2
تزوجت الأميرة هيلان بيزتين، الأميرة الرابعة للإمبراطور رومان، زواجًا سياسيًا من الماركيز ريفان راتا.
ورث ريفان لقب الماركيزية في سن مبكرة بعد وفاة والده، وكان رجلًا مُخلصًا لعائلته.
في العام التالي، وُلدت ابنتهما شيڤيلين، التي كان يعشقها.
كانت حياتهما الأسرية، المبنية على رابطة أبوة شيڤيلين والثقة المتبادلة، مُرضية لهيلين، رغم أنها لم تكن علاقة حب.
… إلى أن وقع ذلك الحادث.
✦ ❖ ✦
قبل ثلاثة أشهر.
قطرة قطرة…
بعد ظهر يوم ممطر خفيف.
حوّلت هيلين نظرها نحو صوت المطر المتزايد خارج النافذة.
ربما كان ذلك نهاية الربيع. فقد استمر المطر لأيام.
مع أن المطر كان يُشعرها عادةً بالراحة، إلا أنها كانت قلقة على ابنتها وهي وحيدة.
مع أن المطر كان يُشعرها عادةً بالراحة، إلا أنها كانت قلقة على ابنتها وهي وحيدة.
«شيفلين تكره المطر… ماذا أفعل؟»
في تلك اللحظة،
” سيدتي”
عندما التفتت هيلين نحو الصوت، كان كبير الخدم واقفًا هناك.
“ما الأمر؟”
كان يحمل كومة من الوثائق.
“لقد أحضرت تقرير نفقات الميزانية للنصف الثاني من هذا العام”.
انحنى كبير الخدم لهيلين.
” سأراجعه وأوافق عليه لاحقًا”.
“حاضر يا سيدتي”.
“أين شيفلين؟”
سألت هيلين كبير الخدم وهي تأخذ التقرير.
” الآنسة الصغيرة ترسم في غرفة اللعب”.
كانت قلقة على ابنتها التي تخاف المطر، فلم تستوعب كلمات التقرير جيدًا.
في أحد الأيام العاصفة، أصيبت شيفلين بنوبة صرع، مما زاد من قلقها.
لم تستطع التركيز، فنهضت من كرسيها وسارت مباشرة إلى غرفة اللعب.
وفي طريقها، لاحظت أن عربة ريفان قد اختفت.
“ريفان لا يغادر أبدًا دون إخباري…”
“يا كبير الخدم، هل خرج ريفان؟”
“آه… نعم.”
“إلى أين؟”
“… لست متأكدًا.”
بدت إجابة كبير الخدم المراوغة مثيرة للريبة.
” لماذا هو هكذا؟”
كان الأمر غريبًا، لكنها لم تُلحّ عليه.
كانت في عجلة من أمرها لرؤية تشيفلين، ويمكنها أن تسأل ريفان عن الأمر لاحقًا.
دخلت غرفة اللعب، فرأت تشيفلين الصغيرة ممسكةً بقلم تلوين.
‘ يا لها من طفلة رائعة!’
مجرد النظر إليها أزال كل تعبها المتراكم.
” لين!”
نادت هيلين ابنتها باسمها المستعار بفرح وهي تقترب.
“… أمي؟”
رفعت تشيفلين، التي كانت تحدق في رسمها بشرود، رأسها.
“لين، هل كنتِ ترسمين؟ هل يمكنني أن أرى ما رسمتِ؟”
ركعت هيلين بجانب تشيفلين.
“ها هي…”
أرتها شيڤلين دفتر الرسم بتردد.
شجرة ذات حلقات كثيرة، وشمس مشرقة، وعائلة من ثلاثة أفراد يمسكون بأيدي بعضهم.
“همم؟”
ابتسمت للرسمة اللطيفة، لكن ابتسامة خاطفة.
“شيڤلين، لماذا صبغتِ شعركِ باللون البني بدلًا من الوردي؟”
أشارت هيلين إلى شعر شيڤلين البني في الرسمة.
