الآن أنتِ قادمة.

 

 

وحدها في الظلام، رحب بها إليون

 

 

“السيد إليون.”

 

 

خفضت رونا صوتها خجلاً عندما نادته.

 

 

اقتربت مني على عجل.

 

 

لقد حان الوقت لإطفاء الشموع.

 

 

لا ينبغي لرونا أن تسقط أثناء المشي على عجل في الظلام.

 

 

لقد كنت أنتظرها كل هذا الوقت، لكنني كنت سعيدًا بسماع صوت خطوات مسرعة.

 

 

“لم تنم بعد؟”

 

 

“قلتي أنك ستأتي مبكرًا، لكنك تأخرتي.”

 

 

“لأنني ضللت.”

 

 

ساعدته رونا على النهوض.

 

 

كانت يدها باردة قليلاً، كما لو أنها لم تكن كذبة عندما كانت تمشي في الشارع ليلاً.

 

 

“كان ينبغي عليكي أن تركبي عربة.”

 

 

“لا أستطيع. أحتاج إلى توفير المال.”

 

 

“أليس الراتب كافيًا؟ سأطلب من برنارد أن يرفع راتبك.”

 

 

استطعت أن أشعر برونا وهي متحمسة وسعيدة.

 

 

“أوه، شكرا لك. سيدي.”

 

 

أحيانًا تستخدم نبرة صوت غريبة، فشعرت رونا إما بالحرج أو بالسعادة الغامرة. ابتسم إليون، الذي ظنّ أنها الثانية.

 

 

“هل تريد مني أن أحضرك إلى السرير؟”

 

 

سألته رونا أمام باب غرفة نومه.

 

 

“نعم.”

 

 

رتبت رونا المكان بينما كان إليون مستلقيًا.

 

 

“إذن سأذهب الآن، تصبح على خير. يا سيدي”

 

 

“انتظري لحظة.”

 

 

لم يكن لدى إليون ما يقوله.

 

 

“أنا عطشان.”

 

 

“سأحضر لك بعض الماء”

 

 

عادت بسرعة مع كوب من الماء.

 

 

“هل هناك أي شيء آخر تريد مني أن أفعله؟”

 

 

فجأة، امتلأ حلقه بكلمات متسرعة.

 

 

“نامي هنا.”

 

 

هذا جنون.

 

 

سئم إليون من نفسه، فجمع شتات نفسه.

 

 

“لا أستطيع النوم جيدًا. اقرأي لي كتابًا.”

 

 

“نعم. ما هو الكتاب الذي يعجبك؟”

 

 

“تاريخ الحرب في باليجارا.”

 

 

“أنا أرتدي ملابسي الخارجية، هل يمكنني الحضور بعد تغيير ملابسي؟”

 

 

“افعلي ما يحلو لك.”

 

 

كان إيليون مستلقيًا على الوسادة بشكل مريح.

 

 

وبعد قليل عادت رونا، وهي تفوح منها رائحة الزهور الحلوة والعطرة.

 

 

لقد بدت وكأنها قد غيرت ملابسها إلى ملابس مغسولة حديثًا.

 

 

وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتجمع فيها هذا العدد الكبير من الناس في برية قاحلة وغير مأهولة بالسكان.

 

 

لقد قرأت الكتاب بوضوح.

 

 

“كانت القوات المتواجهة متشابهة في قوتها. كان لدى باليرمو حوالي 11 ألف جندي مشاة و5 آلاف فارس. كان هناك 600 مدفع مصطفة في البطارية، وكان 1300 مدفعي في انتظار إطلاق النار بالتناوب.”

 

 

انخفض صوتها أكثر فأكثر.

 

 

“بعد ذلك، اصطفّ ٣٥٠٠ شخص يحملون الدروع، آه! كان عدد جنود السهام الذين يتبعون قوة الهجوم ٢٠٠٠ رجل. لكن قوس باليرمو يستطيع إطلاق قوسين في الوقت نفسه، ٤٠٠٠ سهم لإشارة واحدة، ٤٠٠٠ كلب.”

 

 

كان هناك صوت شيء يسقط بخفة على السرير، ثم صوت تنفس رونا.

