في هذه الأثناء، ساد صمتٌ ثقيلٌ في غرفة الاستقبال حيث كانت هيلين والكونتيسة كين.

 

“……”

 

صُدمت هيلين من سر ريفان، ولم تستطع النطق بكلمة.

 

“صاحبة السمو، هل أنتِ بخير…؟”

 

“…لقد فُزعتُ فحسب. الكونتيسة كين، كما قلتُ سابقًا… أرجوكِ انسَي ما حدث اليوم.”

 

“حسنًا، سأفعل. لا تقلقي يا صاحبة السمو.”

 

 

ولما رأت الكونتيسة كين ترددها، نهضت.

 

“سأذهب الآن. ارتاحي جيدًا يا صاحبة السمو.”

 

“…مفهوم.”

 

 

انحنت الكونتيسة كين انحناءةً عميقةً بنظرة قلقة، ثم انسحبت.

 

“إذن كان للماركيز الراحل عشيقةٌ بشعرٍ وردي…”

 

 

وبعد أن فكّرت مليًا فيما سمعته للتو، كافحت هيلين للخروج من غرفة الاستقبال.

 

ثم ذهبت إلى غرفة نومها، ونظرت إلى شيڤيلين النائمة نومًا عميقًا.

 

 

“يا ابنتي، لون شعركِ… ورثتيه عن جدتكِ”.

 

 

أُجيب أخيرًا عن سؤال من أين أتى شعر شيڤيلين الوردي.

 

كان من المفترض أن تشعر بالارتياح، لكنها لم تشعر بشعور جيد.

 

همست هيلين برفق وهي تداعب مؤخرة رأس شيڤيلين الناعمة كغزل البنات:

 

“يا له من جمال”.

 

لم تكن تنوي أن تحقد على الماركيز راتا الراحل أو عشيقته.

 

كان الماركيز راتا الراحل قد مات. لم تكن تعرف حتى من هي العشيقة أو إن كانت لا تزال على قيد الحياة.

 

 

كان كره شخص لا تعرفه أمرًا عبثيًا لا معنى له.

 

علاوة على ذلك، لولاهم لما التقت بابنتها.

 

ما أقلقها أكثر كان شيئًا آخر.

 

‘هل يعلم ريفان بهذا؟’

 

 

مع ذلك، كانت هيلين مترددة بشأن إخبار ريفان بهذا الأمر.

 

لم تكن تنوي لم شملها مع ريفان.

 

كانت منشغلةً للغاية بمحاولة مداواة الجراح التي ألحقها بشيفلين.

 

“مع زواجها المرتقب من الدوق بيلزيت، أصبح الأمر مستحيلاً…”

 

 

على الرغم من أن إنكار ريفان لشيفلين وعدم تصديقه لها كان يزعجها، إلا أنها شعرت بالشفقة عليه.

 

 

تنهدت هيلين، متسائلةً عما إذا كان من المقبول أن يبقى ريفان جاهلاً بأن لديه أماً بيولوجية أخرى.

 

 

ندمت على سوء الأمور بينها وبين ريفان.

 

فجأةً، تساءلت:

 

‘ لو كان يعلم بهذا مسبقاً، هل كنا سنتجنب الطلاق؟’

 

 

كانت الأوقات التي قضتها  وهي معه مريحة وسعيدة، وكانت تفتقدها أحياناً.

 

“أمي؟”

 

“حبيبتي، هل أنتِ مستيقظة؟”

 

“نعم. شيري مستيقظة.”

 

 

تمددت شيفلين بعد استيقاظها، وتحدثت بأسلوبها المحبب، وقد غلبها النعاس.

 

“هل ما زلتِ تشعرين بالنعاس؟ ماذا نفعل؟ إذا نمتِ الآن، فلن تستطيعي النوم ليلًا.”

 

“همم… لكن شيري تشعر بالنعاس…” 

 

 

رفعت هيلين شيڤيلين إلى حجرها، محاولةً إبقاءها مستيقظة.

 

“همم؟ ما هذا؟”

 

“…!”

 

 

التقطت شيڤيلين، التي كانت متشبثة بهيلين، رسالة طلب زواج من على الطاولة الجانبية.

