“شيفلين… ابنتي حقًا؟”

 

ضحك ريفان كأنه فقد عقله. لا بد أنه مجنون.

 

“……”

 

ضرب الأرض بيديه المرتجفتين، وهو يصرخ.

 

كانت لديه جروح، لكنه لم يستطع الاعتناء بها.

 

كان الألم شديدًا لدرجة أنه كان يخنقه.

 

 

حك حلقه المختنق وضحك.

 

 

الحقيقة التي كان يؤمن بها بشدة لم تكن حقيقية.

 

 

كان الأمر أكثر إيلامًا من سماعه أن شيفلين قد لا تكون ابنته.

 

 

“أنا…”

 

 

هل كان يستحق البكاء أصلًا؟ بعد أن تسبب في هذه النتيجة، هل يُسمح له بالبكاء؟

 

 

الطلاق.

 

 

ظن أنه لن يهم، لكنه أدرك الآن ثقل الكلمة.

 

 

الآن وقد أصبح هو وهيلين غريبين.

 

 

فهم ريفان أخيرًا ما شعرت به هيلين عندما ذكرت الطلاق.

 

“…هيلين؟”

 

 

رأى هيلين أمامه.

 

لم تنطق بكلمة، بل اقتربت منه وربتت على خده برفق.

 

كان ذلك مجرد وهم. بعد معاملته لها، لم يكن من الممكن أن تكون هيلين بهذه اللطف.

 

“…هيلين.”

 

 

كذبة لم يستطع الوصول إليها، كذبة قد تتلاشى قريبًا.

 

لكن ريفان كان سعيدًا. منذ يوم طلاقهما، لم تظهر هيلين حتى في أحلامه.

 

لم يعد يحتمل وحدة العزلة.

 

 

بعد رؤية هيلين بعد طول غياب، اعترف ريفان بمعاناته.

 

“ماذا فعلت لكِ؟”

 

“…….”

 

 

بالطبع، لم يكن هناك رد.

 

 

قبل الطلاق، كان ريفان يتذكر ما فعله بهيلين….

 

 

الكلمات الجارحة التي قالها لها.

 

“هيلين. قلت لكِ إني متعب.”

 

 

ابتعد عنها بعد أن سمع أن هيلين كانت على علاقة غرامية وأنجبت شيڤيلين.

 

“…هل هذة الطفلة ابنتي حقًا؟”

 

لم يصدق يومًا براءة هيلين.

 

[ “حاولتُ أن أتجاوز الأمر بهدوء… وأن أربي شيڤيلين كابنتي كما في السابق”. ]

 

 

سألها عن هوية الطفلة، ولماذا خانته.

 

[ “لقد وثقتَ بكلام امرأة أخرى وألحقتَ بي الأذى دون أن تثق بي”.]

 

لم يُصغِ إليها قط، ولم يثق بها ولو للحظة.

 

[“ألا تشعر بالقلق على آريا؟”]

 

 

لقد فكّر في امرأة أخرى قبل أن يُفكّر في وضع هيلين.

 

“…لقد آذيتَ هيلين بسببها”.

 

 

أجّل تعميد شيڤيلين… ورفض الطفلة.

 

 

أظهر عداءً وتفوّه بكلمات قاسية ستترك ندبةً دائمة.

 

 

اختلطت شظايا ذاكرته وعذّبت ريفان. شعر وكأن رأسه سينفجر.

 

 

شعر ريفان باشمئزاز شديد من نفسه، وتمنى الموت.

تلاشى وهم هيلين.

 

“هيلين”.

 

“……”

 

 

“أنا آسف. لم تفعلي شيئًا خاطئًا… كل هذا بسببي…”

 

 

في النهاية، اختفت هيلين. مهما حاول، لم تظهر. ربما كان هذا طبيعيًا.

 

بسبب ما فعله بها.

 

“أنتِ تكرهينني بشدة… حتى أنكِ لا تسمحين لي بهذا.”

