“لا، يا سيد إليون! لا تشربه!”

 

 

بلع، بلع، بلع.

 

 

فتحت رونا فمها لا إراديًا.

 

 

شرب حتى آخر رشفة، ثم أخذ الكأس من يدها ووضعه على الأرض.

 

 

لمس يديها وذراعيها وكتفيها، ووصل إلى وجهها.

 

 

مسح خد رونا الممتلئ بالدموع بيده.

 

 

“لا تبكي.”

 

 

“كيف يمكنك شربه؟”

 

 

“ألم تحضريه لي؟”

 

 

انفجرت رونا بالبكاء مرة أخرى.

 

 

“حسنًا، أعتقد أنني أخطأت. في البداية، وجدتُ شخصًا يستطيع فعل ذلك، ولكن لأنها لم تستطع مساعدتي، ههه، حاولتُ فعل ذلك بنفسي.”

 

 

كانت رونا مليئة بالحزن.

 

 

حرك إصبعه ليمسح الدموع من على خدي رونا، ثم ذهب.

 

 

“لا بأس. قلت سأحاول شرب أي شيء أحضرته.”

 

 

“لا يزال.”

 

 

“الفكرة هي الأهم.”

 

 

ابتسم إليون بسعادة.

 

 

لكن يبدو أن رونا شعرت بحزن أكبر.

 

 

“سأجد شيئا أفضل.”

 

 

مسحت رونا دموعها وقالت بشجاعة:

 

 

“وبطبيعة الحال، سيكون هناك المزيد.”

 

 

أومأ إليون برأسه.

 

 

“أتطلع إلى ذلك.”

 

 

كنت أعلم أن الدواء سينتهي هكذا.

 

 

* * * * *

 

 

عند عودته إلى كريستال بالاس، كان سابييل يشرب كأسًا من النبيذ.

 

 

“ما الخطأ في هذا الوغد؟”

 

 

تناثر مشروب كحولي عالي الكحول حول الزجاج عندما تم وضعه بقسوة.

 

 

ولي العهد سابيل أودر كونستانس.

 

 

لم يكن يستحق هذا الاسم.

 

 

تمتعت إمبراطورية كونستانس بتاريخ طويل.

 

 

ومن بين هذه القصص قصة مهمة في تاريخ التأسيس، وهي قصة الإمبراطور الأول، أودر.

 

 

أقيمت جنازة عظيمة بعد وفاته.

 

 

وكان ذلك بمثابة تكريم للإمبراطور الأول.

 

 

ولكن بعد مرور عام واحد، صدر الوحي في الهيكل.

 

 

كما قال الإمبراطور أودر أثناء حياته، فإنه سيصبح ملكا بعد وفاته.

 

 

وبعد ذلك عادوا إلى القبر الذي دفن فيه الإمبراطور، وكان جسده مفقودًا.

 

 

ومن الغريب أنه في اليوم الذي أصبح فيه الإمبراطور ملكا، تهطل الأمطار كل عام.

 

 

كان يعتبر بمثابة رسالة من الإمبراطور وترك بضع كلمات في المعبد.

 

 

سيولد طفل يشبهه في العائلة الإمبراطورية.

 

 

ومن المثير للدهشة أنه بعد ذلك، ولد أحد أطفال الإمبراطور صبي ذو شعر داكن وعينين حمراوين.

 

 

وبالإضافة إلى ذلك، فإن الطفل سيكون لديه صفات سيد السيف.

 

 

كانت الإمبراطورية يحكمها أحفاد الملوك.

 

 

لقد مرت ألفي عام منذ تأسيس البلاد، وتغير العالم كثيرًا.

 

 

إن كون الطفل من نسلهم يعني أن الطفل الذي عينوه سيصبح في النهاية الإمبراطور.

 

 

سوف يرث الطفل العرش بغض النظر عن ترتيب الولادة.

 

 

ولكن سابيل كان طفلاً لم يُعيَّن من قِبَلهم.

 

 

على الرغم من أن ليف أودر كونستانس كانت أميرة وأم إيليون، إلا أنها ولدت بعيون حمراء وشعر داكن.

