الفصل 12: الرسالة (1)

 

 

بمجرد أن شعر بأن الأجواء ليست طبيعية، توقع رايفن أن هناك شخصًا مهمًا في هذا المكان، شخص يملك السلطة الكافية لإغلاق السوق بالكامل.

 

 

لم يكن من المنطقي أن يكون السوق خاليًا تمامًا من الناس ما لم يكن أحد النبلاء ذوي النفوذ قد تدخل.

 

 

الأجواء الغريبة بين التجار، وعدم وجود عربات تمر في السوق رغم كونه في قلب الإمبراطورية، كلها دلائل أكدت شكوكه.

 

 

كان هذا الطريق أساسيًا للخروج بسرعة من العاصمة الإمبراطورية، لذا فإن عدم وجود عربات يعني أن شخصًا مهمًا قد أُغلق السوق من أجله.

 

 

لم يكن مستغربًا أن تكون هذه الشخصية واحدة من كبار النبلاء، إما الأميرة أو حتى الإمبراطور نفسه، إذ لا يوجد سواهما يملكان سلطة كهذه.

 

 

وكان من السهل على رايفن إدراك أن هؤلاء الأشخاص هم نفسهم من تسببوا في جراح إيلي.

 

 

✦✦✦

 

 

ذاكرة إيلي التي عثر رايفن عليها أخيرًا…

 

 

حاول ألا ينظر في ذكرياتها حتى تخبره بنفسها، لكنه في النهاية لم يستطع المقاومة.

 

 

بمجرد أن لمس يدها، شهد بنفسه آخر لحظاتها في القصر، تلك اللحظة التي طُردت فيها.

 

 

في ذلك اليوم، كانت إيلي طفلة ضعيفة لم تأكل جيدًا لشهر كامل بعد وفاة وصيفتها.

 

 

كانت جائعة لدرجة أنها بالكاد استطاعت المشي وهي تترنح، متجهة نحو الضوء المتسرب من أحد الأماكن.

 

 

لم تكن تهتم بما سيحدث، حتى لو تعرضت للضرب، فقد كانت بحاجة إلى أي طعام.

 

 

وهناك، قابلت الأميرة.

 

 

كانت أميرة ذات شعر ذهبي وعيون ذهبية، جميلة كما وصفوها في الشائعات.

 

 

بمجرد أن رأت إيلي، تجمدت في مكانها.

 

 

كانت تعرف جيدًا من تكون هذه الفتاة.

 

 

لكن روزبينا لم تتعرف على إيلي على الفور، وسرعان ما سألتها ببرود:

 

 

“من أنتِ؟”

 

 

وقبل أن تتمكن إيلي من الرد، تدخلت إحدى الوصيفات:

 

 

“مولاتي، لا تقتربي منها. إنها الطفلة الملعونة.”

 

 

عندها، ابتسمت روزبينا.

 

 

“آه… هل هذه هي الفتاة التي يُسمح لي بضربها؟ أختي غير الشقيقة؟ لكن ما أراه أمامي ليس إنسانًا، بل كلبًا. من أين جاء هذا الكلب؟ هيا، أحضروا له طعام الكلاب. أيتها الكلبة، هل أنتِ جائعة؟ أترين لعابك يسيل؟ إذن، اركعي على الأرض.”

 

 

كانت هذه أولى كلمات روزبينا عندما رأت إيلي.

 

 

نظر كل منهما إلى الآخر لفترة طويلة.

 

 

إيلي، التي رأت شقيقتها غير الشقيقة للمرة الأولى.

 

 

وروزبينا، التي وقفت أمام الفتاة التي سمعت عنها فقط في الشائعات.

 

 

رغم أن الفارق بينهما لم يكن سوى بضعة أشهر، إلا أن حياتيهما كانتا مختلفتين تمامًا.

 

 

شعرت إيلي بالغيرة.

 

 

هل كانت مجرد ولادتها جريمة؟

 

 

لم تفعل شيئًا سوى أنها وُلدت، ومع ذلك تعرضت للاضطهاد والضرب، ولم يُسمح لها أبدًا بالخروج من القصر.