 

 

كان كتابًا ذا سمعة طيبة من شأنه أن يجعلك تشعر بالنعاس عند قراءته.

 

 

بالطبع، عندما كان قائد الفرسان، لم يكن قادرًا على التواصل.

 

 

اعتقد أنها قصة حرب مثيرة.

 

 

ولكن عندما رأيت رونا وهي تغفو، شعرت وكأنني أدفع عملات ذهبية لمؤلف تاريخ الحرب في باليجارا.

 

 

“رونا.”

 

 

حتى عندما ناديتُ باسمها، لم أسمع سوى تنفسها الطبيعي.

 

 

نهض إليون من السرير بهدوء. تحرك حول السرير وأمسك على الفور بالكرسي الذي كانت تجلس عليه.

 

 

أمسك إيليون رونا ووضعها على سريره.

 

 

“لقد ظلت تمشي حتى وقت متأخر، لذلك نامت دون أن تعلم أنها متعبة.”

 

 

أغمض إيليون عينيه، وركز على تنفسها.

 

 

[اذهب إلى الخادم أولاً.]

 

 

لم أشعر بأنني على ما يرام منذ أن طلبت مني العودة إلى المنزل أولاً.

 

 

لم يتمكن إيليون من معرفة السبب.

 

 

[إذا أخذت رجلاً إلى خزانة ملابس نسائية، فسوف يسيء الجميع فهم أننا نتواعد!]

 

 

كل كلمة قالتها جعلتني أشعر بالذنب.

 

 

هل تخجل من الذهاب إلى مثل هذا المكان معي؟

 

 

لم أستطع أن أتحمل السؤال.

 

 

“هل تخجل مني؟”

 

 

بعد أن قالت رونا ذلك، لم أستطع إلا أن أرغب في الذهاب معها.

 

 

لو كان بإمكاني أن أرى، كنت سأتمكن من تقديم عذر لاختياره أو إعطائه لها كهدية.

 

 

ولكن كان من الواضح أنه حتى لو تبعها إيليون، فلن يتمكن من مساعدتها.

 

 

العالم كبير وهناك الكثير من الرجال المحترمين.

 

 

قالت رونا إنها ليست جميلة، لكنها غير عادية. لكن إيليون رأى أن الأمر ليس كذلك.

 

 

وكان السبب هو أن الناس تعاملوا معها بلطف.

 

 

حتى لو أنها لا تبدو رائعة، فهذا ليس كل شيء.

 

 

إذا كانت رونا قبيحة حقًا، فمن الواضح أنها تمتلك سحرًا آخر يجعلها أكثر جاذبية.

 

 

تمامًا مثله الذي وضعها بعمق في قلبه.

 

 

“لا يهمني كيف تبدو، رونا.”

 

 

لقد كانت رونا دائمًا وستظل دائمًا على نفس المنوال.

 

 

هل أنا مجرد رجل أعمى تخدمه؟ ماذا أفعل لأحصل عليك؟

 

 

لم يعرف إيليون ماذا يفعل.

 

 

همس لها بما لم يستطع أن يقوله لها أثناء نومها.

 

 

قالت أن هناك نحلة كبيرة.

 

 

في نهاية الوجبة، أخذت رونا مربى الفاكهة وذهبت للاعتذار للمجموعة الأخرى.

 

 

قالت الأخوات الثلاث، اللاتي حضرن في نزهة، إن النحلة غرقت في دلو الثلج الذي احتفظن فيه بالنبيذ.

 

 

لو كانت النحلة لا تزال على قيد الحياة، لكانت قد عينته كمواطن مخلص لها.

 

 

حزن إيليون وحيدًا.

 

 

لم يكن ليحمل رونا بين ذراعيه أبدًا لولا النحلة.

 

 

تنهد.

 

 

خرجت تنهيدة طويلة. كان صدري خانقًا لدرجة أنه أصابني بالجنون.

 

 

في النهاية، كان تقديري لذاتي هو المشكلة.

 

 

لقد قامت رونا بعملها فقط.

 

 

مع أنني كنت أعلم أنها علاقة عمل، إلا أنني أردتها أن تسمح لي بالدخول إلى ركن من قلبها.

