7
“هل هذا صحيح؟ سمٌّ؟!”
“لقد تأكدنا من ذلك من خلال التحقيق. يبدو أن الناس لم يعلموا بهذا الأمر بعد.”
“لم أكن أعلم أي شيء! لو كنت أعلم أن فيه سمًا، لماذا كنت سأقترح الشراكة؟”
“لكن على الرغم من ذلك، يبدو أن هناك عددًا لا بأس به من الناس في أراضيك يشكون من الآثار الجانبية لمستحضرات التجميل. هل تنوي الادعاء أنك لم تكن تعرف؟”
ارتعشت يد فيكتور بعنف.
“لم أتوقع ذلك، لكنك كنت تعرف كل شيء.”
كان البارون هاربر قد اقترح الشراكة مع علمه المسبق بأن المنتج ستنخفض قيمته في المستقبل.
“كادت ابنتي! زوجتي! أن تتعرض للسم الذي أرسلته! هل تنكر أنك لم تكن تعرف؟!”
“بارون فروست، أرجوك هدأ من روعك. لقد أوصيت بهذا فقط لأنه كان يبدو فكرة عمل جيدة. لم أكن أعلم بوجود سمٍّ في هذه المنتجات! لو كنت أعلم، هل كنت سأوصي بها؟”
تغير موقف فيكتور العدائي، وبدأ يبتسم محاولًا تهدئة ديريك.
“لن أذكر هذا الأمر مرة أخرى. دعنا نهدأ ونتجاوز هذا الخلاف. إذا استمررنا بهذا الشكل، فسيكون الضرر علينا جميعًا.”
لم يكن مخطئًا.
يعتمد البارون فروست في دخله الأساسي على السياحة الحرفية والصناعات اليدوية في أراضيه، بينما يعتبر النقل هو المصدر الأساسي لعائدات هاربر.
كانت العلاقة الجيدة بينهما مفيدة لكلا الطرفين؛ حيث لم يفرض فروست رسومًا على مرور عربات هاربر، بينما قدم هاربر أسعارًا مخفضة لنقل بضائع فروست.
ولكن إذا انقطعت هذه العلاقة، سيتأثر كلاهما، وربما بشكل أكبر على هاربر.
‘لكن الأمر يثير الاشمئزاز.’
مع الوقت، يمكن أن يجد فروست بدائل للنقل، بينما يعتمد هاربر بشكل كبير على الطريق الذي يمر عبر أراضي فروست للوصول إلى العاصمة.
في الوقت الذي كان فيه ديريك يتردد أمام محاولة إقناع فيكتور، تدخلت هيستيا قائلة:
“لقد كنت أتناول دواءً مرًّا بسبب السم أيضًا!”
“هذا ليس شأنًا للأطفال. ابقي بعيدة.”
أشارت هيستيا بابتسامة صغيرة إلى موقف سابق عندما كان فيكتور غاضبًا لأنها حاولت لمس أحد مستحضرات التجميل.
“ألم تكن غاضبًا لأنني كنت ألمس شيئًا ضارًا؟”
حاول فيكتور الدفاع عن نفسه، لكن ديريك استعاد قراره.
“سأقطع جميع الأعمال مع هاربر.”
“ديريك فروست! هذا قرار خاطئ! هل تدرك العواقب؟!”
وقف ديريك بثبات، مما جعل فيكتور يتراجع بخوف.
“هل تعتقد أنني لا أعرف ما الذي كنت تخطط له؟”
كانت كلمات ديريك المليئة بالثقة تهدد فيكتور، الذي غادر الغرفة غاضبًا، متوعدًا بالانتقام.
بعد مغادرة فيكتور، سأل الجميع ديريك إن كان هذا القرار سيؤدي إلى خسائر كبيرة، لكنه أوضح أن هذا القرار كان ضروريًا لحماية عائلته من مخططات هاربر.
