركيز في الصورة، تنهدت بخفة.
على الرغم من أن الحاكم أكّد، إلا أن الشك الصغير الذي كان باقيًا في قلبها اختفى فورًا حين رأت الصورة.
(يبدو أنني فعلًا ابنة المركيز…….)
لو كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا، لَوثقتُ بشعري الأسود وتجاوزتُ عتبة بيت المركيز ولو مرة واحدة!
ماضيها الصادق، الذي كان يفرغ الجيوب لكنه لم يخدع أبدًا، هو ما كان يمنع لقاءها مع والديها الحقيقيين.
ميلونا شعرت بشيء من الظلم.
***
“آغـا…….”
“نعم؟”
“إ، إن كان لا بأس، هل تشربين معي كوب شاي؟”
“آه…… هذا لا بأس به.”
“هل، هل هناك مشكلة أخرى؟ فقط قولي! هذا الأب سيحلها كلها لك!”
“لا، ليس ذلك…….”
ميلونا، وهي تحك جبينها وتنظر مترقبة إلى المركيز الذي يلمع عينيه كأنه سيذهب في الحال لسرقة خزنة القصر الإمبراطوري لو طلبت، فتحت فمها ببطء.
“هل يمكن أن تكف عن مناداتي بـ (آغا)؟”
“هـم؟”
“ذلك…… لقد ناديتني هكذا لعشر سنوات وأكثر، فالتصق بلسانك، وأنا أفهم ذلك جيدًا. ليس أن الأمر غريب…….”
“ليس غريبًا؟”
“لا، بل أشعر أنا بالحرج فقط……. أعلم أنك لا تستطيع ترك كلمة التصقت بلسانك فجأة، لذلك لا أستطيع أن أطلب ألا تقولها أبدًا، لكن لو أمكن، من الآن، أن تناديني باسمي بدلًا من (آغا)…….”
كلامها طال على غير العادة.
ميلونا، التي لم يكن لديها أبدًا شخص ينظر إليها بذلك الشكل، لم تستطع أن تتظاهر بوجهها الوقح المعتاد، وأطالت في الكلام وهي تدير رأسها.
وبينما كانت على وشك أن تندم وتفكر: هل قلتُ شيئًا سخيفًا؟
“هـ، هل يجوز لي أن أنادي اسمك……؟”
“نعم؟”
هل كان نداء الاسم أمرًا يحتاج إلى إذن؟
في عالم النبلاء، هل لنداء الاسم معنى مختلف؟ فكرت هي في تلك اللحظة.
“أنا، هذا الأب غير المؤهل…… هل حقًا يجوز لي أن أنادي اسمك؟”
لم يكن هناك قانون مختلف في عالم النبلاء، بل كان سبب ذلك مجرد شعور المركيز بالذنب.
لو أن ميلونا كانت تجد صعوبة في التنفس من كلمة (آغا) بدلًا من مجرد الإحراج، لَكتم المركيز أنفاسه حتى لحظة الاختناق.
بالطبع، ميلونا لم تستطع أن تفهم هذا السبب كله دفعة واحدة.
“الاسم الذي أعطاكِ إياه من قام برعايتك…… هل يجوز لي، الذي لم أستطع حتى أن أجدك، أن أناديه…….”
“لا، لم يكن الأمر أنكم لم تريدوا إيجادي، بل بحثتم عني ولم تتمكنوا، أليس كذلك؟”
“ذلك صحيح، لكن…….”
“إن لم تنادِ اسمي، هل ستستمر بمناداتي بـ (آغا)؟ لا، هذا حقًا لا يناسب أبداً…….”
“لكن…… بعد أن سمعت تلك القصة، كيف أجرؤ على أن أنادي اسمك بلا تردد.”
المركيز، بوجه يبدو
كأنه سيفيض بالدموع في أي لحظة، كان ينظر إلى ميلونا. من الواضح أنه كان يسترجع ما قالته الليلة الماضية.
(كان عليّ أن أختلق شيئًا عابرًا!)
ميلونا، التي أصبحت قادرة على قراءة تعابير وجه والدها في ليلة واحدة فقط، تنهدت.
التعليقات لهذا الفصل " 14"