5
لقد صدمت رونا للحظة.
لمست ذقن إيليون المستقيمة جبهتها، وكانت تفاحة آدم الجميلة أمامها.
لمست صدره الصلب. كان جسده المنحوت واضحًا رغم أنه كان يرتدي ثلاث طبقات من الملابس: قميص، وسترة، وسترة.
الفخذ الذي شعرت به بين ساقي أعطاني إحساسًا بالاستقرار، وكأنني أركب على سرج.
كانت ذراعيه لطيفة ومريحة.
رائحة خشب الصندل تنبعث من جسده ببطء.
وصوت الطيور تزقزق في أرجاء الحديقة.
كادت رونا أن تغلق عينيها دون أن تدرك ذلك.
“هل أنت بخير؟”
بمجرد أن سمعت صوته، عادت إلى الواقع.
“عذرا، أنا آسفة جدًا.”
“آه.”
عبس عندما ضغطت بيدها على بطنه بينما كانت تحاول النهوض بسرعة.
“هل أنت مصاب؟ أعتقد أنني ضربتك.”
“لا، لا بأس. لا تقلقي بشأن ذلك.”
جلس إيليون، على الرغم من أنه بدا غير مرتاح.
وفي الوقت نفسه، أصيبت رونا بالاكتئاب.
“سيدي هل نعود إلى القصر؟”
أعتقد أنها مستاءة جدًا.
كان عليه أن يفكر فيما يجب فعله.
لم تكن هنا لفترة طويلة، ولكنك ستعود؟
توجه إيليون إلى حيث كانت تجلس.
ظلّ وجهه كعادته. وشعرت رونا بالارتياح حينها.
“هناك الكثير من الأطعمة التي تحبها في سلة النزهة هذه.”
“ماذا يوجد هناك؟ هناك الكثير من الروائح، لذا لا أعرف”.
أخرجت رونا شيئًا من السلة بعناية.
إنه أمر غير مريح لأنه لا يوجد طاولة.
إذا فكرت في الأمر، كان عليها ترتيب الطعام على الأرض، حتى لا يتمكن إيليون من تناول الطعام بنفسه.
“إذا بقيت ساكنًا، فسوف أعتني بالأمر.”
احمرار الوجه.
فجأة، تحول وجه إيليون إلى اللون الأحمر.
ما الخطأ معه؟
أمالَت رأسها، ثم أدركت.
لم نكن في قصر الدوق الأكبر.
سوف يشعر إيليون بالخجل إذا تمكن الآخرون من رؤية شخص بالغ بحجمه يتم إطعامه مثل الطفل.
اه، هذا سيكون كافيا.
وضعت رونا لحم البقر المشوي والسلطة بين الخبز، ثم لفته في منديل، وسلمته إلى إيليون.
بهذه الطريقة، يمكنك تناول الطعام بمفردك.
“ما هذا؟”
“إنها شطيرة، وضعتُ بعض الطعام بين الخبز. كنتُ آكلها كثيرًا في مدينتي.”
“أضافت رونا أيضًا لحم والخضروات إلى حصة الخبز الخاصة بها.”
طعم الساندويتش الذي لم أتناوله منذ وقت طويل، أيقظ ذكريات حياتي السابقة.
* * * * *
“إنها هنا.”
سألت رونا عن الاتجاهات، ووصلت إلى منزل الكونت هارينغتون. بُني القصر بطوب داكن عتيق الطراز، وكان يبدو فخمًا بمجرد النظر إليه.
كان الكونت هارينجتون وزوجته معروفين بكونهما شخصين طيبين للغاية.
لذلك فقد أصبحوا على استعداد لتبني ابنة أحد أقاربهم البعيدين.
ومع ذلك، حتى هذا اللطف لا بد وأن يكون خانقًا بسبب نمط الحياة في العاصمة الذي لم تكن معتادة عليه.
لو كانوا أشخاصًا سيئين، لكانت قد رفضت ببرود.
ولكن من الصعب أن أقول إنني أكره أن يتم جرّي إلى مكان ما نظرًا لأنهم يفعلون ذلك بنوايا حسنة.
استطاعت رونا أن تفهم هذا الشعور.
لقد كرهت عندما كانت أمي تطلب مني دائمًا تناول الطعام الصحي.
لأنني تعاطفت معها.
على أية حال، لقد أتيت لرؤيتها شخصيًا، لذلك كنت أتوقع أن أتمكن من مقابلة كارينا اليوم.
ماذا لو لم أقابلها لأن الوقت متأخر؟
كانت هناك مشكلة في الطريق إلى المنزل من حديقة ترابيل.
هذا لأن إيليون أصر على الذهاب مع رونا.
“اذهب مع الخدم أولاً.”
“لماذا؟”
“لدي بعض الأعمال للقيام بها.”
“هل لديك شيء لتفعله؟ ماذا يحدث؟ يمكننا الذهاب معًا.”
كانت رونا تشعر بالحرج قليلاً عندما تصرف إيليون بهذه الطريقة.
“اه، فستاني صغير بعض الشيء، لذلك فكرت أن أصنع لنفسي بعض الملابس.”
