الفصل 14: الرسالة (3)

 

 

أسرعت إيلي بأخذ الورقة التي مدّها لها.

 

 

لكن ما ظنته ورقة كان في الواقع صورة، صورة سحرية يمكن التقاطها باستخدام السحر مقابل مبلغ باهظ كانت تحظى بشعبية لأنها تلتقط حتى حركات الأشخاص بداخلها، لكن ثمنها الباهظ جعل امتلاكها أمرًا نادرًا.

 

 

وفي تلك الصورة، كان الرجل الواقف أمامها ظاهرًا بوضوح، إلى جانب زوجين مسنين، وامرأة وطفلين.

 

 

قال لها بنبرة راجية

 

“لقد تمكنا جميعًا من الابتسام بفضل هذين الشخصين. أرجوكِ أوصليها إليهما.”

 

 

لم يكن بوسع إيلي سوى أن تمنحه تأكيدًا صادقًا.

 

 

“سأوصلها… أعدك بذلك.”

 

 

“شكراً لك.”

 

 

لم يسألها عن هويتها، ولم يسأل عن هوية رايفن. كان من الطبيعي أن يشعر بالفضول حول من أوصل له الرسالة، لكن لم يسأل عن أي شيء آخر.

 

 

بالنسبة له، الذي فقد والديه في سن مبكرة كان رايفن… وكانت إيلي… بمثابة ملائكة أرسلهم القدر.

 

 

لهذا لم يكن لديه ما يقوله سوى طلب واحد متكرر

 

 

“أرجوكِ اعتني بوالديّ.”

 

 

 

“حان الوقت للرحيل.”

 

 

“……نعم.”

 

 

شعرت إيلي بثقل في قلبها، وكأن إحساسًا غير مألوف بدأ ينمو داخلها.

 

 

العائلة… الحب… الثقة المطلقة… أفكار كثيرة اختلطت في ذهنها. لم تختبر هذه المشاعر من قبل لكنها شعرت بشيء مختلف، كأن هذا الرجل منحها لمحة عن معنى الحب الذي كان مختبئًا في أعماق قلبها طوال الوقت.

 

 

حب الوالدين غير المشروط… الحب الثمين الذي لا يُنسى رغم مرور الزمن.

 

 

وربما لهذا السبب، لم يتحدث كل من إيلي ورايفن لفترة طويلة حتى بعد مغادرتهما متجر الفاكهة.

 

 

 

لا يُعرف كم من الوقت مر، لكن إيلي كانت أول من قطع الصمت.

 

 

“ذلك…”

 

 

“أبي.”

 

 

“……أنا…!”

 

 

“أ-بي. كنتِ تنادينني بذلك قبل قليل.”

 

 

قال رايفن ذلك بنبرة متدللة، متظاهرًا بالحزن وهو يبرز شفتيه.

 

 

نظرت إليه إيلي للحظة قبل أن تتنهد بعمق وترتعش عيناها.

 

 

“أبي… كان دائمًا الشخص الذي جعل حياتي صعبة.”

 

 

“همم…”

 

 

شعر بالأسف عندما سمع نبرة الحزن في صوتها.

 

 

لقد كان سعيدًا لسماعها تناديه “أبي” ولو لمرة واحدة، لذا أراد أن يسمعها مجددًا. لكنه شعر بأنه استحضر ذكريات غير مرغوبة، فقرر تغيير الموضوع بسرعة.

 

 

“حسنًا في هذه الحالة، يمكننا استخدام شيء آخر. ماذا عن ‘بابا’ أو ‘بابا’ بنطق مختلف؟ وإذا كان ذلك صعبًا، يمكنكِ حتى مناداتي برايفن.”

 

 

“…….”

 

 

“المهم، أريد كلمة تخصني وحدي، كلمة تنادينني بها أنتِ فقط بدلًا من الإشارة إليّ بعبارات مبهمة.”

 

 

“سأفعل… يومًا ما.”

 

 

حاولت شفتيها أن تنطق بـ”با” عدة مرات، لكنها في النهاية أغلقت فمها بسرعة.

 

 

سيكون سعيدًا… ربما سيقول إنني لطيفة أكثر لو قلتها…

 

 

لكن الكلمات لم تخرج بسهولة.

 

 

كان من الأسهل عليها أن تناديه بلقب رسمي مثل السيد أو سيدي، لكن رايفن لم يكن ليسمح بذلك.

