“كيف…؟”

اتسعت عيون ليزيل في مفاجأة.

‘كان بيلي ابن إيورن؟’

منذ أن رأته ، بدأت تشكّ في أنه طفلٌ غير شرعيٍّ لعائلة هالوس. كان مظهره مشابهًا جدًا لمظهر تشيستر ورافائيل ، حيث كان لديه شعرٌ داكنٌ وعيونٌ حمراء ، رمز عائلة هالوس.

لكنها لم تتوقّع أن يكون والده هو إيورن.

“لا أستطيع تصديق ذلك”.

لم يُظهِر الخصم الكثير من الانفعال ، وكأنّه توقّع ردّة فعلها.

“بالتأكيد تعرفينه على أنه رومانسيّ القرن ، أليس كذلك؟”

ارتسمت ابتسامةٌ ساخرةٌ على شفتيه.

نظر الناس في اندهاشٍ إلى إيورن عندما قال إنه سيتحمّل مسؤولية عشيقته وابنه ، اللذين كانا في مكانةٍ أقل ، لأنه على الرغم من أنه كان يحتلّ مكانةً عاليةً كرئيسٍ لعائلة هالوس ، والذي كان الجميع معجبًا به ، إلّا أنه كان يراعي الآخرين بما يكفي للذهاب لاصطحابهم.

“هذا مضحك ، أليس كذلك؟ لمثل هذا الشخص أن يكون له ابنٌ وُلِدَ بالصدفة عندما كان صغيرًا “.

ليزيل ، غاضبةٌ من النبرة المليئة بالسخرية ، فهمت كلّ شيءٍ في تلك اللحظة.

عند تقدير عمره ، افترضت بشكلٍ طبيعيٍّ أنه ابن والد تشيستر ، ولكن إذا فكّرت في الأمر أكثر من ذلك بقليل ، فإن الإجابة لم تكن بعيدة.

لأنه كان من الواضح مَن كان يهدف إليه.

منذ البداية ، كان مهووسًا بإيورن وعائلتِه فقط ، وليس آل هالوس. والآن بعد أن مات هو وزوجته في الحادث ، تركّز استياءه على رافائيل.

تسلّل بيلي إلى القصر متنكّرًا بزيّ السيدة واتسون لقتل الناجي الوحيد.

“كما قُلت ، ارتكب إيورن خطيئة ، لكن رافائيل ليس هو المسؤول ، فهو لا يعرف ذلك حتى.”

بمجرّد أن انتهت الفتاة من فهم الموقف ، نظرت إليه بشدّة.

بالنسبة لها ، كان هذا الادعاء سخيفًا. أخطاء إيورن كانت تتعلّق به فقط ، ولم يكن هناك جدوىً من الانتقام من شخصٍ بريء.

“نعم، هذا صحيح. لكنني سأقتل العائلة التي أحبّها كثيرًا ، تمامًا كما قتل عائلتي بوحشية. هذا عادل ، ألا تعتقدين ذلك؟ “

تمسّك بيلي بموقفه ، وتجاهلها.

بالنظر في عينيه ، يمكن أن تؤكد ليزيل. كان الغضب الذي كان يتراكم عليه لفترةٍ طويلةٍ مُحكمًا بالفعل في أعماق قلبه.

في تلك اللحظة ، عرفت أنه لن يغيّر خططه أبدًا.

كانت رغبته في الانتقام أشبه بمسمارٍ مغروسٍ بقوّةٍ في حجرٍ لا يمكن إزالته بسهولة.

“أنتَ مجنون. ما الذي تريد تحقيقه من خلال القيام بذلك؟ “

أدركت الدوقة أن هذا الموقف القاسي لن ينتهي إلّا بموت أحد الأطراف المعنية.

كان رافائيل قد فقد والديه بالفعل أمام الشخص الذي أمامه ولم يتمكّن من النمو في حبّ العائلة.

ولكن ما الذي يمكنها فعله أيضًا لمنعه من المزيد من المعاناة؟

“لو كنتِ في مكاني ، لفعلتِ الشيء نفسه”.

أضاءت عيناه الحمراوان على الاتهام الذي وجّهه ، وكأنه يقول: لا أحد يستطيع أن يخبرني بأيّ شيء، أو أولئك الذين لم يمرّوا بما مررتُ به ليس لديهم الحق في لومي.

بالنسبة لبيلي ، لم يكن هناك شيءٌ مرعبٌ أكثر من رؤية رقبة والدته تطير بأم عينيه.

“لا تعمّم ، لا يقتلُ الجميع من أجل الانتقام”.

