الفرق بين ما اعتقدَته كلير عن البساطة وما اعتقدته ليزيل كان ببساطة هائلًا.

كان الفستان في الرسم عبارة عن فستانٍ أنيق يعانق الجسم ، لكن المشكلة كانت أن الجزء الخلفي من الفستان محفورٌ ببرودة.

‘كنتُ أتساءل عمّا إذا كان بإمكاني ارتداء تلك الملابس هنا.’

“هل الأمر بسيطٌ للغاية؟”

“لا!”

وضعت ليزيل التصميم على الفور.

لم يعجبها أيٌّ من الرسومات التي أعدّتها كلير.

كان كلّ شيءٍ مكشوفًا لدرجة أنه كان عبئًا.

عند قراءة تعبير ليزيل ، قسمت كلير شفتيها وهي تتألّم بسببها وتنعّم ذقنها.

“حسنًا ، هل نحاول ارتداء بعض الفساتين التي أحضرتُها أولاً؟”

“نعم ، أعتقد أن ذلك سيكون جيدًا”.

“ممتاز!”

ضحكت كلير وصفّقت يديها مرّتين في لفتة مبالغٍ فيها للغاية.

ثم فُتِحَ باب غرفة المعيشة وبدأ موكب الشمّاعات بالدخول.

لم تستطع ليزيل إلّا أن تتفاجأ من المشهد.

“… قلتِ بعض الملابس.”

ذُهِلَت ليزيل ، تراجعت.

‘كم عدد مجموعات المفاهيم التي تختلف لديكِ؟’

“حسنًا ، ليس كثيرًا. حوالي خمسين؟ اخترتُ هذا وجلبتُه. هوهوهو.”

ابتسمت كلير بابتسامة لطيفة وأمرت الطاقم بسحب الشمّاعات.

استمرّت شماعات الفساتين في الوصول.

توقّف الموكب بعد دخول سبع شمّاعات.

كانت الغرفة مليئة بالفساتين بالفعل.

“دعينا نجرّب هذا الفستان أولاً.”

بدءًا من الفستان الضخم ، كان على ليزيل أن تجرّب ما مجموعه عشرين فستانًا.

“لا أستطيع تجربة المزيد ·····.”

قفزت ليزيل على الأريكة كما لو كانت قد انهارت.

كان عملاً شاقّاً في محاولة ارتداء فستان الزفاف.

على عكس الفساتين العادية ، استغرق ارتدائها وخلعها أكثر من عشرين دقيقة.

كان وجه كلير مشعًّا، على عكس ليزيل ، التي نحفت في غضون ساعات قليلة.

أكثر نشاطًا كما لو كانت مجرّد البداية.

“حسنًا ، لا يزال هناك المزيد للقيام به ، آنستي. بادئ ذي بدء ، أعتقد أنكِ تبدين أفضل في الفستان الذي يظهر كتفيكِ. ما رأيكِ، آنستي؟ “

“نعم! سآخذ ذلك! أنا أحبّه أيضا!”

قالت ليزيل ، التي لم تعد قادرة على ارتداء الفساتين ، وهي تهزّ برأسها بيأس وتؤكّد.

‘إن جرّبتُ أكثر. سأموتُ مدفونةً مع الكثير من الملابس.’

“ولكن هناك شيءٌ مفقود بعض الشيء. آنستي ، هل يمكننا أن نجرّب الفساتين على هذه الشمّاعة؟ “

كانت الشمّاعة التي أشارت إليها كلير أكثر أناقة بشكلٍ غير عادي من أيّ شمّاعة أخرى.

بدت وكأنها عن عشرة ، حتى لو نظرتُ لها بعيني فقط.

‘أوه، لا لا لا! انتهيتُ من تجربة ذلك. سأموت حتى قبل دخولي قاعة الزفاف. لن أفعلها!’

قفزت ليزيل على خصرها وصرخت بشدّة في كلير.

