آنا، التي جاءت لإبلاغها بأن الوجبة جاهزة، كاد أن يغمى عليها عندما رأت ناديا مبللة، ومعطف آلتير يلفها.

بدا أنها أدركت للتو خطأها في عدم تحضير منشفة مسبقًا.

بعد تجفيف جسدها بالمنشفة التي أحضرتها آنا على عجل وتغيير ملابسها إلى ملابس جافة، استطاعت أخيرًا أن تبدو لائقة.

كما اغتنمت الفرصة لتسأل عن الموقف المربك الذي كانت تواجهه.

“آنا… ، هل يتشارك الأزواج غرف النوم في الشرق؟”

أمالت آنا رأسها وكأنها تسأل عن شيء واضح.

“هل الأمر مختلف في العاصمة؟”

“إنه مختلف تمامًا….مشاركة غرفة نوم كزوجين… لم أفكر في ذلك أبدًا. إلى جانب ذلك، لم يكن السيد هنا منذ يومين، لذلك إعتقدت أن هذه الغرفة كانت لي وحدي.”

لم تستطع أن تصدق أنها ستضطر إلى النوم في نفس السرير مع آلتير بدءًا من اليوم.

‘لدي عادة نوم سيئة…’

ربما يزعجه ذلك، وقد يفتح عينيه الحمراوين القاتلتين في منتصف الليل، ويصرخ، “أنتِ! إذهبي للنوم على الأرض الآن!”

لحسن الحظ، كانت هناك أريكة في الغرفة.
لذا حتى لو طُردت من السرير، فلن تضطر إلى النوم على الأرضية الحجرية الباردة.

لم تكن الأريكة كبيرة، ولكن إذا تمكنت من الضغط على جسدها قليلاً، فستكون بخير.

“هل هناك شيء غريب في الأريكة؟”

أمالت آنا رأسها، في حيرة من المشهد الغريب لها وهي تلصق عينيها بالأريكة، وتقيس بهدوء حجم الأريكة بجدية.

هزت رأسها على عجل وأبعدت عينيها عن الأريكة.

“أوه صحيح ، هل ناديتِ الخادم؟”

“نعم سوف يراك قريبًا ، و لاكنه قال شيئًا غريبًا جدًا.”

حدقت في آنا، ورفعت أحد حاجبيها، في إشارة إلى وجود معنى خفي لا تعرفه. لكن آنا هزت رأسها لأنها لم تكن تعرف أيضًا.

“ربما يكون هذا هراءً. لا تقلقي بشأنه وتناولي وجبتك أولاً سيدتي!”

❈❈❈

ظهر بافيل، كبير الخدم في قلعة آيلسفورد، بعد سته ساعات بالضبط، كما أُمر.

“تحياتي لكِ سيدتي ، أنا بافيل.”

كان بافيل رجلاً ذو شعر أشقر وعيون أرجوانية. يحمل كومة من المستندات مكدسة بما يكفي لتلمس أسفل ذقنه.
و كان يرتدي نظارة، مما جعله يبدو صارمًا للغاية.

لم تعتقد أنه سيتسامح مع أي خطأ، حتى أصغر الأخطاء.
بالإضافة إلى ذلك، فإن نظرته الصارمة جعلته يبدو وكأنه شخص صامت وغير قابل للتواصل معه.

“أوه! الفارس الذي عمل كممثل للعريس؟”

“كلا ، أنا شقيقه ، لا تترددي في مناداتي ببافيل لأن السيد يفعل نفس الشيء.”

في حضور الأخ الأصغر لشخص طيب ساعدها في موقف صعب، شعرت براحة أكبر قليلاً. في البداية، كانت متوترة قليلاً من إتطباعه الصارم.

“أولاً وقبل كل شيء، إعتقدت أنكِ تريدين اليوم التعرف على حالة قصرنا، لذلك أحضرت معي مستندات الثلاث السنوات الماضية. لدي مفتاح المستودع، لكن ليس لديهم أي شي مخزن…”

“كما هو متوقع.. ، الوضع سيء للغاية أليس كذلك؟”

“أجل ، الزراعة صعبة لذلك علينا الإعتماد على مصادر دخل إضافية “

“وماهو الدخل الجانبي؟ “

“…”

“إنه صيد الوحوش الشيطانية”

الحصول على الدخل في الغالب كان من الفرسان. غالباً ما تنزل عفاريت التنانين والغريفين من جبال دي التي تسد الجزء الشرقي من الإمبراطورية.