 

‘ …آه، كان عليّ أن أضعها جانبًا.’

 

 

أدركت هيلين خطأها عندما رأت حركة شيڤيلين.

 

 

أشارت شيڤيلين إلى شعار دوقية بيلزيت على الختم.

 

“أمي، هناك حوت بيلوغا هنا. إنه أبيض.”

 

“نعم، إنه أبيض.”

 

“وهناك زهرة. إنها وردة زرقاء!”

 

 

ولأن أخذها الآن بدا غريبًا، تركتها شيڤيلين تحملها.

 

“إلى الأميرة هيلين بيزتاين…”

 

“……؟”

 

“أرغب في أن نسير معًا في نفس الطريق من الآن فصاعدًا؟”

 

 

فزعت هيلين، وأخذت نفسًا عميقًا وسألت:

 

“شيفلين، هل تجيدين القراءة؟”

 

“نعم.”

 

“متى تعلمتِ؟”

 

 

كانت تظن أن شيفيلين تحفظ الأشكال فقط.

 

 

لم تكن تقرأ لها إلا كتب الصور التي تريدها شيفيلين.

 

 

لم تكن تخطط لبدء تعليمها مبكرًا، لذا لم تُعرّضها للكثير من مواد القراءة.

 

 

لكن عندما رأت شيفيلين تقرأ بهذه الطريقة، اندهشت هيلين.

 

“لا أعرف. شيري تعرف كيف تقرأ فحسب.”

 

“هيلين؟” 

 

غطت هيلين فمها من رد شيفيلين العفوي.

 

 

واصلت شيفيلين القراءة، ثم عبست فجأة في حيرة.

 

“أمي، ما معنى ‘حياة معًا’؟ هل تعني البيض المسلوق؟”

 

 

ما زالت شيفيلين غير معتادة على الكلمات المعقدة، فسألت سؤالًا بريئًا، مما جعل هيلين تضحك.

 

“البيض المسلوق، ها.”

 

 

 كانت تعليقات شيڤيلين الخيالية وغير المتوقعة تُفاجئ هيلين وتُسليها دائمًا.

 

“ماما، لماذا تضحكين؟”

 

“هاها.”

 

“ماما، لا تُضايقي شيري! ستغضب شيري!”

 

 

عبست شيڤيلين، ووضعت ذراعيها على صدرها، وأدارت رأسها بعيدًا.

 

“يا إلهي، ماما آسفة. ماما لم تكن تُضايقكِ، حسنًا؟”

 

“همف!”

 

 

في اللحظة المناسبة، قرقرت معدة شيڤيلين.

 

“إنها الرابعة.”

 

 

كيف لها أن تكون دقيقة إلى هذا الحد؟

 

 

على الرغم من أنها شربت كوبًا من الحليب قبل قيلولتها، إلا أن شيڤيلين شعرت بالجوع مرة أخرى.

 

“…ماما، شيري جائعة. أريد أن آكل الكانابيه.”

 

( اوليفيا: الكَنَبَة هو صنف من الأطعمة التزينية صغيرة الحجم والتي تؤكل بقضمة واحدة.

وهي أكله فرنسية تقدم في التحلية وهي من الوجبات الخفيفة )

 

 

 

 

 

فركت شيڤيلين بطنها وهي تتحدث.

 

“كانابيه؟”

 

“نعم.”

 

“لين، هل نذهب إلى المطبخ مع ماما ونُحضّر بعضًا منها معًا؟ يمكننا وضع الجبن الكريمي عليها وتزيينها بالفواكه.”

 

 

كانت الكانابيه سهلة التحضير.

 

 

كان التزيين بسيطًا، ولم يكن هناك أي طبخ معقد، لذا بدا من الآمن أن تساعد شيڤيلين.

 

“مع ماما؟ حسنًا! هيا بنا!”

 

“بدّلي ملابس نومكِ أولًا.”

 

“حسنًا!”

 

 

وقفت شيڤيلين بحماس أمام المرآة، مستعدة للركض إلى المطبخ.

 

“هل تُصفّف ماما شعركِ؟”

 

“لا! شيري ستفعل ذلك!”

