نزل ريفان الدرج مسرعًا وحمل هيلين.

 

“هيلين! استيقظي!”

 

 

ضغط بمنديل على جبينها لإيقاف النزيف.

 

“…”

 

 

لكن جسد هيلين المرتخي لم يتحرك.

 

 

صرخ ريفان مذعورًا في وجه الخدم المذهولين الواقفين بلا حراك.

 

“ماذا تنتظرون؟ استدعوا الطبيب فورًا!”

 

 

عندها فقط بدأ الخدم بالتحرك بسرعة.

 

“بابا، ماذا عن أمي؟”

 

 

جذبت شيڤلين كم ريفان، تنظر حولها في حيرة.

 

صفعة-

 

“…بسببكِ، تأذت هيلين.”

 

 

عندما أبعد ريفان يدها الصغيرة، سقطت شيڤلين على مؤخرتها.

 

“آنسة! هل أنتِ بخير؟”

 

 

سأل كبير الخدم، الذي وصل متأخرًا، مما جعل ريفان ينتفض.

 

“بسببك؟”

 

 

“ماذا أقول…”

 

 

كانت ملاحظة غير مقصودة.

 

كان عليه أن يعتذر، وأن يقول إن كلامه لم يكن في محله…

 

لكن رؤية وجه شيڤيلين الشاحب جعلته عاجزًا عن الكلام.

 

“صاحب السعادة، علينا… أن نأخذ السيدة إلى غرفتها.”

 

 

كان الأمر غريبًا.

 

 

شيڤيلين، ابنته التي كان مستعدًا للتضحية بحياته من أجلها، تُشعره الآن بعدم الارتياح.

 

“خذوا شيڤيلين إلى غرفتها.”

 

 

 

كان التواجد مع شيڤيلين غير مريح في تلك اللحظة.

 

 

غمره شعورٌ بالذنب تجاه تصرفه الأخير كالموج.

 

 

استدار ريڤان وأوكل شيڤيلين إلى كبير الخدم.

 

“آه…”

 

 

حاولت شيڤيلين أن تقول شيئًا لكنها عضّت شفتها.

استدارت وهي تشعر بخيبة أمل شديدة.

 

 

***

 

 

 

وضع ريڤان هيلين برفق على السرير. لحسن الحظ، توقف النزيف من جبينها.

 

بدا أن هذه الحقيقة وحدها كافية لتهدئة قلب ريڤان الخافق.

 

“سيدي الماركيز راتا، أحييك.”

 

“انسَ التحية واعتنِ بزوجتي فورًا.”

 

“حسنًا، مفهوم…”

 

 

 أخرج الطبيب، الذي كان يلهث بشدة، سماعة الطبيب بعد أن هرع إليها.

 

“سقطت من على الدرج وفقدت وعيها بعد ذلك.”

 

“سأركز الآن على فحص رأسها.”

 

 

فحص الطبيب هيلين بعناية تحت أنظار ريفان.

 

“يبدو أنها ارتجاج خفيف في المخ. ستستيقظ قريبًا.”

 

 

حدق ريفان في هيلين بنظرة قلقة.

 

 

كانت هناك هالات سوداء تحت عينيها. بدأت وكأنها فقدت وزنًا كبيرًا في وقت قصير.

 

“عليكِ أن تتناولي طعامًا صحيًا.”

 

 

 ربت ريفان برفق على خد هيلين الغائر.

 

 

وبينما كان يدير رأسه، لاحظ زجاجة دواء للصداع على المنضدة بجانب السرير.

 

 

كان هذا هو الدواء الذي تستخدمه هيلين بكثرة لأن صداعها قد ازداد سوءًا.

 

 

على الرغم من نصيحته لها بتقليل استخدامه، بدت الزجاجة أخف وزنًا من آخر مرة رآها فيها.

 

 

كان قد سمع أن أدوية الصداع قد تسبب آثارًا جانبية، ولم يستطع تجاهل الأمر.

 

“هل هناك أي شيء آخر قد يكون خاطئًا؟”

 

“سأفحصها مرة أخرى.”

 

 

بإصرار من ريفان، فحص الطبيب نبض هيلين مجددًا.

 

“إنها نائمة فقط بسبب الإرهاق المتراكم.”

