3
“…عطر؟ أنتِ تعلمين أنني أكره هذه الأشياء.” كان رد فعله حادًا بشكل غير معتاد. كان متوترًا.
عندما التقت عينا هيلين بعيني ريفان، ابتلع ريقه ثم نظر بعيدًا.
“هيلين. أخبرتكِ أنني متعب.”
عبس ريفان وهو يفرك رأسه. تلك النظرة المزعجة مجددًا. لطالما جعلها تتراجع عن كلامها هكذا.
بقيت رائحة العطر الغريبة عالقة في ذهنها، لكن هيلين حاولت التفكير بإيجابية.
“حسنًا، العطر قد يأتي من أي مكان.”
وإلى جانب ذلك، لم يكن ريفان من النوع الذي يخون ثقتهما كحبيبين.
جمعت هيلين مشاعرها المتضاربة، وتراجعت خطوة إلى الوراء.
“حسنًا. اذهب واغسل يديك.”
توقف ريفان، الذي كان يصعد الدرج بلا مبالاة مارًا بهيلين، والتفت.
“بالمناسبة، هيلين.”
“…؟”
بعد تردد قصير، تكلم.
“لقد وصلت آريا إلى العاصمة، وستقيم في غرفة الضيوف لفترة. ليس لديها مكان آخر تقيم فيه لأنها شبه منقطعة عن عائلتها.”
شعرت هيلان بوخز مفاجئ في أطراف أصابعها.
آريا ريزن.
الابنة الثانية لكونت ريزن وخطيبة ريفان السابقة.
تساءلت هيلان للحظة عما إذا كانت قد سمعت خطأً.
“كونتيسة ريزن هي خطيبتك السابقة.”
“……”
أخذت هيلان نفسًا عميقًا قبل أن تتكلم مجددًا.
“هل ستستضيف شخصًا كدتَ تتزوجه؟”
“إنها في وضع صعب الآن. سأشرح لها لاحقًا.”
بدأ ريفان يصعد الدرج مجددًا، لكن سؤال هيلين أوقفه.
“ما هو الوضع بالضبط؟”
“هيلين، لماذا أنتِ عنيدة هكذا اليوم؟ هذا ليس من شيمك.”
“ماذا؟ هل تقول إنني عنيدة…؟”
“تنهد.”
أطلق ريفان تنهيدة طويلة، وارتسمت على وجهه ملامح التعب مجددًا.
“أخبرني، ما الوضع؟”
لكن هذه المرة، لم تتراجع هيلان.
“هيلين.”
حدق ريفان في عيني هيلان طويلًا قبل أن يتحدث بهدوء.
“الأمر ليس كما تظنين.”
آلم سلوكه المراوغ هيلان.
“لحظة، هل التقى كونتيسة ريزن اليوم؟ ما الموقف الذي لا يستطيع شرحه؟”
امتلأ ذهن هيلان بتكهنات شتى.
انتابها شعورٌ بالخوف.
“ريفان، ألا يمكنك التفكير من وجهة نظري للحظة؟”
حاولت هيلين أن تتعامل مع الحديث بعقلانية قدر الإمكان، لكن ريفان ظل ثابتًا على موقفه.
“ألا تشعرين بالأسف على آريا؟”
“لماذا أشعر بالأسف على كونتيسة ريزن؟”
لم تستطع هيلين فهمه.
نظر ريفان حوله، ثم أمسك بيد هيلين واقتادها إلى غرفة.
بعد أن أغلق الباب، أجاب ريفان أخيرًا:
“أخبرتك، لقد تبرأ منها والداها.”
“……”
“لقد توقفا عن معاملتها كابنة لهما بعد فسخ خطوبتنا.”
بدا الشعور بالذنب واضحًا في عيني ريفان.
“آريا كانت صديقة طفولتي.”
“…ألم تُفسخ خطوبتي من كونتيسة ريزن لأن والدها أخلّ بالاتفاق؟”
كان والد آريا، الكونت ريزن، هو من أخلّ بالاتفاق طويل الأمد مع آل راتا.
“آريا لم تكن تعلم شيئًا. إنها مجرد فتاة مسكينة. إذا كان هذا يزعجك، فسأجعلها تبقى في الملحق حتى لا تضطر لرؤيتها.”
