“……”

 

كانت رؤيتها ضبابية. دوّى صوت طنين في أذنيها.

 

‘ …ما هذا بحق السماء؟ ‘

 

“…طفل؟”

 

بدا الصوت كصراخ مولود جديد.

 

 

تكرر الصوت بشكل مزعج في أذني هيلين.

 

 

وونغ، وونغ، وونغ…

 

 

رمشت عدة مرات محاولةً تركيز عينيها، وازدادت الضوضاء من حولها.

 

“صاحبة السمو! هل أنتِ بخير؟ لقد كنتِ فاقدة للوعي ليومين كاملين.”

 

“صاحبة السمو، الدوقة الكبرى!”

 

“أبي! لقد استيقظت صاحبة السمو الدوقة الكبرى!”

 

 

ظهر طبيب القصر، إليشا، ولوان، وبقية المرافقين.

 

“أين شيڤيلين؟”

 

 

مهما نظرت حولها، لم تستطع رؤية طفلتها.

 

“صاحبة السمو، هل أنتِ واعية؟”

 

“……”

 

 

“هل تعلمين كم صُدمتُ عندما تلقيتُ الخبر… ما كان عليّ أن أترككٍ. سامحني.”

 

 

ارتجفت أطراف أصابع آخن.

 

 

كان الصوت الذي سمعته هيلين بعد ذلك منخفضًا ورطبًا، كما لو كان يبكي بلا توقف.

 

 

كانت الأوعية الدموية في عيني آخن حمراء متوهجة.

 

 

“هيك…”

 

 

في اللحظة التي رأته فيها، انهمرت دموعها بغزارة.

 

“…آخن.”

 

“……”

 

 

“أين لين؟ لا أراها. بحثتُ عنها مرارًا وتكرارًا، ولكن… أين ذهبت؟”

 

 

جعل صوتها المختنق آخن يُطأطئ رأسه في استسلام.

 

“فرسان الإمبراطورية… يبحثون عنها. لقد أرسلنا صورة الأميرة إلى جميع الموانئ ونقاط التفتيش. سنجدها قريبًا.”

 

 

بدا الأمر مُبشرًا في البداية، لكن هيلين ما زالت تشعر باليأس الشديد.

 

“قلتَ… إنني فاقدة للوعي منذ يومين.”

 

 

مرّ يومان على اختفاء شيڤيلين على جسر لوك.

 

وما زالوا لم يعثروا عليها. هل يعني ذلك أن حياة الطفلة باتت في مهب الريح؟

 

 

“أرجوك، لا تُصيبها أذى…”

 

 

تداعت في رأسها أفكارٌ مروعةٌ لا تودّ حتى تخيّلها.

 

 

لو لم ترَ شيڤيلين ثانيةً… لو فقدت طفلتها هكذا…

شعرت هيلين أنها فقدت الرغبة في الحياة.

 

“إليشا!”

 

“نعم، يا صاحبة السمو.”

 

شدّت هيلين على قميص آخن بقوة، ونادت.

 

هرعت إليشا، التي كانت تنتظر في مكان قريب، إليها.

 

“ذلك الرجل… أخذ لين…”

 

 

لم تستطع التنفس بشكل صحيح. شعرت وكأن صدرها يُغلق بإحكام.

 

“رأيتِه، أليس كذلك؟ وجهه… هل رأيتِه؟”

 

 

ضغطت هيلين على صدرها المتألم، وبالكاد استطاعت الكلام.

 

“…أنا آسفة، يا صاحبة السمو. كان الدخان كثيفًا جدًا. لم أستطع رؤية وجهه.”

 

كانت شهادتها أمل هيلين الأخير.

 

‘ هي لم تره…؟’

 

أغمضت هيلين عينيها بشدة.

 

“ضغيرتي، أين أنتِ بحق السماء…؟”

 

 

وبينما كان الألم يرتسم على وجهها، صرف آخن الجميع من الغرفة.

 

“…؟”

 

 

ثم، وبدون سابق إنذار، استلّ خنجرًا من ردائه.

 

“آخن!”

 

 

قبل أن تتمكن هيلين من منعه، جرح آخن معصمه، فسال الدم على الأرض.

 

 

 

قطرة قطرة.

 

 

وبينما كان يرسم رمزًا معقدًا بالدم، أوضح قائلًا:

 

“سأدخل إلى عقل الأميرة الباطن وأحاول التواصل معها. بهذه الطريقة… قد نكتشف مكانها.”

 

 

انتزعت هيلين الخنجر منه وضربته ضربة خفيفة على صدره.

 

“آخن، م-ماذا تفعل؟”

 

 

إذا ما علق المرء في عقل شخص آخر الباطن، فقد لا يعود أبدًا.

 

 

والأسوأ من ذلك، أنه إذا لم يكن من العائلة بالدم، فإن فرصة لقائه تكاد تكون معدومة.

