‘ماذا تقصد أنكَ أردتَ رؤيتي مرّةً أخرى؟’

فتحت إليسا فمها على مصراعيه ناظرةً إلى يده أمامها.

“ماذا تفعلين؟”

حثّها رافائيل على إمساكها بسرعة.

“أنت…”.

“إليسا ، هل تعتقدين أنني سأفقد فرصتي في الرقص معكِ؟”

كان هناك توهّجٌ طفيفٌ في العيون الحمراء ، ممّا جعل الفتاة تُحرَج من الموقف.

بعد أن رقصا معًا ، مدّ رافائيل يده للمرّة الثانية ، وبالتالي منع ولي العهد.

سواء كان يعرف ذلك أم لا ، كان يبتسم بمكر.

***

منذ 30 دقيقةٍ مضت.

بدأ الظهور الأول بظهور الإمبراطور والإمبراطورة.

صعد النبلاء الذين ظهروا لأوّل مرّة إلى السلالم العالية للتحية وفقًا لدورهم ، ولم يكن رافائيل ولا إليسا استثناء.

استقبل الشبّان والشابات الذين تم استدعاؤهم الزوجين الإمبراطوريين بلطف.

في كل تحية ، ألقى الإمبراطور كلمة تهنئة رسمية ، لكنه أظهر ردّ فعلٍ مختلفًا مع إليسا.

وقف الإمبراطور ، الذي كان متكئًا على العرش بنظرة ملل على وجهه ، عند ظهور الشابة وابتسم بسعادة.

وسرعان ما كانت كلمات البركة من شفاه الإمبراطور كافية لإثارة اهتمام الجميع.

“أنتِ كنز إمبراطوريتنا”.

حتى الإمبراطورة ربطتها مع ولي العهد.

“بوقوفكما جنبًا إلى جنب ، لا يوجد زوجان آخران يبدوان أفضل.”

“الشخصية الجذابة لولي العهد وجمالكِ يتناسبان مع الشمس والقمر”.

حتى عندما أيّد الإمبراطور ما قالته الإمبراطورة ، صُدم الجميع وحبس أنفاسهم.

كان الأمر أشبه بالإشارة إلى أن إليسا ستكون وليّة العهد القادمة.

في الإمبراطورية ، كانت الشمس والقمر يمثّلان الإمبراطور والإمبراطورة ، لذلك لم يكن هناك مَن لا يرى المعنى المخفي في تلك الاستعارة لمقارنتها بالشمس والقمر.

نزلت إليسا أخيرًا إلى القاعة في الأسفل بعد المواجهة التي أشعرتها بالحرج والعبء.

لذلك كان عليها ، التي كانت في دائرة الضوء منذ البداية ، أن تتلقّى المزيد والمزيد من الاهتمام.

“ليس عليكِ أن تشعري بضغطٍ كبير ، لكنني أعتقد أنه من الأفضل القيام بالرقصة الأولى ثم العودة.”

أعربت الماركيزة عن حبّها ، حيث أصلحت شعر ابنتها ، مدركةً ما كانت تفكّر فيه.

“نعم”.

بمجرّد انتهاء التحية ، كان على الشابة أن تتخلّى عن رغبتها في العودة إلى القصر على الفور.

“إنه لمن دواعي الارتياح أنكِ ازدهرتِ بشكلٍ جميلٍ لدرجة أنه يمكنكِ الآن المشاركة في الرقصة الأولى.”

لم تستطع أن تخيّب ظنّ والدتها ، التي كانت تحمرّ خجلاً كما لو كانت معجبةً في كلّ مرّةٍ تراها.

“أهنّئكم بصدق على بلوغكم سن الرشد.”

بعد التحية ، صنع الإمبراطور نخبًا.

بعد فترةٍ وجيزة ، بدأت الألحان الجميلة تدوّي في القاعة الكبرى.

أخذ الإمبراطور يد الإمبراطورة وذهب إلى وسط القاعة للرقص.

كان من المعتاد أن يبدأ الزوجان الأباطرة الأغنية الأولى.

عندما انتهت رقصة الإمبراطور بأغنيةٍ قصيرة ، بدأت النغمة الثانية على الفور في العزف.

ثم ، كما لو كانوا يتوقّعون ذلك ، بدأ الشباب في دعوة الشابات الذين كانوا يشاهدونهم مسبقًا.

مثل النحل الذي يبحث عن الزهور ، كان هناك عددٌ غير قليلٍ من الشباب حول إليسا ، لكنهم لم يتمكّنوا من تقديم طلبات الرقص الخاصة بهم ، لأن ولي العهد كان يقترب منها من بعيد.

كما لو كانت الوجهة واضحة ، بدا أن الخطوات الثابتة تقترب من إليسا لطلب رقصة.