 

 

“…ألا يوجد شيء آخر يدعو للقلق؟”

 

“لا. فقط تأكد من حصولها على قسط وافر من الراحة اليوم.”

 

 

“انتظر.”

 

 

أوقف ريفان الطبيب الذي كان على وشك المغادرة بحقيبته الطبية.

 

“…افحص الطفلة أيضًا. أخبر كبير الخدم إذا كانت هناك أي إصابات.”

 

“حاضر يا سيدي.”

 

 

 

بعد أن غادر الطبيب، أحضر ريفان كرسيًا وجلس بجانب هيلين.

 

ضم يديه وأطلق تنهيدة عميقة.

 

“هيلين…”

 

 

لم يستطع أن يطمئن. خشي ألا تفتح عينيها مرة أخرى.

 

 

ندم على لقائه بآريا. لو لم يكن قد التقى بها، لما شك في هيلين.

 

لم يكونا ليتشاجرا، ولما كانت هيلين لتتأذى في هذه العملية.

 

“أرجوكِ استيقظي.”

 

 

 

شعر أيضًا بالذنب تجاه موقفه تجاه شيڤيلين.

 

“…هيلين؟”

 

 

ارتعشت أصابع هيلين قليلًا.

 

 

أشرق وجه ريفان.

 

“هيلين؟ هل أنتِ بخير؟ هل أنتِ مصابة في أي مكان؟”

 

 

سكب كوبًا من الماء وناولها إياه، وهو يتحدث باستمرار.

 

“…أين شيڤيلين؟”

 

“اعتني بنفسكِ أولًا.”

 

“أين شيڤيلين؟”

 

“هيلين، من فضلكِ.”

 

 

 

على الرغم من أن ريفان حثها على الاطمئنان على نفسها أولًا، إلا أن هيلين لم تستمع.

 

“سأحضرها إلى هنا.”

 

“سأذهب.”

 

“هيلين. لقد استيقظتِ للتو…!”

 

 

 

تجنبت هيلين ريفان، وسحبت حبل الجرس لاستدعاء خادمة.

 

“ماري.”

 

“حاضر يا سيدتي.” 

 

 

“ساعديني على النهوض. أين تشيفلين؟”

 

“الآنسة الصغيرة في غرفتها.”

 

“هيلين!”

 

“اتركني!”

 

 

نفضت هيلين يد ريفان، وبمساعدة، حركت ساقيها المرتجفتين.

 

***********************

 

 

“صغيرتي!”

 

 

عند سماع صوت هيلين، استدارت تشيفلين وركضت إلى أحضانها.

 

 

تسبب الارتطام في ترنح هيلين قليلاً.

 

“سيدتي، هل أنتِ بخير؟”

 

“شش. اتركينا.”

 

 

قالت هيلين وهي تُهدئ تشيفلين التي لم تُبدِ أي نية لمغادرة حضنها.

 

“حاضر يا سيدتي. إذا احتجتِ أي شيء، يُرجى الاتصال.”

 

 

غادرت الخادمة وأغلقت الباب خلفها.

 

“هل أنتِ مصابة في أي مكان يا تشيفلين؟ دعي أمكِ تفحصكِ.”

 

“…” 

 

 

ما إن أصبحتا بمفردهما، حتى رفعت تشيفلين رأسها ببطء.

 

 

فحصتها هيلين بعناية، خشية أن تكون تشيفلين مصابة.

 

شعرت بالارتياح لعدم وجود إصابات، فتمكنت من الهدوء.

 

“أمي، أنا آسفة. إنه خطأ شيري. لا تكرهي شيري.”

 

 

تحدثت شيڤيلين بنبرة رسمية، شديدة الحذر.

 

“أمكِ بخير. لماذا أكره ابنتي؟”

 

“لكن… شيري ركضت، وهذا خطأ شيري. بسبب شيري، أُصيبت أمي.”

 

“صغيرتي…”

 

 لاحظت هيلين شيئًا غريبًا في كلمات شيڤيلين.

 

كانت تلوم نفسها على ما حدث.

 

 

كان هذا مختلفًا عن سلوكها المعتاد.

 

 

 

حتى لو لم تُصب بأذى، هناك

كان ذلك شيئًا زاد من حساسيتها بشكل حاد.