 

 

عندما كان سابيل في الثالثة من عمره، شعر أن عالمه كله يهتز مع ولادة إيليون.

 

 

“كيف يمكن أن يحدث هذا؟”

 

 

“إنها المرة الأولى التي يولد فيها أن أودر في الإمبراطورية.”

 

 

“فماذا سيحدث لأميرنا جلالتكم؟”

 

 

لقد كنت صغيرًا جدًا لأعرف بالضبط ما كان يحدث.

 

 

لكنني كنت أعلم على وجه اليقين أن هذا لن يكون مفيدًا لي.

 

 

عيون أبيه الإمبراطور الباردة.

 

 

دموع الإمبراطورة التي لا تجف أبدًا، والدته.

 

 

كان يحب لون عينيه في كل مرة ينظر فيها إلى المرآة، التي كانت زرقاء مثل السماء العالية.

 

 

لأن السماء هي الأعلى في العالم.

 

 

إنه اللون الذي يناسبني، والذي يقول الجميع أنه جميل.

 

 

ومع ذلك، كان هذا هو اللون الذي لا ينبغي أن يوجد لـ الاودر.

 

 

لم يكن خطأ سابيل.

 

 

لقد ولد هكذا.

 

 

لقد تم التعامل معه كمنتج معيب.

 

 

هل أصبح الإمبراطور أودر الأول ملكا؟ كانت قصة طريفة.

 

 

فبدأ سابييل يعتقد أن القبر قد سُرق.

 

 

وأصبح قريبًا من مجموعة جديدة من الأرستقراطيين الذين اعتبروا العلم بمثابة الإيمان.

 

 

وكانوا أغنياء وكانوا يعارضون النبلاء الموجودين.

 

 

كان النبلاء، يومًا بعد يوم، يطلبون من الإمبراطور أن يتبنى إيليون كليفينت، القائد الذي لا يهزم لحرس الفرسان.

 

 

كان سابيل يحتقر أولئك الذين لم يعرفوه.

 

 

وكان هو الوريث الوحيد وولي العهد الرسمي.

 

 

كان أول من تجاوز الخط وانتهك القواعد هم النبلاء القدامى الذين مع أودر، وهو من بقايا الأيام الخوالي.

 

 

لذلك خطط لتدمير إيليون.

 

 

لم يكن السم هو الذي أخذ عينيه، بل لعنة قريبة من السحر.

 

 

لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لاستعادة بصره.

 

 

حتى الترياق كان في يد سابيل، لذلك سوف يعيش إيليون إلى الأبد في الظلام.

 

 

وكان راضيا عن النتيجة.

 

 

أنفق سابيل مبلغًا كبيرًا من المال لنشر شائعات الوحش الأعمى في جميع أنحاء الإمبراطورية.

 

 

انتشرت الشائعات حول البطل الساقط يوما بعد يوم.

 

 

لقد شعر بالسعادة عند تحول إيليون من كائن يستحق الإعجاب إلى لقيط فقير.

 

 

كان سابيل جميلاً هذه الأيام.

 

 

لكنّه مزعج للغاية.

 

 

لم يكن لديه أي نية لاستفزاز إيليون.

 

 

ولكنه شعر بالاتساخ عندما رأى وجه إيليون الناعم يلامس الأقمشة في ضوء الشمس الساطع.

 

 

لقد تم إلقاؤك في الوحل، لكنك صعدت وتمكنت من إخراج رأسك.

 

 

 

لقد بدا مستقرًا وسعيدًا.

 

 

لقد كان كذلك.

 

 

والمثير للدهشة أن المشاعر التي كانت على وجهه كانت الرضا والسعادة.

 

 

لم أكن سعيدًا أبدًا. لم أكن راضيًا عنك أبدًا.

 

 

كان ينبغي لي أن أرى وجهها.

 

 

لقد كان ليكون المصدر المثالي للثرثرة.

 

 

نادى سابيل ملازمه.

