لم يكن كافيه كاردينال بعيدًا عن مقر إقامة الدوق الاكبر.

“لقد كان قريبًا حقًا.”

بدا وكأنه يسمع صوت رونا الثرثار.

سار إليون بمفرده إلى المقهى حيث تناول الاثنان الشاي معًا.

كانت شوارع العاصمة غير مألوفة.

      لم أتمكن أبدًا من المشي بهذه الطريقة.

في بعض الأحيان كان يستخدم عربة ، وفي معظم الأحيان كان يركب حصانًا.

إذا كان الارتفاع مختلفًا ، يكون العرض مختلفًا أيضًا.

“هل رأيت دائمًا مشهدًا كهذا؟”

نظر إليون إلى الشارع.

عندما يركب حصانًا ، فإنه يركز على الطريق.

إنها عادة ، لكنه دائمًا ما كان يركز على اجتياز هذه الشوارع بسرعة.

في مرحلة ما ، كان سيمر عبر مناظر المدينة هذه ، لكنها كانت جديدة عليه كما لو كانت المرة الأولى التي يراها فيها.

مشى إليون ببطء.

أراد أن يرى المشهد الذي شاهدته رونا وهو يمشي ذهابًا وإيابًا.

عندما كان أعمى ، أراد أن يراها بعينيه بدلاً من أن تشرح له رونا ذلك.

جلس إليون على طاولة في مقهى كاردينال وطلب القهوة والشوكولاتة.

سكبت النادلة ، التي كانت ترتدي مئزرًا أبيض أنيقًا ، بعض القهوة وهي تضع طلبيته أمامه.

“أنا آسفة جدا.”

جثمت المرأة القرفصاء ومسحت القهوة المنسكبة.

تدريجيًا تباطأت يدها التي كانت تنظف الطاولة.

من مسافة قصيرة ، من خلال شعره الأسود وعينيه الحمراوين الجميلتين ، وجسر الأنف العالي ، والشفاه الجميلة ، قامت النادلة بمسحها بدقة.

كانت عيناها مليئة بالإعجاب والمفاجأة.

أخرجها إليون دون تردد.

“لا بأس ، يمكنك الذهاب.”

“نعم، أنا آسفة.”

كان الموقف المتجهم للنادلة التي غادرت مع قماشة الصحون مليئًا بالندم.

بعد فترة وجيزة ، تم وضع أيدي النادلتين على صدورهما وتشير إلى إليون.

كانوا يحمرون خجلا ويصرخون غير مفهوم.

“همم.”

حدث هذا كل يوم.

كان هناك الكثير من النساء في العالم اللائي تصرفن بشكل غريب كلما رأوه.

لم يكن إليون مهتم جدًا بالنساء.

      كيف لي أن أرد على مثل هذا الفعل؟  لا أستطيع أن أفعل نفس القفزات الصغيرة ونفس الاحمرار وصوت الضحك.

كان من الجيد أن تكون قادرًا على التحدث إلى رونا.  لم يكن لديها دافع خفي.

مع مرور الوقت ، أصبح إليون أكثر راحة ، ثم أصبح أنانيًا.

نظر إليون حول مقهى كاردينال.

قالت رونا إن الطاولة الخشبية تشبه طاولة الحديقة في منزل الدوق الأكبر ، لكن أرجل الطاولة كانت متسخة.

كان اللون الأصلي للمنديل قاسيًا يصعب التعرف عليه.

「” المظلة زرقاء ويوجد أيضًا عدد قليل من الطاولات تحتها.  السماء الزرقاء جميلة وواضحة اليوم “.」

كانت المظلة مكسورة ولم يتم إصلاحها.



ضحك إليون.

“هي كذبت.”

إذا اضطررت إلى اختيار أجمل شيء هنا ، فسيكون صوت رونا هو الذي بقي في ذاكرتي.

توك توك توك

بقى إليون هناك لفترة من الوقت ، دحرج مربع شوكولاتة الكمأة دون أن يأكلها.

بعد فترة ، اقترب من صاحب المقهى عند المنضدة وسأل.

“أنا أبحث عن زبون طلب شوكولاتة هنا منذ ثلاثة أيام.”

“الشوكولاتة هي تخصصنا.  إنها تحظى بشعبية كبيرة كهدية ، لذلك يطلبها العديد من العملاء “.

“إنها امرأة ذات مظهر غريب.  كان لديها شعر أحمر وعينان زرقاوان وبشرة داكنة ، ووجهها صغير جدًا.  حول هذا كثيرا! “

ضغط إيلون بقبضته برفق.

نظر إليه صاحب المقهى وأمال رأسه.

“ربما رأيت شخصًا كهذا ، لكنني لا أتذكر حقًا عميلاً ذا شعر أحمر وعيون زرقاء…….  آسف.  هناك الكثير من العملاء يأتون ويذهبون “.

