الفصل 18: هدية ثمينة

 

 

“أه…”.

 

 

ربما بسبب توتره، شدّ قبضته أكثر حول الطفلة التي كان يحملها. بعد لحظات بدأت إيلي تتلوى قليلاً بين ذراعيه وكأنها شعرت بالألم متأخرًا.

 

 

“آه، آه! آسف! هل آلمك ذلك كثيرًا؟”

 

 

“لا، ليس كثيرًا”.

 

 

“لا، أنا آسف حقًا… وأيضًا آسف على تعليق تلك الصور اليوم. سأزيلها حالًا”.

 

 

أخيرًا أنزلها من بين ذراعيه ثم نهض بسرعة متوجهًا إلى الحائط ليزيل الصور. لكن عندها أمسكت إيلي بطرف ثوبه الصغير.

 

 

“لا داعي لأن تعتذر ولا داعي لإزالتها أيضًا. في الحقيقة… أنا سعيدة. هذا يعني أنك تفكر بي كثيرًا أليس كذلك؟”

 

 

عند سؤالها أومأ رايفن برأسه بثبات.

 

 

“أنتِ غالية جدًا عليّ وأحبكِ لدرجة أنني أريد أن أحتفظ بكِ في كل لحظة”.

 

 

عند سماع كلماته فتحت إيلي شفتيها بشجاعة وكأنها تحاول جمع قوتها.

 

 

“أنا أيضًا… أريد… الاحتفاظ بصورةٍ لك يا أبي”.

 

 

خرجت الكلمات ببطء وكأنها تحاول نطقها للمرة الأولى.

 

 

في تلك اللحظة أشرق وجه رايفن.

 

 

“كرري ذلك… ماذا قلتِ للتو؟”

 

 

“… قلتُ أبي”.

 

 

“لا، قوليها بوضوح أكثر!”

 

 

“…….”

 

 

لم تستطع إيلي الرد بسهولة واكتفت بتحريك شفتيها بتردد. عندها فقط أدرك رايفن أنه كان يضغط عليها دون قصد فعضّ شفتيه بسرعة.

 

 

‘يجب ألا أستعجلها… أبدًا…’

 

 

كان أمامه الكثير من الوقت ليقضيه معها. مقتنعًا بهذه الفكرة أغلق فمه ونظر إلى وجه إيلي بصمت.

 

 

لحسن الحظ بدا أن وجهها أصبح أكثر إشراقًا قليلًا. خدودها التي كانت شاحبة بدأت تستعيد بعض الحياة. بدا أنها استعادت بعضًا من قوتها مما جعل رايفن يبتسم براحة.

 

 

ثم…

 

 

“أنا أيضًا…”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“هل يمكنني… الحصول على صورة لك أيضًا يا أبي؟”

 

 

على مرّ السنوات التقى الكثيرون بإيلي بدافع الفضول لكنهم رحلوا بعد أن تسببوا لها بجروح قاسية. لذلك اعتقدت أن رايفن سيرحل مثلهم يومًا ما.

 

 

لكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا. على عكس الآخرين كان رايفن يمنحها الحب من كل قلبه.

 

 

ولأول مرة شعرت أن هناك شخصًا لن يتركها. حتى لو كان الفراق حتميًا يومًا ما شعرت أنه لن يكون مؤلمًا كما كان من قبل.

 

 

‘لأن لدي ذكريات جميلة الآن…’

 

 

لذلك طلبت صورته. وعندما فعلت أضاء وجهه بسعادة غامرة.

 

 

“أبي… أبي! هل سمعتم ذلك جميعًا؟ لقد قالت ‘أبي’ بوضوح، أليس كذلك؟!”

 

 

على الرغم من أنه سمعها بالفعل عدة مرات إلا أن كل مرة كانت تحمل معنى خاصًا بالنسبة له.

 

 

لم تكن إيلي بارعة في التعبير عن مشاعرها لكنه كان يعلم أنها بذلت قصارى جهدها. ابتسمت له بكل ما لديها من مشاعر وهذا كان كافيًا بالنسبة له.

 

 

في الوقت نفسه شعرت إيلي بشيء جديد…

 

 

لأول مرة، هناك شخص يريد الاحتفاظ بها في ذاكرته. هناك شخص يعتقد أن وقته معها ثمين. لم يكن هذا الشعور سيئًا على الإطلاق بل كان مريحًا.

 

 

نظرت حولها إلى الغرفة التي امتلأت بصورها وشعرت بالدفء لأول مرة.

 

 

“لا يمكنني ترك هذا يمر هكذا… علينا إقامة حفلة اليوم!”

