“ما نوع الدواء الذي أعطيته لسموك؟”

 

 

كانت رونا في وضع صعب.

 

 

أخبرها إليون أن تسأل الخادم لأن هناك سجلاً بالدواء الذي تناوله. قال لها إن لم يجربه، فسيشربه.

 

 

ولكن عندما رأيت الضوء الناعم المنبعث من الزهرة، فوجئت بأنني قمت على الفور بتحضير شاي طبي.

 

 

لم أستطع حتى أن أفكر في سؤال برنارد.

 

 

على أية حال، كان من الواضح أن هذه الزهرة هي التي قامت بشفاء عيون إليون في الحبكة الأصلية.

 

 

فكان هناك أيضًا شيئًا لم أهتم به.

 

 

كان الأمر يقتلني أن أخبر برنارد، على الرغم من ذلك.

 

 

“انا لا اعرف.”

 

 

“ألا تعلمين؟”

 

 

شعرت بعدم المسؤولية عن كلماتها.

 

 

أصبحت نظرة الخادم حادة.

 

 

“لا أستطيع أن أصدق أنك لم تعرفي إذا كان هذا دواء!”

 

 

لقد كانت المرة الأولى التي سمعت فيها برنارد يرفع صوته.

 

 

كانت رونا خائفة أكثر.

 

 

كانت الكلمات التي خرجت من فمها مجرد أعذار.

 

 

“أنا متأكد أنه لم يجربها. سمعتُ اسم الأعشاب، لكنني نسيتُه. ظللتُ أفكر فيها، لكنني لا أتذكر.”

 

 

“هل كنت تقصدين أن تعطيها للدوق الأكبر؟”

 

 

لم تعرف رونا ماذا تفعل.

 

 

استمرت في البكاء.

 

 

ومع ذلك، كان برنارد غاضبًا للغاية.

 

 

“كيف حصلت على هذه العشبة؟ من أين جاءت هذه المعلومات؟ سأتحقق منها بنفسي.”

 

 

غيّر الخادم موقفه بهدوء.

 

 

“أنا.. لا أستطيع أن أخبرك.”

 

 

لا أستطيع القول إننا في عالم الرواية، ناهيك عن أنني تعلمت منها.

 

 

ولكن هناك شيء مثل رؤية المستقبل.

 

 

“ماذا يعني هذا يا آنسة رونا؟ ألم تقولي إنك فقدتي ذاكرتك ولا تتذكرين ما حدث في الماضي؟ إذا كنت تعملين تحت ستار إيذاء الدوق الأكبر.”

 

 

“لا! قطعًا لا. حتى لو قلت لك، لن تفهم.”

 

 

تصلب تعبير وجه برنارد.

 

 

“بمجرد أن يعود الدوق الأكبر إلى وعيه، سنناقش كيفية التخلص منك.”

 

 

لقد أومأت برأسها فقط.

 

 

اعتقدت أنها تستحق ذلك.

 

 

أطعمت الدوق الأكبر عشبًا غير معروف.

 

 

عندما كان إيليون في ساحة المعركة في الماضي، كانت هناك محاولات كثيرة لتسميمه.

 

 

فحتى المكونات مثل الخضروات واللحوم كانت تُجلب مباشرة من المزرعة، ولا بد أن يختارها أحد الخدم.

 

 

“أنا مستعدة.”

 

 

“حتى ذلك الحين، اعتني بالدوق الأكبر.”

 

 

“نعم.”

 

 

أطلقت تنهيدة طويلة بعد مغادرة غرفة الخدم.

 

 

اعتقدت أن السبب هو أنني صنعت الدواء الخطأ.

 

 

ولكن هذا لم يكن كل شيء.

 

 

وكان ذلك بسبب معاناة إيليون في كل مرة كان يتلقى فيها العلاج.

 

 

من حسن الحظ أنهم يعتقدون أن الأمر ليس خطأ رونا، ولكن كلمة محظوظ لم تخرج إلى العلن.

 

 

لقد عرفت من أين يأتي الإحباط الناتج عن فقدان الإنسانية واختيار أن تكون وحشًا.

