هل يمكن أن يكون ذلك بسبب أن السرير ناعم جدًا؟

 

قفزت شارلوت من السرير وهي تتقلب وتتقلب.

 

“لا أستطيع النوم.”

 

رفعت رأسها، ورأت ضوء القمر الأصفر يتدفق عبر الستائر المتباعدة قليلاً.

 

“ضوء القمر جميل، ربما يجب أن أخرج قليلاً.”

 

لفّت شارلوت شالاً حول نفسها وغادرت الغرفة. وجدت نفسها على الشرفة في نهاية ردهة الطابق الثاني، المطلة على حديقة الفيلا الجميلة.

 

انقر. 

 

وعندما فتحت باب الشرفة، لامس هواء الليل الصيفي البارد أنفها.

 

ابتسمت شارلوت، وشعرت بالانتعاش إلى حد ما.

 

“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت مثل هذا المشهد.”

 

انحنت شارلوت على درابزين الشرفة اللامع المصنوع من الرخام الأبيض ونظرت إلى السماء.

 

في سماء الليل الشاسعة، تلألأت مجموعات جميلة من النجوم كما لو كانت مرشوشة بالسكر.

 

حدقت شارلوت باهتمام في القمر، الذي بدأ مشرقًا بشكل خاص في لونه الأصفر الشاحب هذه الليلة. ذكّرها ضوءها بطريقة ما بشعر شخص ما المتلألئ، مما تسبب في خفقان في صدرها.

 

كانت شارلوت خائفة. فكرة الوقوع في حب الرجل الذي قد يقتلها.

 

ولكن بمجرد أن بدأت، هزة مشاعرها بشكل لا يمكن مقاومته.

 

“هل يمكن أن يكون حقًا الجاني؟”

 

طوت شارلوت ذراعيها على درابزين الشرفة ودفنت وجهها فيهما.

 

تسربت برودة الدرابزين الرخامي من خلال جلدها، مما جعلها ترتجف رغم ليلة الصيف.

 

“آه-تشو!”

 

“يبدو أن الأميرة لديها قدرة قليلة على التعلم، وتخطط للإصابة بنزلة برد مرة أخرى، أليس كذلك؟”

 

أذهلت شارلوت من الصوت المفاجئ، وسرعان ما استدارت.

 

عند الباب المتصل بالشرفة وقف جون ممسكًا ببطانية ويميل قليلاً.

 

“كيف عرفت أنني هنا؟”

 

وسعت شارلوت عينيها. مشى جون نحوها بابتسامة متكلفة ولف البطانية التي كان يحملها على كتفيها.

 

“كحارس، هل سيكون من الصواب عدم معرفة متى تتجول سيدتي في منتصف الليل؟”

 

“آه، لقد كنت مهملة مرة أخرى، أليس كذلك؟”

 

فركت شارلوت مؤخرة رقبتها، وشعرت بالحرج.

 

“يبدو أنكِ لا تستطيعين النوم.”

 

انحنى جون على الدرابزين في مواجهة شارلوت.

 

أسندت شارلوت مرفقيها على الدرابزين، ودعمت ذقنها بيديها، واستدارت لتنظر باهتمام إلى جون.

 

“ألست كذلك .”

 

“بالتاكيد .”

 

هز جون كتفيه وابتسم بهدوء. سمحت شارلوت بالتنهد العميق.

 

“فقط، أفكاري معقدة. والقمر مشرق أيضًا.”

 

نظرت شارلوت إلى الهلال الأصفر، ثم ابتسمت مرة أخرى لجون.

 

للحظة، اعتقد جون أن الهلال الذهبي يشبه منحنى عيني شارلوت المطويتين بشكل جميل وبؤبؤ عينيها.

 

“هل تفكر في جرائم القتل المتسلسلة؟”

 

“……”

 

شارلوت، ضربت العلامة مباشرة، وابتسمت ابتسامة باهتة. نظر جون إلى أسفل في هذا.

 

ربما كانت شارلوت تفكر في الدوق أدلر.

 

قبل بضعة أسابيع، قالت شارلوت إنها كانت تتظاهر بأنها ترغب في أن يتم التحقيق مع الدوق .

 

لكن جون كان يعلم. كان يعلم أن مشاعر شارلوت تجاه الدوق كانت تتغير منذ فترة .

 

فتح جون فمه ببطء.

 

“ما زلت أعتقد أن الدوق أدلر مريب. الأدلة التي وجدت في قصره، والأحداث التي جرت لصالحه “

 

أومأت شارلوت نحو جون، الذي تحدث بهدوء.

