“أرى الدوقة”.

“أرى الدوقة”.

استقبل إيفردين والرجل الآخر ليزيل بأدب.

كان جيف لا يزال على الأرض يكافح من أجل النهوض.

“ماذا تفعل دون مساعدة الشخص الذي سقط؟ حالاً؟”

نظرت ليزيل إلى جيف ، الذي كان يكافح من أجل النهوض ، ونظرت إلى الفرسان.

حدّق الفرسان القويّان في الشخص الذي سقط. بدا الأمر مخيفًا.

“يمكنكَ النهوض بمفردك ، لكنكَ تتظاهر بالضعف أمام السيدة”.

شخر إيفردين من جيف الذي كان ممدودًا على الأرض.

كان أكثر استياءًا عندما اعتقد أن جيف بدا وكأنه يخطّط للتحبّب للدوقة.

“كيف تعرف أنه مريضٌ أم لا؟”

“كان يسير بشكلٍ صحيحٍ حتى الآن”.

“رأيتُكَ تركله”.

“هذا……”

تشدّد تعبير إيفردين بالحرج ، غير مُدركٍ أن ليزيل قد رأت المشهد.

عبست ليزيل وتنهّدت بعمق.

كانت تتجوّل في الحديقة ورأت رجلاً يسقط على مسافةّ بعيدة.

ركله الفارس.

يحدث العنف والبلطجة داخل مجموعاتٍ في كلّ مكان.

شهقت ، محدقًا في إيفردين بعيونٍ مشمئزّة.

“أنت. ما هو اسمك؟”

لا تصدّق أن هذا يحدث في قصر تشيستر.

لم تستطع ليزيل السماح لأيّ شخصٍ بتشويه صورتهم. من يجرؤ على تشويه صورة زوجها؟

“…….  أنا إيفردين من من فرسان الوردة السوداء”.

على الرغم من أنه استجاب بطاعة ، إلّا أن إيفردين شدّ قبضتيه في حالةٍ من عدم الرضا وعضّ على شفته.

كان يرغب في التنفيس عن الغضب الذي كان يغلي بداخله بسبب أعصابه ، لكن الشخص الذي كان أمامه كان الدوقة.

حتى أنه كان هناك شائعاتٌ أن الدوق يكره أكثر إن ضايق أحدٌ زوجته.

“ابتعد. اتركه لوحده.”

“لكن سيدتي ……!”

“ابتعد.”

“……”

بالنظر إلى ليزيل ، التي كانت تهدّد بشدّة ، أُجبِر إيفردين والفارس على الانحناء لها والابتعاد.

نظرت ليزيل إلى الفرسان الذين كانوا يمشون بقوّة بما يكفي لجعل الأرض تذوب ، ثم توجّهت إلى الرجل الذي سقط أمامها.

شعرت بالأسف للرجل الذي كان يحاول النهوض على ساقيه المتذبذبتين مثل مُهرٍ حديث الولادة.

“هل يمكنكَ النهوض؟”

“شـ ، شكرًا لكِ …”

أخذ جيف يد ليزيل بعناية.

كان وجهه ، الذي كان مُتعَبًا منذ فترة ، قد أصبح شاحبًا بالفعل.

المرأة التي مدّت يدها الآن هي المرأة التي يريد أن يراها.

“انهض ببطء.”

حاولت ليزيل رفع الرجل معطيةً ذراعيها الكثير من القوة.

عندما كان في منتصف الطريق ، قام جيف بتقويم ركبتيه ببطءٍ ووقف بشكلٍ كامل ، وجسده متوتر.

“آه أنت……”

عندها فقط قامت ليزيل ، التي رأت وجه الرجل بشكلٍ صحيح ، بفتح عينيها على مصراعيها.

لم يكن الرجل ذو الرأس المنحني سوى القط.

