الفصل 80

“ماذا؟ سيدي.”

اندهشت أنيت، النائبة المخلصة والموالية لدوق تشاريتي.

“ما زلنا في القصر الإمبراطوري. ماذا قلت بالضبط؟”

“……”

“ألم تكن الأوامر تتعلق بقمع الثورة؟”

“كانت تلك من الأوامر أيضاً.”

“من الأوامر أيضاً؟ إذاً، كانت هناك أوامر أخرى. في الواقع، كان من الغريب أن توكل إليك تلك المهمة أصلاً.”

لم يكن الدوق تشاريتي يبدو أنه ينوي التحدث عن الأوامر الأخرى، لذلك لزمت النائبة الصمت.

انغمس دوق تشاريتي في التفكير.
وتذكر المحادثة التي جرت في غرفة الاستقبال قبل قليل.

“تعامل مع الثورة في منطقة جيلتا.”

“لماذا أنا؟”

لم يكن دوق تشاريتي كلب الإمبراطور.
في الحقيقة، كان في علاقة عدائية معه.
لكن لماذا؟

عندما لم يفهم السبب، أضاف الإمبراطور.

“وأثناء ذلك، اقتل دوقة ليكاش.”

تجهم دوق تشاريتي للحظة، متسائلاً عما إذا كان قد فهم الأمر بشكل صحيح.

“إذا قتلت الدوقة، سأحقق لك أمنية.”

“غطرسة أنك ستتمكن من تلبية ما أريد. هذا سخيف.”

“دوق تشاريتي.”

كان يعلم ما يريده.

ضحك دوق تشاريتي من السخرية.

“لكن لماذا أنا تحديداً؟”

“لأنك تنجز الأمور بشكل مؤكد.”

“حسناً، من المؤكد أن هذه ليست الصفقة كاملة.”

لم يكن يهمه كثيراً.

كان يفكر في زيارة مقاطعة ليكاش مرة واحدة على الأقل.

تذكر وجه دوقة ليكاش التي رآها في حفلة عيد ميلاده.

كانت تبدو وكأنها على وشك الموت، فلماذا يجب قتلها؟

“ما الذي تريده؟”

“أريد مقاطعة ليكاش.”

“ماذا؟ هل بسبب إيجيت؟”

“بالتأكيد.”

لم يكن الإمبراطور يعلم.

ما الذي كان يبحث عنه آل تشاريتي طوال حياتهم.

“إذا أنجزت المهمة، فلا مانع لدي.”

ولهذا السبب، كان من السهل على دوق تشاريتي أن يوافق.

لكن من وجهة نظر الدوق، كانت هذه صفقة جيدة.

هكذا تمت الصفقة بينهما.

بالطبع، لم يختفِ اعتقاده بأن الإمبراطور مجنون.

“ما أهمية تلك المرأة.”

***
بعد مغادرة دوق تشاريتي القصر الإمبراطوري، توجه إلى المعبد. عند دخوله من الباب السري المخفي في المعبد، وجد شخصاً ينتظره هناك.

“هل وصلت؟”

الرجل العجوز ذو الملابس الكهنوتية كان يتمتع بمكانة عالية في هذا المعبد.

إنه الكاهن الأكبر لهذا المعبد.

“نعم. هل عثرت على الطفل؟”

“… ليس بعد.”

“هاه. كيف كانت إدارتك لهذه المهمة؟”

نظر الدوق إلى الكاهن الأكبر بازدراء.

كان الكاهن الأكبر يعض شفتيه ويجيب بأنه لا يزال يبحث.

“عليّ الذهاب إلى ليكاش.”

“أخيراً قررت الذهاب؟ ألا تشعر بالقلق من ذلك المكان؟”

“ماذا يمكنني أن أفعل؟ لقد بحثت في كل مكان ولم أحصل على استجابة.”

“هل من الممكن أن يكون في ليكاش؟”

“لا أحد يعلم. هناك غابة شجرة العالم في مقاطعة ليكاش.”

غابة شجرة العالم.

المكان الذي يُعتقد أنه أصل كل شيء.

في الحقيقة، كانت غابة شجرة العالم هي أول مكان فكّر فيه تشاريتي عندما بدأ بحثه عن حاكم.

لكن، مثل الكاهن الأكبر الآن، كان لديه شكوك.

لهذا السبب لم يزر تشاريتي ليكاش حتى الآن.

لقد زار حتى الأراضي الشرقية.

الآن، بعد أن بحث في كل الأماكن الممكنة، لم يبقَ سوى ليكاش.

“لابد أنه هناك.”

كان يشعر بذلك.

“نأمل ذلك.”