 

“..قد تُعرّض نفسك للخطر. ماذا لو لم تجدها أبدًا؟ العثور على شيڤيلين مهم، لكن هذا…”

 

 

لكن آخن هزّ رأسه بحزم.

 

لفّ يده الدافئة حول يد هيلين المرتجفة التي كانت تمسك الخنجر.

 

“الأميرة ابنتي أيضًا الآن. ما الذي لا يفعله أب من أجل ابنته؟”

 

كانت نظراته ثابتة. شعرت هيلين بصدق كلماته.

 

“آخن… شكرًا لك.”

 

“…لا تقولي ذلك.”

 

“لأنه أمر طبيعي؟”

 

” انت تعرف ذلك جيدًا.”

 

بدأت الدائرة السحرية تتوهج، وشعرهما يرفرف مع الطاقة المتصاعدة.

 

” لا تبكي يا عزيزتي. قد لا أكون هنا لأمسح دموعكِ بعد الآن.”

 

مسح برفق الدموع من زاوية عينيها.

 

” ..آخن.”

 

ثم اختفى في غيبوبة شيڤيلين.

 

 

✦ ❖ ✦

 

 

كان عقل شيفيلين الباطن أشبه بحديقة صغيرة.

 

 

تغريد عذب من القبرات، ورائحة عشب منعشة.

 

“أميرة.”

 

 

وبينما كان آخن يتجول في الحديقة الجميلة، باحثًا عنها.

 

“أين أنتِ؟”

 

 

ثم بدأت ألوان الحديقة تتلاشى، ولم يبقَ سوى الأسود والأبيض.

 

“….!”

 

 

توقفت القبرات عن التغريد. ولم تعد الأوراق تُصدر حفيفًا.

 

“تجمد الزمن…”

 

 

كان ذلك يعني أن الحلم ينهار. إن لم يجدها، فسيبقى عالقًا هنا إلى الأبد.

 

 

تمامًا كما خشيت هيلين.

 

كان مستعدًا، لكنه لم يستطع الاستسلام بعد.

 

 

حفيف….

 

 

“…مستحيل.”

 

 

تبع آخن الصوت، وأدار نظره ببطء.

 

 

داخل تجويف شجرة زلكوفا ضخمة، كانت شيفيلين ملتفة على نفسها.

 

 

رؤيتها على تلك الحال وخزت قلبه بشدة. كانت دائمًا في مثل هذه الأماكن مظلمة، ضيقة، مهجورة، لا يصلها ضوء الشمس ولا ريح.

 

 

غالبًا ما يعكس اللاوعي الحياة التي عاشها المرء.

 

 

مع أن شيڤيلين وُلدت في حديقة وارفة، إلا أنها نشأت وحيدة.

 

“من جعلكِ هكذا؟”

 

“أميرة.”

 

“……”

 

 

“كنتِ دائمًا هنا؟ وحيدة، هكذا؟”

 

 

الآن فهم.

 

 

لماذا كان دائمًا منجذبًا إليها. لماذا أراد أن يمنحها الحب، لماذا أراد أن يرى ابتسامتها.

 

 

لأن آخن أيضًا عاش مثل شيڤيلين.

 

عالمه أيضًا كان مكانٌ لم يزره أحدٌ قط.

 

 

كانت شيڤلين التي أمامه انعكاسًا لطفولته.

 

“…”

 

 

كانت في الخامسة من عمرها فقط. أي حزنٍ تتحمله طفلةٌ صغيرةٌ كهذه، لتختبئ هكذا؟

 

في سنٍّ كان من المفترض أن تضحك فيه بلا قلق.

 

‘ ممَّن تخافين كل هذا الخوف؟’

 

[لأن ماما تبكي وتبكي بسبب شيري.]

 

 

حتى هنا، في غيبوبتها، لم تستطع استخدام صوتها الحقيقي.

 

[شيري طفلةٌ سيئةٌ تُحزن ماما.]

 

“…أميرة.”

 

[إذا كانت شيري مطيعة، فلن ترحل ماما. أليس كذلك؟]

 

 

انهمرت الدموع بلا انقطاع، أسرع من أن تُمسح.

 

[ماذا لو تركت ماما شيري وراءها؟ ماذا لو كره الدوق الأكبر شيري لكونها طفلةً سيئةً؟]

 

 

“إذن هذا ما كنتِ تفكرين فيه… حتى وأنتِ تبتسمين بكل هذا البريق، كان قلبكِ يبكي.”

 

 

ليتني أدركتُ ذلك مُبكرًا.

 

 

“لقد كنتِ ابنتي طوال الوقت”.

 

 

ندم آخن على أنه لم يتقبل شيڤيلين تمامًا حتى الآن.

سواء كانت صلة دم أم لا، لم يعد ذلك مهمًا.

 

لم يعد لديه أي تردد.