 

 

 

“بالمناسبة، ألم تكوني على وشك قول شيء ما؟”

 

 

“آه…! الرجل الذي قابلناه قبل قليل… هو ابن ماري، أليس كذلك؟”

 

 

“بالضبط، إنه ابن ماري وديل. كانا زوجين.”

 

 

“كانا…؟ ماري وديل؟”

 

 

لم تتلقَ إيلي تعليمًا رسميًا، لكنها كانت سريعة البديهة. كان عليها أن تكون كذلك، حتى تتجنب الضرب قدر الإمكان.

 

 

كانت تفهم الأمور جيدًا، على الأقل عندما يتعلق الأمر بما يثير اهتمامها.

 

 

وكان هناك شيء بدأ يتضح لها تدريجيًا.

 

 

في البداية، حاولت تجاهل الأمر، لكنه ظل يتراكم في عقلها كقطع أحجية تتناسب معًا حتى وصلت إلى استنتاج واحد.

 

 

قال رايفن بصوت هادئ

 

 

“كنتُ أتساءل متى ستدركين ذلك.”

 

 

أومأت إيلي برأسها بصمت.

 

 

ثم سألته، مترددة

 

 

“هل… ماتا؟”

 

 

“…نعم، صحيح. في الواقع جميع من في ذلك القصر ليسوا سوى أرواح.”

 

 

اتسعت عينا إيلي قليلًا عندما سمعته يقول ذلك بكل بساطة.

 

 

لم تكن تتخيل حتى مثل هذا الأمر وخفق قلبها بشدة من الصدمة. أموات؟ مجرد أرواح؟

 

 

لكنها حاولت التظاهر بعدم الذعر، فعضّت شفتيها ونظرت إلى رايفن.

 

 

“…البقاء كأرواح فقط… أليس هذا غير مسموح؟”

 

 

لم تكن تعرف الكثير عن الأمر، لكنها سمعت أن حتى أعظم السحرة لا ينبغي لهم التدخلفي الحياة والموت بشكل مباشر.

 

 

لذلك، نظرت إليه بقلق.

 

 

كان رايفن عادةً يجيبها بلطف، لكنه هذه المرة اكتفى بالتحديق في السماء وهو يهز رأسه.

 

 

“نعم، إنه غير مسموح.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“غير مسموح، لكنني أفعله على أي حال. لهذا السبب الآلهة لا تحبني كثيرًا.”

 

 

لم تستطع إيلي معرفة ما إذا كان يمزح أم أنه جاد تمامًا.

 

 

لكنه لم يتوقف عند هذا الحد.

 

 

“المكان الذي نعيش فيه هو قصر الأرواح. إنه موجود في كل مكان، لكنه أيضًا غير موجود في أي مكان.”

 

 

“آه…”

 

 

“إذا حاول أحد العثور عليه فلن يجده. لكنه سيظهر إذا أردتُ أنا ذلك. ومع ذلك لا يمكن لأي شخص دخوله ولا يمكن لأي شخص مغادرته.”

 

 

قد يكون الأمر صعبًا على من لا يعرف شيئًا عن هذا العالم، لكن إيلي بدأت تفهم تدريجيًا فأومأت برأسها.

 

 

إذن، من لا يستطيعون المغادرة هم الأموات…

 

 

 

“أرجوكِ، أخبري والديّ أنني بخير… وأنني سعيد.”

 

 

احتضنت إيلي الصورة الصغيرة التي كانت بيدها في حين ترددت كلماته في ذهنها.

 

 

كان لديها الكثير من الأسئلة، ففتحت فمها مرة أخرى.

 

 

“لماذا لم يتمكنوا من الرحيل عن هذا العالم؟”

 

 

كان سؤالًا طبيعيًا بالنسبة لطفلة.

 

 

هناك أسباب كثيرة تجعل الأرواح غير قادرة على المغادرة.

 

 

“من المفترض أن يرحلوا، لكن من كان لديهم ارتباطات قوية بالعالم لا يستطيعون المغادرة حتى بعد الموت. وإذا تُركوا دون تدخل فقد يؤثر ذلك سلبًا على هذا العالم.”

 

 

“إذن… هل أحضرتَ كل هؤلاء الأشخاص إلى هناك؟”

 

 

“لا، لقد جمعت فقط أولئك الذين كانوا مرتبطين بي… الأشخاص الذين ماتوا بسببي.”