إذا ظهر وحش شيطاني في منطقة قريبة. فسيتعامل الفرسان معه و سيحصلون على مكافأة.

كانت هذه حقيقة لن يفهمها فرسان العاصمة النبلاء أبدًا. ومع ذلك، نظرًا لأنها لم تكن فارسة ولا تعرف الكثير عن كبريائهم، فقد إحتفظت بذلك لنفسها.

“لكن هذا لا يجب أن يكون مصدر دخل منتظم، أليس كذلك؟ ليس الأمر وكأن الوحوش ستظهر في كل مرة نحتاج إليها.”

“نعم هذا صحيح ، لهذا السبب الإقليم في وضع سيء جداً. هل ترغبين في إلقاء نظرة حول القصر أولاً؟ كما يقولون، الصورة تساوي ألف كلمة.”

“لقد تزوجت دون أن أعرف كيف هي آيلسفورد أو من هو اللورد، ولكنني أريد أن أحقق نجاحًا كبيراً. سأعمل بجد حقًا، لذا آمل أن أتمكن من تلقي الكثير من المساعدة منك. أتطلع إلى تعاونك الكريم.”

لقد تطلبت الكلمات التي خرجت الكثير من الشجاعة، ولكن في الرد، لم يكن هناك سوى الصمت.

لقد ألقت نظرة خاطفة على وجه بافيل ورأت أنه كان يرمش فقط بغير وعي، كما لو كان قد سمع شيئًا غير متوقع تمامًا

قبل أن تدرك ذلك، كانت هنالك إبتسامة معلقة حول فم بافيل. لكنها استمرت لفترة قصيرة جدًا.

[الصورة التوضيحيه بالقناة]

بعد أن محى إبتسامته، إنحنى بافيل، الذي عاد إلى تعبيره الهادئ، بأدب.

“نحن، آل آيلسفورد واللورد، نتمنى لك كل التوفيق.”

❈❈❈

‘ ما هو الوقت الآن؟ ‘

نظرت من النافذة، وفركت عينيها المتوترتين من قراءة الملفات.

كان لا يزال ضوء النهار ساطعًا عندما سلم بافيل الملفات، ولكن قبل أن تعرف ذلك، كان العالم قد غمره الظلام الدامس بالفعل.

كانت حريصة جدًا على الإنتهاء من المستندات في أسرع وقت ممكن.

لهذا السبب قد مر الوقت بسرعة كبيرة.

كانت تحب دائمًا الإستقرار في مكان واحد والإستمتاع بالقراءة، ولكن هذه المره، كان العمل والقراءة مختلفين تمامًا.

نهضت من مقعدها ومطت نفسها.
ثم صادفت معطفًا كبيرًا معلقًا على الحائط.

(شهقة)! هذا…!

المعطف الذي أمامها هو الذي استخدمه آلتير لتغطيتها.

في اللحظة التي رأت فيها ذلك، تذكرت كلمات آنا.

أعتقد أنه سينام هنا من اليوم فصاعدًا.

لقد كانت مشتتة للغاية بسبب المستندات لدرجة أنها نسيت تمامًا هذه الحقيقة المهمة!

لقد غربت الشمس بالفعل، لذلك لن تعرف أبدًا متى سيأتي اللورد.

ألقت نظرة خاطفة على الباب بقلق وجلست بهدوء، بلا حراك على كرسيها.

“عندما تكون في روما، افعل كما يفعل الرومان”.
أما بالنسبة لحالتها، فهذه هي الشرق، لذلك كان من الطبيعي اتباع الثقافة الشرقية.

لقد إتخذت قرارها ، لكنها ما زالت متوترة حيال ذلك.

لقد أصبحت بالغة، وهي الآن زوجة رجل. كان من الطبيعي أن تقضي الليل مع زوجها.

“عندما إخترت الزواج كوسيلة لمغادرة العاصمة، ألم أكن مصممًا بالفعل على أن أكون على استعداد لقبول ذلك؟ “

بالطبع، لم يكن من المخطط أن يكون زوجها هو الشرير المخيف الذي أرادت الإبتعاد عنه…

بلعت ريقها وهي تنظر إلى معطف آلتير، وشعرت بالقلق.
كان حجم المعطف الذي يلف جسدها يصور بنية آلتير.

