” اعدموا المجرمة”.

 

 

بأمر من غليزي، اعدم الجلاد نايجل تيسا، التي كانت معلقة على المشنقة.

 

“……”

 

 

عندما رأى هيليو تيسا حبيبته تنهار بلا حراك على الأرض الترابية، بدا وكأنه نسي كيف يتنفس.

 

رمش مرات لا تُحصى.

 

“…نايجل”.

 

وكأنه يتأكد مما إذا كان ما يراه حقيقيًا.

 

” لا. لماذا أنتِ… لماذا أنتِ ميته؟”

 

 

في البداية، أنكر الأمر. ثم تقدم متعثرًا وسحب نايجل تيسا إلى حضنه.

 

“هاها. نايجل. لا تمزحي هكذا”.

 

ثم انطلقت ضحكة جوفاء.

 

“هيا، انهضي يا صاحبة السمو. أنا هنا. هل ما زلتِ نائمة؟”

 

 

لكن الابتسامة على شفتيه سرعان ما اختفت.

 

” أرجوكِ……”

 

 

مهما هزّها بقوة، لم تستيقظ نايجل. بدا هيليو يائسًا لدرجة أنه لم يستطع حتى البكاء بصوت عالٍ.

 

 

ضمّ حبيبته بين ذراعيه بقوة.

 

“ظننتُه وحشًا… لكنه مثلي تمامًا.”

 

انهمرت دموع هيلين.

 

“لم يكن وحشًا…”

 

 

تذكرت اليوم الذي احتضنت فيها جثتي أمها وشقيقها المتفحمتين دون أن تتمكن من البكاء.

 

 

كان هيليو تيسا، الذي فقد حبيبته، يحمل نفس تعبير هيلين آنذاك.

 

“…أمي.”

 

 

ظنت أن رؤية هذا المشهد ستخفف من ألمها قليلًا.

 

“أمي، هل ترينني؟ لقد تأخر الوقت، لكنني أخيرًا انتقمت لكِ.”

 

لكن الغريب أنها شعرت وكأن حجرًا ثقيلًا لا يزال يضغط على صدرها.

 

“لماذا؟ أمي… ألا زلتِ غير قادرة على الراحة بسلام؟”

 

 

رفعت هيلين بصرها إلى السماء وتخيلت أمها وشقيقها.

 

“إيش، راحيل. أحبكما.”

 

“أحبكِ أكثر من أي شيء آخر، أمي!”

 

 

“واااا!”

 

 “وااااه!”

 

 

“ههه، أمي. ماذا يقول راحيل؟ كأنه يردّ عليّ.”

 

 

تلك الأيام التي كانت فيها عائلتها في أسعد حالاتها.

 

‘ لو لم يمت راحيل وكان لا يزال على قيد الحياة، أي نوع من العمّين كان سيصبح؟’

 

 

أسفت لأنها لم تستطع لمّ شملها به إلا في خيالها.

 

‘ أنا متأكدة أنه كان سيلعب جيدًا مع الأطفال. كان راحيل دائمًا يشدّ شعري للمرح.’

 

لكن كان هناك شيء واحد تعرفه على وجه اليقين.

 

‘ كانت أمي ستُجلس شيڤيلين في حجرها وتُغدق عليها الحنان.’

 

 

كانت أمها ستصبح جدة حنونة لابنتها.

 

“آخن.”

 

“…هيل.”

 

“هذه الدموع التي ذرفتها على أمي وأخي… ستكون الأخيرة.”

 

 

لماذا لم تكن سعيدة؟

 

 بعد التفكير…

 

” الآن، أعتقد أنني أستطيع أخيرًا أن أتركهم يرحلون.”

 

كان ذلك لأنها لم تكن قادرة على تركهم يرحلون حتى الآن.

 

” لن أبكي بعد الآن”.

 

‘ لذا، أرجوكم، ارقدو بسلام.’

 

“ابكي كما تشائين يا هيل. سأحرص على ألا يرى دموعكِ أحدٌ سواي”.

 

 

ابتسم آخن بمرارة، حاجبًا هيلين عن أنظار الآخرين.

 

كان ذلك مطمئنًا.

 

‘ أمي. شكرًا لكِ لأنكِ دلتيني على هذا الرجل’.

 

 

أخيرًا، أصبح لديها عائلة جديدة تبقى معها دائمًا، بدلًا من أمها وشقيقها.

 

 

✦ ❖ ✦

 

“جلالة الإمبراطورة، شمس بيتستين المشرقة، وسمو الأميرة الرابعة، النجمة المتألقة، تحضرا المجلس الآن!”