لم تتجنّب ليزيل نظرته ودحضت كل ما قاله. كانت خططه قاتلةً منذ البداية.

للانتقام من والده قتل زوجته وكاد أن ينجح مع ابنه.

علاوةً على ذلك ، إذا ادّعى أنه ابن إيورن ، فإن رافائيل كان أخوه غير الشقيق ، لذلك كان يرتكب خطأً فادحًا.

“هل تعتقدين ذلك؟ إذا عانى شخصٌ من نفس الشيء ، ألن يتصرّف مثلي؟ أنا متأكّدٌ من أنكِ ستفعلين ذلك أيضًا. ممّا أراه ، أنتِ فضوليةٌ للغاية بشأن قصتي “.

“لا ، لا أريد أن أعرف.”

لم تكن ترغب في الحصول على أيّ نوعٍ من التعاطف له. مهما كان السبب ، فقد ارتكب جريمةً كان من الممكن أن تنهي حياة شخصٍ بريء.

ما حدث في الماضي كان لا يُغتَفر.

“هل تعتقد أنكَ أصبحتَ بطلاً للانتقام من عائلتك؟ لا ، أنتَ مجرّد قاتل “.

في النهاية ، جاء بيلي ، الذي لم يتحمّل أن يُطلَقُ عليه مثل هذا ، ليذكّرها.

“سبب إبقائي لكِ على قيد الحياة هو مجرّد الإمساك بهذا الطفل. إذا أردتِ ، يمكنني قتلكِ في أيّ وقت “.

“آغه…”.

أمسكت يد الرجل برقبتها الرقيقة ، ممّا أدّى إلى احمرار الوجه المقابل.

لم تستطع التنفّس بشكلٍ صحيح ، كان بيلي يمسكها بإحكامٍ شديدٍ لدرجة أنها بدت وكأنها ستنكسر إذا ضغطت أكثر قليلاً.

“فكّري مليًّا فيما تقولينه ، مَن يملكُ حياتكِ في يديه؟”

“أوه…”

ارتجف جسدها كلّه. هذه المرّة ، لم تستطع التمرّد كما كانت من قبل.

أرادت أن تضرب هذا الوجه أمامها ، لكنها لم تستطع.  كان عقلها مغمورًا بالقبضة التي كانت تزداد قوّة.

“إذا كنتِ تريدين أن تعيشي ، فسيتعيّن عليكِ إحضار الطفل. أعطيني إياه وسأنقذ حياتكِ “.

“……”

ابتسم الرجل عند رؤيتها وهي تتألّم.

تدريجياً ، شعرت ليزيل بضبابيةٍ في الرؤية ، وسرعان ما بدأ جفنها يتدلّى. لم يعد لديها المزيد من القوّة.

في تلك اللحظة ، بدت الوجوه التي كانت تتوق لرؤيتها في رأسها مثل الحلم.

تشيستر ورافائيل … كلاهما كانا ينظران إلى نفس المكان بابتسامةٍ مُشرقة ، والآن هما عائلتها.

‘وعدتُه بأنني سأناديه باسمه عندما يعود …’

‘إذا استطعتُ مقابلته مرّةً أخرى ، ماذا سيقول؟’

‘إذا أخبرتُه أنني خائفةٌ قليلاً ، فهل سيصاب تشيستر بالحزن؟’

نظرًا لأنها لم تستطع رؤيتهم الآن ، أغمضت عينيها ببطء ، وتذكّرت وجوههم التي كانت تنظر إليها دائمًا باعتزاز.

تجمّعت الدموع في عينيها ، وانزلقت على خديها.

“سيدي”.

فقدت ليزيل وعيها عندما أوقف جيف بيلي.

***

“لقد ضبطتُه وهو يحاول الهرب”.

أبلغ الفارس الدوق.

وأمامهم سُجنت بولين في زنزانةٍ ذات حراسةٍ مشدّدة.

“أحضِر الترياق.”

أمر كبير الخدم دون تردّد.

تمامًا مثل السيدة واتسون ، يمكن أن يكون هذا الشخص متنكرًا ، لذلك كان عليه أن يتأكّد.

على الرغم من أنه كان عليهم العثور على ليزيل في أقرب وقتٍ ممكن ، إلّا أن الإمبراطورية كانت شاسعةً للغاية بحيث لا يمكن البحث بكلّ الأراضي بتهوّر.

لقد احتاج إلى دليلٍ صغيرٍ لتضييق منطقة البحث ، رغم أنه لم يكن متأكّدًا من أن الجاني سيعطيه بهذه السهولة.

