الفصل 21: القوة لمواجهة الألم (3)

 

 

ربما لأنه شعر أخيرًا بأنه قادر على الانتقام من أجل إيلي كان يمشي مبتسمًا باتجاه المكان الذي أشارت إليه. ولئلا تشعر بالخوف لفّها رايفن بمعطفه السميك.

 

 

“إذا أردتِ أن تصبحي غير مرئية في أي وقت أخبريني.”

 

 

“سأحاول أن أتحمل…”

 

 

على الرغم من أن صوت إيلي كان صغيرًا ومليئًا بالتردد، إلا أن صدر رايفن انقبض بألم. لكنه تظاهر بعدم التأثر.

 

 

لم يمضِ وقت طويل حتى وصلا إلى القصر الأكبر والأعلى في المكان.

 

 

“واو إذن هذا هو القصر الإمبراطوري.”

 

 

“نعم…”

 

 

“ليس مميزًا حقًا.”

 

 

عندها فقط رفعت إيلي رأسها لتتفحص القصر.

 

 

كانت تراه في الماضي مكانًا شامخًا وعظيمًا لكن بعد أن عاشت في قصر رايفن بدا لها عاديًا تمامًا.

 

 

أما الفرسان الذين يحرسون المدخل فقد كانوا في حيرة من أمرهم.

 

 

“لماذا لم يأتِ برفقة أحد؟”

 

 

عادةً عندما يصل الضيوف بعرباتهم إلى بوابة القصر يرافقهم الخدم ليرشدوهم. لكن هذا الرجل الذي ظهر أمامهم فجأة لم يكن معه أحد سوى طفلة صغيرة.

 

 

كان هذا موقفًا غير مألوف تمامًا، مما دفع أحد الفرسان للتقدم خطوة إلى الأمام.

 

 

“من أنت؟!”

 

 

“حقًا لا شيء مميز في هذا القصر الإمبراطوري. ربما فقط الحديقة تبدو كبيرة نوعًا ما… إيلي هل علينا توسيع حديقتنا أيضًا؟”

 

 

“أوه قد يكون ذلك جيدًا أيضًا… لكن يا أبي، أمامنا…”

 

 

نظرت إيلي بقلق إلى الفارس الذي كان يحدق بهما بغضب محاولًا إيقاف رايفن.

 

 

عندها فقط التفت رايفن أخيرًا إلى الفارس وأصدر صوتًا وكأنه أدرك شيئًا للتو.

 

 

“آه.”

 

 

“من تكون؟!”

 

 

“آه لدي موعد مع الإمبراطور.”

 

 

“………..”

 

 

“قلت من تكون…؟!”

 

 

في تلك اللحظة ظهر رئيس الخدم الذي كان قد خرج بأمر من الإمبراطور حيث كان يتوقع وصول دوق رايفن شبيتس في هذا الوقت لكنه لم يسمع بأي إعلان عن وصوله.

 

 

وعندما رأى الرجل الذي يقف أمام القصر أدرك على الفور من هو—ذلك الرجل ذو الشعر الأزرق الفاتح تمامًا كما وصفه الفرسان والخادمات الذين رأوه من قبل. وعندما رأى الطفلة الصغيرة بين ذراعيه تأكد تمامًا.

 

 

ركض نحوهما بسرعة.

 

 

“هل أنت دوق رايفن شبيتس؟”

 

 

“أوه وأخيرًا شخص يعرفني.”

 

 

“لقد تأخرتم عن الموعد ولم يصلنا أي خبر لذلك كنت على وشك الخروج للتحقق. ظننا أنك ستأتي بعربة لذا أمرتُ الخدم بالاستعداد…”

 

 

بمعنى آخر كان يتساءل لماذا لم يصل بالطريقة المتوقعة.

 

 

أدرك رايفن مغزى كلامه فمسح الرجل أمامه بنظرة متفحصة قبل أن يعبس.

 

 

“همم. لم يتبعني أحد إلى هنا كما توقعت. ظننت أن القصر الإمبراطوري سيكون مذهلًا لكنه لا شيء مميز حقًا.”

 

 

“آه… إن كنت قد شعرت بعدم الراحة فأرجو أن تتقبل اعتذاري نيابة عن الجميع. أنا ريل رئيس خدم القصر الإمبراطوري.”

 

 

“حسنًا.”

 

 

“من فضلك تفضل بالدخول. جلالته بانتظاركم.”

 

 

أومأ رايفن رأسه أخيرًا وبدأ رئيس الخدم بالسير أمامهم ليقودهم إلى الداخل بينما شعر ببعض التوتر في داخله بسبب سلوك رايفن الغريب.

 

 

وهكذا تمكن الاثنان أخيرًا من دخول القصر الإمبراطوري.

 

 

أثناء سيرهما واصل رايفن الحديث مع إيلي حتى لا تشعر بالخوف.

 

 

“إيلي.”