الشكوى الغريبة، والسلوك المريب دون تفسيرات مقنعة.
والآن، هذا القرار الأحادي.
“أتفهم أن كونتيسة ريزن في موقف صعب بسبب فسخ خطوبتكما.”
“……”
“أنا فقط لا أفهم لماذا عليها البقاء هنا، ولماذا عليك أن تكون بجانبها.”
على الرغم من إحباطها، تحدثت هيلان بهدوء، محاولةً إقناع ريفان.
“…لماذا لا تبقى في الفيلا؟ إنها قريبة من الجنوب، لذا فهي دافئة.”
لكن ريفان لم يقبل اقتراح هيلان.
“……”
بقي صامتًا، عابسًا.
وجدت هيلين تصرفه مُحبطًا.
لم يكن هناك داعٍ للانزعاج من آريا ريزن.
والأهم من ذلك، أنها بحاجة لمناقشة ما حدث مع تشيفيلين.
“لنتحدث عن كونتيسة ريزن لاحقًا. أريد التحدث معك بشأن تشيفيلين…”
“…تشيفيلين، تشيفيلين، تشيفيلين!”
بمجرد أن ذكرت هيلين اسم تشيفيلين، صرخ ريفان غاضبًا، ومزق ربطة عنقه.
“ريفان…؟ ماذا تفعل؟”
كانت تلك المرة الأولى التي تراه فيها بهذه الحالة من الانفعال.
“أليس لديك ما تتحدثين عنه غير شيڤيلين؟”
بدا عليه الضيق الشديد. لم تتعرف هيلين على هذا الجانب من ريفان.
“هل سئمت من سماع أخبار ابنتك؟”
“…هل هي ابنتي حقًا؟”
همس بصوت خافت ببرود.
“ماذا قلتِ…؟”
“…تجاوزتُ حدودي. لا شيء.”
حاول ريفان، سواءً قالها بغضب أم لا، التهرب من كلامه.
“ريفان، لحظة. هل شككتَ للتو في نسبها؟ هل تقول إن شيڤيلين ليست ابنتك؟ هل كنت تفكر في هذا طوال الوقت؟”
لم يكن الشك في نسب ابنته أمرًا يُستهان به.
بطبيعة الحال، لم تستطع هيلين إلا أن تتفاعل بحساسية.
كانت شيڤيلين قد سألتها عن ذلك بقلق من قبل، لكن هيلين لم تجرؤ على البوح به. كان شك ريفان محيرًا، حتى أنه جعل أذنيها ترنّ.
“…قلتُ إنه خطأ.”
” لا. اشرح بالضبط ما قصدته بما قلته للتو.”
وبإصرار هيلين، فرك ريفان وجهه مرارًا.
” أنا آسف.”
ثم اعتذر.
كانت الأمور تنتهي دائمًا على هذا النحو.
كان يظن أن الاعتذار كفيل بإصلاح كل شيء.
لم يخطر بباله قط أن كلماته قد تجرح الطرف الآخر أكثر.
كانت عادة سيئة لم تتغير رغم كل الوقت الذي قضياه معًا.
شعرت هيلين بالوحدة كلما حاول تجنب الموضوع بهذه الطريقة.
“ليس مجرد ‘أنا آسفة’ يا ريفان. ما زلت لا أفهمك.”
“…”
“أشعر بالبعد عنك. كأنك لست الشخص نفسه الذي يشاركني المكان.”
سئمت هيلين من هذه المشاحنات المتكررة.
طرق طرق.
وفي خضم ذلك، سُمع طرق على الباب.
“أنا آسف حقًا للمقاطعة، لكن الأمر عاجل…”
“ما الأمر؟”
عندما فتح ريفان الباب، ظهر كبير الخدم وهو يتصبب عرقًا.
“سيدي، كونتيسة ريزن…”
همس كبير الخدم شيئًا لريفان.
لم تسمع هيلين، لكن كان من الواضح أن الحديث يدور حول كونتيسة ريزن.
قبل أن يُنهي كبير الخدم كلامه، بدأ ريفان بتعديل ربطة عنقه.
“هيلين، طرأ أمرٌ عاجلٌ بخصوص آريا. عليّ الذهاب فورًا.”
