“أطلق سراحي.”

 

اقترب منه كبير الخدم الذي بدا عليه الاستغراب.

 

كان وجه برنارد يحمل علامات الشك.

 

رآه إيليون.

 

كان يشعر بدوار طفيف.

 

رؤية وجه برنارد لأول مرة منذ بضع سنوات سببت له صدمة كبيرة.

 

“أنت.. صاحب السمو.”

 

ارتجف صوت برنارد.

 

أغمض إيليون عينيه وأخذ نفساً عميقاً.

 

“اقطع القماش.”

 

أمسك برنارد بالمقص على عجل وقطع القماش المربوط بالسرير.

 

نقر نقر

 

ذراع واحدة، اثنتان، ساق واحدة، اثنتان.

 

كان من الصعب وصف شعوره بتدفق الدم في جسده.

 

نظر إليون إلى يديه.

 

كانت مغطاة ببقع الدم والكدمات.

 

لم يكن الأمر سيئاً كما بدا.

 

كان فارساً مدرباً، وجرح كهذا لم يكن بالأمر الجلل.

 

بالإضافة إلى ذلك، من بين خصائص دم أودر، كان يتمتع بجسم قوي وقدرة على التعافي السريع.

 

ستشفى الكدمات في غضون أيام قليلة دون الحاجة إلى أي دواء.

 

قام إليون بنفسه بتمزيق عقدة القماش المربوطة حول جسده بقوة كبيرة. ارتجف برنارد من فرط حماسه لرؤية إليون.

 

انحنى أمامه وصرخ.

 

“صاحب السمو! صاحب السمو! تهانينا.”

 

لقد أثقلت عليه نوبات البكاء بشدة على مدى السنوات الثلاث الماضية، لذلك قام إيليون بمساعدته على النهوض وربت على كتفه.

 

“لقد قمت بعمل رائع. لقد استفدت منك خلال فترة وجودي القصيرة.”

 

“لا، لا تقل مثل هذا الكلام. لقد قمت بعملي فحسب.”

 

نهض إليون ببطء من السرير ووقف منتصباً.

 

عندما فقد بصره، اضطر إلى الانحناء قليلاً ليتمكن من المشي.

 

كان ذلك لأنه كان عليه أن يعرف إلى أين يتجه بعصاه.

 

والآن بعد أن استعاد بصره، وقف بشكل طبيعي وبدا أكبر مما كان عليه عندما كان أعمى.

 

نسي كبير الخدم كبرياء الرجل وانفجر في البكاء مرة أخرى.

 

“إنه لأمر مريح، إنه حقاً لأمر مريح.”

 

سأله إيليون.

 

“ولكن ماذا عن رونا؟ أين رونا؟”

 

* * * * *

 

كونستانس أفينيون، عاصمة الإمبراطورية.

 

كانت هادونشا تقع في الملحق الشمالي للقصر الإمبراطوري الواقع في وسط العاصمة.

 

خلق مبنى من الحجر الأبيض محاط بغابة كبيرة جواً عتيقاً.

 

كان الجو صاخباً بعض الشيء اليوم.

 

بعد اختفاء إليسيا، ذهبوا إلى غريروسا للتحقيق في القضية، لكن الكاهن الأكبر الذي كان يمارس الزراعة هناك عاد إلى هادونشا.

 

“هذا أليخاندرو، الكاهن الأعظم.”

 

أخبرت إيريس رونا، فرأته.

 

كان الكاهن الأعظم رجلاً في منتصف العمر ذو شعر أبيض وعينين سوداوين.

 

يتمتع ببشرة ناعمة وعيون شابة.

 

يبدو الكاهن الأعظم شاباً جداً، لكن شعره أبيض كشعر جده.

 

“مرحبًا.”

 

ابتسم بمرارة وهو يشاهد رونا تنحني بشكل محرج لتحيته.

 

كما انحنى أمامها وحيّاهم.

 

“لتكن بركات الحكام الخمسة والنظام معكم.”

 

“لتكن بركات الحكام الخمسة والنظام معكم.”

 

استقبلته إيريس والدوقة بشكل طبيعي.

 

شعرت رونا وكأنها بيضة بطة من نهر ناكدونغ.

 

شعرت وكأنها وحيدة تماماً في عالمهم.

 

لكنها لم ترغب في إجبار نفسها على اتباع ما لا تتذكره.

 

“أرى أنك نسيت حتى أبسط قواعد التحية، يبدو أنك لا تتذكرني.”

 

استخدم الكاهن الأكبر أليخاندرو عبارة مهذبة ومحترمة.

 

كان أسلوبه في الكلام مهذباً وذكياً للغاية، لدرجة أنه بدا جاداً ورحيماً.

 

 شعرت وكأنني ارتكبت خطأً ما. كان عليّ أن أعترف بكل شيء.

 

 هل هذه هي كرامة رئيس الكهنة؟ 

 

على أي حال، أومأت رونا برأسها.

 

“عندما عُثر عليّ في بحيرة لوريل، قال حراس الغابات إنهم ظنوا أنني مت. عندما استيقظت، لم أكن أتذكر أي شيء قبل ذلك.”