كان آلتير رجلاً مخيفًا. لم يكن ضخم البنية فحسب، بل كان جسده بالكامل يبدو صلبًا مثل الفولاذ.

كلما فكرت في الأمر، زاد خوفها.

إستلقت على السرير وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما وقوة إرادتها مشتعلة حتى لا يتغلب عليها الخوف.

‘ لايهم!! إذا كان سيأتي فاليأتي! ، إنها ليست مشكلة كبيرة! ‘

“أتشو!”

ربما بسبب الخدعة التي لا طائل من ورائها، خرجت العطسة بسرعة.

❈❈❈

حسنًا، هذا هو مدى إصراري… 

لقد دهشت، لأنه لم يحدث أي شيء في تلك الليلة.
  بعيدًا عن ذالك، لم يظهر آلتير حتى. 

لقد مر يوم و يومين و ثلاثة أيام ، لكن آلتير، الذي قال ساخرًا: “هل تقولين إنّ علي أن أكون حذرًا وأتجنب زوجتي؟!”
لم يحضر. 

ومع مرور الوقت، إنخفض التوتر لديها يوما بعد يوم. 

كانت ميليسا قد أبلغتها ببعض الشائعات قبل زواجها من البارون أيلسفورد.

من بينها، كانت هناك شائعات بأن البارون أيلسفورد كان عقيماً. 

ورغم أن معظم كلام ميليسا كان كاذبًا، إلا أن قصة البارون المتسول ومشكلته ربما كانت حقيقية. 

وبعد مراجعة المستندات الخاصة بالأيام الثلاثة الماضية، قررت إلقاء نظرة حول القصر بدءًا من اليوم.

ومن الواضح أن مرشدها كان بافيل.

لم يكن ثرثارًا، لكنه كان مرشدًا جيدًا وقدم المعلومات الضرورية.

  وبفضل توجيهاته المفيدة، تمكنت من فهم هيكل قصر آيلسفورد بسرعة. 

كان هناك الكثير من الأماكن التي تحتاج إلى إصلاح، ولكن الميزانية لم تكن كافية.

  لم تكن المكافأة التي حصلوا عليها من خلال إخضاع الوحوش كبيرة جدًا، ولم تكن دخلاً منتظمًا، لذلك لم يكن بإمكانهم الاعتماد عليه فقط. 

“….”

“بافيل.” 

فكرت للحظة قبل أن تسأل بافيل. 

“ح..حسناً في الواقع…، هل تعلم أين ينام اللورد هذه الأيام؟” 

عبس وهو يسقط في أفكاره العميقة، ولمس ذقنه.

وبعد ذلك تقدم للأمام وفتح النافذة التي كانت مُغلقة. ثم أخرج رأسه للخارج، و نادى على اللورد بصوت عال. 

“لورد!!!” 

“قبل بضعة أيام  طَلبت مني تنظيف الغرفة حتى تتمكن من الحصول على قسط كافٍ من النوم أليس كذلك؟.  هل تنام هناك هذه الأيام؟” 

توضيح: يقصد أن آلتير طلب منه ينظف الغرفة(غرفة ناديا وآلتير) عشان يقدر ينام فيها وهو الحين يسأله هل نمت فيها؟ لأن ناديا لمن سألته عرف انه مانام فيها

لقد أصابها صوت الهدر المنخفض بالقشعريرة، لكن بافيل لم يكن خائفًا على الإطلاق. 

ثم أجاب آلتير بإنزعاج على سؤال بافيل.

“ألا ترى أنني أتدرب الآن؟؟!!”

“أنت لم تنام هناك حقاً أليس كذلك؟ ، لقد نظفت المكان لتنام فيه!!”

“من يهتم في مكان سوف أنام!! “

“بالطبع لايهم بالنسبة لي! أنا أسأل لأن زوجتك فضوليه!!”

“م..ماذا؟”

تحركت نظرة آلتير، التي كانت تنظر إلى بافيل، جانبًا وتوقفت على ناديا، التي كانت تقف خلفه بخطوة. 

في اللحظة التي سقطت فيها عيناه الحمراء عليها، أصبح وجه آلتير متصلبًا.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