11
“سلام…؟”
تصلّبت ملامح هيلين.
كانت تعلم أنه ينبغي عليها الردّ بهدوء، لكنها لم تستطع.
“صاحبة السمو؟ هل تشعرين بتوعّك؟”
مع أنها كانت تعلم أن إظهار مشاعرها سيكون خسارة، إلا أنها لم تستطع التهدئة.
“…أنا بخير.”
أجبرت هيلين نفسها على الابتسام.
رفعت شفتيها المرتجفتين قدر استطاعتها.
ثم أخذت نفسًا عميقًا.
“…لا بدّ أنك في طريقك لرؤية صاحبة السمو الأميرة، لذا سأتركك الآن.”
“إذن، إلى اللقاء.”
تلاشت خطوات الدوقة تيسا الثقيلة المميزة.
تحدثت هيلين وهي تداعب شعر شيڤيلين النائمة:
“لحمايتكِ… قد يكون هذا خيارًا لا مفرّ منه.”
شعرت الآن بيقين أنها مضطرة لقبول الزواج من الدوق الأكبر بيلزيت.
كان هناك طبيبٌ في إمبراطورية ريكوير قادرٌ على علاج شيڤيلين.
وبالنظر إلى ذلك، فقد يكون هذا هو الأفضل.
✦ ❖ ✦
في اليوم التالي، علمت هيلين أن غليزي في المكتبة الملكية، فذهبت لرؤيتها.
“صاحبة السمو.”
“هيلين؟ ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”
التفتت غليزي، التي كانت تتصفح رفوف الكتب، إلى هيلين بفضول.
“سأتزوج الدوق الأكبر بيلزيت مرة أخرى.”
“لقد أتيتِ أبكر مما توقعت. ظننتُ أنكِ ستستغرقين وقتًا أطول لاتخاذ القرار.”
نظرت إليها غليزي بدهشة.
“لقد قلتِ إنكِ ستخبريني بما تريدينه بعد موافقتي على الزواج مرة أخرى. ما الذي ترغبين به يا صاحبة السمو؟”
“لهذا السبب أنا معجبة بكِ.”
ابتسمت غليزي بارتياحٍ لسرعة بديهة هيلين.
“أحضري لي معلومات عن الدوق الأكبر بيلزيت.”
“معلومات…؟” كانت تعلم أن غليزي لن ترغب في معلومات بسيطة ومعروفة.
“…هل تطلبين مني أن أصبح جاسوسة؟”
خطت غليزي بضع خطوات نحو النافذة.
أغلقت الستائر الثقيلة وفتحت النافذة على مصراعيها.
جعل ضوء الشمس المفاجئ هيلان تحدق.
“إلى متى تعتقدين أن شمسين يمكن أن تتعايشا؟”
حدقت غليزي في الشمس البعيدة غير مكترثة.
شمسان.
كان هذا إشارة إلى إمبراطورية بيتستين وريكوير.
كان تصريحًا خطيرًا.
“هل تخططين… لإشعال حرب؟”
ابتلعت هيلين ريقها بصعوبة، متوترة.
“أحكم بيتستين نيابة عن والدي، لكنني ما زلت مجرد ولية العهد.”
تابعت غليزي، لا تؤكد ولا تنفي سؤال هيلين.
“لإثبات أنني الإمبراطورة الشرعية المستقبلية، يجب أن أفكر في احتمال نشوب حرب.”
“……”
“سنرى كيف ستسير الأمور بعد هذا الزواج الملكي.”
خفق قلب هيلين بشدة عند ذكر غلازيه للحرب.
“هيلين، لا تقلقي. إنه مجرد احتمال، لن أبدأ حربًا بتهور.”
“…أفهم.”
طمأن غليزي هيلين، مستشعرًا قلقها.
“إضافةً إلى ذلك، كون دوق بيلزيت الأكبر ساحرًا، سيجعلنا في وضع غير مواتٍ.”
كما قال غليزي، كان دوق بيلزيت الأكبر، وهو من العائلة المالكة في ريكوير، ساحرًا.
بوجوده، لم يكن بإمكانهم ضمان الفوز في الحرب.
‘ على الأقل هي لا تتسرع في الحرب، هذا مُريح.’
وضعت هيلين يدها على قلبها المتسارع لتهدئة نفسها.
دوى صوت خفقان القلب…
فجأة، دفعت غليزي رف الكتب جانبًا.
خلفه كانت كتب محظورة لا يراها إلا الإمبراطور وولي العهد.
سحبت غليزي كتابًا بغلاف جلدي أزرق داكن.
” يقول النص هنا إن قوة العائلة المالكة في ريكوير تصطدم بالسحر، مما يتسبب في إصابة من يحملون دماءً ملكية وسحرية مختلطة بالجنون والموت.”
“جنون…؟”
“نعم. إذن كيف يمكن لدوق بيلزيت الأكبر، ذي العيون الجوهرية، أن ينجو كساحر؟”
فركت غليزي صدغها، وقد حيرها هذا اللغز القديم.
“عندما قرأت هذا لأول مرة وأنا طفلة، انتابني فضول شديد بشأن دوق بيلزيت الأكبر.”
“هذه هي المعلومات التي تريدينها، يا صاحبة السمو.”
“أريدكِ أن تصبحي الدوقة الكبرى وتكشفي لي هذا اللغز.”
“…و…”
قاطع صوتٌ غليزي.