 

 

“……..؟”

 

 

عندها، تدخل ديل الذي كان يراقبهما بصمت طوال الوقت واقتحم المحادثة.

 

 

“… حفلة؟”

 

 

“إيلي نادتني أبي! أليس من الطبيعي أن نحتفل بهذا؟!”

 

 

“لا، هذا ليس طبيعيًا على الإطلاق”.

 

 

أصبح وجه ديل أكثر جدية وسأله بقلق

 

 

“أي نوع من الحفلات تقصد؟”

 

 

“حفلة للاحتفال بأن إيلي نادتني أبي اليوم!”

 

 

“لا، هذا… هذا مبالغ فيه”.

 

 

“مبالغ فيه؟! ألا يفعل الآخرون هذا؟”

 

 

“لا، لا يوجد شخص يفعل ذلك. والأهم من ذلك أعتقد أن الآنسة إيلي لن تكون سعيدة بذلك”.

 

 

عندها فقط توقف رايفن عن قفزته الحماسية ونظر إلى الأرض مترددًا. لكنه ظل متمسكًا بأمل صغير لذا التفت نحو إيلي محاولًا قراءة تعبيرها.

 

 

لكن ما رآه جعله يتجمد في مكانه.

 

 

وجه إيلي كان شاحبًا تمامًا وعيناها اتسعتا بصدمة.

 

 

‘إذن… ديل كان محقًا…’

 

 

“أنا أيضًا أعتقد أن الآنسة إيلي قد تشعر بالضغط.”

 

 

انضمت ماري إلى الحديث.

 

 

لكن لم يكن هناك يوم أكثر استحقاقًا للاحتفال من هذا اليوم.

 

 

ومع ذلك أُحبط رايفن في النهاية بسبب اعتراض ديل وماري حتى أن إيلي نفسها لم تبدُ سعيدة بالأمر.

 

 

رغم إحباطه عبس رايفن بأسف لكن لم يكن هناك من يقف في صفه.

 

 

“أهذا غريب حقًا؟ إيلي ما رأيك؟ ألا ترغبين في ذلك؟”

 

 

“آه… لا.”

 

 

كانت إيلي نادرًا ما تعبر عن رغباتها بوضوح لكنها هزت رأسها بعزم ووجهها متجهم. بدا الأمر حاسمًا لدرجة أن رايفن شعر وكأنه تلقى ضربة فاكتفى بتحريك شفتيه بتوتر.

 

 

“أ-أنتِ لا تريدينه؟”

 

 

جلس رايفن على الأرض بإحباط وكأن طاقته قد استنزفت فجأة.

 

 

“آه…”

 

 

“هل هو غاضب بسببي؟ هل كان يجب أن أوافق وحسب؟ لكن… لكني لا أحب الحفلات…”

 

 

عضّت إيلي شفتها المرتجفة قلقة من أنه قد يكون غاضبًا بسببها. لم تكن تريد أن تؤذيه حتى لو لم تكن مرتاحة للحفلة.

 

 

شعرت أنها قد قالت شيئًا خاطئًا وبقيت صامتة وهي تفكر فيما يمكنها قوله لتخفيف توتره. ولكن قبل أن تتحدث أمسكت ماري بيدها بلطف.

 

 

“حان وقت النوم الآن. يجب أن تذهبي.”

 

 

“هاه؟ أذهب؟”

 

 

“نعم عليكِ النوم لكي تنمّي جيدًا.”

 

 

“لكني…”

 

 

“لا بأس سيعود سيدي إلى مزاجه المعتاد قريبًا.”

 

 

بدا أن ماري قد قرأت تعابير إيلي القلقة على الفور فحثتها على المغادرة.

 

 

التفتت إيلي نحو رايفن ولاحظت أن تعابيره التي كانت حزينة قبل لحظات بدأت تشرق تدريجيًا تمامًا كما قالت ماري.

 

 

‘هل كانت ماري على حق؟ هل سيتحسن مزاجه قريبًا؟’

 

 

بينما كانت تفكر في ذلكسحبت يدها من قبضة ماري فجأة.

 

 

“آه! انتظري لحظة!”

 

 

“ماذا هناك؟”

 

 

ركضت إيلي بسرعة نحو رايفن الذي كان لا يزال جالسًا على الأرض.

 

 

نظر إليها بدهشة وهي تقف أمامه مباشرة.

 

 

“هذا… لم أكن متأكدة إن كان يجب أن أستخدمه لكن…”

 

 

“ماذا؟”

 

 

رفع رايفن رأسه ببطء فرأى إيلي مترددة.

 

 

ثم أخرجت كيس نقود صغيرًا من جيبها الداخلي ومدته نحوه.