 

لم يعد ريفان يملك القوة للصمود، فأغمض عينيه، وبدأ وعيه يتلاشى.

 

“ريفان؟ هل أنت مستيقظ؟ هل تشعر بتحسن؟”

 

“…….”

 

 

“انخفضت حرارتك كثيرًا. هذا مُريح.”

 

 

أيقظ ريفان تغريد الطيور وصوت ودود.

 

“…هيلين؟”

 

نادى ريفان بلهفة، وفتح عينيه فجأة.

 

“تمالك نفسك. ماذا تقول؟ أنا آريا.”

 

لكن لم تكن هيلين هي من تقف أمامه؛ بل كانت آريا.

 

“قالوا إنك تعاني من سوء التغذية. كم يومًا مضت دون طعام أو نوم؟ توقف عن الشرب على معدة فارغة.”

 

 

تحدثت آريا، التي ساعدت ريفان على النهوض، بنبرة استياء.

 

“آريا.”

 

“أجل؟”

 

“كنتِ أنتِ.”

 

 

لم تكن هيلين هي من تقيس حرارته وتعتني به الآن.

 

أغمض ريفان عينيه المتعبتين بخيبة أمل.

 

“ما بك؟ وجدتك منهك وأنقذتك.”

 

“…….”

 

 

“لقد ظننتني صاحبة السمو قبل قليل، ولم تأتي حتى عندما أنجبتُ جيريمي.”

 

قبل أسابيع قليلة، أنجبت آريا طفلاً ذكراً سليماً.

 

منذ يوم طلاقه من هيلين، انزوى ريفان في مكتبه ولم يزرها قط.

 

“ريفان، أنت حقاً تُبالغ. كان بإمكانك على الأقل إرسال رسالة تهنئة.”

 

 

هزت آريا رأسها غاضبة من عبوس ريفان.

 

“لا بأس. يمكنك رؤية جيريمي لاحقاً، سأتغاضى عن الأمر بما أنك مريض.”

 

“…….”

 

 

“بالمناسبة، هل وافقت على فحص الأبوة؟” 

 

حتى قبل الطلاق، كانت آريا تحثه على إجراء فحص الأبوة.

 

“طلبتُ من عمي في إمبراطورية ريكوير أن يحضر لي عينة دم من وينتر ريندل.”

 

“…….”

 

 

“يمكنك رشوة كاهن ليُبدّل العينات.”

 

 

وينتر ريندل، الابن الأكبر لدوق ريندل، الذي اشتبه ريفان بأنه والد تشيفلين الحقيقي.

 

بسبب وفاته المفاجئة، فشلت مفاوضات الزواج مع العائلة المالكة، وتزوجت هيلين من ريفان.

 

لكن وينتر ريندل في الحقيقة زوّر موته وكان على قيد الحياة.

 

أصبح طبيباً، يتجول بلا استقرار.

 

“ظننتُ أن تشيفلين ابنة وينتر ريندل لأن شعرها وردي…”

 

لم تكن كذلك. كان الأمر برمته مجرد سوء فهم غبي منه.

 

“…لا داعي لذلك.”

 

قال ريفان ببرود، وهو يلتفت إلى جانبه.

 

“ماذا تعني بـ’لا داعي لذلك’؟ هل أنت جاد؟”

 

بدا صوت آريا غير مصدق.

 

 

شعر ريفان أن كل شيء خطأ آريا، لكنه لم يملك القوة ليلومها.

 

 

كانت هيلين قد رحلت بالفعل.

 

 

شعر ريفان بإنهاك شديد، فأغمض عينيه مجددًا.

 

 

ففي النهاية، هو من كان عليه أن يفعل ذلك.

 

استنتجت آريا من كلام ريفان:

 

“لماذا؟ هل رفضت الموافقة؟ يا لها من امرأة وقحة!”

 

“…….”

 

 

“من دواعي ارتياحك أنك طلقتها. هل تعلم كم كان الأمر محبطًا أن أراك تربي فرخًا دخيلًا؟”

 

 

فرخ الدخيل، الذي يربيه طائر آخر، يقتل النسل الحقيقي ويحل محله.