 

 

ولكن هل كان ذلك مستحيلا في المقام الأول؟

 

 

كان هناك فرق في المكانة بينهما، لذلك لم تكن رونا تعلم حتى أنها تعتبره شخصًا من عالم آخر.

 

 

حتى لو أمسك بيدها قائلاً أنه سيرافقها، حتى لو وضع ذراعيهما معًا سرًا، كانت رونا مخلصة لعملها.

 

 

كنت أتوقع شيئًا أكثر من مجرد زواج بدون حب.

 

 

لقد استأت من الشخص الذي كان مستلقيا على سريري، يتنفس بشكل مريح، غير قادر على الرد على كلماته.

 

 

تجعله رونا يشعر بأنه على قيد الحياة وفي نفس الوقت تجعله يعاني بلا نهاية.

 

 

طرق طرق

 

 

عندما سمع إليون طرقات على بابه، سحب البطانية التي غطت لورنا أكثر.

 

 

“ادخل.”

 

 

فُتح الباب، ودخلت شخصية مألوفة الغرفة بحذر.

 

 

كان برنارد.

 

 

نقر لسانه بمجرد أن رأى رونا نائمة في سرير إيليون.

 

 

“هل تفعل هذا مرة أخرى؟”

 

 

لم يجيب إيليون.

 

 

لم يكن يريد إعادة رونا إلى غرفتها، لذلك كان يستخدم بعض الحيل السطحية.

 

 

“لو كان نبيلًا آخر، لكانت هناك شائعات بالفعل بأن الخادمة بقيت طوال الليل في غرفة السيد، ولكن لحسن الحظ، لم يكن هناك في الواقع سوى خادمة واحدة تعمل في قصر الدوق الأكبر، رونا.”

 

 

“ماذا يحدث في هذه الساعة؟”

 

 

لقد اندهش برنارد عندما سمع سؤاله.

 

 

“لم يتمكن جلالتك من النوم جيدًا وطلبت مني أن أحضر لك كوبًا من الشاي الساخن إذا كنت لا تزال مستيقظًا في منتصف الليل.”

 

 

“لقد طلبتُ ذلك بالتأكيد”. وبخ إيليون نفسه لأنه سمح للخادم بفعل شيءٍ تافه.

 

 

قال برنارد بجدية بصوت حزين وهو ينظر إليه.

 

 

“أتفضلها أن تكون عشيقتك.”

 

 

“ماذا قلت للتو؟”

 

 

وكان صوت كبير الخدم الذي يثق به هادئا.

 

 

هي خادمة بدون هوية. عقد عملها مختلف عن باقي الخادمات.

 

 

كانت فائدة الخادمة دون هوية مختلفة. كانت أشبه بالشراء والبيع كالعبد.

 

 

ولهذا السبب جاءت رونا للعمل في قصر جراند ديوكس، حيث لم يكن أحد على استعداد للعمل.

 

 

“سموك لطيف للغاية.”

 

 

كما قال برنارد. وحسب الشائعات، كان من الشائع أن يقضي النبلاء الليل مع خادمة.

 

 

بل كان هناك العديد من الخادمات اللواتي فضلن سراً أن يكنّ في صف النبلاء الشباب الوسيمين من أجل فرصة عيش حياة مريحة.

 

 

لكن إيليون كان غاضبًا من كلمات الخدم المخلصين.

 

 

“لا تتحدث عن هذا الأمر مرة أخرى. لن أسامحك مهما حدث.”

 

 

غادر برنارد بهدوء دون أن يقول أي شيء آخر.

 

 

ومع ذلك، يبدو أن إيليون لديه كرة نارية مغلية في صدره.

 

 

“رونا حبيبتي.”

 

 

أدرك إيليون أنه ليس لديه سبب للغضب من برنارد.

 

 

لقد كان ينكر ويقمع مشاعره تجاه رونا.

 

 

ولم يكن إيليون يعرف أيضًا كيف كان نبلاء هذا العصر، أولئك الذين كان لديهم كل ما لديهم، يعيشون حياة من الفجور.

 

 

قبل أن يفقد بصره، عاش في ساحة المعركة لمدة سبع سنوات.