“كلير! أنا أؤمن بعيون كلير! المهارات الأنيقة والمذهلة ستجعلني عروسةً جميلة أكثر من أيّ شخصٍ آخر! “

“يا إلهي! آنستي. الآن أنتِ تعرفين قدراتي ، أوج-هو-هو. “

“بالطبع! لذلك أعلم أنكِ ستبلين بلاءً حسنًا دون أن أجرّبهم! أليس كذلك، كلير؟ “

“أنا أعرف؟”

ابتسمت كلير بغرابة في كلمات ليزيل.

شعرت ليزيل بالبرد على ظهرها من الابتسامة ، لكنها أومأت برأسها بقوّة لأنها لم تكن تريد ارتداء فستان.

“نعم، من فضلكِ.”

“حسناً، فهمت. لا تقلقي. ستكون الآنسة أجمل عروسٍ في العالم. هوهوهو.”

صفّقت كلير يديها مرّتين مرّة أخرى بابتسامة راضية.

ثم أخذ الموظّفون الشمّاعات بعيدًا.

شعرت ليزيل أنها تعرّضت لشيءٍ متأخّرة ، لكنها تجاهلت ذلك فَرِحَةً لأن عملية اختيار الفستان قد انتهت أخيرًا.

لم ينتهِ اختيار الفستان ، الذي بدأ في وقتٍ متأخّرٍ من الصباح ، إلّا في وقتٍ مبكّرٍ من المساء ، ولكن على عكس ليزيل ، التي كانت منهكة ، كانت كلير لا تزال نشيطة.

تناول الاثنان وقت الشاي في غرفة المعيشة.

أجريا محادثةً أيضًا.

كان وقت الفراغ الذي أمضته في نصف يوم.

“آنستي ، كم يومًا ستحضرين مأدبة عيد الميلاد؟ لماذا لا أعطيكِ بعض الراحة في هذا الفستان؟ “

قالت كلير ، وهي ترفع كوبًا جديدًا من الشاي.

تألّقت عيناها كما لو كانت قد وجدت لعبةً لتلعب بها بالدمى.

“شكرًا على العرض. لكنني قرّرتُ بالفعل ارتداء فستان “.

رفضت ليزيل بأدب.

‘ لم أفكر حتى في ما يجب أن أرتديه حتى الآن ، لكنني قد جرّبتُ بالفعل ما يكفي وإذا قَبِلتُ هذا العرض ، فمن المحتمل أن أنتهي في منتصف الليل.’

“هذا سيئٌ جدًا.  هوو أوه. “

“أوه ، ما هو الشائع هذه الأيام؟ أفكّر في إعداد هدية صغيرة للمأدبة ، لكنني لستُ متأكدة”.

سألت ليزيل ، التي استعادت قوّتها ببطء ، إلى كلير.

‘كنتُ أفكر في تحضير هدية صغيرة لأنني لا أستطيع الذهاب إلى حفلة عيد الميلاد خالية الوفاض.’

ومع ذلك ، تمّ بيع جميع الكماليات التي كانت قد باعتها من فترة طويلة ، ولم يكن من السهل اختيار الهدايا لأنه مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن ذهبت للتسوّق.

“لأن كل هذه الثورة هذه الأيام … ماذا عن هذا؟”

شعرت كلير بوخز في إصبعها.

ثم انفتح باب القاعة ودخلت موظفة إلى القاعة بصندوق صغير.

صُدمت ليزيل ، التي اصطدمت بموظفة. تذكّرت الصعوبات.

ارتجفت ، ربما دون قصد التفكير ، ونظرت إلى الصندوق الذي دفعته كلير إليها.

“هل بلوغ الآنسة سالوني سن الرشد هذه المرة؟”

“هو كذلك.”

“إذن هذا سيكون للأفضل.”

أخرجت كلير بروشًا على شكل وردة من صندوق صغير.

لا يبدو أن هناك شيئًا مميزًا باستثناء ياقوتة عالقة في منتصف الوردة ، لكنها كانت مهمة بطريقتها الخاصة.

كان هناك تقليد بإعطاء الورود للنساء البالغات.

“لطيف.”

“هي سوف تحبها. أنا أؤكد لكِ ذلك.”

تفاخرت كلير ووضعتها في صندوق صغير بحجم كف اليد أعطتها لها الموظفة وسلّمتها إلى ليزيل.