 

لقد وُلد ليفعل ذلك، كما لو كان متأصلًا في طبيعته، تمامًا كما فعل ريفان، الابن غير الشرعي، عندما حلّ محل الوريث.

 

“وطلب مني أن أربيك، قائلًا إنك من الآن فصاعدًا ستكون ابني، ريفان.”

 

 

“اصمتي!”

 

 

اتسعت عينا ريفان، وشعر بالظلم مما قالته الدوقة الأرملة.

 

 

بدت حياته، التي عاشها في مكان شخص آخر، جبانة للغاية.

 

“ريفان…؟”

 

اندفع الدم إلى رأسه، فانتزع المزهرية من النافذة وحطمها على الأرض.

 

تحطمت المزهرية بصوت مدوٍّ، وتناثرت شظايا حادة على الأرض.

 

 

شعرت آريا بصدمة شديدة لدرجة أنها لم تستطع الحركة، واكتفت بتحريك عينيها.

 

 

تسرب الماء المتدفق من المزهرية ببطء إلى مقدمة حذاء آريا.

 

“ري-ريفان.”

 

 

أعادتها برودة الماء إلى وعيها، وارتجف صوتها.

 

 

كان هذا الجانب من ريفان غريبًا عليها.

 

“م-ماذا فعلت بي للتو؟”

 

 

تلعثمت آريا في حالة من عدم التصديق.

 

“كيف تجرؤ على فعل هذا؟”

 

“…….” 

 

 

استمتعت آريا سرًا بشعور ريفان بالذنب تجاهها.

 

 

عندما طلبت منه أن يكون والد ابنها، رفض، لكنه لم يعاملها بقسوة قط.

 

حتى أن ريفان اصطحبها إلى كونت لويز، جده لأمه، طالبًا من الماركيزة الأرملة أن تعتني بها جيدًا.

 

وعدها بالحصول على إذن والديه لطلب لجوئها.

 

“هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟ إنها عذراء! هل هذه المرأة عزيزة عليك لهذه الدرجة؟ هل هذا سبب ما تفعله بي؟”

 

بعد طلاقها من الأميرة هيلين، ظنت أنه سيبدأ قريبًا بتكوين أسرة جديدة معها.

 

“يا لك من وغد! كيف تجرؤ… عليّ…”

 

 

انفجرت آريا بالبكاء، والدموع تملأ عينيها.

 

كانت تعاني من اكتئاب ما بعد الولادة، وكان كل شيء يبدو حزينًا بشكل لا يُطاق.

 

“أنا أعيش هكذا بسببك!”

 

“…….”

 

 

“لم تستطع حتى أن تعتني بي كما ينبغي… كيف تجرؤ على فعل هذا بي؟”

 

 

غضبت آريا، وشدّت شعرها، وانفجرت في نوبة هستيرية.

 

عندما غطى ريفان أذنيه منزعجًا من الضوضاء، تدخل كبير الخدم العجوز الذي كان يراقب بصمت.

 

“آنسة آريا، يبدو سيدُب متعبًا للغاية.”

 

“كيف يفعل بي هذا؟”

 

 

نظرت آريا، التي كانت تنتحب باستمرار، إلى ريفان.

 

“…….”

 

 

 زادها حزنًا عدم اكتراثه بها.

 

“دعيني آخذكِ لتغيير حذائكِ، قدميكِ مبللتان.”

 

 

 

أخرج كبير الخدم آريا، التي كانت تعاني من الفواق، من الغرفة برفق.

 

“سيدي، سأُخلي الغرفة. تفضلي بالراحة.”

 

 

مع كلمات كبير الخدم، أُغلق الباب.

 

ساد الصمت. كان ريفان أضعف من أن يتحرك.

 

“…هيلين.”

 

 

لم يستطع سوى أن ينادي اسم هيلين بيأس، متمنيًا أن يرى خيالها مرة أخرى.