9
استيقظ إليون في وقت متأخر من بعد الظهر.
مدّ يده وسحب حبل الجرس.
“هل اتصلت يا صاحب السمو؟”
لقد جاء الخادم بسرعة.
“ما هو الوقت الآن؟”
“إنها الساعة الثانية والنصف.”
“لقد تأخرت. سأتناول وجبة خفيفة والعشاء بعد ساعة.”
“نعم سأقوم بإعداده.”
فجأة، شعر إيليون بالقلق من أن رونا لم تأت، بل الخادم.
“رونا؟”
“أوه، الآنسة رونا خرجت لبعض الوقت.”
“مرة أخرى؟ ما الخطب؟”
أجاب الخادم أثناء ترتيب سرير إليون.
“على فكرة، الآنسة رونا لم تخرج منذ قدومها إلى هذا المنزل. قالت إنها طلبت بعض الملابس أمس. إنها فتاة شابة، لذا لا بد أن لديها الكثير من الأشياء التي تحتاجها. لديها زي واحد للخروج فقط، بالإضافة إلى ملابس الخادمة التي ترتديها دائمًا للعمل.”
“هل لديها زي واحد فقط؟”
“نعم.”
أكد كبير الخدم ذلك.
“من وظيفة السيدة رونا رعاية سموك، ولكن بما أن سموك لم يخرج حتى الآن، فهي لا تملك سوى معطف شتوي”
“ثم ماذا عن الأمس؟”
“كان نفس الفستان من الأمس.”
“هل هذا معقول؟ هل ذهب شخص يعمل في دار الدوق الأكبر إلى نزهة بملابس شتوية؟”
صُدم برنارد.
“الشخص الذي أراد فجأة الذهاب في نزهة إلى الحديقة هو سموك. لو كان لديّ الوقت، لكنت أعددتها”
“كان ينبغي عليك استعارة الملابس من الخادمات الأخريات.”
كان الخادم يبكي لأن إيليون وبخه.
“سموكم طرد الجميع. زوجة البستاني، نيل، عجوزة وقصيرة، وأوليفيا، من المطبخ، ضخمة جدًا بحيث لا تستطيع إعارة ملابسها لرونا.”
“لكن مع ذلك.”
كانت أشعة الشمس التي لامسة جلده أمس لاذعة كما كانت عندما كان في مكان التدريب.
“واو، إنه الربيع، لكنه أكثر حرارة مما كنت أعتقد.”
كانت الشمس قوية، لكنها لم تكن حارة إلى هذا الحد.
“ولكنني لم أستطع أن أصدق أن رونا ترتدي ملابس شتوية بجانبي.”
“أين هي؟”
“نعم؟”
“أين محل الملابس التي ذهبت إليه رونا؟”
عندما أصرت رونا على أنها ستذهب بمفردها، لم يكن ينبغي له أن يسمح لها بالذهاب.
كان ينبغي عليه أن يتبعها ويشتري لها ملابس داخلية وخارجية تناسب الفصول الأربعة.
لم يستطع إيليون أن يصر على أنه سيذهب معها بعد الآن عندما طلبت منه أن يذهب إلى منزله أولاً مع الخادم.
“لا أعرف أين بالضبط، لكننها طلبت عربة إلى شارع لوتون.”
“ابحث عن محل ملابس قريب .سأذهب.”
قبض إيليون قبضتيه بشكل لا إرادي.
“هذه مسألة كرامة الدوقية الكبرى. أسرعوا.”
“نعم. سموك.”
اندفع كبير الخدم خارج غرفة إليون كما لو أنه طُرد.
“هل هو كذلك؟”
سأل برنارد نفسه.
إنها مسألة كرامة الدوق الأكبر.
إذا فكرنا في الأمر، فإن السيدات الأخريات في الحديقة أمس، بما في ذلك الخادمات، كن يرتدين فساتين زاهية الألوان مصنوعة من قماش موسلين خفيف.
ومع ذلك، كانت رونا ترتدي معطفًا قديمًا فضفاضًا إلى حد ما مقارنة بجسدها.
وهذا بالضبط ما كانت ترتديه رونا عندما أتت إلى هذا المنزل.
“أنت تهتم بها كثيرًا.”
أصيب برنارد بالاكتئاب عندما اعتقد أنه لا يستطيع فهم قلب الدوق الأكبر وأصابه ذلك بالخجل.
هذا ليس الوقت المناسب.
نادى على عجل على المرافق لإعداد العربة.
لا أستطيع أن أصدق أن جلالتك ستخرج للخارج لمدة ثلاثة أيام متتالية.
كان الخادم سعيدًا برؤية الدوق الأكبر وقد تغير، فأسرع للاستعداد للخروج.
وبعد مرور ثلاثين دقيقة، كان إيليون ينتظر برنارد في العربة.
“هل ما زالوا يلتقطون شيئا ما؟”
“سيكون من الجميل لو تمكنت من اختيار الزي الذي يناسبها.”
جعله برنارد ينتظر في العربة، قائلاً إن الجزء الداخلي من غرفة ملابسه كان صغيرًا نوعًا ما.