“ألم أقل إنني حقًا لا أعرف شيئًا؟”

صرخت بولين ، مذعورة ، وهي تهزّ ذقنها.

لم يكلّف تشيستر نفسه عناء النظر إليه ، فكل أفكاره كانت مُركَّزة على زوجته. كان يأمل فقط أنها بخير.

“أحضرتُ الترياق.”

“اجعله يأخذه”.

اندفع لوهان والفرسان إلى الزنزانة وقاموا بتثبيتها من ذراعيها.

“أين تعتقد أنكَ تضع يديك ؟! لا يمكنكم فعل هذا! “

قبض الفرسان على ذقنها ، وبمجرّد أن فتحت فمها ، سكب لوهان الجرعة بسرعة.

“آه … أوه …”.

ولما رأى أنها كانت تكافح من أجل عدم ابتلاعه ، وضع الخادم إصبعه على حلقها دون تردّد ، وعندها فقط أُجبِرَت على ابتلاع السائل.

“لذا كان أنت.”

تحدّث تشيستر ببطءٍ بمجرّد الكشف عن الهوية وراء تمويه بولين.

لم يكن متفاجئًا ، فقد كانت لديه بعض الشكوك في رؤية موقفه تجاه الفرسان ، كما لو كان ينادي مرؤوسيه.

“… سيدريك دي لايكا”.

“تشيستر ، أنا حقًا لا أعرف أيّ شيء! لم أفعل إلّا ما أمرني به ذلك الرجل! “

بسبب الترياق ، تم الكشف عن هويته ، لذلك لم يكن أمامه خيارٌ سوى محاولة إنقاذ حياته.

“كان يجب أن أقتلكَ في ذلك الوقت”.

تذمّر الدوق من أنفاسه ، يطحن أسنانه.

ندم على عدم القضاء على المشكلة في مهدها من البداية. لقد أتيحت له فرصة القيام بذلك في حفلة الميلاد ، لكن تفكيره وضع ليزيل في خطرٍ الآن.

ألقى تشيستر باللوم على نفسه.

“لقد كنتُ مخطئ! أنقذني ، واسمح لي أن أعيش …!”

“قُل لي كلّ ما تعرفه”.

“كل ما أعرفه هو أن اسم الشخص الذي يرتدي قناع الياقوت هو بيلي!”

كانت المرّة الأولى التي يسمع فيها هذا الاسم. كما ذكّره قناع الياقوت بالجوهرة الزرقاء التي وجدها عندما تعرّض للهجوم في منطقة التسوّق.

في النهاية ، كان ذلك الرجل بيلي هو المسؤول عن كلّ شيء.

“ماذا طلب منكَ أن تفعل؟”

“إنه …”.

عندما تردّد سيدريك ، سحب تشيستر سيفه.

“قال لي أن أقتلها!”

كان يتنهّد بينما يلمس النصل البارد رقبته.

“لِمَن؟”

“إلى السيدة واتسون …”

عند ردّه ، ارتفع أحد حاجبي تشيستر. شيئًا فشيئًا ، كانت القطع تتلاءم معًا.

قتل سيدريك السيدة واتسون بأمرٍ من رجلٍ يدعى بيلي.

“أين هذا اللقيط الآن؟”

أجبرت الهالة القويّة المنبعثة من الدوق الجميع على إبقاء أفواههم مغلقة وابتلاع لعابٍ جاف.

“لا أعرف أيضًا! أقسم!”

أراد أن يعيش ، لكنه حقًا لم يكن يعرف شيئًا.

“من الأفضل أن تفكّر جيدًا ، وإلّا سأقتلكَ هنا.”

حدّق به دون أن يرمش كأنه يريد أن يرى من خلاله.

“لا يمكنني تذكّر سوى العنوان الموجود على البطاقة التي قدّمها لي عندما التقينا لأوّل مرّة! هذا كل ما اعرفه!”

“أين هذا؟”

“شارع جينارت ، لا. واحد وعشرين”.

بذلك ، رفع تشيستر سيفه وبدون تردّد ، وأرجحه بشدّة.  لن يرتكب نفس الخطأ ، هذه المرّة لم يستطع ترك أيّ أطراف أخرى.

مسح الدم الذي تناثر على وجهه وصعد على الفور إلى الطابق العلوي. لم يضيّع الوقت ، وامتطى حصانه وركض بأقصى سرعة.

بينما كان يتّجه نحو الدليل الوحيد الذي لديه ، كان الثلج الأبيض قد تراكم بالفعل على الأرض.

***************************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1