بمجرّد أن رأته يسقط ، ركضت نحوه ، لذا لم تتمكّن من التحقّق من وجهه بشكلٍ صحيح ، لكنها لم تعرف الرجل الذي ساعدته …

‘سمعتُ من تشيستر أنه سيخرج من السجن قريبًا ، لكنني لم أعتقد مطلقًا أنني سألتقي به هنا.’

لسببٍ ما ، شعرت ليزيل بعدم الارتياح.

” لا تذهبي…… رجاءًا ساعديني ……!”

كان ذلك لأنها لم تستطع أن تنسى كيف كان يبكي ويشبّث بها طلباً للمساعدة.

كان ذلك أمرًا لا مفرّ منه ، لكن ليزيل ما زالت تشعر بالذنب لأنه كان صحيحًا أنها تجاهلت وأدارت ظهرها لشخصٍ طلب المساعدة.

“مرحبًا……”

لوّح جيف بصوتٍ خفيض ، وأدار أصابعه.

“أوه نعم……”

فوجئت من الموقف غير المتوقّع ، وردّت ليزيل بشكلٍ بصدمة.

“……”

“……”

بعد هذه التحيّة المُحرِجة ، ساد الصمت بينهما.

نظرت ليزيل إلى الرجل بنظرةٍ غير مرتاحة.

قامته الطويلة وخصائصه المميزة. بالنظر إلى هذا القرب ، كان رجلاً ناميًا مثاليًا.

كان من الصعب تصديق أنه كان قطًّا صغيرًا رقيقًا.

‘ لا أستطيع أن أفعل أيّ شيءٍ حيال ذلك.’

لم تستطع الجلوس ساكنة لأن وجهها كان يحترق من حقيقة أن القطة التي كانت تخدش بطنها كل يوم كانت هذا الرجل.

‘لم يكن هناك شيء جيّدٌ في التورّط معه.’

“ثم وداعًا.”

كان ذلك عندما اتّخذت ليزيل ، التي استدارت بسرعة ، خطوةً في الاتجاه المعاكس.

“مـ ، مهلاً!”

لم يكن أمام ليزيل خيارٌ سوى التوقّف عن المشي بسبب الصوت القادم من الخلف.

كان صوتًا يائسًا ، مثل ذلك الذي سمعته في السجن ، لذلك لم تستطع تجاهله هذه المرّة.

نظر إلى الرجل الذي كان على وجهه نظرةً مُحرَجة.

“ماذا حدث؟”

“إنه جيف. اسمي جيف “.

صرخ جيف على عجل.

كان قادرًا على تخمين أنها كانت زوجة الدوق ، حيث رأى أن الفرسان يطلقون عليها اسم ‘سيدة’.

كانت أيضًا شخصًا لم يكن من المفترض أن يقترب منه بتهوّر.

لكنه أراد أن يخبرها أولاً. الاسم الذي حصل عليه اليوم.

‘لا أعرف لماذا ، لكنني أردتُ أن أخبرها باسمي أولاً ، وأردتُها أن تعرف اسمي.’

“هل عادت ذاكرتُك؟”

“لا …… نائب القائد سمّاني. أردتُ أن أخبركِ باسمي أولاً … “

تحدّث بتعبيرٍ قلق ، خائفًا من أن تستدير ليزيل مرّةً أخرى.

ثم نظرت ليزيل إلى جيف بهدوءٍ وبوجهٍ محتار.

‘ماذا يعني هذا؟’

“لماذا قلتَ لي اسمكَ في المقام الأول ……”

لم يكن هناك شيءٌ آخر للتفكير فيه. عادت ليزيل إلى الطريقة التي استدارت بها.

كان هناك شيءٌ خارجٌ عن المألوف.

كان موقف جيف تجاهها مثل موقف الجنس الآخر.

ظلّت ذكرياته عن كونه قطًّا مخفية ، لذلك كان الأمر مختلفًا تمامًا عن الشعور بالودّ تجاهها.

