“لأنه كان يخشى أن يكون عبئًا…”

 

 

أخيرًا، وبعد أن فهم آخن مشاعر لوان الحقيقية، دفن وجهه بين يديه.

 

“لا بد أنه مفطور القلب. لو قالت لي لين شيئًا كهذا، لكنتُ محطمًة.”

 

 

لأنها كانت تملك شيڤلين، استطاعت هيلين أن تتفهم الأمر. حتى دون أن تختبره بنفسها، استطاعت أن تفهم ما يشعر به آخن.

 

“صاحب السمو.”

 

 

وضعت هيلين يدها برفق على كتف آخن.

 

“سأذهب لأتحدث مع الدوق الشاب للحظة.”

 

“ستفعلين…؟”

 

 

رفع آخن رأسه، ناظرًا إليها بعينين حائرتين.

 

“هناك شيء أريد قوله له.”

 

“حسنًا… هل يمكنكِ… إخبار لوان أنني آسف؟”

 

 

كان من الواضح أن آخن ندم على رفع صوته سابقًا.

 

“بالتأكيد. بالمناسبة، هل هناك شيء يحبه لوان؟ أشعر بالسوء لأنه صعد إلى الطابق العلوي هكذا.”

 

“…إنه يحب الكاكاو. لديه ولع بالحلويات.”

 

 

أجاب آخن بابتسامة خفيفة ممزوجة بحلاوة ومرارة.

 

“هل يمكنك تحضيره له بنفسك؟ سيحبه أكثر هكذا.”

 

“حسنًا.”

 

بناءً على اقتراح هيلين، توجه آخن إلى المطبخ.

 

 

 

**************** 

 

 

طرقت هيلين باب لوان، وهي تحمل كوب الكاكاو الذي أعده آخن.

 

“لوان.”

 

“…صاحب السمو؟”

 

 

بعد لحظات، انفتح الباب. لم يكن لوان يبكي.

 

“هل لي بالدخول للحظة؟”

 

“نعم، تفضلي.”

 

‘ لا بد أنه يحب القراءة.’

 

كانت غرفة لوان مليئة بالكتب، أشبه بمكتبة صغيرة.

 

ناولته هيلين كوب الكاكاو قبل أن تجلس على الأريكة.

 

“لا بد أنك تستمتع بالقراءة.”

 

“……”

 

لم يُجب لوان، وكأنه لا يعرف ماذا يقول.

 

“هذا من صنع الدوق. اشربه دافئًا.”

 

عند ذكر أن آخن هو من أعده، حدّق لوان في الكوب البخاري.

 

“…لا أفهم لماذا تتحدثين معي بهذه الرسمية.”

 

“……؟”

 

” أنا نصف نبيل فقط. ولستُ ابنه الحقيقي… فلماذا…؟”

 

رأت هيلين لوان ينكمش على نفسه، فتحدثت بحذر.

 

“لوان بيلزيت. هل أحتاج إلى سبب آخر غير اسمك لأعاملك باحترام؟”

 

 

” …ألا تكرهينني؟”

 

تحدثت هيلين برسمية بدافع الاحترام، لكن ربما زاد ذلك من شعوره بالبعد.

 

 

أرادت أن تُريحه، فخففت من حدة نبرتها.

 

“لماذا قلت ذلك؟ ماذا لو كنتُ شخصًا سيئًا؟”

 

“……”

 

“كان من الممكن استخدام ما قلته ضدك.”

 

“هل… تشفقين عليّ؟ هل ترينني مثيرًا للشفقة؟”

 

 

اتسعت عينا لوان من الصدمة لكلماتها. 

 

“أجل، أشفق عليك، أيها الطفل الذي أُجبر على العيش كشخص بالغ. وأشفق على الظروف التي لم تترك لك خيارًا آخر.”

 

 

أمال لوان رأسه، وكأنه لا يستوعب الأمر.

 

“لكنني أخبرتكِ أنني لستُ ابن أبي الحقيقي. لا ينبغي أن أكون إلا عبئًا عليكِ، يا صاحبة السمو…”

 

 

وبينما كان يتحدث، انهمرت دموعه على خديه.

 

“أنا… أنا لا أنتمي إلى هنا…”

 

اخترق صوته المتقطع والمليء بالدموع قلب هيلين.

 

‘ إنه لا يزال صغيرًا جدًا، هشًا جدًا… كم عانى؟’

 

مدّت هيلين يدها ومسحت دموعه برفق.

 

“لا أحمل لك أي ضغينة. أتمنى فقط أن تُحبني أنا وابنتي.”

 

 

“…هذا غريب.”