 

 

إذا ظهرت أمام أحد، كانت تُضرب حتى الموت.

 

 

أما روزبينا، فقد كانت محبوبة، مشرقة كالألماس، فقط لأنها ورثت الشعر والعينين الذهبيتين من الإمبراطور.

 

 

كان الإحساس بالإذلال أقوى من الجوع.

 

 

وفي تلك اللحظة، خرج الإمبراطور بحثًا عن ابنته، ليجدها هناك.

 

 

وبدون تفكير، ركل إيلي بعيدًا لمجرد أنها أظهرت وجهها أمام الأميرة.

 

 

✦✦✦

 

 

بعد رؤية هذا المشهد في ذكرياتها، لم يستطع رايفن إلا أن يشعر بحزن عميق تجاه إيلي.

 

 

ولهذا، منحها كيسًا مليئًا بالسحر لحمايتها.

 

 

كان بإمكانه منحها القوة السحرية مباشرة، لكنه لم يشأ أن يضغط على جسدها الصغير، لذا وضع السحر في كيس النقود بدلاً من ذلك.

 

 

سحرٌ يجعلها تتألق كإيلي نفسها،

 

 

بحيث لا يتمكن أحد من الاقتراب منها،

 

 

ويتمكن من رؤية نورها أينما كانت.

 

 

إذا ظهر الأشخاص الذين آذوا ابنته، فسوف ينتقم منهم بلا رحمة.

 

 

لذلك، غادر عمدًا، تاركًا كل شيء تحت سيطرته من أعلى أحد الأسطح العالية.

 

 

وعندما ظهرت الأميرة روزبينا، كان رايفن يرغب بتمزيقها إربًا.

 

 

كيف تجرؤ على إيذاء إيلي؟

 

 

كيف يمكن لأي شخص أن يؤذيها؟

 

 

لكنه تحمّل بصعوبة.

 

 

كان من المفترض أن يظهر بعد إطلاق السحر من كيس النقود، لكنه لم يستطع الانتظار أكثر.

 

 

كانت روزبينا تدفع إيلي إلى الزاوية أكثر فأكثر، ولم يستطع الصبر وهو يراها تفعل ذلك.

 

 

لو كان هو من يتعرض للإهانة، لربما تحمّل.

 

 

لكن إيذاء إيلي؟ لم يكن هناك أي مجال للتسامح.

 

 

وفي اللحظة التي كان غارقًا في أفكاره، شعر بيد صغيرة تمسك بطرف ردائه.

 

 

“آه…”

 

 

“ماذا؟ هل ناديتني؟”

 

 

“نعم… أيمكنك إنزالي الآن؟”

 

 

“ماذا؟ ألا تؤلمك قدماك؟”

 

 

“لا بأس.”

 

 

لم تستطع إيلي الاعتراف بأنها شعرت بالإحراج من حمله لها كالأطفال.

 

 

لكن رؤية نظرتها المترددة جعلت رايفن يرغب بالمزاح معها قليلًا.

 

 

“إذًا، أنتِ لا تحبينني، صحيح؟ حسنًا، لا خيار لي.”

 

 

“ل-لا! ليس الأمر كذلك… فقط… أشعر أني أبدو طفولية هكذا…”

 

 

احمر وجه إيلي وهي تلوّح بيديها في ارتباك.

 

 

شعر رايفن بألم في صدره.

 

 

‘لا بأس أن تكوني طفلة… يمكنك التصرف كطفلة أكثر.’

 

 

لكنه لم يقل ذلك بصوت عالٍ، فقد كانت إيلي غير مرتاحة بالفعل.

 

 

“حسنًا، سأُنزلُكِ. لكن إذا شعرتِ بالألم، قولي لي. أنا أحب حملكِ.”

 

 

“تحب ذلك…؟ ألا أبدو ثقيلة؟”

 

 

“بالتأكيد لا. بل أحب ذلك حقًا.”

 

 

“لماذا…؟”

 

 

لماذا تحبني؟

 

 

أنا لا شيء.

 

 

لستُ حتى ابنتك الحقيقية.

 

 

رفعت إيلي رأسها لتنظر إليه بحيرة.

