“وماذا عن رونا؟”

 

بدا كبير الخدم محرجاً.

 

“أين رونا؟”

 

“لم تعد بعد.”

 

قال إليون بهدوء.

 

“ربما تضيع وقتها في مكان ما عن قصد.”

 

كان على علم بذلك. 

 

في البداية، كان يرسلها للقيام بالأعمال المنزلية، وكانت تذهب للقيام بها.

 

ثم تدخل هي عندما تتوقف نوباته.

 

“أرسلوا فارسَين أو ثلاثة إلى مقهى كاردينال. إذا لم تكن موجودة في المقهى، فابحثوا في الأنحاء.”

 

“نعم سأفعل.”

 

يقع مقهى كاردينال على بعد 5 دقائق فقط سيراً على الأقدام من مقر إقامة الدوق الأكبر. 

 

اعتقدت أن إرسال الفرسان كان مبالغاً فيه بعض الشيء، ولكن لم يكن هناك سبب يدعو كبير الخدم إلى عصيان أوامر السيد.

 

وبينما اختفى برنارد من الغرفة لاستدعاء الفرسان، أطلق إليون تنهيدة طويلة. 

 

أشعر بالوحدة. 

 

أُلقي به وحيداً وهو يتألم بشدة على سريره المريح.

 

يا لها من وحدة ساخرة! 

 

عندما فتحت عيني، كنت أشعر بجوع شديد لرونا، التي لطالما كانت مصدر راحتي.

 

لم أكن أريدها أن تحزن وتخاف لأنني كنت أتألم. 

 

كيف كنت ستكون لو كنت في الماضي؟ 

 

لو شعر أحدهم بالشفقة عليه، لربما اعتبر ذلك إهانة. 

 

لكن الآن، الوضع مختلف. 

 

تستند هذه المشاعر إلى الفهم والتعاطف. 

 

في مرحلة ما، لم أعد راضياً عن مجرد تقديم رونا للخدمة المثالية. 

 

أريد أن أتقرب منها. أريد أن أصل إليها. 

 

شعر وكأن شيئاً ما ينقصه. 

 

قام إليون بلعق شفتيه دون وعي. 

 

انبعث طعم مر من الدم من شفتيه الخشنتين المتشققتين.

 

ربما لن يبدو بمظهر جيد بما فيه الكفاية.

 

كان يعتقد أن رونا ستعطيه الماء بشفتيها الناعمتين.

 

أرسلها إليون لأنه لم يكن يريدها أن تعاني. 

 

لكن عندما استعاد وعيه، أرادها بجانبه على الفور. 

 

ما الفائدة من معرفة ما إذا كان عاقلاً أم أنه فقد عقله في نوبة صرع؟ 

 

ومع ذلك، ظللت أشعر بالقلق حيال غياب رونا. 

 

كان ذلك حينها. 

 

غضب عارم 

 

كانت عينا إليون مشتعلتين.

 

“آه!”

 

أصابتني نوبة صرع على حين غرة.

 

كانت تلك المرة الأولى التي أعاني فيها من هذا الألم المبرح.

 

“برنارد! برنارد! أهههههههههههههههههههههههههه”

 

اندفع برنارد إلى الداخل.

 

“صاحب السمو! هل أنت بخير؟”

 

“عيون… هل عيناي تحترقان؟”

 

“إنهم… ليسوا كذلك.”

 

عندما استمع إليون إلى صوت كبير الخدم المحرج، فكر أنه لا سبيل لعدم احتراق عينيه. 

 

شعر وكأن عينيه تذوبان كالشمع في نار متأججة، ثم فاضتا من الثلج.

 

“لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً. عيناي تذوبان وتتدفقان.”

 

“صاحب السمو… صاحب السمو… إنهم ليسوا كذلك.”

 

بكى كبير الخدم.

 

“عيناكِ مليئتان بالدموع.”

 

“أوف.”

 

كان إليون يتألم. 