“السيدة إليشا ديون، خادمة قصر لارجون، ترغب بالتحدث إليكما.”
“…ما الأمر؟”
دخلت الخادمة بعد إذن غليزي.
انحنت انحناءة عميقة قبل أن تتكلم.
“لقد سقطت الأميرة شيفيلين سقوطًا خطيرًا.”
“يا إلهي.”
أعربت غليزي عن أسفها، وشعرت هيلين بالقلق.
“سقطت؟ ما مدى إصابتها؟ هل شيڤلين بخير؟”
“إنها ترفض العلاج وتطلب رؤية صاحبة السمو…”
قلبت الخادمة عينيها بتوتر من أسئلة هيلين.
“هيلين، ربما تكون خائفة جدًا. اذهبي وطمئنيها.”
“شكرًا لكِ يا صاحبة السمو.”
راقبت غليزي هيلين وهي تغادر على عجل.
ثم استندت إلى النافذة، وقد أنهكها التعب.
فتحت الكونتيسة كين، مربيتها، الباب وأغلقته بحذر.
“لقد أتيتِ يا مربية.”
ابتسمت غليزي ابتسامة خفيفة، مستشعرة وجودها.
“أخبريني يا مربية.”
“نعم يا صاحبة السمو.”
عانقت غليزي الكونتيسة بشدة.
نادرًا ما أظهرت مثل هذا الضعف.
ولأنها كانت تعلم مدى إرهاقها، ربتت الكونتيسة كين على كتفيها برفق.
“ما هو الطفل؟ كيف يُمكن للمرء أن يُحب شيئًا لدرجة التضحية بنفسه من أجله؟”
“…..”
كانت غليزي عقيمة. مهما بلغت رغبتها، لم تستطع إنجاب طفل.
وجدت من المثير للاهتمام أن هيلين ستفعل أي شيء من أجل شيڤيلين.
“أحيانًا، أفكر بهذه الطريقة.”
ربما كانت تشعر بالغيرة أيضًا.
“قد يكون إنجاب طفل نقطة ضعف، لكنني أحيانًا أرغب في طفل بشدة لدرجة أنني أتقبل هذا الضعف.”
“صاحبة السمو…”
“عندما أرى هيلين، أشعر بذلك أكثر.”
ابتسمت غليزي بمرارة.
الكونتيسة كين، وهي تربت علي غليزي، وهي تفكر في مدى محاولاتها لإنجاب طفل، أن تنطق بكلمة.
“بالمناسبة، ستلتقين قريبًا بالدوق الأكبر بيلزيت.”
“لقاء الدوق الأكبر؟”
لم تُعجب غليزي بالجو، فغيّرت الموضوع فجأة.
“اقبلي عرض الزواج الذي ناقشناه، لكن اقترحي تغيير الشريك إلى الدوق الأكبر.”
“هل سيوافق؟ في البداية، أراد الإمبراطور كاليوسا الزواج من الأميرة فيوليت.”
أعربت الكونتيسة كين عن قلقها.
“و… صاحبة السمو هيلين لديها الأميرة شيفيلين.”
هزّت غليزي كتفيها وكأن الأمر لا يُمثل مشكلة.
“أليس هذا الزواج الثاني للدوق بيلزيت أيضًا؟”
سمعت أن الدوقة من عامة الشعب قد توفيت قبل خمسة أشهر.
“في العام الماضي، تزوج من امرأة من عامة الشعب كانت تُربي طفله سرًا، لكنها توفيت بعد فترة وجيزة بسبب المرض.”
شعرت غليزي بشيء غريب وهز يفكر في الدوقة السابقة.
“لكن لماذا تخلى الدوق عن منصبه كولي عهد عند زواجه؟”
“لا أعرف…”
“ولماذا ورث منصب والده دون أن يتخذ لقبًا جديدًا بعد سنوات من انقطاع التواصل؟”
كان بإمكانه أن يجعل والدة طفله، وهي من عامة الشعب، ابنة بالتبني لأحد النبلاء ويجعلها ولية العهد.
“كونه الابن الأكبر لولي عهد ريكوير سيكون أفضل من كونه دوق بيلزيت.”
لم يكن هناك سبب وجيه للتخلي عن لقب ولي العهد.
“ربما، لأن منصب الدوق السابق أصبح شاغرًا بعد وفاة شقيقه التوأم.”
“همم…”
لم تستطع التخلص من شعورها بوجود سر خفي.
“أو ربما شعرت الدوقة السابقة، لكونها من عامة الشعب، بعبء الانضمام إلى العائلة المالكة.”
على الرغم من تكهنات الكونتيسة كين المتعددة، ظلت غليزي غير مقتنعة.
‘هذا غريب. لم يبدُ أنهما على وفاق، ولم يبدُ عليه أي عاطفة خاصة عند ذكر الدوقة السابقة…’
مع أنها كانت والدة طفله، لم يبدُ آخن حزينًا عند الحديث عن الدوقة الكبرى السابقة.
بل بدا أكثر انفعالًا عند ذكر اسم هيلين.
“سمعتُ أنه أرسل سوارًا من حجر اللاريمار لمعمودية شيڤيلين.”
“أجل. علمتُ لاحقًا أنه سوار مصنوع من أجود أنواع الأحجار الكريمة.”
مع معرفة غليزي بندرة حجر اللاريمار، لم تستطع فهم لطف آخن تجاه هيلين.
‘ هل التقيا من قبل؟’
التعليقات لهذا الفصل " 11"