أجاب كلارك.

 

“هذا هو كتاب المؤسسين.”

 

” كتاب المؤسسين؟”

 

“إنه يسجل قصص المؤسسين. كما أنه يحتوي على أساطير الإمبراطورية. والأهم من ذلك أنه يتضمن طريقة حاسمة يمكنها تحييد المجلس الإمبراطوري. “

 

أجاب كلارك كما لو كان يحكي قصة قديمة.

 

“هل كان هناك شيء من هذا القبيل؟”

 

“إنه كتاب يعرفه القليل. لم يتبق سوى عدد قليل من النسخ في الإمبراطورية، إنه كتاب ثمين!’

 

أومأ كلارك بفخر. صرخت.

 

“يا إلهي! شكرًا لك كلارك.”

 

“أوه، كل شيء لأميرة مثلكِ.”

 

ابتسمت مرة أخرى لضحكة كلارك اللطيفة .

 

دينغ-!

 

بعد ذلك، رن جرس واضح عند مدخل المكتبة. اتسعت أعين كلارك.

 

“أوه، يبدو أن شخص ما قد جاء.”

 

“دعنا نسرع.”

 

هرعنا للخروج من القسم المخفي بالمكتبة، وكان الشخص الذي التقينا به عند المدخل غير متوقع.

 

“الدوقة أدلر! لقد مر وقت طويل.”

 

استقبلها كلارك بابتسامة مشرقة.

 

“إنه لمن دواعي سروري رؤيتكِ يا صاحبة السمو.”

 

عندما التقت الدوقة أدلر بعيني ، تحدثت أولاً بلطف وبصوت لطيف. قدمت لها تحياتي أيضا.

 

“سيدتي، أنا على ثقة أنكِ بخير. لقد كان الأمر محمومًا للغاية منذ المهرجان التأسيسي لدرجة أنني لم أتمكن من التواصل معكِ.”

 

“لابد أنه كان لديك الكثير مما يدور في ذهنك ، لم يكن هناك مجال للقلق بشأني أيضًا.”

 

“هل أتيتِ إلى المكتبة اليوم؟”

 

حدقت بهدوء في عينيها البنفسجيتين عندما سألت هذا. كان هناك شعور بالتنافر في مظهرها، مما دفعها إلى إعطاء ابتسامة قصيرة.

 

“نعم، في الواقع، لقد قدمت طلبًا مفرطًا إلى الدوق أدلر للوصول إلى القصر الإمبراطوري. اعتقدت أن هذه قد تكون زيارتي الأخيرة هنا.”

 

“ماذا؟ سيدتي ماذا تقصدين…؟”

 

اتسعت أعين كلارك من الدهشة عندما كان على وشك أن يسأل عن السبب، لكنه فجأة أغلق فمه كما لو أنه يتذكر شيئًا ما. تدلت عيناه اللطيفة.

 

ابتسمت الدوقة بخفة.

 

“يبدو أنه منذ وفاة الإمبراطورة، التي منحتني الوصول إلى المكتبة، ليس من المناسب أن أطلب من الدوق في كل مرة.”

 

[ اوهانا : نخب موت التس تس 🍾 ]

 

كانت الدوقة سريعة البديهة.

 

كان من الغريب أن تكون الدوقة في المكتبة دون وجود الإمبراطورة في القصر. ولهذا السبب سألتها كما لو كنت أختبرها، لكنها سرعان ما أدركت القصد من سؤالي وقدمت إجابة مناسبة.

 

مع تخفيف شكوكي قليلاً، ابتسمت لها بخفة.

 

“ماذا عن أن أساعدكِ قليلاً؟”

 

اتسعت أعين الدوقة ، متفاجئة من لطفي.

 

“صاحبة السمو هي دائمًا لطيفة مع أولئك الذين يواجهون المشاكل.”

 

“أنا؟ مطلقًا .”