 

ابتلع كبير الخدم صرخة ووضع منشفة على فمه.

 

وهكذا بدأت نوبة صرع طويلة أخرى. 

 

* * * * * 

 

نقلوا رونا إلى غرفة أكثر سرية. 

 

رمشت.

 

لم يبقَ معها في الغرفة سوى دوقة يوتر وإيريس. 

 

استخدمت رونا المرآتين الكبيرتين للنظر خلف ظهرها. 

 

كان ظهرها مكشوفاً، وكانت هناك بقعة غريبة بالقرب من كتفها الأيسر.

 

تم ترتيب خمس دوائر على شكل بتلات، ورُسم شكل خماسي صغير باللون الأحمر في المركز.

 

“ما هذا؟ هل هو وشم؟”

 

عندما سألت رونا، خلعت إيريس رداءها وأرتها ظهرها.

 

“أوه!”

 

الشيء نفسه الذي كان على جسدي كان موجوداً على ظهرها. 

 

كان لون بشرتها أغمق قليلاً، وكان أقرب إلى اللون المحمر من النقوش الوردية على جسد رونا.

 

“إنها ندبة.”

 

ارتدت إيريس الرداء مرة أخرى.

 

“إنها علامة الكاهنة. تعني أنك أصبحت خادمة في المعبد ، وتظهر قريبة من القلب. علامة تظهر على ظهورنا.”

 

“لقد ظهر فجأة؟”

 

أومأت إيريس برأسها.

 

“ألا تتذكرين أي شيء؟”

 

جاء دور رونا لتومئ برأسها.

 

“لقد نقش  ذلك عندما أنتهي من التدريب وأصبح كاهناً رسمياً.”

 

“من نقشها؟”

 

“نعم، يظهر من تلقاء نفسه بعد انتهاء المراسم.”

 

“هييي.”

 

كان الأمر مذهلاً حقاً. 

 

أشعر الآن وكأنني أعيش في رواية. 

 

ذلك لأنني لم تتح لي الفرصة للتعرف على هذا النوع من البيئة لأنني كنت في المنزل فقط مع إليون. 

 

أنا لا أنظر إلى كل زاوية من جسدي العاري أمام المرآة. 

 

لقد مر عام تقريباً منذ أن جئت إلى هنا، لكنها كانت المرة الأولى التي أرى فيها شيئاً كهذا في جسدي. 

 

شعرت دوقة يوتر وإيريس بالأسف على أنفسهما.

 

لم يكونوا يعرفون ماذا يفعلون.

 

“إذن هل ماتت إليسيا الأصلية؟”

 

لذلك، هذا هو السبب الذي مكنها من امتلاكها. 

 

وتستمر في القول إن إليسيا كاهنة، لكنها لم تستطع سماع صوت على الإطلاق.

 

“معذرةً يا آيريس.”

 

بدت إيريس سعيدة عندما اتصلت بها رونا، على الرغم من أنها شعرت بخيبة أمل لأنها لم تستطع تذكرها.

 

“إذا كنتي كاهنة، فهل تسمعين أنت أيضاً صوت ؟”

 

“نعم، هذا طبيعي. إذا لم تستطعين سماع صوت ، فلن تستطيعي حتى المجيء إلى هادونشا.”

 

“آه. ولكن ماذا في ذلك؟ لا أستطيع سماع أي شيء.”

 

تبادلت إيريس ودوقة يوتر نظرات معقدة.

 

“وإذا كنت أنا إليسيا، فماذا حدث؟ لماذا فقدت ذاكرتي وظهرت في مكان ما؟”

 

أخبرتهم رونا أنها استيقظت على شواطئ بحيرة لوريل وأن اثنين من حراس الغابة عثرا عليها. 

 

صرخ الاثنان عندما سمعا أنها عُثر عليها في بحيرة لوريل.

 

“بحيرة لوريل… هذا أمر سخيف.”