حتى في غابة شجرة العالم المليئة بالشر، إذا تمكن من العثور على أثر للـ حاكم، كان الكاهن الأكبر مستعداً لتضحية روحه.

في تلك الليلة التي حدث فيها الاهتزاز الطفيف.

بعد أن فقد تشاريتي معنى الحياة، وجد مجدداً هدفاً.

لا يعلم مصدر الاهتزاز، لكنه كان يشعر بوجود حاكم .

الحاكم نائم في مكان ما.

وهو سيترك إرثاً عظيماً في العثور على هذا حاكم.

ارتسمت ابتسامة عميقة على شفتي تشاريتي.

“على أي حال، عليك أن تعرف ذلك. وعليك العثور على الطفل بأسرع وقت.”

“حسناً.”

قام الكاهن الأكبر ببطء برسم علامة الصليب.

“ليكن معك بركة الإله.”

لكن تشاريتي لم يستمع حتى نهاية تلك العبارة الشبيهة بالدعاء التي لم تكن تحمل أي قوة مقدس، وخرج إلى الخارج.

***

من ناحية أخرى، بعد خروج تشاريتي، نظر الكاهن الأكبر بعيون باردة إلى الباب الذي خرج منه دوق تشاريتي.

“كاهن أكبر.”

الشخص الذي كان خلف الباب اقترب من الكاهن الأكبر.

كانت تعبيرات الكاهن الأكبر مليئة بالإذلال.

“من المهين أن ننحني أمام دوق تافه يستخدم جزءًا من قوة حاكم.”

بالطبع، استخدام قوة حاكم كان شائعًا بين الكهنة أيضًا، لكن الفارق كان في مقدار القوة.
كان هناك اعتقاد بأن أسلاف تشاريتي كانوا أرواحًا مقدسة.

وفي الواقع، كان تشاريتي قادرًا على استخدام بعض القوة مقدسة.

بالطبع، منذ أن أخفى حاكم وجوده، لم يعد هذا ممكنًا.

بعد حرب المقدسين، فقد تشاريتي قوته مقدسة، وافترض أن الكهنة في المعبد قد فقدوها أيضًا.

وفي الواقع، كان هذا صحيحًا.
الكهنة كانوا مجرد أواني فارغة بواجهة براقة.

القوة مقدسة التي استخدمها الكهنة كانت كلها من قوة الأثر المقدس.

لم يكن هناك شيء حقيقي.

لذلك، كان المعبد أكثر قلقًا من تشاريتي.

كهنة بلا قوة مقدسة. أثناء حرب المقدسين، تعاونوا مع العائلة الإمبراطورية، لكنهم كانوا دائمًا في علاقة عدائية.

لو علمت العائلة الإمبراطورية بأن المعبد قد فقد قوته، لأزالته من الوجود.

لذلك، حافظوا على هذا السر بعناية حتى الآن.

“لكن وجوده ضروري. إذا ظهر حاكم، فإن تشاريتي لن يكون له قيمة. في النهاية، سيجثو عند قدميك يا كاهن أكبر.”

“سيكون الأمر كذلك. إذا كان حاكم موجودًا في غابة شجرة العالم.”

عض الكاهن الأكبر على أسنانه بغضب.

سيدمر طفلة البريئة إذا لزم الأمر لاستدعاء حاكم.
ثم سيتخلص من تشاريتي المزعج ويستعيد قوته الكاملة.

لكن المعبد لم يكن يعلم.

حتى العائلة الإمبراطورية كان لديها أسرار تخفيها عنهم.

في النهاية، كان الطرفان يخوضان معركة يائسة للحفاظ على أسرارهم.

يا للسخرية.

***
دوق تشاريتي يتجه جنوباً

“هنا، إذاً.”

“نعم، إنهم نبلاء حمقى يتركون البوابة مفتوحة بانتظارنا.”

عند مدخل منزل اللورد رومان، الذي وصل إليه وهو يقود فرسان القصر الإمبراطوري، كان اللورد رومان يقف بنفسه عند المدخل.

هل لم يدرك الوضع بعد؟

على الرغم من أن تشاريتي نادراً ما يظهر مشاعره، إلا أن هذه المرة لم يستطع التحكم في نفسه.

“هاه.”

ضحك بسخرية.

خلف اللورد رومان، كان القلعة مشتعلة، مما يدل على أن الوضع كان خطيراً.

هل يمكن أن يكون هذا غير مدرك لذلك؟

نظر دوق تشاريتي ببرود إلى اللورد رومان الذي كان يرحب به.

“لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟”

“اقبضوا عليه.”

لم يستطع تشاريتي إخفاء تعبيره المليء بالازدراء وأمر فرسانه.