“سآخذك إلى أمام المتجر.”
“لا، لا يمكنكِ ذلك. إذا أخذتِ رجلاً إلى قسم الملابس النسائية، فسيُساء فهمكِ!”
ثم تدخل برنارد بسرعة.
“صحيح. لكنك فجأةً خرجتَ ليومين متتاليين، لذا عليكَ الراحة.”
رونا، التي تريد الذهاب بمفردها، والخادم الذي يضع صحة الدوق الأكبر في المقام الأول، كلاهما كانا على الجانب نفسه.
لقد مر وقت طويل منذ أن انفصل إليون عني بهذه الطريقة.
“آه، ما هذا؟”
أفعل كل هذا من أجل علاج عينيه.
“كل هذا من أجلك.”
لا أصدق أنك تحاول متابعتي دون علمك. أنت لست حتى في السادسة من عمرك.
أمام الباب، قامت رونا بتنظيف ملابسها بعناية.
منذ أن ذهبت إلى حديقة ترابيل اليوم، كنت أرتدي ملابس خارجية بعناية وليس ملابس الخادمة، في حالة، قد أواجه الكونت هارينجتون.
“مرحباً. اسمي رونا هيرا بالاس. هل يمكنني رؤية السيدة كارينا؟”
“السيدة كارينا؟”
لا بد أنه لم يكن هناك ضيف واحد يزور كارينا في منزل الكونت.
وبعد قليل تم اصطحاب رونا إلى مبنى صغير بالقرب من المدخل.
والحقيقة أن الضيوف الذين كانت هوياتهم غير مؤكدة لم يتمكنوا حتى من الذهاب إلى قاعة الاستقبال في المبنى الرئيسي.
وبعد فترة من الوقت، دخل خادم مسن.
“لماذا أتيت إلى هنا؟”
“لقد كنت مدينة للسيدة كارينا.”
الحقيقة هي أنني أريد أن أكون مدينًا لك من الآن فصاعدًا.
كنت أحاول رد الجميل، لكنني سمعت أن السيدة كارينا فقدت والديها وكانت تقيم في منزل الكونت هارينغتون.
“أرى.”
أومأ الخادم برأسه.
“هل سأتمكن من مقابلتها؟”
“يبدو أن هذا صعب.”
دارت رونا عينيها.
“كيف؟ أنا متأكد أنها ستكون سعيدة إذا رأتني.”
فكرت فيما إذا كنت غير مهذب للغاية في هذه اللحظة.
لم أكن أقدم أي طلبات غير معقولة.
“السيدة كارينا ليست موجودة في المنزل في الوقت الحالي.”
“نعم؟ لا، إذًا أين هي؟”
ظهرت نظرة الفخر على وجه الخدم.
“إنها في القصر الإمبراطوري.”
* * * * *
أضفى غروب الشمس أجواءً أنيقةً وفريدةً على حديقة القصر.
تمثال أبيض اللون ذو تاج ذهبي ورمح في يديه تحول إلى اللون الأحمر عندما غربت الشمس.
كانت الحديقة مليئة بأزهار الربيع وقطرات الماء من النافورة.
وكانت امرأة جميلة تقف في وسط الحديقة.
جسدها النحيل وشعرها الفضي المتموج وعينيها الخضراء الداكنة والحيوية استحضرت هالة من الغموض تشبه الجنيات.
“إنها جميلة جداً.”
بينما كانت كارينا معجبة بالحديقة، ابتسم الرجل الذي كان يجلس بجانبها.
“إنه ليس جميلاً مثلك.”
احمر وجه كارينا من الخجل.
بدا الرجل ذو العينين الزرقاوين والشعر الأسود الخفيف أنيقًا بالزي العسكري. عيناه اللوزيتان تبدوان رائعتين مع جسر أنفه المرتفع. وشفتاه الناعمتان تبدوان كأنهما نحتهما فنان.
“جلالة ولي العهد، من فضلك لا تقل شيئًا كهذا.”
“هل لا يعجبك ذلك؟”
“هل تقول هذا لفتيات أخريات؟”
“فعلتُ.”
كان على وجه كارينا تعبيرًا محبطًا بعض الشيء.
“لقد قلت ذلك من باب المجاملة حينها، ولكنني صادق الآن.”
أمسك سابيل يد كارينا وقبل ظهر يدها.
كان قلبها ينبض بجنون حتى الإغماء.
“تكذب.”
“كيف يمكنني أن أقنعك بالثقة بي؟”
كارينا لم تقل شيئا، لكن سابييل قال.
“ناديني بي باسمي.”
“نعم؟”
“سابيل. يمكنك أن تناديني بذلك.”
“لا استطيع”
كان السماح لشخص ما بمناداته باسمه أمرًا مختلفًا تمامًا. ففي الإمبراطورية، كان مناداة أفراد العائلة المالكة بأسمائهم مقتصرًا على الوالدين والأزواج.
“لا أجرؤ على مناداة سموكم باسمه .”
“قولي اسمي.”
“لا أستطبع.”