 

 

كانت رونا غريبة.

 

 

لم يتبقَّ سوى أقل من عشرة خدم. كانوا جميعًا رفاقًا ساندونا في أصعب الأوقات.

 

 

لقد جاء إصرارهم من هاوية يأس إليون.

 

 

دخلت رونا بهدوء إلى غرفة إيليون.

 

 

الآن أصبح إيليون يتنفس فقط كما لو كانت النوبة السابقة كذبة.

 

 

لقد بدا بائسًا.

 

 

كان قميصه ممزقًا ليكشف عن جسده العاري.

 

 

وكان هناك دماء في يديه.

 

 

وكان وجهه وجسمه ملطخين بالعرق وبقع الدم.

 

 

‘إليون.’

 

 

‘أردتُ أن أفعل أي شيء من أجله.’

 

 

غمست منشفة في الماء الفاتر وبدأت تمسح جبهته ووجهه برفق.

 

 

كانت ستمسحه وتعطيه بعض المرهم.

 

 

“آه.. همم؟”

 

 

خرج صوت من فمه.

 

 

اضطر كبير الخدم إلى وضع منشفة على فمه لمنعه من عض لسانه.

 

 

“آه؟”

 

 

بدا وكأنه يناديها باسمها كعادته.

 

 

“صاحب السمو”

 

 

أومأ إليون برأسه.

 

 

“هل تسمعني؟”

 

 

أومأ إليون برأسه مرة أخرى لأنه فهمها.

 

 

لكن رونا كادت أن تبكي. كتمت دموعها واضطرت لخفض صوتها.

 

 

“هل تشعر بعدم الارتياح؟ هل تريدني أن أزيل المنشفة؟”

 

 

أومأ برأسه بسرعة.

 

 

كانت رونا خائفة لأنها رأت برنارد يتعرض للعض في وقت سابق.

 

 

لكنها أزالت المنشفة من فمه.

 

 

“آه.”

 

 

أخذ إليون نفسًا عميقًا.

 

 

كانت رونا تخشى أن يمرض مرة أخرى.

 

 

لم يكن هناك شيء تستطيع قوله له.

 

 

لأنها سمعت أن هذا النوع من الألم كان طبيعيًا بالنسبة له.

 

 

“لقد تفاجأتي، أليس كذلك؟”

 

 

وكان إيليون هو الذي تحدث أولاً.

 

 

“اعتقدت أنك ستهربين.”

 

 

“لماذا فكرت بهذه الطريقة؟”

 

 

“لأن عدد سكان القصر قليل. بعض الناس لا يطيقون هذا الوضع.”

 

 

اتضح أن الموظفتين الوحيدتين المتبقيتين كانتا بستانية وطاهية، ولم تكنا تخدمان إيليون بشكل مباشر.

 

 

“رونا.”

 

 

“نعم؟”

 

 

“لا تهربي.”

 

 

“إلى أين تعتقد أنني سأهرب؟”

 

 

ابتسم إيليون بخفة.

 

 

“أريد أن أصدق أن هذا غير صحيح. هناك خادمة واحدة على الأقل تهرب حتى بعد رؤيتي. لكن إذا هربتِ، سأصاب بخيبة أمل.”

 

 

“أنا لن أهرب.”

 

 

“أنا لا أمزح، أنا جاد. ستكون هذه أول وآخر مرة ترى فيها شيئًا كهذا.”

 

 

لا يوجد علاج لم يجربه.

 

 

لذلك، تمتم بأن هذا الألم كان قادمًا منذ وقت طويل، وكان تعبيره هادئًا ويبدو أكثر حزنًا.

 

 

“سوف تتحسن حالتك.”

 

 

“شربتُ الدواء الذي وصفتيه لي. إن تحسّنت عيناي، سأجعلكي رسميًا من أهلي.”

 

 

لقد صُدمت.

 

 

“لا. لا تقل ذلك. من الطبيعي أن أخدم السيد. كيف يمكنني أن أصبح واحدة من اهلك؟ لم أرغب أبدًا في أن أصبح تابعة”

 

 

“من يجعلك تابعة؟ سعل.”

