ابتلعت لعابًا جافًا عند رؤية الرجل الذي ظهر .

 

كان وجهه لا يزال وسيمًا، لكن خديه بدت هزيلة بعض الشيء، كما لو أنه فقد وزنه.

 

“أعتذر عن التأخر. أنا الدوق إيريناوس فون ديم أدلر. أطلب الإذن بالتحدث في قاعة المحكمة “

 

وردد صوته المنخفض والهادئ في قاعة المحكمة. بدأ القاضي متفاجئًا للحظات لكنه استجاب بسهولة.

 

“تم تأمين التصريح.”

 

صمتت قاعة المحكمة كالفأر عند وصول الدوق أدلر.

 

كان الجميع حريصين على سماع ما سيقوله الدوق، وركزوا باهتمام. وتسارعت تحركات الصحفيين الذين جاءوا لتغطية الحدث.

 

“هذه هي الرسائل التي أرسلتها لي الأميرة شارلوت خلال الأسابيع القليلة الماضية. يجب أن يكون له نفس خط اليد الذي كتبته الأميرة للتو، بما في ذلك توقيعها.”

 

وأكد خبير في الكتابة اليدوية حضر المحاكمة صحة كلماته.

 

كما عبس القاضي وتفحص الرسالة ثم أومأ برأسه.

 

“في الواقع، الأمر كذلك.”

 

“دعني أقرأ المحتوى أيضًا.”

 

وقف الدوق منتصبًا في وضع أنيق وقرأ بهدوء محتويات الرسالة في يده.

 

” أنا أعد الأيام بفارغ الصبر حتى موعدنا. هل ستقابلني؟ ” 

 

 “أنا مشتاق لرؤيتك، أعتقد أنني سأصاب بالجنون. هل ستقابلني؟”

 

 “وجهك الوسيم يطاردني، ويمنعني من النوم. بالطبع، أنت كل ما أراه حتى في أحلامي. إذن، هل ستقابلني؟‘‘

 

أوه لا! استدعائي المليء بالهوس، لا، رسائل حبي، كانت تُقرأ علنًا على الهواء مباشرة أمام الكثير من الناس.

 

وأخيرًا ، وبنظرة من اليأس المطلق، دفنت وجهي بين يدي.

 

على الرغم من أن الدوق هو الذي كان يقرأ، إلا أنني كنت أشعر بالخجل.

 

لقد جعل صوت الدوق اللطيف هذا الوضع أكثر صعوبة.

 

“كما ترون جميعًا، الأميرة شارلوت ليست مغرمة بالدوق الأكبر كيليان ، بل بي”.

 

أثار تصريحه الواثق همهمة في القاعة . كان الأمر كما لو كان يعلن بجرأة للعالم عن حبي الشديد له.

 

تحول وجهي إلى اللون الأحمر الساطع، وأحنيت رأسي.

 

على الرغم من أن إعلان حبي للدوق كان بمثابة صرخة ببغاء متكررة، إلا أن سماعها من الدوق نفسه في مثل هذا المكان العام جعل وجهي يحترق من الحرارة. وكان هناك الكثير من المراسلين!

 

ثم وجهت نظري خلسة إلى القاعة . استطعت رؤية وجه الدوق الأكبر كيليان ملتويًا بشدة.

 

رفع قائد الحرس صوته بصوت عالٍ.

 

“أليس من الممكن أن يتم استخدام خط يد مختلف عمدًا في الرسالة المرسلة إلى الساحر لتجنب الكشف عن الهوية؟”

 

وسرعان ما دحضت ادعاء قائد الحرس.

 

“لو كانت النية إخفاء الهوية، لكان من الممكن استخدام أسلوب مختلف تمامًا في الكتابة اليدوية. لماذا أختار نفس الأسلوب المستخدم في الرسائل السابقة؟”

 

“لكن البروش الذي كان لدى الساحر هو بالتأكيد للمتهمة! إنها حقيقة لا يمكن إنكارها.”

 

قام قائد الحرس، كما لو أنه حصل على مفتاح رئيسي، برفع البروش وهزه عاليًا في الهواء.

 

ثم فتح الدوق أدلر فمه ببطء.

 

“لقد أحضرت شاهدًا سيوضح أن الأدلة ملفقة.”

 

وأشار الدوق بوجه هادئ نحو الباب.

 

لقد فوجئت بهذا التحول في الأحداث، وفتحت عيني على نطاق واسع. كان ذلك بسبب ظهور رجل نحيف الوجه في قاعة المحكمة بتردد.

 

لقد كان هو نفس الرجل الذي التقيت به في شارع بيكر.

 

قدمه الدوق.

 

“أود أن أشهد على السيد سميث، المواطن الصالح في الإمبراطورية الذي عانى على أيدي المقرضين المنظمين”.

 

وبإذن القاضي، اعتلى سميث المنصة، وهو يشعر بالخوف. بدأ يتحدث بصوت يرتجف.