انتهى المشهد بتهدئة هيستيا لوالدها، وهي تضع خطة سرية لحماية عائلتها من أي تهديد في المستقبل.
* * *
بعد أسبوعين، كان الجميع مشغولين بتطوير منتجات جديدة من الصابون. اقترحت هيستيا تصاميم حديثة لأغلفة المنتجات، مما نال إعجاب والدتها. لكنها لاحظت أن والدتها شاردة الذهن وسألتها:
“أمي، هل هناك شيء يشغلكِ؟”
تبدو تعابير وجهك غير جيدة.”
“…أوه، يبدو أن والدتكِ جعلتكِ تقلقين. لا داعي للقلق، الأمر لا يستحق التفكير.”
“هل أبي لا يعطيكِ الكثير من العمل؟ هل تريدين مني أن أوبخه؟”
“ماذا؟ هاهاهاها! لا، الأمر ليس كذلك. إذا سمعكِ، قد يبكي.”
لكن، هل هذا كل شيء؟ في الأيام القليلة الماضية، كانت تعابير وجهها تشير بوضوح إلى أن شيئًا ما يزعجها.
كانت شاردة الذهن أحيانًا، وتتنهد بعمق في أحيان أخرى. كان من الواضح أن هناك أمرًا يشغل بالها.
“أمم… تيا، هل تتذكرين مستحضرات التجميل التي كنتِ قد استخدمتها سابقًا؟”
“أعني تلك التي تحتوي على سموم خطيرة؟”
“نعم. لقد أمر بعدم استخدامها، ولكن يبدو أن هناك أشخاصًا كانوا يستخدمونها قبل صدور الأمر. الآن، بعضهم يعاني من تسمم بسببها.”
“هل الناس مرضى؟ لا ينبغي أن يكونوا كذلك!”
“الأمر ليس بهذا السوء، لكن سمعت أن بشرتهم أصبحت حمراء بشكل غريب، وأن بثورًا غامضة تغطي وجوههم. حتى أنهم حاولوا زيارة الأطباء، لكن العلاج لم يكن مجديًا. لذا لجأوا مجددًا إلى استخدام مستحضرات التجميل لتغطية بشرتهم.”
“لكنها تحتوي على سموم! لا يجوز لهم استخدامها مرة أخرى!”
“هذا صحيح. لا ينبغي لهم ذلك، ولكن هناك من يستخدمها سرًا. حتى لورا، التي كانت تعمل لدينا، أصبحت مريضة بسبب استخدامها ولم تعد قادرة على الحضور.”
كانت لورا واحدة من خادمتين فقط في قصر فروست.
في الأيام القليلة الماضية، لاحظت غيابها، لكنها لم تتوقع أن يكون ذلك السبب.
“بالإضافة إلى ذلك، هذا حدث في الماضي أيضًا.”
قبل اكتشاف السموم في مستحضرات التجميل، كان الناس الذين يستخدمونها لفترات طويلة يعانون من آلام غير معروفة السبب.
وكانت الأعراض البارزة تشمل طفحًا جلديًا، وقيئًا، وارتفاعًا طفيفًا في درجة الحرارة.
وبما أن مظهر وجوههم أصبح مشوهًا، لم يتمكنوا من التوقف عن استخدام المساحيق لتغطية بشرتهم السيئة.
“وفي النهاية، كان هناك من فقد حياته بسبب هذا.”
للتخلص من الطفح الجلدي، كان يجب تناول علاج طبي والتوقف تمامًا عن استخدام المساحيق.
“لكن الآن، لا يوجد علاج متاح، وإيقاف استخدام المساحيق لن يكون كافيًا لتهدئة بشرتهم.”
“هل لم تكن لورا تعرف أن المستحضرات تحتوي على سموم؟”
“كانت تعرف. ومع ذلك، يبدو أنها استمرت في استخدامها سرًا. ربما لأنها تجعل البشرة تبدو أكثر صفاءً.”
