استخدم تشيستر سيفًا على أرض التدريب.

تحت السماء الصافية ، انكسر ضوء الشمس الساطع فوق رأسه امثل بلورة سوداء ونزل.

رنّ صدى الشفرة الحاد بهدوء خلال الرياح. كانت عيناه المحمرّتان على السيف في يده ، وفي كل مرّة يتحرّك ، كان يسمع صوت النصل يقطع الهواء.

يبدو أن الجمع بين الكتفين العريضين وعضلات الصدر القاسية قد حرّك لوحة شهيرة. كانت الأذرع السميكة المكشوفة بالأكمام الملفوفة مخطّطة بالدم الأزرق والأوتار التي ارتفعت بغضب.

لعدّة دقائق ، استمرّ تشيستر في الإمساك بمقبضه واستخدام السيف.

لم يعرف حتى أنه قد مرّ وقتٌ منذ أن جاءت غريس التي تدعى ‘ثرثرة’ إلى القصر لمجرّد أنها كانت تصرخ.

“…”

بدا وجهه ، الذي يتنفّس زفيرًا متصاعدًا ، متعبًا.

لم يكن تشيستر قادرًا على النوم جيدًا مؤخرًا.

‘نمتُ جيدًا ، لكني لا أعرف كم مرّة استيقظتُ وشربتُ الماء البارد.’

‘كان ذلك بعد أن رأيتُ ليزيل تغني أغنية.’

‘قبل ذلك، كنتُ أفكر فيها أحيانًا دون حسيبٍ ولا رقيبٍ، لكنها كانت المرّة الأولى التي تآكلت فيها أفكاري عنها في رأسي لدرجة أنني لم أستطع النوم.’

‘ما خطبي؟’

‘لماذا بدت ليزيل جميلة في ذلك اليوم؟’  لم يستطع الإجابة على السؤال.

كان ذلك لأنه حتى هو نفسه لم يكن يعرف الإجابة.  توقّف السيف المسحوب على جنبه في الجو. من أجل الابتسامة المشمسة التي ظهرت مرّة أخرى.

“اللعنة”.

جلجلة!

سقط السيف الملقى بعصبية على الأرض بصوت.

تمّ تثبيت عيون تشيستر على إحدى نوافذ القصر العديدة.

كانت غرفة الضيوف التي يقيم فيها رافائيل وليزيل.

لقد أزعجته من الاجتماع الأول.

كان قلقًا بشكلٍ غريب بشأن موقف الثقة بالنفس والرغبة في عدم الخسارة.

  ومع ذلك ، عندما واصل النظر إليها ، أدرك أن صورتها كانت مختلفة تمامًا عمّا اعتقد أنها ستبدو.

كانت ودودة وتهتمّ بالطفل وتحبّه. لم يكن هناك ما يشير إلى محاولة الاستفادة من الطفل.

بدلاً من ذلك ، سارعت لإنقاذ الصبي في خطر وعلّمت الصبي المحبّ للنجوم أغنية صنعتها بنفسها.

كما كان الصبي يحبّها بشكلٍ لا يقهر.

“ألهذا فعلت ذلك؟.”

‘هذا ليس ما كنتُ أتوقّعه.’

كان من المنطقي أن يقلق بشأن الشعور بالذنب بسبب إساءة فهمها. 

أومأ برأسه غاضبًا إلى الفكرة المعقولة.

عندها فقط شعر بالراحة قليلاً بعد الاختناق في الداخل. بدى وجه تشيستر ، الذي اكتشف سبب الحموضة المعوية ، ينبض بالحياة.

لن يضطرّ إلى التقلّب والدوران الليلة.

“سيدي.”

ظهر لوهان بمنشفة جافة. مسح تشيستر العرق من جبهته بمنشفة.

“لقد أتت غريس الصغيرة”.

“لماذا”

“لا أعرف. إنها الآن مع الآنسة ليزيل ورافائيل “.

نجا بصعوبة بإسقاط المنشفة التي كان يحملها. 

“هل التقت غريس مع الآنسة ليزيل؟”

“نعم ، إنهم يتحدّثون في غرفتها.”

تقدّم تشيستر للأمام في لحظة. لقد كانت حركة سريعة على مستوى الإنذار.

كان تعبيره عاجلاً حقًا. 

غريس ، التي تتحدّث غالبًا دون تفكير ، تحبّ التحدّث عن الآخرين.

على سبيل المثال ، إذا كانت غريس ، التي تعرف قصصه، أو ماضيه المُحرِج عندما كان طفلًا ، أو قصة يريد محوها ، يمكنها بالتأكيد التحدّث إلى أوّل شخصٍ تراه.

