كان كلّ شخصٍ في الدوقية مشغولين بنشاط.

كان ذلك بسبب أن الجو القاتم ، الذي كان يشبه السحب الداكنة ، قد انعكس تمامًا بعد عودة تشيستر وليزيل معًا.

“حسنًا ، أعتقد أننا يجب أن نبقيها دافئةً ومرتاحة.”

قال الطبيب ، الذي أنهى علاج الدوقة الطبي ، بنظرة ارتياح.

على الرغم من أنها تعرّضت للبرد لفترةٍ طويلة ، إلّا أنها لحسن الحظ لم تعاني من أثر الصقيع. واستلقت على سريرها ، ونامت ، كما لو كان قد أغمي عليها.

وأضاف الطبيب أن ليزيل يبدو أنها لم تأكل أو تشرب أيّ شيءٍ منذ عدّة أيام ، لذلك لم تستطع إلّا النوم في حالة ضعفها.

“عملٌ جيد”.

بعد أن قام الطبيب بفحصها ، جلس تشيستر بجانب زوجته ، ينظّف شعرها وخديها بعناية ويفحص حالتها.

كان وجهها الشاحب يستعيد لونه وتم تطهير الجروح الصغيرة في قدميها وعلاجها ، ولفّها بضماداتٍ دقيقة.

“ثم سنخرج”.

لاحظ لوهان أن الخدم كانوا يتجمّعون في غرفة النوم.

كان الجميع قلقين بشأن السيدة ، ولكن حان الوقت الآن للتنحّي.

منذ أن وصل إلى القصر ، قرأ اليأس في عيون سيده ، الذي لم يرفع عينيه عن الدوقة للحظة.

عندما رآه ملطخًا بالقلق ، سرعان ما أدرك أنهما بحاجةٍ إلى وقتٍ لكليهما.

“من فضلكَ نادِني إذا كنتَ بحاجةٍ إلى أيّ شيء.”

انحنى كبير الخدم لتشيستر وأخرج الخدم من الغرفة.

في هذه الأثناء ، قام تشيستر بفحص فراش ليزيل بعنايةٍ ليرى ما إذا كانت تشعر بعدم الارتياح.

“أحلامًا سعيدة”.

قال لها بصوتٍ هامس ، بينما يمسك بيدها بلطف.

كانت هناك علامةٌ حمراء سميكة على معصمها ، يمكن أن يرى في لمحةٍ أنها علامة حبل.

‘منذ متى كنتِ مقيّدة …؟’

تجعّدت المسافة بين عيني تشيستر ، وآلمه قلبه كما لو أن المعاناة قد انتقلت إليه.

وصل ببطء وداعب وجه ليزيل وهي تغفو ، غير قادرٍ على رفع عينيه عنها.

سيكون رافائيل سعيدًا جدًا عندما يعرف أن ليزيل قد عادت. ومع ذلك ، فإن الطفل الذي فقد عقله لا يزال غير قادرٍ على الاستيقاظ من نومه العميق.

وقال الطبيب إن سبب فقدانه للوعي يعود إلى الإجهاد والصدمة السريعة.

مثل ليزيل، كان الصبي بحاجةٍ إلى الاستقرار الجسدي والعقلي.

“سأعيد كلّ شيءٍ إلى مكانه”.

انحنى وحسم أمره واضعًا شفتيه برفقٍ على جبين زوجته.

لن يفقد أبدًا هذه السعادة التي عمل بجدٍّ لاستردادها.

‘ سأقوم بحلّ الخيط المتشابك بهذه اليد وأُنهي كلّ شيء.’

للقيام بذلك ، كان عليه أن يجد الشخص الذي يُدعى بيلي في أسرع وقتٍ ممكن ، لكن تشيستر لم يستطع التحرّك في الوقت الحالي.

لقد كان قلقًا للغاية بشأن ليزيل لدرجة أنه لم يستطع الابتعاد عنها ، على الرغم من أن الطبيب قال إنها بخير ، فلن يشعر بالارتياح حتى تستيقظ.

” تشيستر ، هذا أنا.”

في تلك اللحظة ، سُمع طرقٌ من الجانب الآخر من الباب ، مصحوبًا بصوت ماركيز إدوين هيرونديل.

نهض الدوق ببطءٍ من مقعده ليفتح الباب بنفسه حتى لا يزعج نوم زوجته العميق.

“من فضلكَ تفهّم أنها نائمة وعلينا التحدّث هنا.”

همس بهدوءٍ وترك الزائر عند الباب.

سيكون من الأفضل الخروج والتحدّث في الردهة أولاً ، لكنه لا يستطيع الابتعاد في حالة تدهور حالة ليزيل أو استيقاظها.

“نعم ، هذا جيّد”.