“كيف يمكنني الدفع؟”

” آنستي ، ياللحسرة. إنها هديةٌ مني “.

“ماذا؟ ولكن ····.”

“إنها خدمة رائعة لأهمّ العملاء. هوهوهو.”

ابتسمت كلير برشاقة وغطت فمها.

كانت كلير لا تزال مصمّمة معروفة.

ومع ذلك ، عندما تم الكشف عن أنها صمّمت ألبسة هالوس ، فإن الثمن ستكون أكثر من ضعف ما هي عليه الآن.

“سأكون في طريقي ، آنستي. ستكونين أجمل عروس في العالم ، لذا صدقيني. أوه هو-هو “.

لم تفقد كلير ضحكتها المميزة حتى غادرت القصر.

***

في تلك الليلة ، ذهبت كلير لزيارة تشيستر.

كانت هناك بدلة توكسيدو تناسبه جيدًا وكان عليه أن يدفع ثمن فستان ليزيل.

“هذه هي الطريقة التي يعمل بها تصميم الفستان. إذا حدّدتَ الميزانية ، فسأضع تفاصيل المجوهرات “.

على عكس أمام ليزيل ، حافظت كلير على أسلوبها خافتًا.

حسنًا ، لا يمكن أن يكون أمام تشيستر هالوس ، دوق الإمبراطورية الوحيد.

إذا تمّت رؤيتها بشكلٍ سيئ ، فقد عُرف عنه بدمٍ بارد وعديم الرحمة ، وكان من الممكن إطلاق النار على رقبتها.

“ميزانية؟”

عندما قال تشيستر ‘الميزانية’، ارتبكت.

“نعم. في معظم الأوقات ، يتناسب إنتاج الفستان مع الميزانية التي تحدّدُها ، لذلك … “

تساءلت كلير عمّا إذا كانت قد ارتكبت أي أخطاء واندلعت في العرق البارد.

“لا يوجد شيء من هذا القبيل.”

“ماذا؟ إذن لاحقًا ···؟”

“ليس هناك حدٌّ أقصى. لذلك تستطيع حبيبتي أن تفعل ما تشاء “.

“……نعم، سيدي.”

ذُهِلت كلير في الداخل من كلمة ‘حبيبتي’، لكنها لم تكن واضحة في الخارج.

ابتسمت كالمعتاد.

***

ثم ، بعد فترة ، لم يكن أمام ليزيل ، التي استلمت الفستان ، خيار سوى فتح فمها على مصراعيه.

بمجرّد أن رأت الفستان ، لم تستطع إلّا أن تفهم كلمات كلير بأنها ستكون أكثر العروس جمالًا في العالم.

كان فستان الزفاف المصمّم حسب الطلب بسيطًا وأنيقًا.

ومع ذلك ، كان هناك عشرات من اللآلئ والياقوت على خط التمثال والماس الوردي المرصّع في جميع أنحاء الفستان.

تقريبًا ، كان هناك الكثير منهم بالمئات.

كان حرفياً أرقى فستانٍ في العالم.

* * *

بعد أيام قليلة ، نزلت ليزيل ، التي كانت تهتمّ بمكياجها وملابسها أكثر من المعتاد ، على درجات القصر.

“مساء الخير.”

“مساء الخير يا آنسة”.

قامت بتحية الرجل الذي يحرس القصر كالمعتاد.

كانت ليزيل قد اعتادت بالفعل على حماية فرسان هالوس لها.

لحسن الحظ ، لم يحدث الكثير بعد ذلك اليوم ، ولكن كان من المقرّر أن يبقى الفرسان في القصر لفترة من الوقت في حالة الطوارئ.

كانت اليوم مأدبة عيد ميلاد ابنة إيرل هيمفري ، التي طلب تشيستر حضورها.

فتحت ليزيل بوابة القصر عندما سمعت أن عربة هالوس قد وصلت.

“آنستي”.

“هل أنتَ هنا بالفعل؟”

وجدت تشيستر واقفًا أمام العربة ومضت نحوه.

*************************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1