 

“والدتكِ تحبكِ كما أنتِ. وأنا كذلك”.

 

[حقًا؟]

 

 

“ألم تشعري بذلك؟”

 

 

عند سؤاله اللطيف، هزت شيڤيلين رأسها نافيةً.

 

[عندما تستيقظ شيري، تقبلني أمي. تأكل معي دائمًا، وتقرأ لي الكتب. عندما أنام، تربت على بطني، وتصفف شعري بشكل جميل. و…]

 

“وماذا أيضًا؟”

 

 

انحنى آخن لينظر في عينيها.

 

[إنها دائمًا تخبر شيري أنها تحبني].

 

 

ابتسمت شيڤيلين من خلال دموعها، وهي تمسحها بنفسها.

 

[لا بد أن أمي تحب شيري كثيرًا جدًا].

 

 

“هذا صحيح. أنتِ تعرفين ذلك جيدًا، يا أميرتنا الصغيرة”.

 

 [لا بد أن شيري ساذجة. لقد نسيت… كنت أعلم أن الدوق الأكبر معجب بي أيضًا. لماذا كنت أختبئ هنا؟]

 

 

عندما وضع آخن يده على رأسها، استعادت الحديقة ألوانها.

 

رفرفت الفراشات،

 

وامتلأت الحديقة بألوان قوس قزح بالحياة من جديد.

 

[أيها الدوق الأكبر، هل أتيت للبحث عن شيري؟]

 

 

تألقت عيناها بالحياة. لم تعد تلك الطفلة المحاصرة من الماضي، بل أصبحت شيڤلين الحاضرة التي تعرف أنها محبوبة.

 

 

“نعم. جئت لأخذ ابنتي إلى المنزل لأنني اشتقت إليها كثيرًا.”

 

 

عند سماع هذه الكلمات، ارتسمت ابتسامة على شفتي شيڤلين.

 

 

[مكان شيري هو العلية. هناك سقف فوق النافذة، وفي الليل تتلألأ النجوم من هناك.]

 

 

“…هذا يعني الجنوب. إذن هذا هو مكانكِ. سامحيني على تأخري.”

 

 

بدأ يجمع المواقع المحتملة.

 

 

[مم، لا بأس. لقد وعدتني أن تأتي من أجل تشيري. لم أنتهِ من عدّ أصابعي بعد، لذا لا داعي للقلق.]

 

 

“نعم. سأكون هناك قريبًا.”

 

 

[الشخص الذي يُحضر لي الخبز والحليب… تفوح منه رائحة البحر.]

 

البحر في الجنوب 

 

” أين يقع تحديدًا؟”

 

 

كانت هناك بحار كثيرة. كان من الصعب تحديد موقعها.

 

[أيها الدوق الأكبر، هل أمي قلقة على تشيري؟]

 

 

أجاب آخن بثقة عند رؤيتها قلقة:

 

“بالتأكيد. أكثر من أي شخص آخر. إنها تنتظر عودتكِ فقط.”

 

[أنا سعيدة. لن تبكي تشيري حينها. سأنتظرك أيها الدوق الأكبر. لكن عليك أن تأتي من أجلي.]

 

 

لوّحت بيدها، تحثّه على المغادرة.

 

[أيها الدوق الأكبر. هذا المكان خطير. عليك الذهاب الآن.]

 

 

بفضلها، تمكّن آخن من الفرار من فاقد الوعي بسلام.

 

 

في غرفة النوم، كانت هيلين تذرع الغرفة جيئة وذهابًا بقلق.

 

 

“عزيزتي.”

 

“آخن!”

 

 

ركضت إليه فور رؤيته.

 

 

غمرته رائحة البرغموت المألوفة. ربت على ظهرها بحرج.

 

 

كان الإحساس الناعم حقيقيًا لا لبس فيه.

 

 

“لقد عدت… إليكِ يا هيلين.”

 

 

“آخن. هل وجدت لين؟”

 

 

“…نعم عزيزتي، يبدو أنها في الجنوب. قرب البحر.”

 

 

أخبرها بكل ما قالته شيڤيلين.

 

 

“لكن هناك عدة بحار في الجنوب. بهذه المعلومات فقط، كيف سنجدها؟”

 

 

لم تكن المعلومات كافية على الإطلاق.

 

 

“لا تقلقي.”

 

 

أزاحت هيلين شعرها بيدها وتنفست الصعداء.

 

“إذن سنبحث في كل ساحل في الجنوب. لدينا رجال كثر. لقد سمحت لي جلالتها بالفعل بإرسال فرسانها الشخصيين.” 

 

“……”

 

 

“سيتصل بي الرجل الذي اختطف لين. سيرغب بشدة في أن أجدها.”

 

 

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها، لكن عينيها كانتا باردتين كالثلج.

 

سيدفع الثمن. ثمنًا باهظًا بجعله يتمنى الموت.