 

شعرت بالارتباك من الإجابة، ولوحت بيدي. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها مناداتي بلطيفة منذ مجيئي إلى هنا.

 

حتى أنا، التي ترددت شائعات بأنني أميرة الإمبراطورية المتهورة، تم الإشادة بها على لطفها، وذلك أيضًا بكلمة “دائمًا”!

 

هزت الدوقة رأسها بأناقة .

 

“لكنني لا أجرؤ على تقديم مثل هذا الطلب لكِ يا صاحبة السمو. أنا لا أفعل أي شيء مهم بما يكفي لاستخدام المكتبة الإمبراطورية. لقد جئت للتو لتحية كلارك اليوم.”

 

“سيدتي….”

 

نظر كلارك إلى الدوقة بعينين ممتلئتين بالدموع، حزينًا على الوداع المفاجئ.

 

لقد قدمت وداعًا خفيفًا للاثنين، في مواجهة وداعًا جديًا.

 

“سأغادر الآن حتى يتمكن كلاكما من التوديع ببطء.”

 

“نعم، وداعًا إذن.”

 

غادرت المكتبة ممسكة بالأوراق والكتب التي أعطاني إياها كلارك.

 

بالنظر إلى الوراء، رأيت كلارك يمسح دموعه وهو يحمل علبة كبيرة من الحلوى التي قدمتها الدوقة أدلر. الدوقة طمأنته بلطف.

 

“يبدو أنه ليس أنا من هو لطيف، ولكن الدوقة .”

 

لقد هززت كتفي.

 

* * *

 

“هيم-همم.”

 

فتح ألفريد الباب بينما تردد صدى لحن غير عادي في مكتب الدوق أدلر.

 

همهم لينيوس لحنًا بهدوء بينما كان يقلب المستندات بخفة.

 

ضيق ألفريد عينيه على سلوك سيده غير المألوف.

 

“تبدو سعيدًا جدًا هذه الأيام يا صاحب السعادة.”

 

“لم أكن أعلم أنك مهتم بسعادتي أيضًا.”

 

أجاب لينيوس دون أن يرفع نظره عن وثائقه.

 

مازح ألفريد عندما لاحظ جهله المتظاهر.

 

“لابد أن علاقتك الرومانسية مع الأميرة شارلوت تسير بشكل جيد للغاية.”

 

“أعتقد أن شراء برج الجرس من الكونت لينباك كان قرارًا جيدًا بالفعل.”

 

هز ألفريد رأسه بالرفض.

 

لقد شعر بالاشمئزاز عندما فكر في ذلك المبنى الباهظ الثمن الذي تم شراؤه لعرض الألعاب النارية السنوي.

 

“يجب أن أقول مرة أخرى، كانت تلك أسوأ عملية شراء قامت بها الدوقية هذا العام. الحد الأقصى للتكلفة، والربحية صفر!”

 

“إذا كنت حسودًا، حاول ألا تنغمس في العمل بمفردك، وحاول المواعدة.”

 

في هذا الموقف الوقح، عبس ألفريد وعقد ذراعيه.

 

“ها، يبدو الأمر مثيرًا للسخرية من صاحب السعادة، أليس كذلك؟”

 

“ماذا بي.”

 

“كان عليك أن تعطيني الوقت لذلك .”

 

“هل هذا صحيح؟ ثم يبدو أنني الملام أيضًا. إذا التقيت بامرأة تحبها، سأسمح لك باستخدام برج الجرس هذا خصيصًا. لديك المفتاح الاحتياطي للبرج، أليس كذلك؟”

 

“هاه… منذ متى كنت جيدًا في المزاح؟”

 

شفاه لينيوس منحنية قليلاً. قام ألفريد بتجعيد أنفه، بعدم تصديق . في الآونة الأخيرة، كان لينيوس شديد الليونة.

 

حسنًا، لم يكن الأمر غير مفهوم.