بدا أنه ذاهبٌ لرؤية كونتيسة ريزن مجددًا.
أمسك ريفان بكمّ ريفان.
“…لا تذهب. عليك أن تكون هنا الآن.”
“سنتحدث لاحقًا.”
أفلت ريفان يد هيلين دون تردد.
“…ريفان.”
أدار ظهره لهيلين ببرود.
للمرة الأولى.
“قد أتأخر، لذا لا تنتظريني. اذهبي إلى النوم أولًا.”
ألقى ريفان نظرة خاطفة على هيلين قبل أن يغادر.
وأُغلق الباب.
***
توقف المطر، لكن السماء كانت لا تزال مُظلمة، مُلبّدة بسحب عاصفة مُتفرقة. شعرت هيلين بالاختناق، فخرجت لتتمشى في الحديقة.
لم تستطع نسيان سؤال ريفان الخافت حول ما إذا كانت تشيفلين ابنته حقًا. انحنت ودفنت وجهها بين يديها.
“ماذا أفعل؟”
شعرت وكأن أحشاءها تحترق.
لو أرادت حصر أوجه الشبه، بدءًا من كونها عسراء، وشكل فمها المستدير عند الابتسام، وعادتها في ضم يديها أثناء النوم
– لوجدت أوجه شبه كثيرة بين تشيفلين وريڤان. ومع ذلك، كان الخدم يتحدثون عنها لأن شعرها ليس بنيًا.
إن التشكيك في نسب تشيفلين يعني التشكيك في إخلاص هيلين، وهو أمر مخجل ومهين لها.
“عندما يعود ريفان ونتحدث بجدية، سنتمكن من حل هذه المشكلة.”
وبينما كانت هيلين على وشك العودة إلى الداخل، سمعت ضجة عند الباب الخلفي.
“الأميرة قاسية حقًا. لم تتغير قيد أنملة.”
“آريا، أنتِ متحمسة أكثر من اللازم.”
بدافع الفضول، ذهبت لترى ما يحدث، فرأت آريا وذراع ريفان ملتفة حول كتفيها.
لكن…
“إنها… حامل.”
على الرغم من ارتدائها الرداء، كان واضحًا للجميع أن آريا حامل في شهورها الأخيرة.
توقفت ملاحظاتها عند هذا الحد. مع أن ريفان كان يتصرف بانفعال اليوم، إلا أنه لم يكن من النوع الذي يرتكب مثل هذا السلوك المشين.
كانت تعرف ريفان جيدًا.
“ريفان بالتأكيد لن يفعل ذلك.”
لكن هيلين تجمدت في مكانها عند الكلمات التالية التي خرجت من شفتي آريا.
“يكفي أن يكون الطفل غير شرعي قبل حتى أن يولد…”
‘ ماذا؟’
“…آريا.”
“لقد قالت للتو غير شرعي…”
عندها بدأ شعورها بالتشاؤم.
“أليس من المحزن أن يعاني الطفل؟ كيف لكِ، كأم، أن تكوني بهذه القسوة؟”
في هذه الأثناء، كانت آريا تُعبّر بشدة عن استيائها من هيلان.
“لم أخبر هيلين بحملكِ. وأعلم أن الأمر صعب، لكن اهدئي. إنه ليس جيدًا للطفل أيضًا.”
كان ريفان مشغولًا بمحاولة تهدئتها.
في تلك اللحظة، صرخت آريا بنظرة إحباط شديد:
“اهدئ؟ لقد قلت لك.”
“آريا.”
“تلك الطفلة ليست ابنتكِ!”
صمت.
خيّم صمت ثقيل عليهما. كانت هيلين أكثر من حبست أنفاسها.
وقفت هناك، جامدة، كما لو أنها شهدت شيئًا لم يكن من المفترض أن تراه، تحدق بهما في فراغ.
وبينما شعرت بشيء يتحطم في صدرها، أعادها صوت آريا إلى الواقع.
في اللحظة التي شعرت فيها بشيء يتحطم في صدرها، أعادها صوت آريا إلى الواقع.
“ريفان، ألا يمكنك الحصول على الطلاق؟”
التعليقات لهذا الفصل " 3"