 

 

صعدت شيڤيلين بحماس على كرسي وبدأت بتمشيط شعرها.

 

“مؤخرًا، تُريد أن تفعل كل شيء بنفسها… يا إلهي، ما هذا؟”

 

 

انتهى الأمر بشعر شيڤيلين غير متناسق.

 

شعرها غير متناسق، أحد جانبيه مرتفع والآخر منخفض.

 

“ما… هذا…؟”

 

 

عندما رأت انعكاس صورتها، عجزت شيڤيلين عن الكلام.

 

“هذا… غريب…”

 

 

شدّت ضفيرتيها غير المتساويتين، وعبست.

 

“سأصلحهما لكِ أمكِ. تعالي إلى هنا.”

 

 

حاولت هيلين كتم ضحكتها، ولوّحت لها لتأتي.

 

“حسنًا…”

 

 

هذه المرة، جلست شيڤيلين بهدوء أمام هيلين، تنتظر بصبر بينما تُصفّف شعرها.

 

“ها قد انتهينا. كيف ترينه؟”

 

 

ربطت هيلين شعر شيڤيلين في ضفيرتين متساويتين، وأضافت شرائط زرقاء سماوية، وهي المفضلة لدى شيڤيلين.

 

“نعم، أعجبت شيڤيلين به. شكرًا لكِ يا أمي!”

 

 

استدارت شيڤيلين وقبّلت هيلين على خدّها.

 

“……!”

 

 

تفاجأت هيلين، فقبّلت شيڤيلين على خدّها بدورها.

 

“أحبكِ يا شيڤيلين.”

 

مهما كررتها، لن تُضاهي أبدًا الحب الذي غمرتها به شيڤيلين.

 

“أجل، تشيري أيضًا!”

 

 

شعرت هيلين بالامتنان لحب شيڤيلين الغامر.

 

 

شعرت أنها مُلزمة بالشكر على هذه اللحظات الصغيرة.

 

 

كانت الحياة اليومية مع شيڤيلين سعادة خالصة.

تمنت لو تدوم هذه الأيام إلى الأبد.

 

 

 

مدت شيڤيلين يدها، فأمسكتها على الفور.

 

 

“هل نذهب الآن؟”

 

“توت توت! تشيري القطار! إلى المطبخ!”

 

قلدت شيڤيلين صوت القطار، وقادت هيلين إلى المطبخ.

 

لم يكن هناك شيء أغلى على هيلين من شيڤيلين.

شعرت أنها لن تسامح ريفان أبدًا.

 

 

ذهبت هيلين وشيڤيلين إلى المطبخ وأمرت الجميع بالانصراف.

 

 

عندما أصبحتا بمفردهما، تمنت أن تشعر شيڤيلين بالراحة الكافية للتحدث بحرية.

 

 

وبينما كانت هيلين تمسك بالسكين لتقطيع الجبن، جاءت شيڤيلين، التي كانت تستكشف المطبخ، تركض.

 

“تشيري تريد تقطيعه!” 

 

“لكن هذا خطير…”

 

 

لم تستطع هيلين، القلقة بشأن حدة السكين، أن ترفض نظرات شيڤيلين المتلهفة.

 

“حسنًا، استخدمي هذه إذًا. احذري أن تُجرحي.”

 

 

ناولتها شيڤيلين على مضض سكين خبز خشبي كانت قد أعدته جانبًا.

 

“أمي، انظري إلى هذا!”

 

“لقد قطعتِه بشكل رائع. أحسنتِ.”

 

 

أثنت هيلين على شيڤيلين وربتت على ظهرها.

 

“شيڤيلين، هل يمكنكِ تقليب العجين لي؟”

 

“بالتأكيد! تشيري تحب التقليب!”

 

 

كلفت هيلين شيڤيلين بمهمة تقليب العجين، وهي مهمة سهلة نسبيًا، وبدأت في تحضير الفواكه للمقبلات.

 

“أمي، امم، حسنًا…”

 

 

ترددت شيڤيلين، التي كانت تراقبها ووجهها بين يديها، وتمتمت.

 

“رأيت شيئًا ما في وقت سابق…”

 

“همم؟”

 

“ما هو الاقتراح؟”