 

 

ساد الصمت للحظة، وبدت ملامح رايفن مظلمة بشكل ملحوظ.

 

 

إيلي، التي كانت تراقبه عن كثب، لاحظت ذلك فورًا.

 

 

رفعت رأسها ونظرت إليه بقلق.

 

 

“هل… أنت حزين؟”

 

 

“لقد ماتوا بسببي… لا شيء يمكن أن يعوض ذلك.”

 

 

“لكن سبب موتهم لم يكن…”

 

 

“كنتِ ستقولين إنه لم يكن بسببي، صحيح؟”

 

 

هزّت إيلي رأسها بقوة.

 

 

عرف رايفن أنها تحاول مواساته فابتسم ابتسامة باهتة متظاهرًا بأنه بخير.

 

 

“نعم، ربما لم يكن بسببي… ربما.”

 

 

لكن الحقيقة التي لم يستطع أن يقولها بصوت عالٍ كانت مختلفة.

 

 

“حتى لو لم يكن موت الآخرين بسببي، إلا أنكِ أنتِ الوحيدة التي ماتت بسببي مرارًا وتكرارًا… يا طفلتي المميزة.”

 

 

لقد كرهته الآلهة، وكان عليه أن يفقدها في كل مرة.

 

 

والآن، حتى وهي بجانبه كان خائفًا…

 

 

خائفًا من أن تُنتزع منه مرة أخرى.

 

 

“ها قد وصلنا إلى مدخل السوق!”

 

 

تمسكت إيلي بردائه، محاولة كسر الأجواء الثقيلة.

 

 

عندها فقط مسح رايفن نظرة الحزن عن وجهه ونظر للأمام.

 

 

كما قالت إيلي، كان مدخل السوق، الذي كان مغلقًا أمام الناس قد بدأ يُفتح تدريجيًا.

 

 

أو بالأحرى، كان الجنود الذين كانوا يمنعون العبور يتراجعون.

 

 

“كما توقعت، لقد أغلقوا السوق بسبب تلك الفتاة الشقراء.”

 

 

“آه… الأميرة روزبينا…”

 

 

تذكرت إيلي ما حدث قبل قليل، فظهر ظل خفيف من القلق على وجهها.

 

 

مهما كان السبب، فقد كانت الأميرة تنزف من رقبتها.

 

 

بلا وعي، أمسكت بذراع رايفن وسحبته قليلاً.

 

 

“هل ستكون بخير…؟”

 

 

إنها أميرة، وليست أي شخص آخر.

 

 

أميرة حقيقية، مختلفة تمامًا عنها، واحدة من المختارين بحق.

 

 

الفتاة التي أحبها الإمبراطور، والتي أحبها جميع سكان الإمبراطورية.

 

 

لهذا، لم تستطع إيلي إلا أن تشعر بالخوف. خافت من أن تُنتزع منها هذه السعادة القليلة شعرت بها لأول مرة في حياتها…

 

 

“أريد أن أحميه. حتى لو لم أكن أملك أي قوة… لا أريد أن أفقده.”

 

 

عضّت على شفتيها بإحكام ونظرت إليه. بدا أن رايفن فهم ما يدور في ذهنها، فضحك بصوت منخفض واحتضن كتفيها برفق.

 

 

“لا تقلقي.”

 

 

“لكن… لا نعرف ما الذي قد يفعلونه.”

 

 

خرجت كلمات كثيرة من فم إيلي، لكنها سرعان ما ابتلعتها.

 

 

فهي ابنة الإمبراطور المحبوبة، فتاة نشأت وسط الحب والأهتمام، على عكسها تمامًا.

 

 

قد يحاولون قتلها، أو يجعلونها تعاني بأي طريقة ممكنة… هذا ما كان يقلقها.

 

 

“أنا بخير… لكن… أ-أبي هو ما يقلقني.”

 

 

“هل ناديتني أبي الآن؟”

 

 

احمرّ وجه إيلي على الفور.

 

 

كانت تعتقد أنها لن تتمكن أبدًا من مناداته بذلك بسبب الخوف، لكنها في تلك اللحظة لم تجد أي كلمة أخرى تناسبه.

 

 

قبل لحظات فقط، لم تستطع حتى التفكير في قولها لكن الكلمة خرجت منها فجأة، مما جعلها تشعر بالدهشة.