 

“لوان، عندما رأيتك لأول مرة، ظننتُ أنك مثلي.”

 

 

اتسعت عينا لوان دهشةً.

 

 

“كنتُ أعتقدُ أنَّ من حولي سيسعدون لو ضحيتُ بنفسي.”

 

 

“……”

 

“شعرتُ وكأنَّ لا شيء مما أملكُه ملكٌ لي حقًا.”

 

بدأ لوان، الذي عبس في البداية غير مصدق، بالاستماع ببطء.

 

” في اللحظة التي اقترن فيها اسمك – لوان – بـ’بيلزيت’، لا بدَّ أنك شعرت وكأنَّ عليك محو الشخص الذي كنت عليه.”

 

” ك-كيف…؟”

 

ذُهل لوان من دقة فهم هيلين لمشاعره.

 

“لأنني أنا أيضًا عشتُ يومًا ما مُقلِّدةً شخصًا آخر.”

 

 

“…أرجوكِ، أخبريني المزيد.”

 

كان صوت لوان حذرًا، لكنه أراد سماع قصتها.

 

“فقدتُ أمي وشقيقي الأصغر في سنٍّ مبكرة. كنتُ الوحيدة التي بقت علي قيد الحياة.”

 

شعر لوان برابطةٍ غريبةٍ معها، فتردد قبل أن يتكلم.

 

 

“في اليوم الذي جاء فيه والدي ليأخذني، حماني في العربة وقال… “أنا آسف لأنني لم آتِ لأخذك مُبكرًا”. أمي…”

 

 عضّ لوان شفتيه، عاجزًا عن إكمال كلامه. شعرت هيلين بمعاناته، فتحدثت بلطف.

 

“هناك شيء قالته أمي لن أنساه أبدًا”.

 

“……؟”

 

نشأت هيلين وهي تعتقد أن والدتها لا تُحب إلا شقيقها الأصغر.

 

ففي النهاية، لم تنل هي نفسها نصف الحنان الذي مُنح لشقيقها.

 

 

لولا تلك الكلمات التي سمعتها صدفةً ذات ليلة، لربما اعتقدت ذلك طوال حياتها.

 

[ ” إيش… أنا آسفة لأنني لم أستطع أن أحبكِ أكثر. ما زلتِ طفلة، وأحيانًا… عندما أنظر إليكِ، أشعر وكأنني أريد أن أمسك بيدكِ وأهرب من كل شيء”.]

 

وبينما كانت تسترجع تلك الكلمات، شعرت هيلين بيدٍ تلامس خدها برفق.

 

كان لوان يمسح دموعها.

 

“لا… تبكي”.

 

“لقد أحبتني أمي حقًا، أكثر مما كنت أتصور.”

 

 

ابتسمت هيلين من خلال دموعها ونظرت إلى لوان.

 

“لا بد أن والدتك أحبتك بنفس القدر. كيف لها أن تترك وراءها طفلًا ثمينًا مثلك؟”

 

“……”

 

“أنت جميل جدًا لدرجة أن مجرد لمسك يُعد شرفًا.”

 

لم يبتعد لوان عندما لامست هيلين وجنتيه.

 

“لا بد أنها فكرت بك حتى آخر لحظة لها، وقلبها يعتصر ألمًا وهي ترحل.”

 

 

في اليوم الذي شهد  فيه اللحظات الأخيرة لوالدته.

 

 

هزّ لوان رأسه متذكراً اليوم الذي بقي فيه بجانب والدته حتى النهاية.

 

” قالت لي فقط… أن أصبح دوق بيلزيت. رغم أنني كنت أبكي، لم تمسح دموعي… ليس مثلك يا صاحبة السمو.”

 

فكرت هيلين في الدوقة الراحلة وتساءلت عن سبب تصرفها على هذا النحو.

 

“ربما… لأنها كانت تعلم أنها لن تكون موجودة لتمسح دموعك بعد الآن.”

 

“حقاً…؟”

 

“لا بد أنها كانت قلقة للغاية عليك وأنت وحيد.”

 

“…….”

 

 

“أنا متأكدة من ذلك. لقد كنت طفلاً نال الكثير من الحب. كنت شخصاً ثميناً، محمياً في ظل هذا الحب.”

 

 

شعر لوان بالحرج، فأرجح ساقيه برفق وخفض رأسه.

 

“لوان. لو سمحتِ… أنا وشيفلين…”

 

“…….” 

 

حتى الآن، وهي تتحدث، كانت شديدة الحرص في اختيار كلماتها.

 

كان هناك أمرٌ لا بدّ لها من استئذان لوان بشأنه.