 

“لماذا؟”

 

وبحسب قولهم، اختفت إليسيا في طريقها إلى غريروسا لقضاء إجازة تفرغ.

 

غريروسا هي مكان يذهب إليه الكهنة  لشفاء عقولهم، والراحة. 

 

تعرضت لكمين في طريقها إلى غريروسا. 

 

ويُقال إن الحراس قد ذُبحوا، وقُتل جميع الكهنة أيضاً. 

 

أصيبت رونا بقشعريرة في جميع أنحاء جسدها. 

 

ماذا حدث لإليسيا؟ 

 

بعد التأكد من أنها كانت تمتلك جسد إليسيا من خلال أدلة مختلفة، لم يكن من الممكن أن يكون للأمر أي علاقة بها.

 

بالمناسبة، هل كان هناك مشهد كهذا في…؟

 

كان الأمر غريباً تماماً. 

 

لا أتذكر أنني رأيت أي حديث عن المعبد أو العرافين. 

 

لم أكن أعرف حتى ما إذا كان شيء من هذا القبيل سيصدر لاحقاً.

 

“بحيرة لوريل مكان يستغرق الوصول إليه أسبوعاً كاملاً بالعربة من المكان الذي اختفيت فيه.”

 

وقالت إن الطريق كان وعراً بسبب وجود وادٍ.

 

بحساب الوقت التقريبي لاختفاء إليسيا والوقت الذي تستيقظ فيه رونا من البحيرة، وتنتقل إلى المدينة، العاصمة، وتعمل في مقر الدوق الأكبر.

 

يبدو أنه بعد يوم أو يومين فقط من اختفاء إليسيا، استيقظت في بحيرة لوريل.

 

“إذن أنا لست إليسيا، أليس كذلك؟”

 

غضبت إيريس بشدة من سؤال رونا.

 

“لقد رأيت الندبة فقط. حتى بعد رؤية العلامة ، مازلتي تقولين تلك الكلمات.”

 

المشكلة كانت أنني لم أستطع سماع صوت . لا أستطيع سماعه على الإطلاق.

 

“على أي حال، لقد فات الأوان. إذا لم أعد، فسوف يقلقون.”

 

أصبحت ملامح وجه دوقة يوتر وإيريس غريبة في نفس الوقت. 

 

فجأة سألت الدوقة.

 

“بالمناسبة، أين كنت تقيمين؟ لقد أرسلت رجالاً للبحث عنك في جميع أنحاء الإمبراطورية. لم أجد لك شعرة واحدة، قالوا إن مياه الوادي قد مزقتك إرباً إرباً.”

 

كانت تبكي.

 

“أعمل كخادمة لدى الدوق الأكبر كليفنت.”

 

“ماذا؟”

 

“أستميحك عذرا؟”

 

ومرة أخرى، عندما رأت رونا كليهما مذعورين في نفس الوقت، شعرت وكأنها تتعرض لهجوم.

 

“أنا أخدم السيد إليون. لقد ربحت الكثير من المال.”

 

“أوه، من فضلك. مهلاً.”

 

وضعت الدوقة يديها على رأسها، وقد شعرت بالدوار.

 

“اليوم، كنتُ في مهمةٍ للدوق الأكبر لفترةٍ من الوقت.”

 

“هل تقصد أنك درست في جامعة غراند ديوك بنفسك؟”

 

“نعم.”

 

أجابت رونا بصدق. 

 

لم يكن لديها أي سبب للكذب.

 

“ربما أنت والدوق الأكبر كليفنت…”

 

“… …أوه لا.”

 

كان لديها شريك مختلف مقدر لها مسبقاً.

 

لكنني لا أعرف ما سيحدث في المستقبل. 

 

كانت هناك أوقات استيقظت فيها من سرير إليون، لكن ذلك لم يكن أبدًا شيئًا طلبته الدوقة. 

 

أومأت إيريس برأسها عندما أنكرت رونا ذلك.