 

 

لا يمكن أن تكون ابنته الحقيقية.

 

 

حينما تحدثوا عن والدتها، لم يُبدِ أي رد فعل، مما يعني أنه ليس شخصًا مرتبطًا بها.

 

 

إن كان والدها، إذن لماذا أكد لها الإمبراطور نفسه أنه والدها الحقيقي؟

 

 

لم يكن ليُبقيها على قيد الحياة لو لم تكن ابنته حقًا.

 

 

‘إذًا، من يكون هذا الرجل؟’

 

 

“إيلي؟”

 

 

“آه…”

 

 

“بماذا تفكرين؟”

 

 

نظرت إيلي إلى عينيه المضيئتين، ثم قالت بصوت مرتجف:

 

 

“ماذا لو… ماذا لو لم أكن ابنتكِ الحقيقية… هل ستتخلى عني؟”

 

 

رأى رايفن عينيها الممتلئتين بالدموع، ولم يكن ذلك سؤالًا جديدًا عليه.

 

 

لكنه لم يكن منزعجًا منه أبدًا.

 

 

يمكنه أن يجيب عليه آلاف المرات إن لزم الأمر.

 

 

“لا يوجد احتمال كهذا، ولكن حتى لو كان هناك، فأنتِ ابنتي إلى الأبد. حتى يوم مماتي.”

 

 

كم تمنّت أن تسمع هذه الكلمات.

 

 

كم حلمت بها.

 

 

امتلأت عيناها بالدموع.

 

 

“حتى لو لم أكن ابنته الحقيقية… لن يتخلى عني، صحيح؟ الحمد لله… حقًا، الحمد لله.”

 

 

شعرت أن الدموع ستنهمر إن لم تدرِ بوجهها، لذا استدارت بسرعة وبدأت تمشي بطريقة غير طبيعية.

 

 

“هيا… لنذهب.”

 

 

لم ترد أن يراها بهذا الشكل.

 

 

عضّت إيلي شفتيها قليلًا وهي تسرع في خطواتها.

 

 

“…حسنًا، لنذهب إذن.”

 

 

استمع لصوتها المرتعش، والذي بدا أكثر حيوية من المعتاد رغم امتلائه بالعاطفة، ثم غادر المكان معها بسرعة.

 

 

بعد ذلك، وصلت العربة متأخرة، وأخذت الأميرة روزبينا عائدة إلى القصر الإمبراطوري، لكن الأمر لم يكن مهمًا لهما.

 

 

نسي الاثنان كل ما حدث واستمتعا بما تبقى من الوقت معًا.

 

 

كانت هذه المرة الأولى التي تزور فيها إيلي السوق، وكان قلبها ينبض بالحماس.

 

 

لم يصفها أحد هناك بالطفلة الملعونة. لم تكن تعرف السبب، ربما كان بسبب لون شعرها، أو لأمر آخر، لكن كل من قابلته رحّب بها بحرارة.

 

 

للمرة الأولى منذ ولادتها، تلقت الكثير من اللطف من الآخرين، لدرجة أن قلبها كاد ينفجر من الفرح.

 

 

وهكذا، مضى بعض الوقت.

 

 

بفضل الأميرة روزبينا، تجولت إيلي في السوق الهادئ كما يحلو لها، ولم تفارق الابتسامة وجهها.

 

 

وعلى الرغم من ذلك، كانت يدا رايفن ممتلئتين بكل شيء وقعت عليه عينا إيلي ولو للحظة. أما الأشياء الكبيرة، مثل الملابس، فقد قرر إرسال عربة لجلبها لاحقًا، لكنه أصر على حمل الأشياء الصغيرة بنفسه.

 

 

راقبته إيلي للحظة، ثم عضّت شفتيها قليلًا وأخرجت لسانها بخفة، وكأنها تشعر بالحرج. كانت ممتنة… ممتنة جدًا.

 

 

“لم يكن عليك شراء كل هذا…”

 

 

“لم لا؟ لو أردتِ، يمكنني حتى شراء هذه المملكة لكِ.”

 

 

بدا الأمر مبالغًا فيه، لكنها شعرت بالسعادة في أعماقها.

