3
وبعد أن أصبح أعمى، تخلى عن حياته.
لقد كان ماهرًا بما يكفي لرمي الخنجر وضرب الهدف حتى مع إغلاق عينيه.
لم يستطع إيليون أن يقبل حقيقة أن شرفه باعتباره الفارس الأقوى في الإمبراطورية قد تم إلقاؤه في الحضيض.
عاش كوحش جريح رابض في كهف. لذا لم يكن يعلم كم مرّ من الوقت.
لم يرغب أي خادم بخدمته. كانوا يرتجفون ويهربون كلما رأوه كما لو كانوا يرون وحشًا مرعبًا. وعندما جاءت خادمة جديدة، لم يدخلوا غرفته مرتين.
لكن رونا كانت مختلفة. مرتين، ثلاث، أربع مرات.
استقبلته بلا مبالاة، ومن دون تردد دخلت ونظفت غرفته الفوضوية.
لم يكن يخجل من إظهار عورته للغرباء. على أي حال، لن يلتقيا مجددًا.
لم يكن يهم بالنسبة لي إذا أظهرت مظهرًا مشينًا لشخص ما لأنني كنت أعلم أنه سيهرب.
لاحقًا، اكتشفتُ أن اسم الخادمة الجديدة هو رونا. وهي أيضًا شابة جميلة. ولا تهرب عندما ترى مؤخرته كل يوم.
ومع تراكم تلك الأيام، أخرجته من حياته اليومية المظلمة.
كانت امرأة ذكية بشكلٍ مدهش. علّمته رونا الطريق إلى الأريكة، إلى السرير، وإلى الحمام ذي الأرضية المبلطة فقط.
هكذا تمكّن من عيش حياة كريمة إلى حد ما بعد عام ونصف من الإحباط. ولكن هذا كل شيء.
لوّح بكفه أمام وجهه. لم يكن هناك نهاية للظلام المرعب، ولم يسمح حتى ببصيص نور.
كثيراً ما يظن إليون أنه يُغمض عينيه فحسب، وليس أعمى. لقد خدع نفسه ليشعر بتحسن.
ألم ترغب بالذهاب إلى هذا المقهى؟
لم تعد رونا خادمة تنظيف الغرفة، بل أصبحت خادمة إيليون الحصرية.
كان إليون يتناول الطعام مع رونا يوميًا. كانت تُقدّم له الطعام أولًا، ثم تتناول حصتها.
في السابق، كان برنارد يغضب بشدة إذا جلست على طاولة السيد. أما الآن، فيُحبها الخادم أيضًا ويناديها الآنسة رونا.
عندما كانا يتناولان الطعام معًا، كانت تتحدث عن هذا وذاك. وفي كل مرة كان يسأل، كانت تشرح له الأمر. لكن مؤخرًا، مرة واحدة فقط، سألتني رونا أولًا.
“هل سبق لك زيارة مقهى الكاردينال؟”
“بالطبع، لم أكن هناك أبدًا.”
سألت برنارد، فقال إنه مقهى مشهور ليس بعيدًا عن مقر الإقامة.
“هل هو مكان مواعدة شعبي للأزواج؟”
نعم يا سيدي. الكثير من العشاق الشباب يذهبون إلى هناك. إنه ليس مكانًا ترغب في الذهاب إليه. ولكن كيف تعرف شيئًا عن مثل هذا المكان؟
لا أصدق أنه مكان يذهب إليه العشاق. لماذا سألتني إن كنت قد زرت مثل هذا المكان؟
ربما. هل ترغب رونا بالذهاب معي إلى هناك؟ إلى مقهى يُدعى ملاذ العشاق؟
كان قلبي ينبض بقوة.
بعد أن فقد إيليون بصره، لم يخرج أبدًا.
إلا أنه خرج للمرة الأولى، كما تم استدعاؤه من قبل القصر الإمبراطوري، للتأكد من أن حالته استقرت.
ذهب مباشرةً للبحث عن رونا في مقهى الكاردينال. زاد ثقته بنفسه لأن رونا كانت تتنهد أكثر فأكثر هذه الأيام.
ربما أكون مضايقك.
لقد اعتمد عليها كثيرًا عندما أصبحت عينيه ويديه.
وبينما كان يجلس في المقهى، شعر بالنظرات تتدفق نحوه ونحو رونا.
هذا ما كان إيليون قلقًا بشأنه لأنه تساءل عما إذا كان هو ورونا لا يشبهان زوجين.
ثم تساءل فجأة كيف تبدو رونا.
لأنني بارزة.
بحجة التحقق من شكلها، مددت يدي بدافع المصلحة الذاتية.