 

 

“نعم؟”

 

 

“انظري إلى القصر الإمبراطوري.”

 

 

“آه…”

 

 

لم تكن تريد النظر لكن إذا كان هذا ما يريده رايفن فكانت مستعدة لفعل أي شيء حتى لو كان صعبًا عليها.

 

 

بل إن مجرد سماعه يطلب منها ذلك جعلها تشعر وكأنها مجبرة على الامتثال.

 

 

“قصرنا أجمل أليس كذلك؟”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“بصدق هذا المكان كئيب جدًا. قصرنا أكثر روعة.”

 

 

عندها فقط ألقت إيلي نظرة متفحصة حولها.

 

 

كان القصر الإمبراطوري مليئًا بالأشياء الثمينة تحف ولوحات فنية نادرة. حتى وإن لم تكن إسلي تعرف قيمتها فقد كانت أشياء تثير الدهشة بمجرد رؤيتها.

 

 

لكن في قصر الدوق لم يكن هناك مثل هذه الأشياء الفاخرة بل كان مزينًا بأشياء جميلة ولطيفة تتناسب مع مستوى نظرها كطفلة.

 

 

فهمت بسرعة ما كان يحاول رايفن إيصاله وابتسمت بهدوء.

 

 

“نعم، القصر الذي زينه أبي أجمل بكثير.”

 

 

“كما توقعت ابنتي تملك ذوقًا رائعًا!”

 

 

واصل رايفن حديثه بينما كانوا يقتربون من بوابة ضخمة في نهاية الممر.

 

 

لم يرد أن يمنحها أي لحظة للتوتر لذلك ظل يتحدث بلا توقف.

 

 

“انظري إلى هذا الباب. يبدو وكأنه مصنوع بالكامل من الذهب أليس كذلك؟”

 

 

“آه… نعم.”

 

 

“إنه مزيف تمامًا.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“مجرد خدعة. ليس ذهبًا حقيقيًا.”

 

 

“آه…”

 

 

“هل ترغبين في أن يثبت لكِ والدكِ إن كنتِ لا تصدقين؟”

 

 

لم تفهم إيلي ما الذي كان يقصده فظلت تنظر إليه بصمت.

 

 

“انظري إلى هناك.”

 

 

وبمجرد أن قال ذلك حولت إيلي نظرها إلى المكان الذي أشار إليه رايفن بإصبعه.

 

 

عندما توجهت عيون إيلي نحو الباب بدأ رايفن بتحريك يده بشكل دائري.

 

 

وفي اللحظة التالية بدأ الباب الذي كان يلمع بالذهب يخفف من لونه تدريجيًا ويغرق في الظلام.

 

 

“م… ما هذا…؟!”

 

 

تغير وجه ريل الذي كان في انتظار الدخول معهما ليصبح قلقًا للغاية.

 

 

لكن رايفن لم يتوقف عند هذا الحد. استمر في تحريك يده وبينما كان ريل في المقدمة لم يكن يعلم أن ما يحدث كان بسبب رايفن فهرع لفتح الباب بسرعة.

 

 

“هيا، ادخلوا بسرعة.”

 

 

“يبدو أنه فاتني شيء.”

 

 

“أبي ذلك الباب…”

 

 

“نعم. في غضون لحظات سيختفي الباب. هناك حشرات تحب الحديد وقد رششتها عليه. لو كان من الذهب لما أكلته لكن بما أنه ليس ذهبًا فقد أكله تمامًا. لذا سيتلاشى الباب قريبًا.”

 

 

في حين أن ريل لم يكن يعلم شيئًا عن ذلك سار بسرعة وأدخلهما إلى الغرفة التي كان فيها الإمبراطور.

 

 

رغم أنها كانت متأكدة من أنها ستكون بخير إلا أن قلب إيلي كان ينبض بشدة.

 

 

كانت فتاة صغيرة وضعيفة وشعرت بدنها يرتجف بمجرد التفكير في رؤية الإمبراطور. الرجل الذي عذبها لوقت طويل. الرجل الذي كان يضربها كلما رآها.

 

 

في تلك اللحظة امتلأ الصوت في الغرفة بكلمات رايفن.

 

 

كانا قد وصلا أخيرًا إلى مكان الإمبراطور.

 

 

“أول مرة أراك فيها. هل هذا هو الإمبراطور الحالي؟ أم أنني لم أرَ من قبل؟”

 

 

“… رغم أنك دوق إلا أن تحيتك لي كإمبراطور تبدو غير مهذبة للغاية.”

 

 

“إذن كيف يجب أن أحييك؟ هل أقول “أحيي إمبراطورنا العظيم”؟”

 

 

في لهجة مليئة بالاستخفاف أصبح وجه الإمبراطور مشحونًا بعدم الراحة.

 

 

“هل لا يمكننا أن نتواصل بالكلام؟ أنا إمبراطور هذه الإمبراطورية. حتى منصب الدوق الذي تحمله يمكنني سحبه.”