مَن يجرؤ على سرقة الرفيقة التي يفكّر فيها ولي العهد؟

الشباب الذين كانوا خائفين لم يتمكّنوا من حشد الشجاعة ، لكن …

“الآنسة هيرونديل”.

ظهر الأمير فجأة ، الذي كان يسير باتجاهها ، واختفى عن أنظارها ، وطلّ صدره العريض في مكانه.

وقف شابٌّ بثقةٍ أمام إليسا وغطى ولي العهد بالكامل.

وهكذا ، نظرت بدهشةٍ إلى الحدث غير المتوقّع.

“أعطِني شرف الرقص مع الآنسة”.

هكذا ، مدّ رفائيل يده بأدبٍ وابتسامةٍ أكثر دفئًا من الشمس.

***

العودة إلى الحاضر.

كان من الوقاحة مقاطعة الشخص الذي طلب الرقصة الأولى.

لذلك ، لم يكن أمام ولي العهد ، الذي كان يقترب من إليسا دون تردّد ، أيّ خيارٍ سوى التوقّف عن المشي.

لأنهم أخذوا هدفه أمامه.

“لقد مرّت فترة من الوقت منذ أن رأيتُكِ ، ماركيزة.”

حيّى رافائيل زوجة الماركيز ، التي كانت تقف بجانبها ، تنظر إلى إليسا المحتارة.

كانت المرأة متفاجئةً أيضًا ، لكنها سرعان ما ابتسمت ترحيبًا.

“لقد مرّ الكثير من الوقت”.

ابتسم رافائيل ، الذي نما وأصبح رجلاً ، بسعادةٍ عند التحية.

“سأذهب رسميًا وألقي التحية قريبًا.”

“…ماذا؟”

فُتِحَ فم إليسا ، عاجزةً عن الكلام في بيانه.

لماذا كان يحيّي أمها؟

علقت الكلمات في حلقها لكنها لم تستطع التعبير عنها أمام والدتها التي أحبّتها كثيرًا.

“حسنًا ، لنلتقي رسميًا مرّةً أخرى.”

“نعم، بالتأكيد”.

ابتسم رافائيل ووعد بلقاء.

‘ ما هذا…؟’

بطريقةٍ ما ، كانت إليسا مُحرَجةً من الموقف.

كانت هي الوحيدة التي تشعر بالغرابة في الوقت الحالي.

“إليسا ، توقّفي عن جعلي أنتظر.”

“نعم. إليسا. ليس من الأدب أن تجعلي شريككِ ينتظر وقتًا طويلاً.

بعد رافائيل ، لم تعد والدتها تترك لها مجالًا للبقاء.

حتمًا ، وضعت يدها فوق اليد الكبيرة التي كانت ممدودةً أمامها.

ثم ، كما لو كان يتوقّع ، لفّ يده حول يدها.

انتشر شعورٌ دافئ.

وفجأة راودتها ذكريات ذلك الوقت ، وشعرت إليسا بالغرابة.

تمركز الاثنان بين الأزواج الراقصين العديدين.

“امسكي كتفي”.

ثم رفع يده بشكلٍ طبيعيٍّ للغاية ولفّ ذراعيه حول خصرها.

كما أنه وضعت يدها بشكلٍ غير متوقّع على كتف رافائيل العالي ، الذي ابتسم وراح يحرّك قدميه.

بدأت رقصة الاثنين.

نظرًا لأنها كانت أغنيةً هادئة رقصوا وأجسادهم قريبةٌ جدًا من بعضها البعض ، فقد تصلّبت إليسا من إجهاد الاتصال الوثيق.

نتيجةً لذلك ، أصبحت الحركة أبطأ مما كانت عليه عندما كانت تتدرّب ، وبدا أنها أصبحت جذعًا صلبًا.

ومع ذلك ، كان رافائيل مختلفًا ، فقد تحرّك بسهولةٍ جدًا.

بالمقارنة معها ، كانت كلّ خطوةٍ ناعمةً ونضرة ، كما لو كانت شخصًا يرقص عدّة مرّات ، لدرجة أنه كان مزعجًا للغاية.

اعتقدت إليسا أنها لا يمكن أن تخسر ، حاولت عدم ارتكاب خطأ واحد.

بما أنها غادرت المعبد لتوّها ، لم يكن لديها الوقت الكافي لممارسة الرقص ، لكن لحسن الحظ ، تعلّمت بسرعةٍ كبيرة ، وبفضل ذاكرتها الجيدة ، لم ترتكب أيّ خطأ حتى الآن.

“يجب أن أشكر عمّتي”.

“ماذا يعني ذالك؟”

سألت إليسا ، وركّزت كل قوّتها على أصابع قدميها لتجنّب الدوس على قدم رفيقها.