 

“هذا البروش هو بالتأكيد الذي تلقيته من الأميرة وقمت ببيعه إلى متجر الرهن في شارع بيكر.”

 

“هل يمكنك إثبات ذلك؟”

 

سأل القاضي بتعبير متشكك.

 

سميث، الذي بدأ متوترًا، مسح كفيه المتعرقتين على حزام خصره. ثم أخرج بعناية بعض الأوراق التي كان يحتفظ بها بالقرب من صدره.

 

“لقد أحضرت السند الإذني الذي وقعته الأميرة عندما سددت ديوني. ويوجد أيضًا الإيصال الذي بعت فيه هذا البروش إلى متجر الرهن. “

 

ما أخرجه سميث هو السند الإذني الذي فزت به بعد أن حطمت المقرضون في لعبة ورق في شارع بيكر.

 

دون قصد، استرخى وجهي عند رؤية هذا الدليل القاطع.

 

حتى أن أعين القاضي اتسعت بدهشة عند التحقق من الأدلة. انقلب الجو في لحظة، تاركًا فريدريك والساحر بوجوه متصلبة.

 

ومع ذلك، ظل القاضي يتساءل، كما لو كان هناك شيء غريب.

 

“ولكن لماذا قامت المتهمة فجأة بسداد دين الشاهد وأعطاه بروشها؟”

 

“لقد حدث أن الأميرة رأتني و أنا اعذب من قبل المقرضون وأنقذتني. فهي لم تسدد ديني فحسب، بل أعطتني أيضًا البروش للمساعدة في علاج طفلي المريض.”

 

قطب القاضي جبينه.

 

وتساءل

 

 “لماذا لم يحضر الشاهد حتى الآن رغم أن المتهمة كانت مسجونة؟”

 

“في الواقع، لم أكن أعلم أن الشخص الذي ساعدني هي الأميرة. كان هذا أول لقاء لنا، ولم أسمع حتى اسمها. لو لم يبحث عني الدوق أدلر، لم أكن لأعلم أبدًا أن الأميرة، الأميرة، كانت في ورطة بسببي.”

 

اختنق الرجل النحيف.

 

بعد ذلك، خاطب الدوق أدلر الجمهور، مثل خطيب ماهر.

 

“الحقيقة هي أن الأميرة شارلوت منحت الرحمة لمواطن في محنة، على الرغم من خطر اتهامها زورًا كما هي الآن.”

 

وقد أثار هذا ضجة بين عامة الشعب في الجمهور.

 

“هل صحيح أن الأميرة كانت مؤطرة؟”

 

“لقد أظهرت هذا اللطف تجاه شخص من عامة الشعب التقت به للتو؟ عضو في العائلة المالكة؟”

 

“تلك الأميرة شارلوت؟”

 

دافع الدوق بجدية عن قضيتي أمام القاضي.

 

“كما تأكدت للتو، فإن ادعاء الساحر بأنه تلقى البروش مباشرة من الأميرة هو شهادة زور واضحة.”

 

حدقت في الدوق بإحساس بعدم الواقعية.

 

كيف تمكن الدوق من العثور على هذا الرجل في عاصمة الإمبراطورية الشاسعة؟ ولماذا ظهر في هذه القاعة ليدافع عني بجدية؟

 

هو نفسه يمكن أن يكون في ورطة للقيام بذلك. لقد كانت مسألة “اغتيال الإمبراطوري” لا أقل من ذلك.

 

بطريقة ما، شعر قلبي بإحساس بالوخز.

 

“قبل كل شيء، لا يوجد سبب يجعل الأميرة تفعل مثل هذا الشيء بسبب الدوق الأكبر كيليان. لأن…”

 

ركز الجميع عليه لأنه بدا وكأنه يتخذ قرارًا مهمًا. وسرعان ما اتجهت نظرته الباردة نحو كيليان الذي كان يجلس بين الحضور.

 

“لأن الأميرة هي خطيبتي.”

 

كان الأمر كما لو كان يصدر إعلانًا لمواطني الإمبراطورية وكيليان.

 

في تلك اللحظة، ضرب فريدريك قدمه وهتف بصوت عال.

 

 

“نعم! كما قال الدوق للتو، فهو خطيب الأميرة شارلوت! هل من المفترض أن نصدق ما يقوله خطيب المتهمة؟”

 

ردًا على بيان فريدريك، رد الدوق ببرود.

 

“خلال التحقيق في هذه القضية، اكتشفت حقيقة. كان العقل المدبر وراء المقرضين المنظمين الذين كانوا يضايقون الشاهد السيد سميث. المالك الحقيقي لمنظمة إجرامية كانت تبتز مبالغ سخيفة من مواطني الإمبراطورية بأسعار فائدة مرتفعة.”

 

عند هذه الكلمات، تراجع فريدريك مترددًا. وأضاف الدوق بحدة أنه لم يغفل عن ردة فعله.

 

“لم يكن سوى صاحب السمو الأمير فريدريك نفسه.”

 

امتلأت القاعة بأصوات غضب العوام.