 

“هل يُمكننا… أن نُصبح عائلتك؟”

 

كان جواب لوان بسيطًا.

 

“…نعم.”

 

وأضاف طلبًا صغيرًا.

 

“صاحبة السمو… هل يُمكنكِ… أن تُعطيني وسادةً صغيرةً لأضعها على ركبتي؟”

 

“همم؟”

 

“كانت والدتي… تفعل ذلك كثيرًا. ولكن إن كان هذا كثيرًا عليكِ…”

 

 

خفت صوته. أدركت هيلين كم تطلّب الأمر من شجاعةٍ ليطلب ذلك.

 

“بالتأكيد، يُمكنني. تعالَ إلى هنا.”

 

 

ربّتت على فخذها برفق، ووضع لوان كوبَه على الطاولة قبل أن يستلقي.

 

“أراد الدوق أن أُبلغك اعتذاره.”

 

 

وبينما كانت تُمرّر أصابعها برفقٍ بين خصلات شعره، نقلت إليه رسالة آخن.

 

 

“…بسببي، تنتشر شائعات سيئة. لا يعجبني هذا. لو لم أكن هنا… لكان كل شيء على ما يرام…”

 

“دور الوالدين هو دعم الطفل مهما كان ما يتحمله.”

 

“……”

 

 عند سماع كلماتها الحازمة والدافئة في آنٍ واحد، شهق لوان بخفة.

 

‘ كنت أظنه دائمًا ناضجًا جدًا… لكنني أشعر بالارتياح.’

 

 

رؤية هذا الجانب الطفولي من لوان طمأنت هيلان.

 

“لوان، هل تكره الأكاديمية حقًا؟”

 

كانت قلقة من رحيله نهائيًا.

 

“لا. أحب التعلم. الحصص ممتعة.”

 

كما هو متوقع، كان لوان يستمتع بالدراسة.

 

يبدو أن اكتساب المعرفة يناسبه تمامًا.

 

” همم… إذن ما رأيك في تقديم طلب إجازة مؤقتة؟ الشتاء قادم قريبًا.”

 

“…حسنًا.”

 

” خذ وقتك كما تشاء.”

 

بعد أن طمأنته هيلين بلطف، ابتسم لوان ابتسامة خفيفة وأغمض عينيه.

 

“كيف كان طعم الكاكاو؟”

 

“…كان حلوًا جدًا…”

 

 

احمرّت وجنتا لوان قليلًا. بقي طعم الحلاوة عالقًا في فمه.

 

“لكنه كان لذيذًا.”

 

“لقد وضع كمية زائدة من مسحوق الشوكولاتة. في المرة القادمة، سأحضّره لك.”

 

 

ضحكت هيلين بخفة، متذكرة كيف كان آخن يتخبط في المطبخ.

 

 

ضحكتها الرقيقة، ودفء لمستها الحنونة…

 

“نومًا هنيئًا يا صغيري.”

 

 

وبينما كان لوان يستمع إلى التهويدة التي طالما تمنى سماعها، غطّ في نوم عميق.

 

********

 

 

في أحلامه، وجد نفسه عائدًا إلى الكوخ الصغير الذي كان يعيش فيه وحيدًا مع روز.

 

كانت روز تُقلّب قدرًا من حساء الطماطم  طبقه المفضل.

 

“أمي…؟”

 

“لوان؟”

 

 

دون تردد، ركض لوان إلى أحضانها، وعانقها بشدة.

 

روز، التي تفاجأت في البداية، سرعان ما عانقته بحرارة.

 

“…لطالما كنت قلقة عليك. لكن الآن، أعتقد أنني أستطيع أخيرًا أن أرتاح.”

 

كتم لوان دموعه وهو يتحدث:

 

“أمي، أنا… لقد وجدت أشخاصًا أريدهم أن يكونوا عائلتي.”

 

“أعلم. لقد رأيت كل شيء. لكن تذكر، سأكون دائمًا هنا بجانبك…”

 

 

همست روز في أذنه برفق.

 

“مهما كنت، ومهما حدث، سأتمنى لك السعادة دائمًا.”

 

“حسنًا.”

 

“وعندما يمر وقت طويل، إذا التقينا مجددًا… سأكون بانتظارك هنا، حتى تتمكن من إيجادي بسهولة.”

 

 

انهمرت دموع لوان وهو يجيب:

 

“لن أضل طريقي. سأجدك.”

 

“هذا صحيح. سأراك حينها. أحبك.”

 

 

مع هذا الوداع الأخير، تلاشى الحلم.

 

 

من بعيد، تردد صدى صوت خطوات صغيرة بهدوء.