 

 

كانت شفاه إليون المستقيمة جافة ومتجعدة.

 

 

“حنجرتي عطشانة وسعال.”

 

 

“توقف عن الكلام، سأحضر لك الماء.”

 

 

ذهبت رونا بسرعة للحصول على جرة ماء.

 

 

“ولكن كيف ستعطيني الماء؟”

 

 

كانت ذراعي وساقي إيليون مربوطة بالسرير.

 

 

“هل يمكنني إطلاق سراحهم أيضًا؟”

 

 

“لا، لا يمكنك ذلك.”

 

 

هز إليون رأسه.

 

 

“لأنني قد أصاب بنوبة أخرى في الصباح.”

 

 

إذا أطلقت يده ثم أصيبت بجروح مرة أخرى، فيجب إرسال الجميع مرة أخرى.

 

 

“إذن كيف أعطيك الماء؟”

 

 

هل أسكبه مباشرةً في فمك؟ وماذا لو دخل في أنفك؟

 

 

كانت رونا تفكر.

 

 

“مع فمك.”

 

 

اتسعت عينا رونا عندما شعرت أن رقبتها ممتدة.

 

 

“مو..فمًا إلى فم؟ .”

 

 

تلعثمت. لكن إليون قال بنبرة ساخرة.

 

 

“ماذا تفكرين؟ أنا مريض.”

 

 

“لقد فعلتها خادمة من أجلي من قبل.”

 

 

“اه .”

 

 

نظرت رونا إلى جرة الماء في يدها.

 

 

“اعتقدت أنه لا يوجد شيء لا تستطيع فعله.”

 

 

 

عندما لمست يد رونا خده، ارتجف إيليون وتوقف عن الكلام.

 

 

انفرجت شفتا إيليون عندما قامت رونا، التي كان الماء في فمها، بمداعبة شفتيه بلطف.

 

 

 

في البداية، كان الأمر صعبًا، لكنه أصبح سهلًا بعد ذلك.

 

 

‘أنا أم طائر.’

 

 

‘الآن في العش يوجد طائر صغير جائع وفمه مفتوح’.

 

 

وخلصت إلى أن هذا هو منطق الطبيعة الأم.

 

 

لو لم يكن الأمر كذلك، لكنت ركزت على لمسة شفتي إليون ورائحة خشب الصندل على طرف أنفها في اللحظة التي تلامس فيها شفتيهما.

 

 

بغض النظر عن مشاعرها، لم يتردد إيليون في شرب الماء من فمها.

 

 

وبعد أن أعطته الماء عدة مرات أخرى، أطلق إيليون تنهيدة طويلة، كما لو أنه عاد إلى الحياة.

 

 

“آه”.

 

 

أعادت رونا الماء الفاتر وواصلت مسح وجه إليون.

 

 

تمنت لو تستطيع تنظيف جسده وتغيير ملابسه، لكنها لم تستطع لأن ذراعيه كانتا مقيدتين.

 

 

وضعت مرهمًا على جبهته المخدوشة وحول عينيه.

 

 

عبس إيليون عندما شعر بإحساس لاذع.

 

 

“الآن احصل على بعض النوم.”

 

 

وقفت رونا بعد تنظيف الفوضى.

 

 

“لا أستطيع النوم.”

 

 

هذا مفهوم.

 

 

اعتقدت أنه ربما كان خائفًا من النوم.

 

 

ألا يشعر إيليون بالقلق إذا لم يكن يعرف متى سيمرض؟

 

 

“اقرأ لي كتابا.”

 

 

“هل يجب عليّ؟ ما هو الكتاب الذي تريده؟”

 

 

تاريخ الحرب في باليجارا.

 

 

عبست رونا.

 

 

“ألا تحب أي كتب أخرى غير هذا الكتاب؟”

 

 

“ألم أنم أثناء قراءته في المرة السابقة؟”

 

 

“أعجبني هذا الكتاب.”