 

 

كان هذا تهديدًا خفيفًا.

 

 

كيف يجرؤ دوق على عدم الانحناء أمام الإمبراطور؟ كان الإمبراطور يضغط على رايفن وهو يحدق فيه بعنف.

 

 

لكن بدلاً من الارتباك ابتسم رايفن ابتسامة صغيرة.

 

 

“نعم، خذه. أنا لا أحتاجه.”

 

 

كانت كلماته مليئة بالثقة والهدوء مما جعل الإمبراطور يعض شفتيه بشدة.

 

 

كان يعتقد أنه سيتفاجأ لكن المفاجأة كانت من نصيب الإمبراطور نفسه.

 

 

خشية أن يظهر ضعفه أمام الدوق في وجود الخدم والفرسان في الغرفة بدأ الإمبراطور يرفع صوته ويحدق في رايفن بعنف.

 

 

“لقد طلبت أن أراك اليوم لأن هناك حادثًا حدث مع ابنتي بالأمس.”

 

 

“حادث؟ ماذا تعني؟”

 

 

“أولًا هل تستخدم السحر؟”

 

 

“أستطيع استخدامه أحيانًا وأحيانًا لا. لماذا؟”

 

 

“هل تقصد أن كلامك غير واضح؟”

 

 

“أوه، أنا فقط أحاول أن أجعل كلامي مختصرًا.”

 

 

“حسنًا، سأفهمك كوني شخصًا متساهلًا.”

 

 

وجه الإمبراطور أصبح باردًا.

 

 

كان واضحًا أنه بدأ يشك في نوايا رايفن.

 

 

“إذن، ماذا تريد أن تقول؟ هل ستظل تقف هناك؟ الضيافة هنا سيئة.”

 

 

“في السوق أحدهم حاول أن يؤذي الأميرة. لا، بل كان سيقتلها. هل تعرف من فعل ذلك؟”

 

 

“يا إلهي. حاول قتلها؟! هل تعتقد أن مجرد فقدان صوتها كان يعني أنها كادت تموت؟”

 

 

أصاب كلام رايفن الإمبراطور بالذهول إذ كان يشك في البداية لكنه الآن أصبح متأكدًا أن الدوق هو من تسبب في الحادث.

 

 

“هل هذا صحيح؟ الدوق هو من أذى ابنتي؟ لماذا؟ لماذا فعلت ذلك؟”

 

 

“نعم، أنا. لكنك أيضًا حاولت إيذاء ابنتي. لو كنت قد حاولت قتلها فعليك أن تتحمل العقاب. إنه محبط أنني لا أستطيع أن أوقع عليك عقابًا أكبر ثم تأتي وتتهمني بتلك القضايا التافهة؟”

 

 

“ابنة الدوق؟ أنا لم أرى ابنة الدوق أبدًا. كيف تجرؤ على اتهامي بذلك؟ هل كنت تظن أنني سأسكت على ما فعلته لابنتي؟”

 

 

غضب الإمبراطور بشدة وقام من مكانه وسحب سيفه.

 

 

كان يحب ابنته جدًا.

 

 

كانت ابنته الوحيدة التي حصل عليها بعد فترة طويلة من العذاب. كما أخبرت الكاهنة إذا أنجبت الأميرة الأجنبية فسيكون له ابنة أخرى. وبعد عام من ولادة الابنة الملعونة أنجب الإمبراطور ابنة أخرى. كانت روزبينا الابنة الجديدة بمثابة النور في حياته.

 

 

كان يحبها بشدة لأنها كانت أملًا بعد العذاب الذي مر به مع الابنة الملعونة.

 

 

“كيف تجرؤ على إيذاء ابنتي؟ سأقتلك على الفور.”

 

 

لكن الإمبراطور كبح غضبه وهو يحدق في رايفن.

 

 

“سأسحب منك منصبك كدوق من اليوم. امسكوه الآن ودعوه يركع أمامي وسأقطع له أصابعه حتى يتوسل للحياة.”

 

 

“هل تعتقد أن ابنتك ستظل قادرة على الكلام إذا فعلت ذلك؟”

 

 

“كدوق، هل تستطيع أن تحافظ على السحر الذي فرضته على ابنتي أمام الموت؟ تعال وانظر.”

 

 

ضحك رايفن ساخرًا.

 

 

“هل هذا تهديد؟ لكن لا يهمني. أنا لا أخطط لإرجاع صوت ابنتك.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“وتطلب مني الركوع أمام ملك البشر؟ ألا تعرف كيف حصلت على منصبي كدوق؟ إذا لم أكن أنا لكانت عائلتك الملكية قد انتهت. الآن تتعامل معي بهذه الطريقة؟”

 

 

غضب الإمبراطور بشدة لكن رايفن استمر في تحديه.

 

 

~ ترجمة : سـنو.