 

” يا إلهي! هؤلاء الأشرار!”

 

“لقد عانى الزوجان سيو المجاوران أيضًا من المقرضون وقد انتحرا مؤخرًا!”

 

 

أذهل القاضي من الضجيج العالي من الأعلى، فنظر إلى الأعلى.

 

لقد كان صوت الإمبراطور، الذي كان يراقب المحاكمة من الشرفة، وهو يضرب الطاولة بقوة. وكان وجهه غاضبًا بشكل لا يوصف.

 

واصل الدوق أدلر التحدث بصوت هادئ وخالي من المشاعر.

 

“علاوة على ذلك، استحوذت تلك المنظمة مؤخرًا على متجر رهن. الشخص نفسه الذي اشترى البروش من السيد سميث، بروش صاحبة السمو الأميرة.”

 

“كلمات الدوق كلها أكاذيب!”

 

تحول وجه فريدريك الآن إلى اللون الأزرق الشاحب من الخوف.

 

“المنظمة لديها هيكل معقد للغاية. لقد استغرق الأمر بعض الوقت لكشف شبكة الملكية المتشابكة، ولكن إليك كل الأدلة.”

 

أخرج الدوق مجموعة من الوثائق وقدمها إلى القاضي. قرأ القاضي الأدلة، عابسًا بعمق.

 

لم أفوّت هذه الفرصة وتحدثت بسرعة.

 

“حضرة القاضي، بهذا، تم تشويه الرسالة والبروش وشهادة الساحر المقدمة من قائد الحرس . ويبدو أنه لم يعد هناك أي دليل لإثبات التهم الموجهة إلي”.

 

رفع القاضي حاجبيه وهو يفحص قائمة أدلة قائد الحرس التي فقدت مصداقيتها تمامًا.

 

 

“هم، أنتِ على حق.”

 

بدأ أيضًا أن قائد الحرس يرتجف، ربما معتقدًا أنه قد خدع بأكاذيب الساحر.

 

لقد تحدثت إلى القاضي بصوت واضح.

 

“أنا هنا أتهم الساحر مزران غاشا بالاتهامات الباطلة والحنث باليمين وإهانة العائلة المالكة. بالإضافة إلى ذلك، أتهم الأمير فريدريك بالتحريض على اتهامات باطلة، والحنث باليمين، وإهانة العائلة المالكة، وتنظيم منظمة إجرامية.”

 

وبعد لحظة، بعد أن فهم القاضي الوضع برمته، رفع المطرقة كما لو أنه اتخذ قرارًا.

 

“أُعلن بموجب هذا أن المتهمة ، شارلوت فون دير هاوس، غير مذنبة بمحاولة قتل أحد أفراد العائلة المالكة. وسيتم احتجاز الساحر مزران جاشا والأمير فريدريك فون دير هاوس على الفور في هذه المحكمة.”

 

رن صوت المطرقة الثقيل ثلاث مرات. أصبحت قاعة المحكمة فوضوية مع التحول المفاجئ للأحداث. وسارع الصحفيون إلى الخروج من قاعة المحكمة لبث هذا الخبر العاجل بسرعة.

 

وبعد صدور حكم القاضي، قام الجنود الموجودون في قاعة المحكمة بإلقاء القبض بسرعة على الساحر وفريدريك. ألقى الساحر موزران نظرة ظلم على فريدريك.

 

“صاحب السمو، ألم تعدني بحمايتي حتى النهاية؟”

 

“ما هذا الجنون!”

 

كلاهما احتدم بشدة. ومع ذلك، قام الجنود بتقييدهم بالقوة وسحبهم بعيدًا إلى الزنزانات.

 

وسرعان ما اقترب مني أحد الحراس وفك الحبل الذي كان يقيدني. ومن مسافة بعيدة، جاءت مارثا مسرعة، وهي تضحك كما لو كانت على وشك البكاء.

 

“أميرة! لقد مررتِ بالكثير، آه!”

 

“ألم أخبركِ أن كل شيء سيكون على ما يرام؟”

 

ابتسمت وعانقت مارثا. عندما أدرت رأسي قليلاً، رأيت كيليان يغادر قاعة المحكمة بوجه متجهم.

 

أومأ جون، الذي كان يقف خلف مارثا، برأسه نحوي بابتسامة ارتياح. ومع ذلك، بقيت مرارة خفيفة على وجهه، ربما بسبب الشعور بالذنب لعدم قدرته على المساعدة في المحاكمة.

 

“صاحبة السمو.”

 

ثم جاء صوت مألوف من خلفي. شعرت بإحساس وخز في أطراف أصابعي، التفتت ببطء.

 

انحنى رجل مبهر بأدب وابتسم لي بأناقة.

 

“لقد تأخرت قليلاً لمث

ل هذه التحية الآن. لقد كنت أشاهد منذ وقت سابق. “

 

حدقت بثبات في أعين الدوق أدلر الزرقاء.

 

بعد لحظة من الصمت، كما لو أن حلقه قد جف، فتح فمه ببطء.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505