منذ أن كان طفلاً، عندما كان يحتاج إلى ملابس، كان يستدعي أحد الأشخاص من المتجر إلى منزله، لذلك لم يكن هذا شيئًا يفكر فيه أبدًا.
“سموك.”
سُمع صوت برنارد من خارج العربة.
“يريد صاحب غرفة الملابس رؤية سموك.”
“سأسمح بذلك”.
فتح.
فُتح الباب ودخلت رائحة عطر قوية.
“تحياتي، سموكم.”
“أين رونا؟”
سأل كبير الخدم أيضًا:” من الصعب إخبارك لأننا لا نستطيع الكشف عن معلومات العملاء.”
“هل قلت أنك سوف تراني شخصيا فقط لتقول ذلك؟”
“هذا صحيح، ومع ذلك، فهي ليست عميلتنا.”
“ماذا؟”
“لم يطلب قصر رونا هارا ملابس منا.”
شعرت وكأن أطراف أصابعي أصبحت باردة.
“إذن، هل هناك أي غرف ملابس أخرى حول هنا؟”
نعم. شارع لوتون منطقة أعمال، وليس منطقة تجارية. هذا هو محل الملابس الوحيد.
بعد أن تحدث، انتظر برنارد أن يقول الدوق الأكبر أنه من الجيد أن يغادر.
ومع ذلك، كان إيليون يفكر لبعض الوقت.
“هل كذبت؟”
بالأمس عادت رونا إلى المنزل متأخرة جدًا.
“إذن، أين ذهبت اليوم؟”
بالكاد فتح إيليون فمه.
“دعونا نعود.”
* * * * *
لم يكن كرم ضيافة الكونت هارينجتون ناقصًا.
وتم وضع الشاي والحلويات المستوردة باهظة الثمن أمام رونا.
“لقد قلت أنك مدينة لي.”
“نعم، يا ليدي كارينا.”
“لكن لماذا لا أستطيع التذكر؟ لو كنتِ قد وعدتِني برد الجميل، لكنتُ تذكرتُ شيئًا ما”
وضعت كارينا فنجان الشاي، ونظرت إليها عن كثب.
“هل تتذكرين عرافة العجوز في الساحة؟”
اتسعت عينا كارينا.
“كيف تعرفيها؟”
“إنها جدتي بالتبني”
“آه.”
تلتقي كارينا بعرافة عجوز في ساحة البلدة في طريق عودتها إلى المنزل من جنازة والديها في القصة الأصلية.
كل ما كان في يدها هو ثلاث عملات فضية.
وتعطي العملات الفضية للمرأة العجوز المريضة والجائعة، وتطلب منها أن تتنبأ بمستقبلها.
ثم تحكي المرأة العجوز عن مستقبلها.
ستبدأ حياة جديدة قريبًا. ينتظرك مصيرٌ عظيم. ستقع في حبّ مصيري وعاطفي للغاية. كان الرجل طويل القامة وشعره داكنًا. عيناه تسعلان.
تذكرت ذلك، ابتسمت كارينا بمرح.
“صحيح. هذا ما حدث. أفكر بها كثيرًا. ما توقعته حدث بالفعل.”
احمرت خدود كارينا باللون الخوخي.
“كيف حالها؟”
“لقد ماتت.”
“يا إلهي.”
انحنت رونا برأسها قليلًا.
أزعجها استخدام قصة شخص لا علاقة له بها.
ولكن لم يكن أمامها خيار.
في القصة الأصلية، مكتوب أنه عندما غادرت كارينا بعد أن أعطتها العملات الفضية، ابتسمت المرأة العجوز بسعادة وماتت كما لو كانت نائمة، لكن القارئ فقط يعرف.
لم يكن هناك طريقة لكارينا أن تعرف ذلك.
“كانت جدتي تعاني من الخرف، وكانت تتجول في الشوارع كثيرًا. كانت يسيء إليها الناس. حاولتُ اصطحابها إلى المنزل مرات عديدة، لكنها كانت تختفي في ثوانٍ.”
كان والد كارينا يعاني من الخرف.
عندما فقدت والديها، خرجت والدتها للبحث عن والدها، وتعرضت لحادث عربة.
أصبح تعبيرها داكنًا للحظة عندما تذكرت قصتها المألوفة.
“بفضل السيدة كارينا، توفيت بوجهٍ مُشرق. كانت تحمل في يدها ثلاث عملات فضية. لذا، كعربون امتناني، أتيتُ لأُخبرك عن مستقبلك مرةً أخرى.”
أملت رونا أن تتمكن كارينا من مقابلة إيليون بسلاسة.
على الرغم من أنها كانت عرافة مزيفة، إلا أنها كانت على وشك أن تخبرها بالقصة الأصلية حيث كان إيليون وكارينا سعداء.
“ستقول كلمات مباركة جميلة يصعب نسيانها!”
كانت رونا مصممة.
“حقًا؟”
“لكن لديّ معروف أريد أن أطلبه منك.”
“ما هذا؟”
شعرت رونا أن فمها جاف.
“من فضلك، هل يمكنك مقابلة شخص ما؟ هذا مهم جدًا. حياة الإنسان تعتمد عليه.”