“سيدي ! لماذا تفعل هذا!”

” سيدي !”

صرخ اللورد رومان محاولاً مخاطبة تشاريتي، لكنه استمر في قتل الحراس عند المدخل دون تردد وتقدم نحو الداخل.

سرعان ما تم تقييد عائلته وأتباعه بحبال.

كانوا يتوسلون للرحمة بحالة يرثى لها.
وشاهد السكان المحليون المشهد بأكمله.
تم القبض على اللورد رومان.

عندما قال الإمبراطور إنه سيرسل شخصاً، كان النبلاء يعتقدون بالطبع أنه سيساندهم.

لقد فكروا بمنطق النبلاء، رغم أنهم تسببوا في مشاكل كبيرة، كانوا يظنون أن كونهم نبلاء سيوفر لهم الحماية.

في أريتا، نادراً ما كان يتم معاقبة النبلاء إلا إذا انهاروا بأنفسهم.

كانوا طبقة متميزة، يتسترون على بعضهم البعض.

لكن الأمور لم تسر كما توقعوا.

قوة النبلاء كانت مقتصرة على الفلاحين الضعفاء.

عندما تدخل فرسان تشاريتي وفرسان القصر، تمت السيطرة بسرعة.

من كان حاضراً من النبلاء وكذلك من كانوا في أماكن أخرى تم القبض عليهم وجلبهم إلى مكان واحد، حينها أدركوا أن الأمور قد انحرفت عن مسارها.

من ناحية أخرى، هتف الفلاحون الذين شهدوا كل شيء.

“الإمبراطور يساعدنا!”

كانوا يهتفون بالشكر.

وكان دوق تشاريتي يعرف كيف يقدم عرضاً.

“لا تقلقوا الآن، أنا كريون تشاريتي، بموجب أمر من جلالة الإمبراطور، جئت لمساعدتكم. الآن، اللورد الجديد لهذه المنطقة ليسوا هؤلاء.”

“ما، ماذا!”

صرخ اللورد برومان دهشة وحاول التملص، لكن دون جدوى.

“وااااه-”

هتف الفلاحون بأصوات مليئة بالغضب.
بعد ذلك، تم القبض على كل من شاركوا وجعلهم يجثون أمام بوابة القلعة.

كان الجميع يبكون ويتوسلون للرحمة.

“أرجوك، أرجوك سامحنا. لم نكن نتوقع أن تصل الأمور إلى هذا الحد، أرجوك استمع إلينا، سيدي!”

صرخ اللورد رومان وعائلته بالبكاء.
لكن دوق تشاريتي نظر إليهم بتعجرف دون أن يجيب.

“أرجوك، سيدي! على الأقل، امنح الرحمة لأطفالي!”

مهما كان اللورد برومان متعجرفاً، كان يهتم بأطفاله.

“اطلب من سكان منطقتك.”

بمجرد أن انتهى من كلامه، طار حجر من مكان ما وضرب جبهة اللورد رومان.

“أيها النذل! تظن أن أطفالك فقط هم المهمون!”

“أنقذ ابنتي!”

“بعد أن تسببت في ألم الناس، تتوقع أن يتم إنقاذك؟ هذا كلام مضحك!”

“لتموتوا معاً!!!”

تغيرت تعبيرات وجه اللورد رومان للحظة لتصبح مهددة، لكنه سرعان ما خفض رأسه.

لم يكن بوسعه فعل شيء في هذه الحالة.

لم يفقد الأمل تماماً في أن الأمور قد تتغير إذا صعد إلى العاصمة، لكن في الوقت الحالي كان الدوق يشاهد.

لم يقم بأي تصرف متهور وكتم غضبه.

“أنا، أنا آسف.”

ثم اعتذر.

بووم-

تلك الاعتذار التافه لم تستطع تغيير قلوب سكان المنطقة.

راقب تشاريتي الوضع ثم هدأ السكان المتحمسين.

“جلالته سيقوم بالعقاب. لن يتجاهل جلالته آلامكم.”

بعد أن قال تشاريتي ذلك، أشار إلى الفرسان.
تم سحب المعتقلين وهم ينزفون دماً، واقتيدوا إلى سجن القلعة.

في غضون أيام قليلة، قام تشاريتي باعتقال النبلاء الستة لمنطقة جيلتا.

وتم نقلهم جميعاً إلى العاصمة في حالة يرثى لها.

لم يكونوا محميين، بل تم إجبارهم على السير عبر الجبال الوعرة مع الجنود.

وعندما مروا بالقرى، لم يسلموا من رشق السكان بالحجارة.

كان هذا سقوط نبلاء جيلتا الستة.