 

“هل تقولين إنك لا تملكين قدراً معيناً من الذاكرة؟”

 

“لا أتذكر أي شيء.”

 

قالت رونا بصرامة. نظر إليها أليخاندرو، ثم سأل مرة أخرى.

 

“ماذا حدث لشعرك؟”

 

“شعر؟”

 

نظر أليخاندرو إلى إيريس.

 

أجابت آيريس نيابة عنها.

 

“بالنظر إلى طوله، يبدو أنه قد تم قصه.”

 

“ما المشكلة في شعري؟”

 

عندما سألت رونا، شرحت إيريس الأمر بسرعة.

 

“عندما يقوم الكاهن بتبييض أطراف شعره، فهذا يعني أنه سيصبح بقلب طاهر وبدون أكاذيب.”

 

رأت رونا شعرها الذهبي. كان شعرها الطويل على هذه الحالة منذ البداية، ولكن يبدو أن إليسيا كانت تقوم أيضاً بتبييض أطراف شعرها مثلهم.

 

“هذا صعب للغاية.”

 

سأل أليخاندرو مرة أخرى.

 

“هل تسمعين صوت  الآن؟”

 

“لا.”

 

“لديك العلامة، لكنك لا تستطيعين سماع النداءات.”

 

بينما كان أليخاندرو يتحدث إلى نفسه، سألت دوقة يوتر وهي تشعر بالإحباط.

 

“ماذا علي أن أفعل؟”

 

“حتى لو فقدت ذاكرتها، لو أنها سمعت صوت ، لكانت إليسيا قد عادت إلى هادونشا. لقد فقدت ذاكرتها، لكن لا بد أنها كانت تعلم أنها خادمة للمعبد.”

 

سأل أليخاندرو رونا مرة أخرى.

 

“هل تتذكرين كلمة المرور؟”

 

تقيم رونا في هادونشا منذ بضعة أيام وقد سمعت العديد من القصص.

 

وقيل إن الكهنة سمعوا صوت .

 

وجاءوا إلى هادونشا بعد أن سمعوا عبارة معينة .

 

يتم الاحتفاظ بعبارة المرور سراً.

 

أتت إليسيا إلى هادونشا عندما كانت في الثالثة من عمرها.

 

“أنا لا أتذكر.”

 

“إذا لم تستطع سماع صوت  ولم تتذكر كلمة السر، فهذا يعني أنكي لم تعودي مؤهلة لتكون كاهنة.”

 

“انتظر.”

 

شحب وجه دوقة يوتر قليلاً.

 

“هذه الطفلة… … كانت ستصبح الكاهنة العظمى.”

 

“كان الأمر كذلك في السابق، ولكن يبدو الآن الوضع انعكس.”

 

شعر أليخاندرو بالحرج لأنها كانت المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا.

 

“لا تزال تحمل العلامة، أليس كذلك؟ ربما مازال هناك امل بعد.”

 

“سيتم طرد إليسيا من الكنيسة.”

 

ارتعشت عينا دوقة يوتر عند سماعها إعلان الكاهن الأكبر.

 

كانت رونا قلقة.

 

بدا الكاهن الأكبر وكأنه شخص على وشك القيام بشيء مرعب للغاية.

 

هل الكاهن الأعلى مهنة شريفة؟

 

 أليس طريق الكاهن عادةً شاقاً؟

 

إنهم يعيشون حياة زاهدة وأخلاقية، ويمثلون قدوة للآخرين.

 

كانت الدوقة ترتجف كما لو أنها حُكم عليها بالإعدام.

 

وقالت إن عمر إليسيا كان عشرين عاماً فقط.

 

وبسبب زواجها المبكر وإنجابها المبكر، كانت الدوقة تبلغ من العمر ثمانية وثلاثين عاماً فقط.

 

كلاهما لا يزالان صغيرين، لكن أليسيا صغيرة جداً؟ 

 

شعرت رونا بانهيار عالمها، واختفت ذكرياتها، وشعرت بأنها آثمة.

 

“هذا غير ممكن. أرجوك فكّر مرة أخرى يا أليخاندرو. إليسيا طفلة يجب أن تكون في هادونشا.”

 

أثار النداء الحار للدوقة الجميلة والرشيقة التعاطف والغرائز الحمائية.

 

لكن أليخاندرو لم يرف له جفن.

 

وكان أيضاً مسؤولاً رفيع المستوى.

 

“إن طرد إليسيا من الكنيسة هو أمرٌ يقرره المعبد.”

 

“آه.”

 

انفجرت دوقة يوتر أخيراً في البكاء كلوحة فنية.

 

“سيتم إعادة العقار الذي تبرع به دوق يوتر إذا رغبتم في ذلك.”

 

“لا! لا! إنها إخلاصنا للحكام الخمسة ولأودر. ليس من المنطقي استعادتها.”

 

مسحت الدوقة دموعها.

 

“إذن، وعدني بشيء واحد.”

 

“ماذا تقصدين؟”

 

“إذا استعادت إليسيا ذاكرتها، أرجو سحب قرار الحرمان الكنسي.”

 

ساد الصمت.