 

 

تنهدت وأحضرت الكتاب السميك.

 

 

وكان الكتاب غلافه ذهبيًا وكان مصنوعًا من الجلد.

 

 

لقد كان ثقيلًا وصعبًا بما يكفي لاستخدامه كسلاح.

 

 

لا أستطيع النوم أثناء القراءة مرة أخرى.

 

 

كانت رونا متعبة قليلاً.

 

 

مجرد رؤية إيليون يعاني من نوبة صرع وضعها تحت الكثير من الضغط.

 

 

أرادت أن تذهب إلى غرفتها على الفور وتستلقي.

 

 

لكنها شعرت بالأسف الشديد عليه لدرجة أنها أرادت أن تفعل أي شيء يطلبه.

 

 

دعونا نقرأها مرارا وتكرارا.

 

 

إذا حاولت جاهدا التركيز، ألن أنام مثل المرة السابقة؟

 

 

شددت رونا عينيها.

 

 

“لم يكن أهل تروفالغارا يجيدون القتال. لا يطمعون في الآخرين، وفنونهم القتالية أقرب إلى تنمية الذات. كانت تلك أول مرة في التاريخ يثور فيها أهل تروفالغارا على باليرمو.”

 

 

قرأت الكتاب مرارا وتكرارا.

 

 

“لقد شوّهت باليرمو سمعة قوات تروفالغارا. كان ذلك خطأً فادحًا من جانب باليرمو. في الحرب العالمية الثانية، كان لدى تروفالغارا حوالي 20 ألف جندي مشاة و8 آلاف فارس. كان هناك 500 مدفع مصطفة في البطارية، وكان 1200 مدفعي ينتظرون إطلاق النار بالتناوب.”

 

 

أصبحت رونا في حيرة متزايدة.

 

 

“بعد ذلك، اصطفّ 6500 جنديّ هجوميّ بالدروع، آه. كان عدد جنود السهام الذين يتبعون قوة الهجوم 3000 رجل. لكنّ تروفالغارا كان يُخطّط لعمليةٍ في الاتجاهين. 2500 فارس في الخلف. صفوف باليرمو مُصطفّة. سأُهدمها من الجانب لأُهدمها.”

 

 

تاك.

 

 

أسقطت رونا رأسها على سرير إليون.

 

 

نامت.

 

 

ضحك إليون.

 

 

“عندما أتمكن من النهوض من السرير هذه المرة، سأعد بدعم مؤلف كتاب تاريخ حرب باليرمو.”

 

 

وصل شعر رونا الفوضوي إلى أسفل ذراعيه المربوطتين.

 

 

لقد كان دغدغة.

 

 

لم يكره إيليون ذلك، لذا أدار رأسه نحوها.

 

 

انتشرت رائحة خفيفة من رونا.

 

 

وراء الظلام المليء بالألم، استمع إلى تنفس رونا ووجد بعض الراحة.

 

 

كان من الغريب أن أرى نفسي مبتسمًا فجأة.

 

 

عانى إيليون من آلام لا نهاية لها في كل مرة كان يعالج فيها عينيه.

 

 

لقد كانت تجربة رهيبة حقا.

 

 

في بعض الأحيان يؤلم كما لو أن هناك شيء يخدش ويمزق من داخل عينيه.

 

 

يفضل عدم ترك عينيه مفتوحتين.

 

 

يتمنى لو أن عينيه ذهبتا حتى يتمكن من إنهاء هذا العذاب.

 

 

بدأ العلاج بعقل متشكك، وانتهت معاناته بألم مرعب.

 

 

لقد كان غريبًا جدًا أن أضحك بهذه الطريقة أثناء النوبة.

 

 

لم أستطع الضحك في مثل هذا الموقف، لكن ابتسامة ظهرت أمام رونا.

 

 

هل هو أمل؟ لماذا وجودها قويٌّ لهذه الدرجة؟

 

 

لقد اندهش إيليون من التغيير الذي حدث له.

 

 

“أنا أعتمد عليكِ. رونا، لن أترككِ أبدًا طوال حياتي.”