 

“مستحيل…”

 

 

حاولت هيلين كبح مشاعرها المتصاعدة.

 

“لا يُعقل. مهما كان الأمر، لا يُعقل…”

 

 

 

أخذت نفسًا عميقًا، ثم سألت:

 

“شيفلين. هل قال لكِ والدكِ شيئًا؟”

 

 

شيفلين، التي بدأت بالبكاء مجددًا، كانت تلهث لالتقاط أنفاسها.

 

“شهقة، قال أبي إن أمي تأذت بشدة بسبب شيري. كان أبي مخيفًا جدًا…”

 

 

 

“لقد جرحت مشاعركِ، أليس كذلك؟ نعم، كنتِ قلقة على أمي.”

 

“شهقة، شيري…”

 

 

لم تُفصح شيفلين عن حزنها إلا عندما احتضنتها.

 

“أمي، هل أنتِ بخير؟”

 

“نعم. الحمد لله أنكِ لستِ مصابة. لا بأس. أمكِ هنا. سأكون دائمًا بجانبكِ.”

 

 

 

ردّت هيلين على كلمات شيفلين المتقطعة والمليئة بالدموع واحدة تلو الأخرى.

 

 

“ماما بخير الآن.”

 

 

استغرق الأمر وقتًا طويلًا لتهدئة شيڤيلين.

 

حتى بعد أن غفت، لم ترغب شيڤيلين في ترك إصبع هيلين.

 

“…ماما ستحميكِ يا ابنتي الحبيبة.”

 

 

 

ربتت هيلين على رأس شيڤيلين وهي تنام نومًا مضطربًا.

 

‘ تلوم شيڤيلين على إصابتي! ماذا قلت لها لتخيفيها هكذا؟’

 

 

بمراقبتها، تصاعد غضب هيلين تجاه ريڤان.

 

‘ لا يمكن أن يستمر هذا.’

 

 

لم تعد قادرة على التحمل، فخرجت للبحث عن كبير الخدم.

 

“يا كبير الخدم، أين ريڤان؟”

 

“السيد… في المكتب.”

 

 

 

توجهت هيلين مباشرة إلى مكتب ريڤان.

 

✦ ❖ ✦

 

وقف ريڤان عند النافذة في المكتب، غارقًا في أفكاره.

 

“ريڤان!”

 

“…هيلين؟”

 

عند سماعه صوتها، استدار واقترب منها بخطواتٍ صغيرة.

 

“…”

 

 

 وقف ريفان قريبًا منها صامتًا.

 

“…أنت.”

 

 

كسرت هيلين الصمت الخانق.

 

 

كرهته بشدة لأنه ألقى باللوم على تشيفلين في سقوطها.

 

“على الأقل لا تُفرغ غضبك على الطفلة.”

 

 

 

لم تستطع مسامحة ريفان على إيذاء تشيفلين.

 

 

مهما كان الأمر، فقد اعتبرته سوء فهم.

 

أدركت الآن أنها كانت ترغب فقط في عدم إزعاج سعادة تشيفلين.

 

“عندما سألتَ إن كانت تشيفلين ابنتي حقًا، انكسر قلبي، لكنني تحملت. حتى عندما أصررتَ على رؤية امرأة أخرى رغماً عن إرادتي.”

 

“…”

 

 

 

“ظننتُ أننا نستطيع التحدث بهدوء عند عودتك، وأننا نستطيع توضيح سوء الفهم…”

 

 

 

لأنها حاولت تصديقه حتى سمعت القصة كاملة.

 

 

 

غضبت بشدة عندما علمت أنه أجّل مراسم التعميد، فاتصلت به مجددًا.

 

كانت قد خططت للتحدث بهدوء بعد أن تهدأ قليلاً.

 

“أجل… كنت أخطط لذلك…”

 

 

 

ربما لأنها رتبت أفكارها، كان صوتها هادئًا.

 

“هيلين؟”

 

“لا أريد الاستمرار في هذا.”

 

 

 

لم يكن الأمر مجرد بكاءٍ خانقٍ يُفقدها القدرة على التنفس.

 

كانت قلقة من أن تكرهها والدتها.

 

 

لم تعد هيلين ترغب في الحفاظ على هذه العائلة.

 

“فلننفصل.”