 

 

“هل اتصلت؟”

 

 

“سمعت أن إليون كليفنت لديه امرأة.”

 

 

حتى عيون الملازم اتسعت.

 

 

كان إيليون مشهورًا بحفاظه على مسافة بينه وبين النساء.

 

 

حتى أنه كان يُطلق عليه لقب الحصن المنيع بين فتيات العاصمة.

 

 

لأنه لم ينجح أحد في مواعدته أبدًا.

 

 

“تحقق من خلفيتها. أي نوع من النساء هي، عائلتها؟ لا، ربما تكون من عامة الناس.”

 

 

“سوف اتبع أوامرك.”

 

 

التقط سابيل الكأس مرة أخرى.

 

 

كنت أشعر بأن معدتي تتقلص في كل مرة أتذكر فيها وجه إليون المبتسم.

 

 

في تلك الليلة، لم يتمكن سابيل من أن يسكر مهما شرب.

 

 

* * * * *

 

 

لقد كان في منتصف الليل عندما حدث حدث غير متوقع.

 

 

“آآآه!”

 

 

استيقظ الناس على صرخات إليون المؤلمة.

 

 

أول ما رأته رونا وهي تركض إلى غرفته هو الدم يتساقط من عينيه.

 

 

كانت بقع الدم مرئية بوضوح على اللحاف والوسادة البيضاء النظيفة.

 

 

“آآآه! عيناي!”

 

 

لم يستطع إيليون تحمل الأمر.

 

 

خدش نفسه حول عينيه.

 

 

لم تتمكن رونا من تجميع نفسها.

 

 

لقد كانت المرة الأولى التي ترى فيها شخصًا يعاني كثيرًا.

 

 

“ابتعدي عن الطريق، يا آنسة رونا.”

 

 

وخرج كبير الخدم وعدد من الخدم أمامها وهم يرتجفون من المفاجأة.

 

 

“سيبقى هناك بعض القماش القطني. اذهب واحصل عليه.”

 

 

حاول برنارد تهدئته بهدوء.

 

 

“آه.”

 

 

ومع ذلك، كان الفرق في القوة كبيرًا جدًا.

 

 

عض إليون ذراع برنارد.

 

 

تدفقت الدماء على كم قميص الخدم الأبيض وسقطت على الأرض على الفور.

 

 

عاد الخدم الآخرون الذين ذهبوا للبحث عن القماش الطويل، وفي لحظة، قاموا بربط إيليون بأطرافه المنتشرة على السرير لمنعه من الحركة.

 

 

لقد كان مشهدا بائسا.

 

 

صدمت رونا من المشهد العنيف، فبدأت بالبكاء وهي تغطي فمها بيديها.

 

 

“آه. آه. آه.”

 

 

دفع كبير الخدم المنشفة بمهارة في فم إليون.

 

 

“آه، آه، آه!”

 

 

في كل مرة كان إيليون يلوي جسده، كان يصدر صريرًا كما لو كان إطار السرير على وشك الكسر.

 

 

قام الخادم بتمزيق بقية القماش الأبيض ولفه حول ذراعه لوقف النزيف.

 

 

“دعونا نتحدث للحظة، آنسة رونا.”

 

 

* * * * *

 

 

كان هناك الكثير من الأشياء التي يجب الاهتمام بها في قصر الدوق الأكبر.

 

 

برنارد، الذي كانت له مهنة قصيرة في سن مبكرة إلى حد ما، أصبح كبير الخدم فقط بقدراته المتفوقة.

 

 

لم تكن هناك عشيقة لتعتني بالدوقية الكبرى، لذا فإن الأعمال المنزلية التي كان عليه أن يقوم بها كانت لا نهاية لها.

 

 

بالإضافة إلى غرفة نومه، كان لديه أيضًا مكتب.

 

 

“لا بد أنك كنت متفاجئة جدًا.”

 

 

“نعم.”

 

 

فركت رونا يديها الباردتين المؤلمتين.

 

 

“ألا تتفاجأ؟”

 

 

وبدا شاحبًا أيضًا، على عكس المعتاد.