“حقًا؟”

أومأ إليون برأسه.

“شكرًا لك.  هنا!”

“أوه لا ، على الرحب والسعة.”

رمى إليون عملة ذهبية على المالك المتردد وخرج إلى الشارع المعبّد في المنطقة التجارية الصاخبة.

“هل جئت بعد فوات الأوان؟”

تمكن من الرؤية بعد عامين ونصف.

كان برنارد هو الذي منعه من الركض للعثور على رونا.

「رو..رونا لن تنزعج إذا خرج جلالتك للعثور عليها واكتشفت أن بصرك قد تدهور 」

      كبير الخدم الماكر.

عاد إليون بهدوء إلى الفراش.

تمكن من الخروج بعد أن فحصه عدة أطباء ، وفقط بعد أن سمع أنه لم يكن هناك ما يعيب عينيه.

“سيدريك.”

“نعم ، الدوق الأكبر.”

ظهر مساعده خلف ظهر إليون.

“أرشدني إلى مكان تجمع المعلومات.”

“نعم.”

عاد سيدريك ، الذي كان قد تجول بعيدًا بحثًا عن الدواء.

بعد تلقي رسالة من الخادم الشخصي تفيد بأن سمو الدوق الأكبر قد استعاد بصره ، عاد سيدريك بسرعة ، وقام بتغيير الخيول لمدة يومين دون أن يتمكن من الأكل أو النوم.

أصبحت يده اليمنى أقوى منذ آخر صورة كانت في ذاكرته الأخيرة.

قاده سيدريك ، بلا تعبير ، إلى الزقاق الخلفي للعاصمة.

بعد وقت قصير من وصوله إلى طريق مسدود بين المباني ، طرق سيدريك الحائط.

طرق طرق طرق

بعد الطرق ثلاث مرات ، انفتح جزء من الجدار الخشبي مثل الباب.

“ادخلوا.”

قادهم رجل يرتدي ملابس سوداء إلى زقاق ضيق على الجانب الآخر.

“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

“أريد أن أجد شخصًا ما.”

“همم.  إذا كانت داخل العاصمة ، فهي 100 قطعة ذهبية.  إذا كانت هناك مناطق أخرى ، فهناك رسوم إضافية…. “

أخرج إليون جيبًا ثقيلًا أمام الرجل.

“إنها 1000 قطعة ذهبية.”

“شهيق!”

تغير موقف الرجل إلى كونه مهذبًا.

“على من تبحث؟”

“إنها امرأة.  اسمها رونا هيرا.  هي في السابعة والعشرين.  مظهرها شعر أحمر وعينان زرقاوان وبشرة داكنة ووجهها صغير وهي بهذا الطول “.

“هيي.  هل زوجتك هي التي هربت من البيت؟ “

“هل هذا مهم؟”

“جمعيتنا يمكن أن تجد الناس ، لكننا لا نجبر الناس على العودة.”

“هي ليست.”

نفى إليون ذلك على الفور.

لقد غادرت المنزل بالفعل ، لكنها لم تصبح بعد ’ ’ زوجته ‘.

“نعم.  إذا كان الأمر كذلك ، فلا ينبغي أن يكون هناك أي مشكلة.  سنبذل قصارى جهدنا.  سأبذل قصارى جهدي من أجل هذا المبلغ الكبير “.

نهض إليون وقال.

“إنها دفعة أولى.”

“هاه!”

عند مغادرة النقابة ، خرج جميع الأعضاء المتبقين وانحنى 90 درجة لتحيته.

”سيدريك.  لديك بعض العمل لتفعله “.

“فقط اطلب أي شيء.”

كانت منطقة وسط المدينة مزدحمة للغاية ، حتى اختفى الرجلان قريبًا.
*********
يتحطم

رمى سابيل صينية مساعده الفضية عليها عنب وجبن.

“ماذا؟  رونا ، لقد ذهبت؟ “

“نعم نعم.  أن… هذا صحيح.  جلالة الملك ولي العهد “.

“تنهد.”

كان سابيل غاضبًا وألقى الكأس الذي كان يشربه والوسادة التي كان يحملها في وجهه.

“هل قمت بتسريب المعلومات؟”

خاف الملازم ووضع رأسه على الأرض.

“لا.  لم يحدث قط “.

“لكن أين ولماذا اختفت؟”

“في البداية ، لم تغادر قصر الدوق الأكبر.  لذلك ذهبت الليلة الماضية لاختطافها ولكن … “.

وأوضح الملازم أنه حاول خطفها ليلاً.

“عدد قليل جدًا من الأشخاص يقيمون في منزل الدوق الاكبر ، لذا فإن الأمن سيء للغاية.  لقد تحققت مسبقًا ، وبحثت في المكان الذي كانت الخادمات يقيمان فيه في الطابق الثالث ، لكن لم يكن هناك أي شيء “.