أخفت شيڤلين شعرها الوردي بسرعة، المربوط على شكل ضفيرتين.
“شيڤلين؟”
تفاجأت هيلين من تصرف ابنتها، فنادتها باسمها مرة أخرى.
“أمي، لأن لون شعري مختلف عن لون شعر أبي… ألا أبدو ابنته؟”
تململت شيڤلين، وكأنها على وشك البكاء.
بدت قلقة للغاية.
‘ لماذا تسأل هذا فجأة؟ هل قال لها أحد شيئًا؟’
لم تستطع هيلين الإجابة فورًا.
صمتها قد يؤذي ابنتها أكثر.
“حسنًا، كما ترين…”
لم تكن هيلين نفسها تعرف سبب ولادة شيڤيلين بشعر وردي، لا فضي مثل شعرها ولا بني مثل شعر ريفان.
حتى أنساب عائلة بيتستاين الملكية ومركيزية راتا لم تُظهر أي شخص بلون شعر مشابه.
مع ذلك، كانت شيڤيلين بلا شك ابنة ريفان، وُلدت من رحم هيلين.
“هناك أوجه تشابه كثيرة بينكِ وبين والدكِ…”
لمست هيلين عيني شيڤيلين برفق، اللتين كانتا متدليتين مثل عيني ريفان.
“مهما كان شكلكِ، فأنتِ ابنتنا.”
“إذن، يا أمي، ألا تكرهينني؟”
“أكره…؟ لماذا أكره طفلتي؟”
تفاجأت هيلين بسؤال شيڤيلين، فذهلت.
“لكن… الجميع يقول إنه إذا تباعدت أمي وأبي بسببي… ستكرهني أمي…”
من تمتمات شيڤيلين، أدركت هيلين سبب تساؤل ابنتها عن لون شعرها.
“شيڤيلين، من أخبركِ بهذا؟”
“……”
“لين.”
أطبقت شيڤيلين فمها وهزت رأسها بحزم، رافضة الكلام.
لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لوصول مثل هذه الكلمات إلى مسامع شيڤيلين في هذا القصر.
خدم يتطفلون على الآخرين ويتحدثون بوقاحة.
“كيف يجرؤون…”
بينما عبست هيلين، ضغطت شيڤيلين يديها على جبين والدتها لتنعيم التجاعيد.
“طالما أن أمي لا تكرهني، فهذا كل ما يهم. حقًا.”
عانقت شيڤيلين خصر هيلين أولًا.
‘ لا بد أنها تعتقد أن الخدم سيُعاقبون بسبب هذا.’
كان هذا تفكيرًا عميقًا غير معهود من طفلة صغيرة.
“أمي، لا تغضبي.”
بينما كانت شيڤلين تحتضنها، ملأت رائحتها الدافئة والناعمة أنف هيلين.
أغرقت يداها الصغيرتان المتشبثتان بها عيني هيلان بالدموع.
“لقد كبرتِ كثيرًا.”
“همم؟”
عندما كانت شيڤلين رضيعة، أصيبت ذات مرة بحمى شديدة في منتصف الليل.
كانت حياتها معلقة بخيط رفيع، وكل ما استطاعت هيلين فعله هو تهدئتها والبقاء بجانبها.
شعور بالعجز التام لعدم قدرتها على فعل أي شيء من أجل ابنتها.
في تلك الليلة، دعت هيلين إلهًا لطالما تجاهلته.
“فريا، أرجوكِ أنقذي ابنتي. إن أبقيتِها على قيد الحياة… سأفعل أي شيء. أرجوكِ…”
بفضل ذلك، نجت شيڤيلين، التي لم يكن يُتوقع لها النجاة من تلك الليلة، بمعجزة.
منذ ذلك الحين، كبرت الطفلة دون مشاكل تُذكر، وأصبحت مصدر سعادة هيلين وكل شيء بالنسبة لها.
الآن، وقد بلغت شيڤيلين الخامسة من عمرها، أصبحت أكثر حنانًا.