أومأ الماركيز برأسه ، مُبديًا تفهّمه. لذا لم يستطع تشيستر التخلّص من ذنبه وقال.

“أنا آسف ، أعتقد أنني جلعتُ إليسا تمرّ بالكثير.”

أمام صديقه الذي وثق به وترك ابنته لديه، اعتذر بشدّة.

لم يكن نيّته ، لكن كان صحيحًا أنها تعرّضت للعديد من الأحداث السيئة أثناء إقامتها في الدوقية.

“لا ، لقد أصبحت ابنتي أكثر إشراقًا عندما تصادقت مع رافائيل. لقد بدأت في التعبير عن مشاعرها بشكلٍ أفضل”.

لوّح إدوين بيده وكأنه ممتن.

نظر إليه ، ابتسم تشيستر بنظرةٍ أكثر استرخاءً.

“بالمناسبة ، لماذا لا تحصل على قسطٍ من الراحة؟”

عند تغيير الموضوع ، سأل الماركيز بعناية ، بالنظر إلى وجه الدوق النحيف والضعيف ، ولكن …

“يجب أن أكون إلى جانبها”.

تم رفض هذا على الفور.

“زوجتكَ تريدكَ أيضًا أن تستريح ، وأنا أعلم أنها توّد أن تستيقظ وتراكَ بأفضل حال.”

كان على إدوين أن يشرح لماذا ، مع العلم أن تشيستر كان عنيدًا ، لم يكن ذلك كافيًا لكسر عناده.

“أنا قلق”.

“قلق؟”

“لا أشعر بالرضا عندما تكون بعيدةً عني لثانية ، أخشى أن أفقد السيطرة مرّةً أخرى.”

اعترف بهدوءٍ بمشاعره، ونظرت عيناه الحمراوتان إلى ليزيل التي ظلّت مستلقية.

كان قلقًا ومتوتّرًا إذا لم يراها ، وكان يخشى أن يختفي وجودها مثل السراب ، كان يخشى أن يفقدها مرّةً أخرى.

“لذا لا يمكنني الابتعاد”.

أصبحت هذه الحادثة صدمةً كبيرةً له ، لذلك بعد أن فكّر في الأمر ، لم يكن هذا هو التهديد الأول لـليزيل.

منذ وقتٍ ليس ببعيد ، قامت خادمةٌ بخنقها حتى الموت ، حتى عندما كان في القصر.

لهذا السبب لم يستطع تشيستر خفض حذره ، ولم يكن يعرف متى وأين وما هو نوع الخطر الكامن.

“ليس الأمر أنني لا أفهم ، لكن خُذ الأمر ببساطة.  سأعتني برافائيل وإليسا ، لا تجهد نفسك.”

بعد أن لاحظ أن هذا الحادث أصبح جرحًا عميقًا في قلب صديقه ، لم يعد ماركيز هيرونديل يصرّ على ذلك وفعل فقط ما في وسعه لمساعدته بهدوء.

“شكرًا”.

بعد إرسال إدوين بعيدًا ، نسي تشيستر ، الذي بقي مع ليزيل مرّةً أخرى ، تعبه وتحرّك بجد.

ملأ الموقد بالخشب حتى لا تنطفئ النار ، وسحب الستائر أيضًا خوفًا من أن يكون ضوء الشمس القادم من النوافذ مُبهراً للغاية.

لقد فعل كلّ شيءٍ بنفسه ، رغم أنه كان عملاً روتينيًا لخدمه ، لأنه لم يكن يعرف ما إذا كانت ستستيقظ بسبب الناس الذين يأتون ويذهبون.

وهكذا شعر أن النار كانت أضعف قليلاً من ذي قبل ، فعاد إلى المدفأة والتقط كومةً من الحطب بجانبها.

***

“……”

عندما استيقظت ، شعرت بالارتياح لرؤية السقف المألوف ، لأنها كانت تخشى أن تفتح عينيها ولا تزال في الطابق السفلي.

أدارت عينيها ونظرت حوله.

وبينما كانت تنظر حول غرفة النوم التي لم تتغيّر على الإطلاق ، وجدت ظهر زوجها الذي كان على بٌعد خطواتٍ قليلة وهو يضيف الحطب إلى المدفأة.

راقبته ليزيل وهو يتحرّك ببطءٍ شديد بينما كان يجمع الحطب ويقذفه ، مما جعل العاطفة تغمرها.

كانت أفعاله مليئةً بالاعتبار تجاهها ، وعندها فقط أدركت أنها عادت إلى منزلها وإلى جانبه.

“…دوق”.

استندت ليزيل على رأس السرير وتحدّثت بحرارةٍ إلى تشيستر ، الذي جعلها تشعر دائمًا بأنها ثمينة.

“أوه ، هل أنتِ مستيقظة؟”

بعد أن استدار على عجلٍ بصوتٍ ناعم ، خطا الرجل خطوةً نحوها.