 

 

نظر إليها رايفن للحظة، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة دافئة.

 

 

“هل يمكنني أن أربّت على رأسك؟”

 

 

“نعم.”

 

 

“شكرًا لكِ… لأنك ناديتني أبي. لكن إن كان الأمر صعبًا عليكِ، يمكنكِ مناداتي بابا بدلاً من ذلك.”

 

 

هزّت إيلي رأسها نفيًا.

 

 

“لكن… هل ستكون حقًا بخير؟”

 

 

“بالطبع. في الواقع سيكون من الرائع لو استدعوني إلى القصر الإمبراطوري.”

 

 

“تقول إنه رائع…؟”

 

 

“هل تعرفين ماذا أفعل بالضبط؟”

 

 

هزّت إيلي رأسها مجددًا.

 

 

لقد عاشت في قلعة ضخمة بحجم القصر الإمبراطوري، مع العديد من الخدم، لكن هذا لا يعني أنها فهمت من يكون بالضبط.

 

 

فالجميع هناك كانوا ينادونه بـسيدي.

 

 

“أنا شخص عظيم.”

 

 

“……”

 

 

“هذه مجرد مزحة. يبدو أنكِ لا تحبين المزاح كثيرًا يا إيلي.”

 

 

كان قد قرأ العديد من الكتب حول كيف يصبح أبًا جيدًا، لكنه وجد أن إضحاك إيلي كان أصعب مما تخيل.

 

 

“هاه…”

 

 

“هم؟”

 

 

“هاها… هذا م-مضحك…”

 

 

حاولت إيلي أن تُظهر رد فعل حتى لا تزعجه، لكن تعبيرها كان غريبًا جدًا، مما جعل رايفن يشعر بإحباط بسيط.

 

 

“إن لم يكن الأمر مضحكًا، يمكنكِ قول ذلك.”

 

 

ثم أضاف مبتسمًا وكأنه يتحدث إلى نفسه

 

 

“في الواقع، لم يضحك أحد على هذه النكتة من قبل.”

 

 

“أنا آسفة…”

 

 

“لا بأس… لا داعي للاعتذار.”

 

 

ثم قال بثقة وكأنه يعلن حقيقة مؤكدة

 

 

“على أي حال، والدكِ شخص عظيم.”

 

 

هذه المرة لم ترد إيلي بأي شيء.

 

 

قال إنه لا بأس بعدم الضحك، لذا لن أقول شيئًا…

 

 

على الرغم من أن رايفن استمر في محاولة انتزاع أي رد فعل منها إلا أن إيلي بقيت ثابتة و تمشي بصمت.

 

 

لكن في تلك اللحظة، سمعا صوت نباح صغير تحت أقدامها.

 

 

التفتت إيلي تلقائيًا إلى مصدر الصوت.

 

 

“عواء!”

 

 

كان جرو صغير متسخ ينبح باتجاهها بصوت خافت.

 

 

“آه… مرحبًا.”

 

 

“عواء! عواء!”

 

 

بدت عليه السعادة لأنه حصل على انتباهها وبدأ يهز ذيله بعنف بينما يضع كفّيه الصغيرتين على ركبتها.

 

 

اتسخ فستانها ببعض آثار الأقدام، لكنها لم تهتم وبدلًا من ذلك، مدّت يدها لتمسّد رأسه بلطف.

 

 

عندها فقط لاحظت شيئًا آخر…

 

 

كان هناك حبل خشن يلتفّ بإحكام حول عنق الجرو، مربوطًا بعمود قريب بحيث لم يستطع حتى التحرك بحرية.

 

 

وبجانبه وعاء ماء فارغ تمامًا ووعاء طعام جاف لم يُملأ منذ وقت طويل.

 

 

اتسعت عينا إيلي بحزن.

 

 

‘إنه غير محبوب… تمامًا مثلي.’

 

 

شعرت وكأنها تنظر إلى انعكاس نفسها، مما جعل قلبها يؤلمها.

 

 

جلس رايفن بجانبها، متأملًا المشهد.

 

 

“هل تحبين الكلاب؟”

 

 

“أحب جميع الحيوانات… لكن هذا الجرو مسكين.”

 

 

أشارت إيلي إلى الحبل المشدود ووعاء الطعام الفارغ بحزن.

 

 

“فهمت، إذن… هل ترغبين في تبنّيه؟”

 

 

 

~ ترجمة : سـنو.