ووضعت وجهها للأمام بشكل عرضي.
خفق قلبي بشدة عندما لمست يداي خدها الناعم. لم تبدُ يداي الخشنتان جديرتين بملامسة بشرتها الرقيقة.
ولكنني لم أستطع أن أرفع يدي عنها.
تظاهر بالهدوء وحاول أن يتذكر وجه رونا بيديه.
لمست يده شفتيها الناعمة والممتلئة.
لكن رونا لم تتوتر وكأن شيئًا لم يحدث، وهذا أزعج إيليون.
أدرك أن الإثارة التي كان يتوقعها قليلاً كانت وهمًا. وانهار قلبه.
رجل أعمى مثلي.
لن تراه رونا كرجل.
اتسعت عيناه عديمتا اللون بمجرد التفكير فيها.
إنه أمر مثير للشفقة.
ألقى إيليون اللوم على نفسه.
طرق طرق
كانت هناك رائحة الطعام.
“حان وقت العشاء.”
ارتجف قلب إيليون بمجرد سماع صوت رونا.
“تفضلي بالدخول”
فتحت الباب ودفعت الصينية إلى الداخل.
كان إيليون يرتدي الزي المعتاد الذي يرتديه في المنزل.
“رائحتها طيبة.”
ابتسمت رونا وهي تراقبه وهو يجلس بهدوء على كرسيه المعتاد، منتظرًا إياها.
“ماذا يوجد في القائمة اليوم؟”
اعتقدت رونا أن الأمر كان لطيفًا عندما رأت الرجل الكبير يجلس مطيعًا مثل طفل ينتظرها.
سحبت الطاولة أمام كرسي إليون، لتُجهّز الطعام. فجأة، تحدثت رونا إليه باهتمام.
“هل يمكنك التخمين يا سيدي؟ إنه شيء يعجبك.”
أجاب الرجل الذي كان ينتبه إلى طرف أنفه على الفور.
“رائحتها مثل النقانق والتوابل.”
“صحيح. خضراوات وسجق مشوي. وفاصوليا مطبوخة أيضًا.”
لفّت رونا منديلًا كبيرًا حول عنق إليون. بدا الرجل الوسيم طويل الساقين كعارض أزياء، حتى مع مريلة.
“إنه ساخن، لذا تناوله ببطء.”
فتح فمه بهدوء وبدأت رونا بإطعامه.
تنهد.
تنهدت دون وعي.
“ما الأمر مع التنهد؟”
“هل تنهدت؟”
“هذه هي المرة الثانية التي تتنهد فيها.”
“لم أتنهد. كنت أحاول نفخه لأنه ساخن.”
“أعذار.”
ضحك إيليون.
أُووبس!
ضربت الملعقة ذات التوقيت الخاطئ شفتيه.
نهضت رونا، ومسحت شفتي إيليون بمنشفة صغيرة.
“عذرا، عذرا.”
“لا بأس.”
ابتسمت رونا بشكل محرج ومزقت الخبز لتضعه في فم إليون.
“حسنًا، هذا يكفي، يجب عليك أن تأكل أيضًا.’
“شكرًا لك”
جلست رونا مقابل إيليون وبدأت في تناول حصتها من الطعام.
تنهد.
تنهدت للمرة الثالثة دون وعي، وغطت فمها من المفاجأة.
ومن دون شك، بدأ يشعر بالقلق مرة أخرى.
عندما بدأت العمل لأول مرة في قصر الدوق الأكبر، كان إيليون وفي لمفهوم الوحش الأعمى .
كان شعره دائمًا متسخًا لأنه لم يغسله. كان يرتدي ملابس ممزقة ويبكي كوحش يرفض الأكل.
يا له من حزن شعرت به عندما رأيت إيليون لأول مرة بهذا الشكل.
كانت جائعة ولا تجد مكانًا تذهب إليه. بذلت رونا قصارى جهدها من أجل إيليون، وبدأ يتغير شيئًا فشيئًا.
إنها تتحمل نظرات إليون. ربما لأنها، كما هو واضح، شخصٌ مُراعي ومُساعد.
وبينما استمر رونا في العمل، بدأ يشعر بالخجل من أفعاله تدريجيًا.
استعاد الوحش جانبه الإنساني شيئا فشيئا.
كان شعره متشابكًا مع الطعام المتناثر من الأطباق التي قلبها، فعاد إلى شعره الأسود برائحة خشب الصندل العطرة.
استعاد إيليون نفس الذكاء كما كان من قبل.