“هل أنت لا تتبعين أوامر العائلة المالكة؟”
وبينما قدم سابيل طلبًا مرحًا ومستمرًا، قامت كارينا بلعق شفتيها.
“سابيل.”
“يسعدني سماع ذلك.”
خفض سابيل رأسه ببطء نحو كارينا. وأغمضت عينيها كما لو أنها انتظرت وتقبلت قبلته.
“عندما يكون الأمر وحدنا، ناديني باسمي.”
احمرّ وجه كارينا وأومأت برأسها. لم تستطع التمييز إن كان احمرار خديها من غروب الشمس أم من الخجل.
“جلالة ولي العهد.”
“ماذا هناك؟”
“إنه”
تَقَسَّبَ وجه سابيل عندما همس الملازم بشيء. ثم نظر إلى كارينا بنظرة عابرة.
“كارينا. لديّ عمل عاجل، لذا عليّ الذهاب.”
أظهرت كارينا وجهًا حزينًا، لكن سابييل قبلها مرة أخرى.
“تعالي إلى القصر غدًا أيضًا.”
“نعم سموك.”
“إذا لم تناديني باسمي غدًا، فسوف أضطر إلى معاقبتك.”
عندما اختفى سابيل، جلست كارينا وسرعان ما استرخيت ساقيها.
“هاهاها.”
كارينا دريبين. كانت ابنة بارون اسميًا فقط.
لقد نشأت مثل أي فتاة قرية عادية على مشارف مقاطعة نائية.
شعرت وكأن السماء تنهار عندما توفي والداها فجأة. لكن قريبها البعيد، الكونت هارينغتون، تبناها وسمح لها بالذهاب إلى العاصمة.
لقد كان لها نمط حياة مختلف عن سكان العاصمة.
عملت الكونتيسة هارينجتون بجد حتى تتمكن كارينا من الظهور لأول مرة.
ومع ذلك، بالنسبة لكارينا، التي عاشت حياة حرة الروح، كانت الحياة الأرستقراطية لا تطاق.
كانت تحاول الصمود حتى ظهورها الأول.
دخلت الكونتيسة هارينجتون وكارينا القصر معًا لمقابلة الإمبراطورة.
وأهدت الكونتيسة مجوهرات باهظة الثمن للإمبراطورة، التي قالت إنها ستقدم كارينا خصيصًا لدائرتها الاجتماعية.
في تلك اللحظة، فقدت كارينا طريقها بينما كانت تحاول الخروج من المحادثة بين الكونتيسة والإمبراطورة.
لقد عثرت بالصدفة على ولي العهد سابيل.
“ها ها.”
احمرّ وجه كارينا، وهي تتذكر أول لقاء لها مع سابيل. لم أرَ في حياتي رجلاً بهذه الروعة،
“كانت تلك قبلتي الأولى.”
سمعت جرسًا يرن في أذني.
من السماء الحمراء، إلى صوت تناثر الماء من النافورة في الحديقة، ورائحة الزهور العطرة.
كان كل شيء مثاليا.
سابيل.
وجهها أشرق، متذكرا اسم حبيبها.
ولم تخرج المرأة العاشقة من القصر إلا بعد غروب الشمس.
* * * * *
سارت رونا على طول الطريق المتهالك.
انتظرت حتى الساعة العاشرة ليلاً تقريباً، لكن كارينا لم تعد أبداً من القصر الإمبراطوري.
وفقًا لكبير الخدم لدى هارينغتون، فإنها تذهب إلى القصر الإمبراطوري كل يوم تقريبًا لمقابلة ولي العهد ولا تعود إلا في وقت متأخر.
كان للكونت هارينغتون سليل واحد فقط، دون أي ابنة. عندما تبنى كارينا الجميلة، رضيت زوجته، وبات بإمكانها الزواج من العائلة الإمبراطورية، وهي الآن نعمة للعائلة.
لم تتمكن رونا من استيعاب ما قاله الخادم.
لا أستطيع أن أصدق أنها وقعت في حب ولي العهد.
هذا انحرف عن الرواية الأصلية. كان ينبغي على كارينا أن تأتي إلى العاصمة وتلتقي بإيليون مبكرًا.
ثم إليون ماذا يجب أن أفعل؟
ينبغي لكارينا أن تصنع دواء إيليون.
هل ستكون قادرة على النجاح بدون الحب؟
هل لن تكون هناك مشكلة في شفاء عينيه دون فرضية الوقوع في الحب؟
شعرت رونا بالحيرة لأنها كانت المرة الأولى التي تواجه فيها مثل هذا الانحراف عن الأصل.
كلانج كلانج
أصدرت البوابة الحديدية الكبيرة لمقر إقامة الدوق الأكبر صوتًا حتى عندما فتحتها وأغلقتها بعناية.
عندما ذهبوا جميعًا إلى السرير، فتحت الباب بخفة ودخلت.
اغلاق
لقد دخلت للتو إلى القصر وأغلقت الباب الأمامي.
كان هناك شخصية سوداء تجلس بهدوء على الدرج.
“لقد تأخرتي”
التعليقات لهذا الفصل " 5"