توسلت إليها رونا بجدية.
“لديك القدرة على تغيير حياة الآخرين، تمامًا كما أظهرتَ الدفء لجدتي.”
ثم ترددت كارينا للحظة.
“هل هذا الشخص رجل؟”
“نعم.”
“ما الخطأ في ذلك؟ “كانت رونا في حيرة من أمرها.
“أنا آسفة، لكن لا يمكنني مقابلته”
لقد تفاجأت رونا لأنها لم تعتقد أبدًا أن كارينا سترفض طلبها.
“لماذا؟”
كان لدى كارينا تعبير ناعم ولكنه حازم.
“هناك شخص لا يحب أن أقابل رجالًا آخرين. إنه غيور جدًا”
لم تتمكن رونا من إخفاء إحراجها.
بالصدفة .
ردت كارينا بسرعة وكأنها كانت تنتظر أن يسألها أحد.
حتى عيونها الخضراء الجميلة كانت تتألق بشكل ساطع.
“صحيح. أنا أواعد شخصًا ما. أفكر بالزواج.. حتى الكبار يوافقون.”
فجأة، تفاجأت رونا.
ماذا؟ الزواج من سابيل؟
لقد كان أمراً لا يصدق.
سابييل هو الشرير، وهو مجرد شخصية تسبب غيرة إليون.
لم أستطع أن أفهم لماذا كانت البطلة كارينا على علاقة جدية مع سابيل حتى قبل أن تلتقي إيليون.
“هل تتحدثين حقا عن الزواج؟”
أليس زواجها من ولي العهد سابيل زواجاً وطنياً؟
ابتسمت كارينا بهدوء بينما استمرت في سرد قصتها.
“أجل. لم أبدأ مسيرتي الفنية بعد، لكنني في سن يسمح لي بالزواج. كنت قلقة من أنني لن أتمكن من مقابلة شخص جيد لاحقًا، لكنني لا أعرف كيف انتهى بي الأمر مع شخص كهذا.”
كان لدى كارينا تعبيرًا حالمًا بمجرد التفكير في الأمر.
وسرعان ما نظرت إلى رونا بابتسامة ودية.
“أخبرتني جدتك أن مصيرًا سعيدًا ينتظرني. بفضلها، حظيتُ بحب شخص عزيز. أخبرتني أنه قدري، بل وأخبرتني عن مظهره، وقالت إنه شخص لطيف ذو شعر داكن. كثيرًا ما أتذكر كلمات جدتك هذه الأيام.”
كارينا بدت محرجة.
“أودُّ أيضًا أن أُقدِّم لكِ معروفًا. لكن يصعب عليَّ فعلُ ذلك، فأنا لستُ وحدي في الزواج. أعتذرُ لعدم قدرتي على مساعدتكِ في طلب الآنسة رونا. لا أستطيعُ فعلَ أيِّ شيءٍ يمنعني من أن أصبحَ فردًا من العائلةِ الإمبراطورية.”
نظرت رونا إلى كارينا.
“العائلة الإمبراطورية؟”
“يا إلهي، لا يزال هذا سرًا، لكنني أخبرتكم أنها العائلة الإمبراطورية. حسنًا. الشخص الذي أقابله الآن هو ولي العهد”
شعرت رونا بأن عينيها تغمقان. ومع ذلك، شعرت بغرابة.
إذا تم تدمير الحبكة الأصلية، فلن تتمكن من العودة إلى عالمها الأصلي.
وكانت أكثر قلقا بشأن أن إيليون سوف يظل أعمى طوال حياته.
“هل تحبيه؟”
احمر وجه كارينا وأومأت برأسها.
“نعم من كل قلبي.”
كانت رونا عاجزة عن الكلام، وشعرت بالتأكيد أنه لم يكن مجرد زواج سياسي. كارينا كانت مغرمة به بلا شك.
لم أكن أعرف الظروف، وحاولت تقديم طلب غير معقول.
أغمضت رونا عينيها بوجه جاد.
سأحافظ مرة أخرى على مستقبل الآنسة كارينا.
نظرت إليها كارينا بتوقع كبير.
* * * * *
توقفت العربة، المنقوش عليها صورة أسد ذهبي، أمام منزل الكونت هارينغتون.
كانت عربة فاخرة تستخدم لنقل الضيوف من العائلة الإمبراطورية إلى القصر.
فتحت كارينا باب العربة وهي تحاول الإمساك بحافة فستانها.
فجأة صرخت وهي تحاول الصعود.
“يا صاحب السمو الملكي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
ابتسم سابيل بلطف ومد يده إليها.
“من الصعب الانتظار حتى تأتي.”
كان قلب كارينا ينبض بقوة.
أخذت بيد سابيل وصعدت إلى العربة.
ثم أُغلق الباب.
وبعد قليل أصبح من الممكن سماع حوافر منتظمة بمرح.
ومع ذلك، حتى مع وجود حبيبها الرائع بجانبها، ظلت القصة التي سمعتها منذ فترة طويلة عالقة في ذهنها.
‘هناك رجلين؟’
التعليقات لهذا الفصل " 9"