 

 

“هذه… النقود التي أعطيتني إياها في وقت سابق.”

 

 

“آه، يمكنكِ استخدامها. أعطيتُها لكِ من أجلكِ.”

 

 

“لكن… لم أعد بحاجة إليها.”

 

 

لأنها لم تعد تخطط لمغادرة القصر.

 

 

حين رأى التصميم في عينيها لم يكن أمام رايفن خيار سوى أخذ الكيس.

 

 

“أخبِريني عندما تحتاجين شيئًا في المستقبل. سأعطيكِ أي شيء في أي وقت.”

 

 

“نعم!”

 

 

ورغم أنها أعادته إليه بقيت إيلي مترددة.

 

 

‘هل يجب أن أعطيه؟’

 

 

ترددت قليلاً، ووضعت يدها في جيبها الداخلي تشعر ببرودة الحجر الثمين الذي لامس أصابعها.

 

 

السوار الذي اشترته من أجله.

 

 

كان أول شيء اشتهته في حياتها.

 

 

لم تتراجع حتى أمام الأميرة روزبينا ليس لأنها كانت شجاعة بل لأن رايفن كان الشخص الوحيد الذي أمسك بيدها وقال لها إنها ليست مخطئة في وجودها.

 

 

“أنتِ مميزة.”

 

 

كانت أول مرة يخبرها أحد بذلك، وأرادت أن تُحفظ هذه اللحظة كذكرى خاصة.

 

 

‘لن يكرهه… صحيح؟’

 

 

كان بداخلها شعور إيجابي على عكس خوفها الأولي من أنه قد يرفضه باعتباره أمرًا غير ضروري.

 

 

أخيرًا أمسكت بالسوار داخل جيبها ثم أخرجته بحزم ومدته نحوه.

 

 

“لقد اشتريتُ هذا بهذه النقود…”

 

 

ترددت للحظة لكنها قررت أخيرًا ثم مدت يدها نحوه، ممسكة بالسوار الذي ظلت تقبض عليه طوال اليوم خوفًا من فقدانه.

 

 

تغير تعبير رايفن عندما رآه.

 

 

“هذا…؟”

 

 

“إنه… لك يا أبي.”

 

 

‘هل سيكرهه؟’

 

 

خفضت إيلي رأسها،  فجأة غير واثقة مما فعلته.

 

 

هل كان من الخطأ أن ترغب بشيء ما لأول مرة في حياتها؟

 

 

تذكرت كلام أرييل الخادمة التي لطالما حثتها على الرغبة في شيء ما.

 

 

“إن لم يكن لديكِ أي طموح فسيأخذون منكِ كل شيء في النهاية.”

 

 

أرييل كانت تضحي بنفسها مرارًا لتُظهر لإيلي أنه لا بأس في أن ترغب بشيء.

 

 

أول ما رغبت به إيلي كان الكتب لذا عانت أرييل كثيرًا لتجمع لها بعضًا منها. لم تكن قادرة على جلب الكتب الصعبة ولم تكن تستطيع تعليمها القراءة لأنها لم تكن تتحدث لغة الإمبراطورية بطلاقة.

 

 

لكنها جلبت لها الكثير من كتب القصص المصورة رغم أن نصف صفحاتها كانت مجرد صور.

 

 

“عندما تكبرين وتغادرين هذا القصر تأكدي من أن تعيشي الحياة التي تريدينها.”

 

 

لهذا السبب سمحت إيلي لنفسها بالطموح للمرة الأولى.

 

 

ولكن الآن عندما رأت تعبير رايفن المتغير شعرت أن قلبها يغرق.

 

 

‘لقد ارتكبتُ خطأ… فعلتُ شيئًا غير ضروري مرة أخرى…’

 

 

بينما كانت على وشك الاستسلام لشعورها بالندم سمعته يتمتم بصوت أشبه بالهمس

 

 

“لي… أنا؟”

 

 

وفي تلك اللحظة امتلأت عيناه بالدموع فجأة.

 

 

لم يكن ليُمانع حتى لو كان مجرد دمية بلا مشاعر طالما كان بإمكانه إبقاء إيلي بجانبه. لكن الطفلة امتصّت المشاعر كالإسفنج.

 

 

الطفلة التي لم تكن قادرة على الكلام بدأت تتحدث والتي لم تكن تذرف دمعة رغم الألم والتعب بدأت تبكي.

 

 

الطفلة التي بدت وكأنها لا تعرف معنى الابتسام بدأت تبتسم.

 

 

كان يظن أن هذا وحده يكفي لكنه الآن يدرك أنها حتى أعدّت له هدية.

 

 

~ ترجمة : سـنو.