لم يكن يريد إحضار ماضيه إلى ليزيل.

قام تشيستر بتسريع وتيرته ودخل القصر.

***

كان حدس تشيستر دقيقًا.

“جيلي! هل تعرفين ما هو لقب الدوق؟ “

تحرّكت ليزيل وكانت تتحدّث مع غريس في غرفتها.  كان الاثنتان تتحدّثان دون معرفة أن الوقت يمرّ لأنهما كانا متوافقتين أكثر ممّا كان متوقّعًا.

“لقب؟”

قامت ليزيل بإمالة رأسها وهي تنظر إليها بعيون متوقعة.

‘الأسماء المستعارة الوحيدة التي تذهب مع الدوق هي بدمٍ بارد وعنيد وأيّ شيءٍ آخر يمكنني التفكير فيه.’

“نعم! هل تعرفين؟”

“حسنًا، لا. ما هو؟”

“محظوظ!”

‘ما هذا؟ يبدو أنه اختصار، لكن لم أستطع فهمه’

“محظوظ؟”

سألت ليزيل مرّة أخرى ، بعد أن عانت من الألم لفترة طويلة.

“مخاطٌ غير محظوظ!”

فرقعة.

‘كدتُ أن أنسى شرف الأرستقراطيين وأدمّرع. لحسن الحظ ، تمكّنت من التمسّك بحبال العقل لأمنع وجهي من التشويه. ماذا تقصد بمخاطٍ سيء؟ أعتقد أنه لقب مثالي.’

عندما لم تستطع ليزيل إخفاء ابتسامتها المزعجة ، ابتسمت غريس.

“أليس مضحكًا؟ ألا يناسبه؟ لقد اخترعتُه!”

انتفخ قلبها كما لو كانت فخورة ، وأنها كانت مخمورة بإحساسها بالاسم.

ابتسمت ليزيل ورفعت إبهامها.

“هاهاهاها. إنه يبدو وسيمًا ، لكن كلما يفتح فمه … تعلمين، أليس كذلك؟ “

كانت تعرفه جيدًا لدرجة أنها كانت مشكلة. قاموا في نفس الوقت بالاتصال بالعين والإيماء.

‘لم نجمع أيدينا معًا ، لكنني شعرت بارتفاع كفّينا. لا أصدق أن شخصًا ما يفكّر بنفس الطريقة التي أفكّر بها.’

كانت تلك هي اللحظة التي كانت فيها جريس على وشك أن تتوقّف عن الضحك.

دق دق.

“أنا تشيستر”.

جاء صوت تشيستر من خارج الباب في وقتٍ جيد.

أغلقت ليزيل وغريس أفواههما وصمتا في وقتٍ واحد.

‘كنا نتحدّث عن تشيستر وفجأةً ظهر…..’

لكن سرعان ما بدت الاثنتين هادئتين.

‘كنا نتحدّث عن اللقب فقط’

“نعم، تفضّل”

بمجرّد منح ليزيل الإذن، فُتِحَ الباب ودخل تشيستر. كان يرتدي ملابس خفيفة ويكشف عن عضلات ساعديه لأنه جاء من التدريب.

تمّ تقوية الوجه الوسيم الجسم الذي لم يكن كما تخيّلت.

تم تثبيت عيون ليزيل ، والتي كانت في الأصل على رجلٍ عضلي يمارس الرياضة ، دون علمٍ على ساعد تشيستر.

“آنسة غريس.”

“أخي… لا ، دوق تشستر.”

وقفت غريس من مقعدها وابتسمت بهدوء لتشيستر.

“ما الخطب؟”

كانت عيون تشيستر تنظر إلى غريس بحدّة.

نظر أيضًا إلى تعبير ليزيل ليعرف عمّا إذا كانت غريس قالت شيئًا غريبًا ، لكن لم يكن هناك الكثير.

“أوه ، أنا هنا لمقابلة الدوق.”

“فلنذهب إلى غرفة الرسم.”

حدّق تشيستر في غريس الماكرة وانحنى لليزيل.

“اعذريني.”

“جيلي ، أراكِ في المرة القادمة!”

“نعم ، لقد قضيتُ وقتًا رائعًا. آنسة غريس.”

ابتسمت ليزيل بهدوء في وجه غريس ، التي حيّتها بحيوية.

كان اليوم ، الذي كان مملًا تقريبًا ، وقتًا ممتعًا بسبب غريس. 

‘شعرتُ بالرضا لأنني شعرتُ أنني صنعتُ صديقًا يمكنني التعايش معه.’

“هي شخصٌ مرح. صحيح رافائيل؟

“نعم! أحببتُها!”

ابتسم رابيل وعانق ليزيل. بدا أن غريس كانت أيضًا صديقًا جيدًا لرافائيل.