 

فجأة، سأل لينيوس ألفريد:

 

“ولكن على محمل الجد، هل ليس لديك أي امرأة في ذهنك؟ لم أسمع عن مواعدتك لأي امرأة في السنوات الخمس الماضية. “

 

هز ألفريد كتفيه.

 

“لم أقابل أحدًا، لذلك لا أستطيع أن أقول أنه لا توجد امرأة في ذهني…”

 

بطريقة ما، اجتاحت نظرة الوحدة وجه ألفريد. نقر لينيوس على لسانه.

 

“إذا كان هناك شخص ما، لماذا لا تعترف؟ قد تندم على ذلك في البداية، ولكنك تشعر بالانتعاش بعد ذلك.”

 

“هل تعطيني نصائح الحب الآن يا صاحب السعادة؟”

 

رفع ألفريد حاجبه بازدراء نحو لينيوس.

 

هذا الرجل، الذي حتى وقت قريب لم يكن يعرف حتى ما هو الحب….

 

“حسنًا، على أي حال، من بيننا، أنا من يتواعد.”

 

أجاب لينيوس بفخر، دافعًا جانبًا كومة من الوثائق التي كان قد انتهى من قراءتها.

 

ضحك ألفريد ضحكة مكتومة ولوح بيده في الهواء.

 

“أنا راضٍ بالمشاهدة فقط، لذا سأرفض نصيحتك يا صاحب السعادة”.

 

“لا تخبرني أنك…”

 

حدق لينيوس فجأة في ألفريد بنظرة حادة.

 

جفل ألفريد تحت نظرته الباردة.

 

ثم سأل لينيوس بوجه مريب وهو يضغط عليه.

 

“أنت لم تقع في حب إمرأة رئيسك، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

نظر ألفريد إلى لينيوس بوجه مليء بخيبة الأمل.

 

لكن لينيوس أدلى بملاحظة تهديدية دون أن يزعجه ذلك.

 

“إذا كان هذا هو الحال، عليك أن تكون على استعداد لتفقد رأسك.”

 

“نعم، نعم، كما لو كان الأمر كذلك.”

 

هز ألفريد رأسه. من الواضح أن رئيسه كان مغرمًا بالأميرة شارلوت.

 

وهكذا، بذل ألفريد جهدًا كبيرًا لحجز مطعم خاص راقي لموعد لينيوس وشارلوت التالي.

 

* * *

 

بعد الانتهاء من مهمة كبيرة، لم يكن هناك سوى فترة راحة قصيرة قبل أن يتبعها يوم آخر مزدحم للغاية.

 

استؤنف موسم اجتماعات المجلس الإمبراطوري المؤجل بسبب عيد التأسيس، والاجتماعات الإمبراطورية، واعتقال الإمبراطورة.

 

“ستستمر سياسة تحقيق الاستقرار في سبل عيش الناس في كل مقاطعة على النحو الذي اقترحته الأميرة شارلوت. تأجيل الاجتماع الـ22 لمجلس الإمبراطورية “

 

“تمت الموافقة على التعديل التشريعي الذي اقترحته الأميرة شارلوت. تأجيل الاجتماع الـ23 لمجلس الإمبراطورية “

 

“ستتم إعادة النظر في تعديل ميزانية العام المقبل تحت إشراف الأميرة شارلوت في الاجتماع المقبل. تأجيل الاجتماع الـ24 لمجلس الإمبراطورية “

 

كان الأمر هكذا كل أسبوع.

 

يبدو أنها ولدت ولديها موهبة العمل.

 

لم يكن لدي الوقت للتركيز على أي شيء آخر، مدفونة في طوفان جداول الاجتماعات.

 

وبالتالي، لم أجرؤ حتى على النظر في الأوراق والكتب التي أعطاني إياها كلارك.

 

بالكاد وجدت وقتًا لتناول الشاي مع لينيوس على شرفة قصر الأميرة.

 

لقد أعجبت ببساطة بوجه لينيوس الجميل بأعين متعبة، وأصبح ذهني ضبابيًا.