 

بعد عودتها من ساحة أتيز إلى القصر، حضرت هيلين مجلس الشيوخ برفقة غليزي.

 

“يجب إعدام هيليو تيسا فورًا!”

 

“لا يمكنكِ إراقة كل هذه الدماء دفعة واحدة!”

 

“ما هذا الهراء؟ إنه مجرم! كيف يُعقل أن تنصّب  الأميرة الثانية غير الشرعية  لا، هيلينا تيسا ملكة؟ إنها خطته!”

 

منذ لحظة دخولهم، ضجّت القاعة.

 

“جلالتك! يجب معاقبة جريمته بخداع العائلة الإمبراطورية! تجريده من لقبه ومصادرة ثروته لا يكفي!»

 

وبينما كان أحد النبلاء الشباب يُصرّ على رأيه، انضم إليه آخرون بحماس.

 

” جلالتك، لقد نُفّذ حكم الإعدام بحق نايجل تيسا للتو. نرجو إعادة النظر!”

 

تصادمت الآراء، مما أدى إلى مشهد صاخب وفوضوي.

 

‘ ليس الأمر أنهم يُعارضون جلالتها، لكن من الصعب عليهم التوسط في هذه المسألة.’

 

 

لا عجب أن تجعد جبين غليزي بشدة.

 

” إعادة النظر؟ لا تكن سخيفًا!”

 

“كنت أقصد فقط أن نفكر في عقوبة أخرى!” 

 

“هل تريدين أن تقرأ الأجيال القادمة كتب التاريخ المليئة بمثل هذه المشاهد المخزية؟”

 

“……”

 

 

ألقت هيلين نظرة خاطفة على الكاتب الذي كان يدون الملاحظات بجد، ثم لخصت الموقف في جملة واحدة.

 

” إذا كنتِ تقفين أمام جلالتها، فيجب أن تكون تحيتكِ أولًا مهما كانت الظروف. أتساءل من الذي يخدع العائلة الإمبراطورية هنا حقًا؟”

 

” …جلالتكِ!”

 

 

كان النبيل الشاب الذي طالب بإعدام هيليو تيسا قد أُفلس ذات مرة بسببه.

 

هيلين نفسها كانت تتمنى موت الدوق تيسا أكثر من أي شخص آخر.

 

ومع ذلك، كانت تكبح جماح نفسها.

 

لأي سبب كان، فإن كثرة الإعدامات المتتالية لا تؤدي إلا إلى نشر الخوف.

 

‘ لحسن الحظ، هذه المرة، أراد الجميع إعدام نايجل. 

 

لكن مثل هذا الجو سيكون قاتلًا لغليزي، التي كانت تسعى لنيل احترام الشعب.

 

‘ هذا لا يختلف عما كان عليه الحال عندما كان زواجي موضع نقاش، ومستقبل تشيفيلين مطروحًا للنقاش.’

 

“……”

 

“ماركيز ليون. بصفتك رئيس مجلس الشيوخ، كيف تدير مرؤوسيك؟”

 

لم يكن الأمر سوى انتقامٍ تافه.

 

“…أشعر بخجلٍ شديد. ليس لدي أي عذر. أتقدم بخالص اعتذاري.”

 

وبينما انحنى الماركيز ليون انحناءةً عميقة، شحبت وجوه أولئك الذين كانوا يتحدثون بصوتٍ عالٍ قبل قليل.

 

“جلالتك. لنبدأ الاجتماع.”

 

 

“…نعم. شكرًا لك.”

 

 

ابتسمت غليزي.

 

 

جلس هيلين في المقعد الأوسط.

 

 

“لنتناقش في كيفية التعامل مع هيليو تيسا.”

 

 

✦ ❖ ✦

 

 

“ادخل!”

 

 

في تلك اللحظة، ألقى فارسٌ هيليو تيسا في الزنزانة التي سُحب إليها.

 

“……” 

 

خدشت أرضية السجن الباردة جلده، لكنه كان مخدرًا لدرجة أنه لم يشعر بالألم.

 

“…نايجل.”

 

 

لم يبقَ في ذهنه سوى موت حبيبته البائس.

 

” ومن أنت؟ من هناك؟”

 

“سيدي، أنا ويدون.”

 

“آه. إذًا أنت هو، السيدي ويدون.”

 

 

ارتاح الفارس الذي يحرس الزنزانة عندما أدرك أن الرجل المقترب زميلٌ له.

 

“سيدي آمون، تفضل بعض البسكويت. لا بد أنك متعبٌ من مراقبة السجين.”

 

“لا داعي للشكر. أنا منهك.”