“هل كانوا مستعدين للمخاطرة بحياتهم فقط ليصبحوا أجمل؟”
هل كانت تدرك أن السعي وراء جمال لحظي يمكن أن يؤدي إلى الموت؟
“قالت إن بشرتها تزداد سوءًا رغم غسل وجهها بالصابون يوميًا.”
“بالطبع، إنها سموم! ما فائدة استخدام الصابون إذا كانت تضع السموم على وجهها كل يوم؟ هذا سيزيد الوضع سوءًا!”
“أعتقد أنكِ محقة.”
أومأت آنا برأسها على مضض.
“هل هناك طريقة لعلاج السموم؟”
“الدوقية تعمل على تطوير علاج، لكن لم نتلق أي أخبار حتى الآن.”
لم يكن من السهل تطوير علاج.
‘بصراحة، إذا استطعنا نحن تطوير العلاج، سيكون ذلك رائعًا.’
بهذا، سنكسب السمعة الحسنة، والمال، ونساعد الناس.
لكن قصر فروست يفتقر إلى الموارد البشرية والمعدات اللازمة لتطوير علاج. كما أن هيستيا لم تكن تعرف كل المكونات المستخدمة في العلاج.
‘كل ما أعرفه هو ثمرة الصنوبر…’
كانت قد سمعت بشكل مبهم أن العلاج يعتمد على ثمرة الصنوبر ومكونات أخرى يتم مزجها بشكل مناسب.
‘هل عليّ تسريب معلومات عن ثمرة الصنوبر إلى الدوقية؟’
بينما كانت تفكر في الأمر بجدية، دخل أحدهم الغرفة.
“معذرة يا سيدتي، هل يمكنني التحدث معكِ للحظة؟”
“آه، جيروم. تفضل بالدخول.”
كان جيروم هو من دخل.
على الرغم من كونه ابن إيزيك، إلا أنه بدأ العمل كموظف مبتدئ، ولكنه حصل مؤخرًا على التقدير وتم تكليفه بتطوير المنتجات الجديدة.
“هذه نتائج التجربة التي طلبتها مؤخرًا.”
سلمها إلى آنا ملفًا. كانت هيستيا تطل عليه بخفة لتلقي نظرة عامة على محتوياته.
كان ذلك مشروعًا لتحسين بشرة الذين تأثروا بمستحضرات التجميل المسمومة.
“للأسف، لم نتمكن من الحصول على نتائج ذات معنى.”
“كما توقعت…”
يبدو أن آنا كانت تحاول استخدام الصابون العطري للتخفيف من الأعراض.
“ماذا لو ركزنا على تعزيز خصائص الأعشاب بدلاً من التركيز على العطر؟”
“فكرتُ في ذلك أيضًا، وجربتُ هذه الأعشاب، لكن لم نحصل على أي نتائج.”
بدأ جيروم وآنا في مناقشة الأعشاب المناسبة التي يمكن استخدامها.
كان التزامهما بتحسين بشرة الناس، وليس فقط تقديم صابون عطري، أمرًا جديرًا بالإعجاب.
“الصابون…”
تم تطوير الصابون العطري بعد 15 عامًا من الآن.
أما العلاج لمستحضرات التجميل السامة، فقد تم إنتاجه في وقتٍ ما هذا العام أو العام المقبل.
بعد توفير العلاج، تطلب الأمر وقتًا طويلًا حتى يتم تطوير الصابون العطري.
‘ولكن، هذا لا يعني أن الأمر مستحيل الآن.’
ربما لم يتوافق توقيت إنتاجهما في المستقبل، لكن إذا تمكنت من تطوير صابون يعتمد على ثمرة الصنوبر الآن، فقد يصبح ذلك ممكنًا.
نظرت هيستيا إلى جيروم وآنا بحذر. كان الاثنان منشغلين بشدة في النقاش.
في تلك اللحظة، سحبت هيستيا كتاب الأعشاب لتبدأ في تصفحه.
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 7"