 

 

لم يكن المعنى الحرفي هو ما أسعادها، بل حقيقة أنه كان على استعداد لفعل المستحيل من أجلها. لا تزال تخشى أن يلمسها أحد، لكن المشي بجانبه والتحدث معه أصبحا شيئًا ممتعًا بالنسبة لها.

 

 

“هل تريدين التجول أكثر؟ أو ربما هناك شيء ترغبين في تناوله؟”

 

 

“لا بأس. هذا يكفي…”

 

 

نظرت إيلي إلى يديه المليئتين بالأغراض.

 

 

لم تكن سعيدة بما حصلت عليه، بل بما فعله لأجلها.

 

 

لكن كل شيء يجب أن يكون بحدود. أن يشتري لها كل ما نظرت إليه حتى لو للحظة عابرة كان مبالغًا فيه. ابتسمت إيلي بخفة وهزّت رأسها.

 

 

“أخيرًا، رأيتكِ تبتسمين بصدق.”

 

 

“هاه؟”

 

 

“أنتِ جميلة… عندما تبتسمين.”

 

 

“……ل،لنعد الآن.”

 

 

شعرت إيلي بالحرج، فاستدارت بسرعة وحاولت دفعه للمغادرة.

 

 

“هل تريدين العودة؟”

 

 

“نعم، لنعد الآن.”

 

 

“لكنني أريد البقاء لفترة أطول.”

 

 

“ي-يمكننا المجيء مرة أخرى في وقت لاحق…”

 

 

بدا رايفن غير راضٍ، فأخذ يمشي ببطء متعمد، بينما إيلي كانت تمشي بسرعة، إما بسبب الإحراج أو لرغبتها في إنهاء الموقف بسرعة.

 

 

وبينما كانت تسير على عجل، توقفت فجأة كما لو أنها تذكرت شيئًا، ثم استدارت نحوه.

 

 

“آه، صحيح!”

 

 

“هم؟ ما الأمر؟”

 

 

“لقد نسيت تمامًا.”

 

 

في تلك اللحظة، خفت تعابير إيلي قليلًا. كان رايفن يمشي خلفها بخطوات هادئة، لكنه اقترب منها عندما لاحظ التغير في وجهها. عندها فقط، أخرجت رسالة من جيبها.

 

 

“هذه… ماري طلبت مني وضعها في متجر الفاكهة ‘ماديل’…”

 

 

“هل يمكنني رؤيتها؟”

 

 

لكن يديه كانتا ممتلئتين تمامًا بالأغراض، فقد كان يحمل كل ما اشتراه لها طوال الطريق.

 

 

ترددت إيلي للحظة، ثم وقفت على أطراف أصابعها ومدت الرسالة نحوه.

 

 

وربما لأنها قلقت من ألا يراها جيدًا بسبب قصر قامتها، بدأت تقفز قليلًا في مكانها.

 

 

رآها رايفن للحظة، ثم ضحك بخفة قبل أن يتخلص من الأغراض التي كان يحملها.

 

 

لم يضعها على الأرض، بل أطلقها في الهواء.

 

 

وبينما كانت إيلي تحدق فيه بفم مفتوح من الدهشة، اختفت جميع الأشياء التي كانت على وشك السقوط على الأرض.

 

 

“هـ…؟ الأغراض…”

 

 

“أوه، لقد أرسلتها إلى المنزل.”

 

 

“ك-كيف؟”

 

 

“بالسحر؟”

 

 

ابتسم وهو يجلس بجانبها.

 

 

كان قبل لحظات يئنّ وكأنه يواجه صعوبة في حمل تلك الأغراض، لكنه فجأة أرسلها إلى المنزل بسهولة؟

 

 

نظرت إليه إيلي بريبة، بينما حركت عينيها بتفكير.

 

 

“إذًا… لماذا كنت تحملها طوال الوقت؟”

 

 

“شعرت أنني سأبدو كأب رائع يشتري كل شيء لابنته إذا كنتُ أحملها بيدي. ما رأيك؟ هل أبدو رائعًا؟”

 

 

~ ترجمة : سـنو.

 

~ واتباد : punnychanehe