 

دون أن يثير الشكوك، أكل البسكويت، وسرعان ما بدأ يغفو.

 

“…لماذا أشعر بالنعاس الشديد؟”

 

 

بعد لحظات، سقط أرضًا وهو يشخر بصوت عالٍ.

 

 

رنين!

 

 

أخذ الرجل الملقب بالسير ويدون سلسلة مفاتيح من حزام الفارس وفتح باب الزنزانة.

 

“يا سيدي!”

 

“…من أنت؟”

 

 

استغرب هيليو تيسا سماعه يُنادى بـ”يا سيدي”.

 

“أنت هو يا سيدي. ليس لدينا وقت. الآن، يفترض أن يكون جميع الحراس في هذا السجن نائمين. عليك الفرار بسرعة!”

 

 

خلع المرؤوس القطعة الأثرية التي كان يرتديها.

 

“…!”

 

“لقد تنكرت، لكن مجلس الشيوخ على وشك الانتهاء من مناقشة عقوبتك. إن لم تغادر الآن، فسيكون الأوان قد فات! ليس لدينا وقت!”

 

 

تحول الرجل إلى وجه مألوف أحد أتباع هيليو تيسا.

 

 

” اذهب بسرعة يا سيدي! سأبقى هنا، فلا تقلق بشأن ما سيحدث بعد ذلك. إذا مزقت هذه اللفافة، فستصل إلى محطة روبرت.”

 

 

ناول الخادم هيليو تيسا تذكرة قطار جاهزة، وقطعة أثرية، ولفافة.

 

” لكن… إذا ذهبت، فستفعل…”

 

“كنت يتيمًا يا سيدي. لم أعش بهذه الرفاهية إلا لأنك أنقذتني من الشوارع وأعنتني.”

 

 

هز الخادم رأسه بحزم.

 

“هذا أقل ما يمكنني فعله لرد الجميل لك.”

 

“…شكرًا لك.”

 

 

خرج هيليو تيسا من الزنزانة على الرغم من تردده.

 

“أسرع يا سيدي.”

 

 

نظر إلى مرؤوسه نظرة خاطفة قبل أن ينطلق مسرعًا.

 

” تذكرة إلى لارلوس.”

 

 

كان قطارًا متجهًا إلى أبعد بلد عن بيتستين.

 

استخدم هيليو تيسا القطعة الأثرية لتغيير وجهه.

 

‘ سيموت ذلك الصبي مكاني’.

 

 

كتم دموعه تأثراً بولاء خادمه، ومزق اللفافة.

 

 

وصل إلى محطة روبرت، وبحث عن القطار المتجه إلى لارلوس وهو غارق في أفكاره.

 

 

‘ لو لم يُجروا فحص الأبوة بدم هيلينيا، لكان نايجل قد نجات’.

 

 

لأن نتيجة ذلك الفحص كانت سبب إعدامها.

 

‘ لولا ذلك، لكانت قد سُجنت في قصر وينز. يا له من رعبٍ انتابها’.

 

 

خطر بباله أن موت نايجل قد يكون خطأ هيلين.

 

 

صرّ على أسنانه.

 

 

كان عليه أن يقتلها حتمًا في بطولة الصيد.

 

‘ إنها هيلين، تلك الأميرة، التي قتلت نايجل!’

 

 

موت حبيبه ظلماً، وتضحية مرؤوسه…

 

“نايجل، انتظرني”. 

 

سأقتل الأميرة التي قتلتك، ثم أتبعك.

 

 

الموت انتقامًا خيرٌ من العيش هاربًا.

 

ستأتي الأميرة قريبًا إلى ريكوير لزواجها السياسي.

 

 عليّ الذهاب إلى هناك أولًا والانتظار.

 

 

اقترب من عامل المحطة.

 

” المعذرةً، أودّ تغيير هذه التذكرة  وجهتها النهائية لارلوس. هل يمكنه تبديلها؟”

 

” أجل، إلى أين تريد السفر بدلًا من ذلك؟”

 

” إلى ريكوير. في أسرع وقت ممكن.”

 

 

أصدر له الموظف تذكرة قطار إلى ريكوير.

 

“أول قطار يغادر بعد دقيقة. هل هذا مناسب؟”

 

” نعم.”

 

” إذن، تفضل بالصعود سريعًا!”

 

 

صعد هيليو تيسا فورًا إلى القطار المتجه إلى ريكوير.

 

 

” يا للهول!”

 

 

بعد لحظات من دخوله العربة، أُغلقت جميع الأبواب.

و بدأ القطار بالتحرك.

 

 

نحو ريكوير، حيث سيلتقي هيلين.