‘سيكون من الأفضل عدم مقابلته في المستقبل.’

فكّرت ليزيل وتوجهت بسرعةٍ إلى القصر.

“الاسم … أردتُ أن أسأل”.

جيف، الذي تُرِكَ وحده ، تمتم وهو ينظر إلى ظهر ليزيل ، التي كانت تبتعد بسرعة.

وتناثرت الأصوات الحزينة بلا حولٍ ولا قوّة في رياح الشتاء القادمة.

* * *

في اليوم التالي.

“ليزيل”!

هرع رافائيل ، الذي تعافى تمامًا ، نحو ليزيل.

كان رافائيل يركض طوال اليوم لأنه كان عالقًا في غرفته لفترةٍ من الوقت.

“رافائيل”.

أخيرًا ، ابتسمت ليزيل ، التي وصلت بعد فحص الغرفة التي ستقيم فيها السيدة واتسون ، على نطاقٍ واسعٍ وفتحت ذراعيها لرافائيل.

عانق رافائيل ليزيل بشكلٍ طبيعي ، لكن ليزيل لم تعانق رافائيل كما كان من قبل.

“ايك ……”

بدلا من ذلك ، تأوّه تحت ضغطٍ قوي.

“ليزيل”؟

ومضت عيون رفائيل المرتبكة بإشراق.

أطلقت ليزيل سراح رافائيل وخفضت موقفها لتلتقي بعيون رفائيل.

من الواضح أنه منذ وقتٍ ليس ببعيد عندما جثت وجلست كانت قادرة على البقاء بمستوى عينه ، لكن الآن كان عليها أن تنظر إلى الأعلى قليلاً لمطابقة مستوى عينه -وهي جالسة-.

‘متى كبُرتَ هكذا؟’

عندما لمست بفخر وجنتيه الممتلئتين والناعمتين ، تذكّرت المرّة الأولى التي قابلت فيها رافائيل.

طفلٌ نحيفٌ كان يعرج في سلة المهملات وعظامه النحيلة مكشوفة.

الصبي الصغير ، الذي كان ضعيفًا كما لو كان سينهار قريبًا ، لم يعد موجودًا.

كانت عيون رافائيل ، التي كانت فارغة ، مُشرقةً ومليئةً بالحيوية.

لقد اكتسب الآن وزنًا كبيرًا لدرجة أنه كان من الصعب معانقته كما كان من قبل ، وقد كَبُر.

بالنظر إلى رافائيل ، تمكّنت ليزيل من إدراك ذلك مرّةً أخرى.

‘الأطفال ينمون كلّ يوم.’

“رافائيل. لقد نموتَ كثيرًا منذ ذلك الحين “.

“هل كَبُرت؟”

“نعم كثيرًا.”

“رائع! سوف أنمو بشكلٍ أسرع! “

صفّق رفائيل يديه وكان سعيدًا بصدقٍ لمعرفة أنه قد كَبُر.

“رافائيل ، هل تريد أن تكبر بسرعة؟”

“نعم!”

“لماذا؟ لماذا تريد أن تكبر بسرعة؟

“بهذه الطريقة ، يمكنني معاقبة هؤلاء الأشرار ، حتى أتمكّن من حماية ليزيل، وعمي ، وإليسا!”

بدأ رافائيل في التعبير بالتفصيل عن التطلّعات العظيمة التي كان يدور في خلده أثناء إلقاء الخطاب.

الآن بعد أن أصبح العم وليزيل عائلته ، يتعيّن عليه حماية أسرته من الأشرار السيئين ، لذلك عليه أن يكبر بشكلٍ أسرع ، أسرع بكثيرٍ من إليسا.

“هل حقًا؟ أشعر بالراحة”.

عانقت ليزيل رافائيل الشجاع وابتسمت بشكلٍ مُشرِق.

‘كم أنا ممتنّة لأنكَ نشأتَ هكذا دون أيّ مشكلة.’