 

 

تم قطع كمه بالمقص، وعض ذراعه المعالجة بقوة حتى أنها لم تتوقف عن النزيف لفترة من الوقت.

 

 

“لقد حدث ذلك في كثير من الأحيان.”

 

 

كان هناك قلق في عيني الخادم، الذي تحدث بهدوء.

 

 

“هل يحدث هذا كثيرًا؟ هذه أول مرة أراه فيها”.

 

 

لو كانت  مع إيليون لكانت قد شهدت ذلك كثيرًا، فمن المحتمل أنها لم تكن المرة الأولى التي رأت فيها ذلك.

 

 

“حدث هذا قبل أن تبدأ الآنسة رونا العمل هنا، بل قبل ذلك بكثير.”

 

 

احمرت عيون برناردز عندما تذكر الماضي.

 

 

“كان الدوق الأكبر يشعر بألم رهيب عندما كان يعالج عينيه.”

 

 

اتسعت عيناها.

 

 

يبدو أن برنارد وجد صعوبة في مجرد التفكير في هذا الأمر.

 

 

لقد بدا الخادم في حالة من الضيق الشديد، على عكس ما كان عليه عندما ربط الدوق الأكبر إلى السرير بهدوء.

 

 

عندما عاد إيليون مصابًا في عينه من المعركة النهائية، لم يكن يركض مثل الوحش البري منذ البداية.

 

 

بل يقال أن إيليون، الذي كان يمتلك روح الفرسان حتى النخاع، عانى من حقيقة أنه، بصفته قائد الفرسان، أطفأ نور النصر المخصص للإمبراطورية.

 

 

فحاول استخدام الأدوية والطعام وكل شيء آخر لعلاج عينيه.

 

 

وبعدها بدأت الأعراض.

 

 

“يقول سموكم إن الألم كان يشبه عض عينه من الداخل، وكانت هناك أوقات شعر فيها وكأن عينيه تحترقان.”

 

 

أصابت إيلون آلام رهيبة.

 

 

على الرغم من معاناته تقريبًا كل يوم لعدة أشهر، إلا أنه لم يستسلم ومحاولة استعادة بصره.

 

 

كان عليه أن يفعل كل ما بوسعه للخروج من الألم الذي لا نهاية له.

 

 

ولكن لم يكن سلميا.

 

 

كان إيليون محبطًا عندما لم يتمكن من العثور على طريق للعودة إلى الأيام القديمة.

 

 

كان من الصعب جدًا أن أشاهد الدوق الأكبر يعاني كثيرًا لدرجة أنني أريد أن أمزق عينيه بيدي.

 

 

وبالإضافة إلى ذلك، كان كل يوم عذابًا.

 

 

هل سينفع هذا الدواء؟ هل سينفع هذا العلاج؟

 

 

ربما يجب علي أن أتحلى بالصبر مرة أخرى.

 

 

لو لم يتمكن من تجربة هذا الألم الذي لا ينتهي مرة أخرى.

 

 

سقطت الدموع من عيني الخادم الذي خدم سيده كثيرا.

 

 

لقد كانت رونا حزينة للغاية لدرجة أنها شعرت وكأنها ستموت.

 

 

اسأل الخادم. لا بد من وجود وثيقة تُلخص الأدوية المستخدمة للعلاج. إذا لم أجربها، فسأشربها.

 

 

لن أجرؤ على صنع الدواء مرة أخرى، لأنني أعلم أنه سيكون مؤلمًا.

 

 

لقد فهمت أنه لا بد أن يكون هناك سبب يدفعه إلى تسجيله بعناية.

 

 

[لا تتوقعي الكثير. سأشرب أي شيء تحضريه.]

 

 

“ألم تقل أنك سوف تشرب أي شيء أعطيك إياه بينما كنت تواجه مثل هذا الوقت العصيب؟”

 

 

“هل تعلم ماذا كنت سأطعمك به وتثق بي بشكل أعمى؟”

 

 

“ما نوع الدواء الذي أعطيته لسموك؟”