 

“أظن ذلك أيضًا. لكن…”

 

“ولكن ماذا؟”

 

أمال جون رأسه نحو شارلوت، التي تأخرت. تناثر ضوء النجوم على شعره البني المتدفق وهو ينظر نحوها.

 

“في الواقع، اعتقدت أنه إذا كان الدوق هو القاتل المتسلسل، فقد يقتلني أيضًا.”

 

“أنتِ أيتها الأميرة؟”

 

عقدىجون حواجبه. كافحت شارلوت للعثور على الكلمات المناسبة للشرح.

 

ثم روت القصة الأكثر منطقية بقدر استطاعتها.

 

“حسنًا، في الواقع، رأيت رؤية مفادها أن القاتل المتسلسل سيقتلني.”

 

“ماذا يعني ذلك حتى؟”

 

وسع جون عينيه ورفع صوته.

 

“صه! أنا فقط أقول لك هذا. قد يبدو الأمر غريبًا، ولكن هذا هو الحال.”

 

“لا أعتقد أنكِ غريبة، الأميرة. المشكلة هي أنكِ تتحدثين عن الموت. هل هذا هو سبب عزمكِ على القبض على الجاني؟ “

 

نظر جون إلى شارلوت بتعبير جدي للغاية.

 

بدأ وجهها، الذي كان يومئ بصمت، ضبابيًا.

 

للحظة، تمنى جون ألا تكون شارلوت حزينة.

 

“لا أستطيع أن أضمن أن الدوق أدلر ليس هو الجاني. لكن… لن يقتلكِ أيتها الأميرة.”

 

اتسعت أعين شارلوت.

 

“لماذا؟”

 

“أنا متأكد من ذلك.”

 

جون عض شفته.

 

بدت شارلوت غير مدركة، لكن الدوق أدلر أحبها بالتأكيد.

 

ومن المؤكد أن الدوق لا يستطيع قتل المرأة التي يحبها.

 

…تمامًا كما لم يتمكن جون من إيذاء شارلوت.

 

لا تزال شارلوت تبدو متشككة، وتحدق بشده به .

 

“كيف تعرف ذلك؟”

 

“إنه سر مهني .”

 

ضحكت شارلوت بهدوء على رد جون المرح.

 

“أنا أثق في كلمات محقق الجيش الإمبراطوري القدير.”

 

“وعلى الرغم من أن الدوق أدلر هو المشتبه به الرئيسي، كما قلتِ ، فإن الأمير فريدريك والإمبراطورة مريبان بنفس القدر.”

 

تمتمت شارلوت لنفسها ردًا على إجابة جون.

 

“يبدو حقًا أن الدوق لن يقتلني…”

 

في الرواية تموت شارلوت على يد قاتل متسلسل.

 

إذا لم يقتل الدوق شارلوت حقًا، فهذا يعني أنه ليس القاتل المتسلسل في الرواية.

 

انتشرت إبتسامة باهتة على وجه شارلوت مع شعور متزايد بالارتياح. نظر جون إلى وجهها المشرق وابتسم بمرارة.

 

وسرعان ما أدار جسده، الذي كان متكئًا على الدرابزين، ليواجه نفس اتجاه شارلوت. ثم رأوا القمر المبهر عاليًا في السماء خارج الحديقة.

 

ذلك القمر، كان يشبه شارلوت حقًا. مثل حلم في ليلة صيف.

 

تذكر جون ما قالته مارثا له عندما كانا بمفردهما بعد ظهر الأمس.

 

“سيد واتسون، أعلم وأنت تعلم أن الأميرة شخص جيد. لكنها أميرة . أنت تفهم ما أقوله، أليس كذلك؟ “

 

وربما لاحظت مارثا ذلك أيضًا.

 

فجأة، تحدث جون.

 

“هناك شيء تعلمته طوال حياتي. في هذه الإمبراطورية، المكانة هي صفقة أكبر مما قد تعتقد. “

 

“ماذا تقصد بذلك؟”

 

نظرت شارلوت إلى جون بأعين حائرة .

 

“أعني أنني أفهم مكاني جيدًا. أنا أعرف دوري.”

 

“وما هو دورك؟”

 

تجمع ضوء القمر في أعين جون المكتئبة قليلاً. وسرعان ما نظر إلى شارلوت بهدوء.

 

“لحمايتكِ أيتها الأميرة.”

 

ضحكت شارلوت كما لو أنها سمعت شيئا مبتذلًا.

 

“لقد اشتريت الولاء بالتأكيد بشكل صحيح. ولكن لا يزال أمامك بضعة أشهر فقط في هذا الدور. قريبًا سوف تكون حرًا.”

 

استغرق جون لحظة لالتقاط أنفاسه ثم تحدث مرة أخرى.