 

“إذا لم تكن طاهرة، فستختفي الندبة.”

 

“هذا صحيح. حقاً.”

 

عندما علمت رونا شيئاً جديداً، اتسعت عيناها.

 

لكن يبدو أنهم لم يرغبوا في الخوض في مزيد من التفاصيل.

 

“على أي حال، أنتِ إليسيا يوتر، وليس قصر رونا هيرا.”

 

“هذا صحيح، هذا صحيح.”

 

أكدت إيريس بقوة.

 

“من هذه اللحظة فصاعدًا، يجب ألا تذهبي أبدًا إلى منزل الدوق الأكبر.”

 

“نعم؟”

 

أعلنت الدوقة ذلك بحزم.

 

“لا يمكنك العودة إلى الدوق الأكبر.”　　

 

* * * * * 

 

كان كبير الخدم على وشك الموت. 

 

كانت حالة الدوق الأكبر غير عادية. 

 

تم تقسيم الألم إلى عدة أنواع.

 

لكن في المرة الأولى التي كان يصدر فيها إليون أصواتاً غريبة، تساءل عما إذا كان يتحدث بكلام غير منطقي. 

 

ويقول إن عينيه كانتا تحترقان، وأن مقلتي عينيه كانتا تذوبان وتتدفقان للخارج. 

 

شعر بالأسف تجاه وضع إليون. 

 

لكنني تساءلت عما إذا كان الألم قد بلغ حداً لا يُطاق، وما إذا كان قد أصيب بالجنون لأنه لم يسبق له أن عانى من نوبات استمرت لفترة طويلة كهذه.

 

“لم أكن أعتقد أن القوة العقلية للدوق الأكبر كانت ضعيفة إلى هذا الحد.”

 

كان الألم شديداً لدرجة أنه لن يكون من الغريب أن يصاب أحدهم بالجنون. 

 

في كثير من الأحيان، كان برنارد يعتقد أنه يصاب بالجنون بمجرد النظر إليه. 

 

حتى بعد أن توقفت صرخات إليون البائسة، ظل صوته بطريقة ما عالقاً في رأسه، وظن أنه كان يهلوس. 

 

ظننت أنني ربما أكون قد أصبت بالجنون، لذلك كنت أخشى المغامرة بالدخول إلى غرفة نوم إليون لفترة طويلة، حتى بعد أن ساد الهدوء في الغرفة. 

 

إضافة إلى ذلك، لم يتمكن من العثور على رونا. 

 

قبل اعتقاله، أرسل فرسانًا للبحث عنها بناءً على أوامر الدوق الأكبر. 

 

لكنهم لم يتمكنوا من العثور عليها وعادوا خاليي الوفاض. 

 

في الأيام القليلة الماضية، شعر كبير الخدم أن حالة سيده غير عادية. 

 

على مدى ستة أشهر، حافظت رونا وإيليون على علاقة مناسبة بين صاحب العمل والموظف. 

 

لكن في الأيام القليلة الماضية، يبدو أن شيئاً ما قد انكسر بينهما. 

 

رأيت سيدي يشرب الماء من فمها.

 

سألت رونا خلسةً عن ذلك، لكنها أجابت بسذاجة.

 

«لأن كبير الخدم فعل ذلك أيضاً.»　

 

أصيب برنارد بالذهول. 

 

خانه إليون كتابع مخلص لاستدراج رونا.

 

لم أصدق أن رجلاً أنيقاً ومهندماً قد يفعل شيئاً كهذا، لذلك تساءلت عما إذا كان مجنوناً. 

 

في هذه الأثناء، كان فشل العثور على رونا عالقًا في رقبته، وكان الأمر مزعجًا كالشوك. 

 

طقطقة 

 

وبينما كان يفتح الباب ويدخل، أدار إليون رأسه ونظر إليه.

 

“أطلق سراحي.”

 

كانت عيناه تلمعان باللون الأحمر في الظلام.