رفع راتبها عدة مرات، وكان في الأصل مرتفعًا جدًا. وهكذا أصبحت رونا الخادمة الوحيدة في منزل الدوق الأكبر.
هل العمل مرهق؟
كان عزاءً كبيرًا لرونا عندما بدأ إيليون برعايتها. لم يكن لديها مكانٌ تلجأ إليه في هذا العالم لأنها فقدت ذاكرتها.
لقد كانت ممتنة لطفه.
“إذا كان هناك أي شيء يمكنني المساعدة به، فيمكنك دائمًا التحدث معي.”
“لا، لا بأس.”
لا أستطيع أن أصدق أنني أحصل على مساعدة من إيليون للعثور على البطلة.
كان من الممكن أن يكون رؤية كارينا في قاعة الاستقبال بالقصر بعد إرسالها رسالة باسم الدوق الأكبر أمرًا واقعًا، لكن هذا كان بمثابة تفكك للرواية الأصلية. وهذا ما كان ليحدث أبدًا.
أعتقد أنني سببتُ لك القلق. كان الأمر شخصيًا. بغض النظر عن ذلك، هل تشعر بعدم الارتياح؟
نظرت إليه رونا. بعد ذهابه إلى المقهى، بدا عليه الكآبة بشكل غريب.
كان إليون في الأصل رجلاً ذا كبرياءٍ عظيم. لم يقل أو يفعل شيئًا يندم عليه، وكان يتمتع بقدراتٍ فائقةٍ ومتميزةٍ لا تعرف الفشل.
ولهذا السبب شعر بخيبة الأمل عندما أدرك أنه لا يستطيع فعل شيء.
ألقت رونا اللوم على المؤلف لإساءة استخدام عادة إليون.
عليها أن تُضفي الواقعية بشكل مناسب. بما أنه الشخصية الرئيسية، فهو مُهيأ ليكون بارعًا في كل شيء.
أليس من المحزن أن حياة إيليون كانت تنهار فقط لأنه سكب الحساء؟
ما هو الخطأ مع إيليون؟
كان عليه أن يشعر ببعض الرضا. كانت هذه أول مرة يزور فيها القصر الإمبراطوري ومقهى.
“هل تريد الذهاب إلى مقهى الكاردينال؟”
“نعم، أردت أن أذهب.”
“لكن يبدو أنك لم تُعجبك كثيرًا. كنت مشتتًا.”
ها هل لاحظ؟
تحدثت بغير مبالاة قليلاً، وركزت على ما إذا كانت كارينا ستمر أم لا.
كان الأمر يُثير حفيظة أي شخص. ولأن إيليون لم يستطع الرؤية، ركّز عليها فقط.
بغض النظر عن مدى أهمية العثور على كارينا، ومع ذلك..
شعرت رونا بالأسف عليه.
“هذه أول رحلة لي إلى العاصمة. كان المنظر الخارجي مثيرًا للاهتمام، معذرةً.”
هكذا كان الأمر. أنا مرة أخرى.
حاول أن يتجاهل ما كان ينوي قوله.
“هل اعجبتك العاصمة؟”
“بالطبع. مقارنةً بالبلد الذي كنت أعيش فيه، هذا المكان مختلف تمامًا.”
على أية حال، عندما فتحت رونا عينيها للمرة الأولى، شعرت بالإرهاق.
كانت مستلقية على شاطئ بحيرة في أعماق الغابة.
هل كانت تحاول الانتحار؟
لقد فكرت في هذا الأمر مرة واحدة.
كنت جميلةً جدًا وشابةً. هل حاولتِ الغرق في بحيرة؟
لحسن حظها، أنقذها زوجان مُسنّان. عندما قالت إنها فقدت ذاكرتها، شفقا عليها، حتى أنهما أخذاها إلى المدينة.
على أية حال، لا بد أن رونا كانت تعيش بعيداً عن العاصمة.
ما هو الفرق؟
الطريق أوسع بكثير ومُعبّد بالحجارة. كانت أرض المنطقة التي سكنتُ فيها موحلة، ويتصاعد منها غبار أصفر.
تذكرت رونا عندما كانت لفترة وجيزة في قلعة إيليون، قبل أن تأتي إلى العاصمة مع إيليون.
أعتقد أن جميع سكان العاصمة أنيقون وجذابون. هناك الكثير من النساء الجميلات، والرجال وسيمون للغاية.
“هل كان هناك العديد من الرجال الوسيمين؟”
“نعم، كنت مشغولة بالاستمتاع بالمنظر”
مرة أخرى، أدركت أن إيليون كان يشعر بالاكتئاب.
التعليقات لهذا الفصل " 3"