“ألم تكن تقيم في غرفة نوم إليون؟”

من المنطقي أن تعتني به.

“يقال إنها ليست امرأة الدوق الأكبر.”

“كيف علمت أنه إذا لم يكن لديك حتى جاسوس في القصر؟”

“بعد أن فقد الدوق الأكبر بصره بسبب السم ، أصبح مرتابًا للغاية ، لذلك اشترى مزرعة بنفسه للحصول على المكونات.  لقد استأجر صبيًا ورشى المزارع ، لكنها لم تكن امرأة قضت الليلة في غرفة الدوق الاكبر ، لقد قدمت له وجبات الطعام فقط وتنظفها وتحدثت معه “.

“همم.”

من وجهة نظر سابيل ، كان الأمر غير مفهوم.

اشترى إليون ملابس بقيمة إيجار عام كامل لمنزل صغير لامرأة ليست حتى على علاقة.

إلى جانب ذلك ، كانت خادمة لم تكن نبيلة أو عامة أو صديقة أو عاشقة.

“لا يمكن أن يكون.”

عندما حاول سابيل فتح الستار ، أمسك إليون بمعصمه.

في ذلك الوقت ، كانت عيناه مليئة بالغضب والتملك.

      أليس هذا رد ضمني لعدم لمس فتاته؟

أمسك إليون معصمه بإحكام شديد ، وخفق لأيام كما لو كان قد تصدع.

“رونا ، ابحث عن تلك المرأة.”

ابتلع سابيل بقوة.

“إذا كان شيئًا لم يلمسه إليون ، فسأخذه أولاً.”

أبقى مساعده فمه مغلقا.

كان سعيدًا كما لو أنه وجد لعبة ممتعة.
**********

لقد مرت ثلاثة أيام منذ أن جاءت إلى مقر إقامة دوق يوتر.

كانت رونا مشغولة للغاية.

كانت الدوقة مارييلا يوتر امرأة جميلة وفاضلة.

صنعت هي وزوجها ، دوق يوتر ، زوجين جيدين جدًا من طيور الحب.

كان الزوجان يهتمان ببعضهما البعض.  كانوا ودودين ومهذبين للغاية.

بفضل هذا ، كان الجو دافئًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن أن يكون أفضل من هذا.

“صباح الخير إليسيا.”

“والدي صباح الخير.”

كان الدوق جيليان يوتر رجلاً ذكيًا بشعر بني وعينين بنيتين.

بعد أن قام بتجميع العديد من التواريخ الإمبراطورية ، فإنه ينضح بمظهر أكاديمي ، خاصة مع نظارته.

كانت رونا واثقة من قدرتها على اختيار والدها ليكون الرجل الأكثر وسامة في الإمبراطورية.

“هل نمتِ جيدًا أمس؟”

“نعم.  أمي ، هل نمت جيدًا؟ “

“نعم ، أنام دائمًا جيدًا.  سيبرد الطعام ، فلنأكل “.

تناولوا الإفطار معًا.

الشيء الوحيد الذي حير رونا هو أنه لم يعرف أحد باستثناء مارييلا أنها قد طُردت من هادونشا.

   هل هذا بسبب تورطها؟

      هل ذهبت إليسيا إلى هادونشا بسبب مارييلا؟

عانقتها مارييلا وبكت طوال الوقت وهي في طريقها إلى المنزل.

منذ ذلك الحين ، عاملتها رونا بموقف مشرق وإيجابي.

رحب جيليان والدوقة والخدم بعودة إليسيا بأذرع مفتوحة.

“بدءًا من اليوم ، سيأتي المعلمون.”

“بالفعل؟”

رفع جيليان حاجبه.

”ليس بالفعل.  حتى لو كان الوقت متأخرًا ، إذا كنت ترغب في الظهور لأول مرة ، عليك أن تسرع “.

يبدو أن مارييلا قررت تجديد الآداب المنسية والتاريخ الإمبراطوري.

「” سأبذل قصارى جهدي لملء الذكريات المنسية.  إذا علمتني ، فسأبذل قصارى جهدي “.」

بكت رونا ، التي لم تستطع قول أي شيء لتهدئة والدتها غير المألوفة لمدة ثلاثة أيام ، وأومأت برأسها في اليأس.

   عليك اللعنة.  اعتقدت أنني لن أضطر إلى الدراسة مرة أخرى.

الشؤون الإنسانية لا يمكن التنبؤ بها.

بعد الإفطار ، عادت إلى غرفتها.

سرعان ما تبعتها خادمة شابة بالداخل.

“ماذا حدث لما أخبرتك أن تعرفيه؟”

قالت الخادمة بفخر.

“شُفيت عيون الدوق الأكبر.”