* * *

عندما دخل غرفة الرسم ، استدار تشيستر مع انطباعٍ حاد.

“لماذا؟”

“لماذا. أخبرني والدي أن آتي لأنه مرّت فترة طويلة “.

عندما اختفى المُشاهِد ، تحدّث الاثنان بشكلٍ مريح.  كان هذا لأنهم كانوا مثل الإخوة والأخوات الذين كانوا معًا منذ الطفولة.

“أتمنى أنكِ لم تقولي شيئًا عديم الفائدة”.

هزّت غريس رأسها في تشيستر ، الذي كان يعقد ذراعيه ويطرح أسئلة حادة.

“هاه؟ لا؟ لماذا نتحدّث عنك؟ أبداً. لم أفعل’

نفت غريس ذلك.

شعرت بالذنب لأن موضوع المحادثة كان عنه.

“غريس”.

كان الصوت منخفض النبرة شرسًا.

‘سألتها فقط إذا قالت أيّ شيءٍ عديم الفائدة ، لكنها لم تتحدّث عني.’

‘لا بدّ أن تكون قد روت القصة دون أن ترى المزيد.’

كيف تحدّث الاثنان عن نفسيهما.

في نفس الوقت الذي شعر فيه بالانزعاج ، كان يشعر بالفضول بشأن تعبير ليزيل.  هل ضحكت طوال الوقت الذي تحدّثت فيه؟

“……”

‘بماذا تفكّر الان؟’ عبس تشيستر. توقّف عن التفكير قبل أن يتعمّق أكثر.

“لم أقل الكثير …”

صوت غريس الناطق أصبح أصغر وأصغر. كان من الواضح أنه كان غاضبًا عندما رأت تشيستر بنظرة خشنة على وجهه.

“صحيح!  لقد وجدتَ رافائيل. قالت جيلي ، إنها لم تستخدم حتى الجرعة! من المؤسف أنه لا يتذكّر أيّ شيء بسبب صدمة الحادث … “

غيّرت غريس الموضوع على عجل.

كان ذلك بسبب أن تذمّر تشيستر كان طويلاً لدرجة أنها لم ترغب في سماعه.

نظر تشيستر إلى غريس وخفّف من انطباعه.

كانت دائما تغيّر كلماتها هكذا وتخرج من مواقف الأزمات.

لم يقل تشيستر الكثير لأنه كان يعلم أنها تفعل ذلك لأنها لم ترغب في سماع التذمّر.

“ما هو مؤكد هو أنه يجب عليّ استخدام ترياق.”

“ألا تثق بجيلي؟”

‘ منذ متى كان اسم ليزيل هو جيلي؟’

تساءل لكنه لم يفكّر كثيرًا في ذلك. تخصّص غريس هو صنع ألقاب أو الكنيات.

“أريده فقط للتأكّد .”

“أخي. جيلي شخصٌ جيدٌ حقًا “.

‘متى رأت جانب ليزيل الجيد؟’ جرّ تشيستر لسانه إلى الداخل.

“لقد ارتكبتُ خطأً بعد سماع الشائعات ، لكنها تفهّمتني بسخاء وتركتها تنزلق ، أليس كذلك؟”

لا يمكن أن تنسى غريس ليزيل ، التي ابتسمت على مهل لخطئها وتجاوزته بحزم.

وبمجرّد أن رأت ذلك ، أحبّت الوجه الجميل الذي لم تستطع أن تنساه بسهولة.

“إنها جميلةٌ جدًا.”

“هذا صحيح.”

أومأ نشيستر في القبول. عندما فتح الباب ودخل ، كان مظهر ليزيل منسجمًا مع غروب الشمس المطرّز بالسماء الحمراء، كان جميلًا جدًا …….

“ما الذي تتحدّث عنه؟”

“ماذا؟”

نظر الاثنان إلى بعضهما البعض في مفاجأة.

لم يكن تشيستر على علم بما كان يقوله الآن.

“هل تعتقد أن جيلي جميلةٌ أيضًا؟”

“كلامٌ فارغ.”

“حقًا؟ هل سمعتُ ذلك خطأ؟ “

عندما مرّرت غريس بشكل ضئيل ، تنهّد تشيستر بهدوء.

‘لقد كدتُ أن أعاني من نقطة ضعف مع هذا الطائر الملموس.’

‘ بالمناسبة ، لا أصدّق أن لديّ فكرةً غريبة مرّة أخرى.  في هذه المرحلة ، أعتقد أن هناك مشكلة عقلية.’

اعتقد تشيسر أنه يجب عليه الاتصال بالطبيب لفحص حالته الصحية.

***********************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1