اقترب ونظر إلى وجهها بتعبيرٍ قَلِق.

“استيقظتُ للتوّ وأنا الآن بخير.”

“نامي أكثر قليلاً ، سأبقى معكِ.”

“لا، نمتُ كثيرًا. هل نام الدوق؟”

عبست ليزيل من الوجه النحيف المقابل لها.

لم يكن هذا هو الوقت المناسب للقلق عليها ، لكنه بدا وكأنه يفكّر ويرى زوجته فقط.

“تشيستر”.

“ماذا؟”

“كان من المفترض أن تناديني باسمي عندما أعود”.

همس ، وهو يمشّط شعر ليزيل خلف أذنها بلمسةٍ وديّة.

“أوه.”

أدركت ما كان يقصده ، وأعطت تعجّبًا قصيرًا.

على الرغم من أنها كانت تعلم أنه يجب أن تناديه باسمه ، إلّا أنها أطلقت عليه دون قصد لقب ‘الدوق’

“نعم، تشيستر.”

وسرعان ما صحّحت كلماتها وحافظت على ابتسامةٍ مشرقة.

في الوقت نفسه ، ظهر تعبيرٌ مُبتهج على وجه تشيستر عند رؤيتها ، لأن عينيها نصف القمر كانت دائمًا ساحرة.

“رافائيل ينام بهدوء ، أعتقد أنه مندهش من كل ما حدث”.

أومأت ليزيل بقلق.

لم يعد بإمكانها تأجيلها أكثر من ذلك ، كان عليها إخباره ، لأنه ربما لا يعرف بوجود بيلي.

ومع ذلك ، لم يكن لديها أيّ فكرة عن كيفية طرحها.

‘أريد أن أتأكّد من عدم تعرّضه للأذى قدر الإمكان.’

تأرجحت عيناها الخضراء الصافية قليلاً بعقلٍ متوتّر.

“ما خطبكِ، ليزيل؟ لا تشعرين بالراحة؟ “

حرّك تشيستر شفتيه الجافة بقلق ، وكلّ أعصابه موجّهةٌ لليزيل ، ممّا جعله لا يفوّت حتى ولو تلميحًا بسيطًا من الانزعاج.

“لا ، ليس الأمر كذلك … تشيستر.”

“نعم ، ماذا تحتاجين؟ هل تشعرين بالبرد؟”

هزّت رأسها لأنها لم تستطع محو توتّرها ، ونظرت إليه بوجهٍ قلق. ثم مدّت يدها لأخذ يده.

“لا تتفاجأ كثيرًا واستمع.”

“نعم ، كلّ شيءٍ على ما يرام ، لذا أخبريني.”

“ما حدث لنا الآن ، من حادث العربة إلى اختطافي ، أعرف مَن رتّب الأمر”.

“فهمت ، أعرف. يقولون إنه شخصٌ يستخدم اسم بيلي”.

“نعم … إنه بيلي ، لكنه أخبرني أن اسمه الكامل هو بيلي هالوس.”

“……”

للحظة ، شكّ الدوق فيما سمعه.

‘ ماذا تقصد بهالوس؟’

‘شخصٌ ليس من العائلة تجرّأ على استخدام اسمه الأخير ، ماذا يعني ذلك؟’

“كيف يجرؤ أيّ شخصٍ على استخدام اسم هالوس؟”

في لحظة ، تحوّلت عيون الرجل إلى ليزيل ، التي زادت من قوّة يدها أكثر ، كما لو أنها كانت تتوقّع ذلك.

“رأيتُ وجهه. كان لديه شعرٌ أسود وعيونٌ حمراء ، حتى … كان يشبهكَ كثيرًا أيضًا … “

“……”

عندما قالت إنه يشبه نفسه ، بدا أن زوجها قد تلقّى ضربةً قويّة. نظرت إليه ليزيل وفتحت فمها مرّةً أخرى لتذكر أهمّ شيء:

“أبوه…”

“إنه أبي؟”

ظهر الازدراء على وجه الدوق.

إذا استخدم الاسم الأخير لـهالةس وكان يشبهه بأيّ شيء ، كان لابدّ أن يشكّ في أنه من سلالة عائلة هالوس. لم يكن اسم بيلي موجودًا في السجلات ، لذلك اعتقد أنه يمكن أن يكون ابنًا غير شرعيٍّ لوالده.

كان هذا النوع من الرجال على أيّ حال.

“… لا ، إيورن ، قال أنه ‘إيورن هالوس’.”

ومع ذلك ، عند سماع صوت ليزيل ، صُدم تشيستر كما لو كان قد ضُرب ببرق.

كانت جنّته التي كان يثق بها طوال حياته تنهار.

******************************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1