 

“بصراحة، لم أكن مهتمًا بأشياء مثل قضايا القتل التسلسلي. لكن إذا كان القاتل المتسلسل ينوي قتلكِ أيتها الأميرة، فسوف أحميكِ حتى لو كسرني ذلك. هذا هو دوري.”

 

“كما قلت من قبل، ليست هناك حاجة لذلك حقًا.”

 

عند إجابة جون، تدلت حواجب شارلوت كما لو كانت تشعر بالكآبة.

 

لقد كرهت سماع مثل هذه الكلمات، لأنها جعلتها تشعر بأن جون سيكون في خطر بسببها.

 

ابتسم جون بصوت ضعيف.

 

“إذا قررت بيع ولائي مقابل المال، فيجب أن أبيعه بشكل صحيح. أنا لست المحتال، بعد كل شيء.”

 

“لا أعرف، الآن لا أريد شرائه بعد الآن.”

 

بالنظر إلى عيون جون الخضراء العنيدة، عازمة على حمايتها، نفخت شارلوت خديها في حالة من عدم الرضا.

 

عند هذا أطلق جون ضحكة منعشة.

 

“حتى لو قلتِ ذلك، فقد فات الأوان بالفعل. لا يوجد استرداد، أنا خائف.”

 

وفي نهاية المطاف، ضحكت شارلوت أيضا. وانتشرت ضحكاتهم تحت سماء الليل الشاسعة.

 

* * *

 

الصباح التالي.

 

اصطف خدم الفيلا لرؤيتي وجون أثناء مغادرتنا إلى القصر الإمبراطوري مرة أخرى.

 

ووصل الدوق أدلر في الوقت المناسب إلى الفيلا، كما هو الحال دائمًا، في عربة منزله الرائعة.

 

أعطيت جون نظرة اعتذارية قليلاً.

 

“سوف أسافر في عربة الدوق، يجب أن تذهب بعربتي .”

 

بمجرد أن انتهيت من توجيه جون، اصطحبني الدوق أدلر إلى عربته كما لو كان ينتظر.

 

لقد شعرت دائمًا أن عربة الدوق كانت فاخرة للغاية.

 

كان الجزء الخارجي من العربة، المطلي باللون الأسود اللامع، يتألق بشكل مشرق، وتم الحفاظ على العجلات الكبيرة بشكل لا تشوبه شائبة.

 

ربما أفضل من عربة الأميرة.

 

“شكرًا لكِ على السماح لي بمرافقة الأميرة إلى القصر.”

 

“في الواقع، تتمتع عربة الدوق بجودة قيادة أفضل، خاصة وأن هناك العديد من الطرق غير المعبدة في طريق العودة.”

 

أعطيت ابتسامة طفيفة.

 

كان الطريق بين الفيلا والقصر الإمبراطوري وعرًا للغاية.

 

مررت عبر طريق الغابة وكان مليئًا بالحصى نظرًا لكونه طريقًا غير معبد.

 

عربة الأميرة، كونها قديمة إلى حد ما، لم توفر رحلة مريحة على الطرق الوعرة.

 

لو أنني ركبت عربة الأميرة في طريق عودتي، لربما كانت أردافي تؤلمني بشدة.

 

“هل جودة العربة هي الشيء الوحيد الجيد ؟”

 

“آه، بالطبع، مظهر العربة جميل أيضًا.”

 

جلست في عربة الدوق، التي كانت تتمتع براحة ثابتة، وابتسمت قليلاً.

 

ربما كان ذلك مخيلتي، لكن الدوق بدأ متجهمًا بعض الشيء.

 

على أية حال، جلست على كرسي فخم مصنوع من ريش الإوز، مستمتعًا بالراحة.

 

جلجل، جلجل، بانج!

 

لم يمض وقت طويل بعد الإشادة بجودة ركوب عربة الدوق.

 

توقفت العربة فجأة واهتزت بعنف.

 

“آه!”

 

لقد فقدت توازني من الكرسي وسقطت على الأرض، وتمايل الدوق أدلر أيضًا من مقعده.

 

“هل أنتِ بخير صاحبة السمو؟ باتريك! ماذا يحدث؟”

 

ساعدني الدوق على النهوض وطرق على جدار العربة – ارتطم، ارتطم. 

 

ثم صرخ المدرب في ذع

ر.

 

“د-دوق! بسرعة، احتمي-!”

 

انفجار!

 

وقبل أن ينهي السائق حديثه، سمع صوت انفجار حاد من الخارج.

 

“هذا الصوت هو …”

 

بوجه شاحب، نظرت إلى الدوق. اختفى تعبيره على الفور بسبب الضوضاء المألوفة.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505