 

في مثل هذا اليوم، سأل لينيوس بحنان:

 

“هل سهرتِ أيضًا الليلة الماضية؟”

 

“نعم، بدءًا من مجلس الإمبراطوري هذا الأسبوع، ستعود الأميرة كاميلا. إذا لم أستعد جيدًا، فسوف تختار كل شيء على حدة . “

 

أومأت بأعين نصف مغلقة. أمال لينيوس رأسه قليلاً.

 

“الأميرة كاميلا لن تظهر بعد الآن موقفًا عدائيًا تجاهكِ”.

 

“حسنًا، حتى لو فعلت ذلك، فهي مجرد سخرية، لذا فلا بأس. على أية حال، بالمقارنة مع الأمراء الآخرين، فهي تدلي بتعليقات مفيدة في الاجتماعات.”

 

لقد هززت كتفي.

 

كانت كاميلا أكثر ذكاءً من الأمراء الآخرين. كانت سخريتها مزعجة فقط، وليست تهديدية.

 

لينيوس يحتسي الشاي ببطء.

 

“أثناء تعاملي مع شؤون الإمبراطورة، قدمت شرطًا مع الأميرة كاميلا. لقد أقسمت ألا تؤذيكِ .”

 

“وافقت الأميرة كاميلا على ذلك… هكذا؟”

 

لقد قدمت تعبيرًا مذهولًا بعض الشيء.

 

بالتفكير في الأمر، لم أفكر حقًا في كيفية تمكن لينيوس من جعل كاميلا وعائلة أبيجيل تتعاون مع .

 

ومع ذلك، نظرًا لأنه تمكن من التأثير على الأميرة الإمبراطورية والكونت حسب إرادته، كان من الواضح أنه يتمتع بمهارة كبيرة.

 

مرهقة ، بالكاد رفعت جفني الثقيل لأنظر إلى لينيوس. لم يتغير مظهره منذ أن رأيته لأول مرة: أرستقراطي مثالي نبيل و أنيق.

 

“إن عودة الأميرة كاميلا إلى مجلس الإمبراطورية كانت بسببنا بالكامل. كيف يمكنها أن ترفض؟”

 

كانت لهجته خالية من المشاعر وجافة. عندما رأيت تعبيره البارد، صدمني أنه كان “الدوق أدلر”لقد نسيت ذلك بسبب سلوكه الغريب تجاهي في كثير من الأحيان.

 

“بفضلك يا دوق، سيتم تقليل المشكلة. شكرًا لك.”

 

“لماذا اتصلت بي” دوق “مرة أخرى؟”

 

جعد لينيوس جبينه قليلاً. ضحكت بشكل محرج.

 

بالطبع، ربما لا أحد يعرف أن “الدوق أدلر” العظيم مهووس باسم “لينيوس”.

 

“شكرًا لك يا لينيوس.”

 

عند مناداته باسمه ، حملت شفتاه، الملتوية سابقًا، ابتسامة راضية أخيرًا.

 

بدت ابتسامته ضبابية بسبب النعاس الشديد.

 

على الرغم من أن الجو أصبح باردًا جدًا في الصباح والمساء، إلا أن شمس الظهيرة كانت لا تزال دافئة.

 

وبينما كانت شمس الظهيرة النهار تتدفق على جفني المتعبين، بدأت عيناي تغلقان لا إراديًا.

 

لقد رمشت لإبعاد النعاس، لكن دون جدوى.

 

وفي نهاية المطاف، وجدت نفسي أومئ برأسي أم

ام لينيوس.

 

وثم…

 

“آه!”

 

لكم من الزمن استمر ذلك؟ فجأة رفعت رأسي للأعلى، مندهشة .

 

عندما شعرت بشئ على جبهتي، رفعت عيني لأرى كف لينيوس.

 

“هل استيقظتِ؟”

 

استقر صوت لينيوس العذب عند أذني.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505