“قالت إنه يجب أن أتعلّم الرقص لهذا اليوم. أنا سعيدٌ لأنني فعلتُ ذلك “.

ابتسم رافائيل ، الذي تذكّر التدريب الخاص للدوقة.

“ربما عرفت عمّتي مسبقًا أنه يمكنني الرقص معكِ”.

“…ايه؟”

“هي التي جعلتني أتعلّم ، قائلةً إنه بهذه الطريقة سيكون لديّ الفرصة لأطلب منكِ الرقص. لن أطلب من أيّ شخصٍ آخر على أيّ حال “.

“……”.

بدت كلماته وكأنه لن يطلب رقصةً من فتاةٍ أخرى.

ربما كان ذلك وهمًا ، أليس كذلك؟ لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا.

لقد كان رائعًا عندما التقيا لأوّل مرّة.

ومع ذلك ، لم تستطع التخلّص من هذا الوهم بسهولة.

أمام عينيها ، كان رفائيل يبتسم كما لو كان سعيدًا ، ولم يرفع عينيه عنها أبدًا.

“إليسا”.

“…نعم؟”

“صندوق الهدايا الذي كان لديكِ على الشرفة سابقًا ، هل كنتِ تحاولين تسليمه إلي؟”

“… …”

“… بالنظر إلى العبوة ، اعتقدتُ أنه شيء سيحبّه طفلٌ يبلغ من العمر 5 سنوات.”

استفسر رافائيل بعنايةٍ عن الهدية التي رآها في وقتٍ سابقٍ في يدها.

بدت العبوة ذات النقاط المنقطة والأرانب اللطيفة وكأنها شيءٌ سيحبّه طفلٌ صغير.

‘هل قرأت الرسالة؟ أو هل سمعت خبر أن لديّ أختًا صغيرة؟’

كان الشاب متحمّسًا للتفكير في الأمر.

“لماذا …؟”

“إليسا؟”

“هل تشعر بالفضول حيال ذلك الآن؟ لماذا تظاهرتَ بأنكَ لا تعرفني؟”

أخيرًا ، غير قادرةٍ على تحمّل الأمر بعد الآن ، رفعت إليسا صوتها ، وأطلقت أفكارها المتألّمة.

“رأيتكَ عندما دخلت ، أردتُ أن أحيّيكَ بفرح. لو لم تكن غير مبالٍ “.

تدفّق الحزن من شفتيها الحمراوين دون توقّف.

بمجرّد أن بدأت في التنفيس ، بدأت خيبة الأمل التي كانت تحملها طوال الوقت تتلاشى.

عندما كانت تواجه صعوبةً في العيش في المعبد ، أخرجت ذكريات طفولتها الثمينة.

مجرّد تذكّر الأيام التي أمضياها معًا جعلها تشعر بتحسّن ، كما لو كانت تأكل حلوًى لذيذة.

لذلك أرادت بشكلٍ غامضٍ أن تُصدَّق أنه فعل الشيء نفسه.

على الرغم من أنه ليس كلّ يوم ، كانت تأمل أن يفكّر فيها من وقتٍ لآخر.

كان من الطبيعي أن ينسى ذلك لأنه حدث عندما كانا صغيرين جدًا ، لكنها أرادته أن يتذكّرها … تمامًا كما فعلت.

لحسن الحظ ، لم ينسَ أن يرسل لها رسالة.

بالطبع كانت الرسالة من أربع سنواتٍ مضت ، لكن في النهاية قال إنه يأمل أن يراها.

لذلك ، اعتبرت أنه سيتعرّف عليها اليوم ويبتسم لها.

لم تتوقّع منه أن يتجاهلها بهذه الطريقة ، ولم تتوقّع أن يتألّم قلبها ويحزنه الأمر.

لأنه كان هو ولا أحد آخر مَن فعل ذلك.

“كما هو متوقّع ، كنتِ أنتِ التي رأيتُها في ذلك الوقت.”

في كلمات إليسا ، نظر إليها رافائيل بتعبيرٍ صادم ، كما لو أنه ضُرِبَ بمطرقة.

“ألا تريد التظاهر بأننا لسنا أصدقاء؟ ما خطبك الان؟”

“اعتقدتُ أنه كان حلمًا”.

“…ماذا؟”

توقّفت حركة رافائيل مع أغنية الرقص التي انتهت.

وقف الاثنان ينظران إلى بعضهما البعض بين النبلاء الذين حيّوا بعضهم البعض بلطف ، كما لو كان الاثنان فقط موجودين في ذلك المكان.

“اعتقدتُ أنني كنتُ أهذي بكِ ، كالعادة كما في أحلامي”.

************************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1