 

 

لم يكن لديه الكثير من التواصل مع السيدات.

 

 

قبل ذلك، التحق بالأكاديمية العسكرية.

 

 

ومع ذلك، فقد تمت دعوته إلى الاحتفالات والحفلات الإمبراطورية، وحتى عندما كان برفقة والدته، كانت النساء يقتربن منه بلا نهاية.

 

 

على الرغم من أنهم كانوا جميعًا فتيات نبيلات موهوبات، إلا أن السبب الذي جعل إليون يشير إليهم باعتبارهم نساء هو أنه لم تترك أي واحدة منهم انطباعًا كبيرًا عليه في اجتماع قصير.

 

 

كان كل يوم يومًا مزدحمًا.

 

 

كان هناك دائمًا الكثير من الأشياء التي كان على قائد الفرسان الإمبراطوريين الانتباه إليها.

 

 

وكان من وظيفته أيضًا تدريب الفرسان بأكملهم.

 

 

الآن، كنت متعبًا، وأعيش حياتي اليومية كأي شخص عادي .

 

 

لقد تطلب الأمر قدرًا كبيرًا لا يمكن تصوره من الجهد للأكل والغسل والارتداء والمشي.

 

 

ولم يكن ذلك إلا بعد أن وصلت رونا إلى مقر إقامة الدوق الأكبر.

 

 

حتى ذلك الحين، كنت عالقًا في حفرة ولم أستطع الخروج منها.

 

 

حتى عندما فتح عينيه وأغلقها، حتى عندما كانت الشمس تشرق وتغرب، كان لا يزال الظلام قائما.

 

 

في الهاوية، كان إيليون خائفًا ولم يكن يعرف ماذا يفعل.

 

 

كان العالم الذي عرفه هو مكان يشرق فيه عندما تشرق الشمس، ويُظلم عندما تغرب.

 

 

لقد تغير العالم بالنسبة له بين عشية وضحاها.

 

 

كانت والدته شقيقة الإمبراطور الحالي. سئمت من العيش في العاصمة، فسافرت طويلًا بين بلدان أخرى.

 

 

لقد عشت أيضًا في ساحة المعركة، لذلك لم أستطع أن أشعر بغياب والدتي.

 

 

لم تكن هناك سوى رسائل عرضية فقط لقول مرحبًا.

 

 

بينما كان فقد بصره وكان عالقًا في قصره، أرسل برنارد رسائل إلى الدوقة الكبرى لإبلاغها بحالته.

 

 

لكن الرد الذي وصل كان أيضًا مكتوبًا من قبل خادمة والدته، قائلةً إن هناك مرضًا محليًا يجعل من الصعب عليها العودة إلى المنزل.

 

 

حتى الطفل حديث الولادة يحظى برعاية جيدة.

 

 

ترك إيليون وحيدًا في الظلام اللامتناهي، يرتجف من الخوف.

 

 

لحسن الحظ، برنارد لم يترك العائلة وبقي بجانب إيليون، لكن يبدو أن الخادم قد تم دفعه إلى أقصى حدوده.

 

 

كان عليه أن يهتم بكل شيء، بدءًا من علاجه وحتى أصول الأسرة.

 

 

لقد فعل كل ما بوسعه من أجل شفاء سيده، ولكن كانت هناك أيضًا فترة شعر فيها برنارد بالإحباط أيضًا عندما لم تتحسن حالة إيليون.

 

 

كانت رونا هي التي مدت يدها إليه، وعرضت عليه المساعدة حتى يتمكن من العودة إلى العالم مرة أخرى.

 

 

أمسك إليون بيدها وتعلم كل شيء من الصفر.

 

 

كان قادرًا على المشي، وتناول الطعام، وغسل وجهه، والنوم وحيدًا.

 

 

وكما يتبع الوحش الصغير أمه بشكل أعمى، أدرك ذات يوم أنه مهووس برونا.

 

 

“همم.”

 

 

استطعتُ سماع رونا وهي مستلقية على جانبي وتكافح في نومها.

 

 

سيكون الأمر أسهل لو استطعتُ حل المشكلة بجعلكِ حبيبتي.