‘ أتمنى أن تستمرّ في النمو بشكلٍ صحيٍّ مثل هذا دون أيّ مشاكل في المستقبل.’

على الرغم من أنه لم يكن ابنها الذي أنجبته، إلّا أن رافائيل كان أوّل صديقٍ لها وعائلتها في هذا العالم.

“هيهي. لا تقلقي! سأهزمهم جميعًا! “

كان رافائيل يفرك وجهه دائمًا بذراعي ليزيل الترحيبيّتين.

كان لدى الاثنين ابتساماتٍ متشابهةً جدًا.

“سيدتي. وصلت السيدة واتسون “.

عندما اقتربت تيا من ليزيل وأعلنت وصول السيدة واتسون ، سحبت ليزيل رفائيل ببطءٍ من ذراعيها وقالت.

“رافائيل. ماذا قلتُ لك؟”

“أن أكون مهذّبًا للمعلّمة الجديدة!”

“عملٌ جيد. هل ستفي بوعدك؟ “

“نعم!”

نزلت ليزيل ، التي عهدت رافائيل إلى تيا ، إلى الطابق الأول.

ثم كانت السيدة واتسون ، التي وصلت لتوّها عند الباب ، تفرغ أمتعتها.

“السيدة واتسون. أهلا بكِ.”

“تحيّاتي للدوقة”.

استقبلت السيدة واتسون ليزيل بأدب.

“ألم يكن من الصعب السفر لمسافةٍ طويلةٍ جدًا؟”

“لا بأس.”

“هذا يبعث على الارتياح. بالمناسبة ، السيدة واتسون.  هل أنتِ مصابةٌ بالبرد؟”

كلّما تحدثت ليزيل معها ، بدت وكأنها تسمع صوت السيدة واتسون ، والذي كان أجشّ قليلاً من ذي قبل.

كانت جميلةً كما كانت في ذلك الوقت ، ولكن لسببٍ ما ، شعرت بقسوةٍ كما لو أن صوتها قد كُشِط بورق الصنفرة.

”سعال، سعال! أوه نعم … حلقي يؤلمني لأنني مصابةٌ بنزلة برد “.

سعلت السيدة واتسون بسرعةٍ وغطّت فمها.

“أوه، الآن فهمت. سأرسل لكِ شايًا مفيدًا لنزلات البرد “.

“سأكون ممتنّةً لو استطعتِ.”

نظرت ليزيل إلى السيدة واتسون بوجهٍ قلقٍ ورأت عِقدًا حول رقبتها.

كانت القلادة ذات الياقوت كبيرة جدًا لدرجة أنها لفتت الأنظار على الفور رائعةً للغاية.

ثم ، عندما فُتِحَ باب القصر ، دخل شخصٌ غريبٌ ومعه حقيبتان كبيرتان.

“أرى الدوقة. اسمي بولين “.

وضعت امرأة الحقائب على الفور واتّجهت نحو ليزيل.

“سيدة واتسون. من هذه؟”

“هناك خدمٌ في قصر الدوق ، لكني أحضرتُ إحدى يديّ وقدميّ لأنني اعتقدتُ أن الأمر سيكون غير مألوفٍ وغير مريح. لقد تأخّر الوقت ، لكن هل لي أن أطلب تفهّمكِ؟ “

بناءً على طلب السيدة واتسون ، نظرت ليزيل إلى الاثنين بالتناوب وسرعان ما أومأت برأسها.

“حسنًا. ولكن لا يزال يتعيّن عليّ إخبار الدوق ، لذلك دعينا نخرج الأمتعة ونلقي التحية “.

أومأت ليزيل برأسها دون تفكير.

كان من الشائع أن يقوم الأوصياء بإحضار واحدٍ أو اثنين من أقرب أقربائهم معهم.

“نعم، شكرًا.”

شعرت السيدة واتسون بالارتياح ، وهي تكتسح صدرها.

************************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1