 

“أخشى إخبار الدوقة، لكن هذا الأمر أيضاً متروك للمعبد ليقرره.”

 

بالكاد فتح أليخاندرو فمه.

 

لا أستطيع أن أضمن أنها ستسمع نداء  مرة أخرى، فهذه هي المرة الأولى التي يحمل فيها شخص ما العلامة ولا يستطيع سماع النداء. سنرى كيف ستسير الأمور، علينا فقط أن ننتظر حتى ندرك ما يريده الأسياد الخمسة والنظام.

 

أومأت الدوقة برأسها كما لو كان من المريح سماع أن ذلك لم يكن رفضاً قاطعاً.

 

“تم طرد الكاهن إليسيا من الكنيسة. يجب على إليسيا يوتر مغادرة هادونشا اليوم.”

 

انفجرت الدوقة في البكاء مرة أخرى.

 

* * * * *

 

كانت عربة الدوقة مريحة للغاية وممتعة.

 

حتى لو سارت العربة على ممرات حجرية، لم يكن هناك أي اهتزاز على الإطلاق.

 

لم يبدُ الأمر مختلفاً كثيراً عن عربة الدوق الأكبر.

 

أثناء عودتها إلى الدوقية، بدت الدوقة حزينة.

 

لم تكن رونا تعرف ماذا تقول لها.

 

  هل هذا هو شعور الآباء عندما يرسلون أبناءهم إلى جامعة سيول الوطنية ثم يتركون الدراسة ليبدأوا مشروعاً تجارياً؟

 

حاولت أن أفهمها قدر الإمكان.

 

بل وأكثر من ذلك إذا كنت اعلم أنها تبرعت بمبلغ كبير من المال.

 

عندما رأت رونا قلبها مكسوراً وحزنها، شعرت بالذنب لأنها لم تفعل شيئاً خاطئاً.

 

 ماذا حدث لروح إليسيا الحقيقية؟

 

لقد فطر قلبي رؤية الدوقة في هذا الحزن الشديد.

 

 أتمنى لو أستطيع إعادة إليسيا الحقيقية. 

 

لكن رونا لم تكن تعرف سبب مجيئها إلى هنا، لذلك لم يكن هناك ما يمكنها فعله من أجل الدوقة.

 

أرادت منها أن تُخفف عن الدوقة بعض الشيء.

 

“أمي.”

 

فتحت الدوقة عينيها على اتساعهما.

 

“أنا آسفة، لا أستطيع التذكر.”

 

حاولت رونا كبح جماح مشاعرها وتحدثت بهدوء.

 

“مع ذلك، أعتقد أنني سأكون قادرة على عيش حياة سعيدة. أنا من يعيش حياتي.”

 

“إليسيا”.

 

“سأبذل قصارى جهدي لاستعادة الذكريات المنسية. إذا علمتني، فسأبذل قصارى جهدي.”

 

“آه، إليسيا.”

 

عانقتها الدوقة بشدة.

 

“يا حبيبتي، يا صغيرتي العزيزة. ثقي بوالدتك فقط. سأفعل أي شيء من أجلك.”

 

شعرت رونا وكأنها على وشك البكاء.

 

ماذا حدث لجسمي؟ هل تتناول السيدة كيم طعاماً جيداً؟ والدتي حساسة جداً للتوتر إذا حدث لي مكروه.

 

فجأةً فكرتُ في كيف سيكون وضعي في الواقع، لكنني استسلمتُ سريعاً. هذا العالم الذي يعيش فيه وعيها أصبح الآن حقيقياً بالنسبة لها.

 

عانقت الدوقة رونا بشدة ولم تتركها حتى وصلتا إلى الدوقية.

 

* * * * *

 

نظر إليون إلى كل شبر من غرفته.

 

كان عمره ثلاثة عشر عاماً عندما غادر إلى أكاديمية جين نايتس.

 

بعد تخرجه في سن السادسة عشرة، أصبح قائداً للفرسان وغادر إلى ساحة المعركة، وظل يتجول لمدة سبع سنوات.

 

كان عمره ثلاثة وعشرين عاماً عندما عاد إلى منزله مصاباً في عينه.

 

وقد مرّ عامان، وهو الآن شاب يبلغ من العمر خمسة وعشرين عاماً.

 

كانت هذه هي المرة الأولى منذ عقد من الزمان التي يعود فيها إلى هذا المنزل.

 

كان الأمر غريباً ومحرجاً كما لو أنه كان في هذه الغرفة للمرة الأولى.

 

لكنني شعرت براحة أكبر عندما أغمضت عيني.

 

“عليّ أن أتأقلم.”

 

سيتم سد هذه الفجوة بسرعة.

 

طرق طرق

 

دخل كبير الخدم إلى الداخل.

 

“أيها الدوق الأكبر، هل اتصلت؟”

 

“أحتاج للخروج قليلاً.”

 

“إلى أين أنت ذاهب؟ هل نجهز العربة؟”

 

“لا، لا بأس. سأمشي.”

 

كنت أفكر في الذهاب إلى مقهى كاردينال.

 

إلى المكان الذي اختفت فيه رونا.