كيف لا تُحب هيلين طفلةً تعرف كيف تُعطي الحب؟
بصوتٍ مُختنق، بالكاد نطقت هيلين.
“…شيڤيلين.”
مررت أنفها على خد شيڤيلين الناعم.
“أحبكِ. أمُكِ تُحبكِ كثيرًا.”
“تشيري تُحبكِ أيضًا. منذ أن كانت في رحمكِ.”
قالت شيڤيلين بابتسامة عريضة.
“…حقًا؟ شكرًا لكِ.”
“ههه…”
شعرت شيڤيلين بالتعب، وبدا النعاس واضحًا على وجهها وهي مُستلقية بين ذراعي هيلين.
“شيفلين، هل تشعرين بالنعاس الشديد؟”
“تشيري… تريد النوم…”
فركت شيفلين عينيها، وغفت على حجر هيلين، تتنفس بهدوء.
غطت هيلين ابنتها ببطانية وداعبت يديها الملطختين بآثار أقلام التلوين.
“ما زالتا صغيرتين جدًا، يداكِ.”
تذكرت بوضوح اللحظة التي أمسكت فيها هاتان اليدان الصغيرتان بإصبعها لأول مرة.
“همم…”
ربتت على بطن شيفلين وهي تتقلب في نومها.
“تصبحين على خير يا ابنتي الحبيبة.”
بعد أن نامت شيفلين، نظرت هيلين إلى كبير الخدم المنتظر.
“سيدتي…؟ هل تحتاجين شيئًا؟”
ارتجف كبير الخدم من نظرة هيلين الجادة.
“كيف تُدرّب الخدم تحديدًا؟”
“عفوًا؟” أجاب كبير الخدم بنظرة حائرة.
“عندما يقولون إن شعر شيڤيلين ليس بنيًا، وبالتالي فهي ليست من سلالة راتا، هل يقصدون أنها ليست ابنة زوجي؟” وبخته هيلين بشدة، بنبرة حادة.
شحب وجه كبير الخدم وهو ينحني بسرعة.
“…أعتذر يا سيدتي. إنه خطئي بالكامل. أؤكد لكِ أن هذا لن يتكرر.”
كانت هيلين تنوي التغاضي عن الأمر هذه المرة لأن شيڤيلين لم ترغب في معاقبة الخدم.
“الخدم الذين يتحدثون بتهور غير مرغوب فيهم هنا. لن أتساهل مرة أخرى.”
“شكرًا لكِ على رحمتكِ يا سيدتي.”
في تلك اللحظة، عاد ريفان إلى المنزل.
“ريفان؟”
كان ينفض الماء عن وجهه، فقد فشل على ما يبدو في تجنب المطر.
“يجب أن يعلم ريفان بما حدث اليوم.”
وبينما كانت هيلان تُخرج منديلًا لتمسح الماء عن خده.
في تلك اللحظة، أخرجت هيلين منديلًا لتمسح الماء عن خده.
بينما كانت هيلان تُخرج منديلًا لتمسح الماء عن خده.
“اسمعي، أريد التحدث عن شيڤيلين. في وقت سابق…”
“لا بأس. لستُ مبتل جدًا.”
“آه…” رفض ريفان، الذي تفوح منه رائحة عطر قوية غريبة، لمسة هيلين.
“إضافةً إلى ذلك، أريد الاستحمام.”
بدا وكأنه يُلمّح إلى رغبته في أن تتنحى جانبًا.
لا، بل شعرت وكأنه يتجنبها.
شعرت هيلين بقشعريرة مفاجئة.
‘ لماذا أشعر بهذا الشعور الغريب…؟’
هل كان ذلك بسبب رائحة العطر النفاذة؟
كانت في حيرة من أمرها.
كان هذا موقفًا لم يحدث من قبل، وكان ريفان آخر شخص تتوقع منه ذلك، مما زاد الأمر رعبًا.
جعلها القلق ترتجف قليلًا.
“ريفان، هل زرتَ متجر عطور؟”
التعليقات لهذا الفصل " 2"