“آآه!”

 

أغلقت كريستينا عينيها بشكل غريزي بإحكام وغطت على عجل الخد الذي كان يطير نحوه كفي. 

 

وأوقفت ذراعي قبل أن تلمس يدي خد كريستينا.

 

“يا إلهي!!” 

 

صرخ جميع الحاضرين في دهشة .

 

“الأميرة، ماذا تفعلين!” 

 

صرخ في وجهي الكونت أبيجيل، ولف ذراعيه حول ابنته بوجه غاضب. الإمبراطور أيضًا فتح عينيه على نطاق واسع، ويبدو أنه لم يتوقع ذلك على الإطلاق.

 

“العنف حتى في هذه الحالة! أنت أبعد من الشر! “

صرخت كاميلا. 

 

ومع ذلك، نظرت إلى كريستينا وابتسمت على مهل. 

 

هذه المرة، لم تكن هناك حاجة للأعذار. والدليل الواضح على أنهم كانوا مخطئين كان على حق أمامي.

 

“الآنسة كريستينا. إذا كنتِ ستقومين بالتشهير بي، كان عليكِ أن تفعلين ذلك بشكل صحيح. هل تدركين أن الخد الذي تغطيه، والخد المنتفخ مختلف؟” 

 

عند كلامي، تحرك الحشد، ونظروا جميعًا إلى كريستينا في الحال. 

 

رمشت كريستينا عينيها، ولا تزال تمسك بيدها على أحد خديها. الخد الذي غطته للدفاع ضد يدي اليمنى القادمة من الجانب الآخر كان خدها الأيسر.

 

“لو أنني كنت عسراء ، وضربت خد الآنسة، لكانت قد تلقت ضربة على خدها الأيسر، الذي تغطيه حاليًا بيدها. لكن الخد الذي تدعي أنه منتفخ من ضربتي هو الخد الأيمن .”

 

“هذا، لا يمكن أن يكون…” 

 

كريستينا، وخدها الأيمن أحمر ومنتفخ، غطته بيدها اليمنى، ووجهها مليء بالخوف. يبدو أنها أدركت للتو أن هناك خطأ ما.

 

“لسوء الحظ، مثلي، الآنسة تستخدم يدها اليمنى أيضًا. وفي محاولتها ضرب خدها، استخدمت يدها اليمنى دون وعي. “

 

ربت بخفة على خدي الأيمن بنفس اليد اليمنى التي رفعتها للتو نحو كريستينا لإعادة تمثيل ما فعلته.

 

الشخص الذي يستخدم يده اليمنى، عندما يهدف إلى صفع خد شخص آخر، سيستهدف حتماً الخد الأيسر. لكن من يصفع على خده باليد اليمنى فلا يجوز إلا أن يكون على خده الايمن .

 

إذا ادعت أنها ضربتني، كان ينبغي عليها أن تصفع خدها بيدها اليسرى. 

 

ضربت كريستينا، دون تفكير، خدها الأيمن بقوة بيدها اليمنى التي كثيرا ما تستخدمها.

 

أخيرًا، بعد أن أدركوا هذه الحقيقة، أطلق الجميع شهقات الدهشة.

 

“كريستينا، حقًا… هل الأمر هكذا؟” 

 

أرتجف صوت الكونت أبيجيل ؛ تحيرت عيناه وهو يفحص خدي كريستينا.

 

“هل يمكنكِ حقًا أن تقولين على وجه اليقين أن شارلوت هي التي ضربتكِ بيدها اليمنى؟ هل كلاكما تستخدما يديكما اليمنى؟ ” 

 

تلعثمت كاميلا. ضاقت عيني.

 

عند رؤية كاميلا تتدخل في قضية كريستينا، كان من الواضح أن الاثنين تآمرا معًا. لقد هززت كتفي.

 

“قالت الآنسة كريستينا إنني غضبت فجأة وضربتها، أليس كذلك؟ هل من الممكن أن يستخدم الشخص الذي يضرب شخصًا آخر بشكل متهور يده الأقل قوة؟”

 

 

“…!”

 

“اذهب وتحقق من طاولة الشاي. ستجد أن مقبضي فنجان الشاي الخاص بي و الآنسة كريستينا متجهان نحو اليمين. كلانا يستخدم اليد اليمنى.”

 

إحدى الخادمات المتجمعات بالقرب من غرفة التزيين انطلقت مسرعة إلى صالة الاستقبال وعادت بسرعة. ثم أحنت رأسها وذكرت الحقائق.

 

“تمامًا كما قالت الأميرة شارلوت. كانت مقابض فنجان الشاي في كلا مقعدين متجهتين بالفعل إلى اليمين. الأمر نفسه ينطبق على الشوكات .”

 

الآن، كانت كريستينا و الكونت أبيجيل مرتبكين ولم يعرفا ما يجب عليهما فعله. لقد اتخذت خطوة للأمام نحو كريستينا.

 

“يبدو أنكِ حاولتي أن تضعيني في موقف صعب. ولكن كان عليكِ أن تفكرين في الأمر أكثر قليلاً. كما قلت خلال الحفلة الراقصة التي قدمتها الآنسة موستون ، أنت إلى حد ما… كيف يمكنني التعبير عن ذلك؟ يبدو أنكِ حمقاء .” 

 

ابتسمت بعيني.

 

تبادلت السيدات النظرات وتحدثن بسرعة فيما بينهن، كما لو أنهن يسألن عن سبب هذا الوضع.

 

وبخت السيدة تايلور كريستينا بوجه غاضب.

 

“آنسة كريستينا! هل ما قالته الأميرة شارلوت صحيح؟ هل تجرؤين على الكذب على جلالة الإمبراطور، وفي حفل الشاي الخاص بي ليس أقل من ذلك! “

 

بدت السيدة تايلور ترتجف من الغضب بسبب الحادث المشين الذي وقع في حفل الشاي الذي استضافته في القصر الإمبراطوري.

 

كريستينا، مرعوبة، رمشت عينيها وارتعشت.

 

وضعت سبابتي على شفتي وكأنني أشعر بالفضول، أحدق في كاميلا بنظرة ذات معنى.

 

“حسنًا، ربما خططت الآنسة لهذا بمفردها، ولكن ربما أمرها شخص آخر بالقيام بذلك؟”

 

“هذا ليس صحيح! أنا، فعلت ذلك بمفردي…” 

 

كريستينا، التي كانت تبكي دون أن تنبس ببنت شفة، تحدثت أخيرًا، وأصرت بشدة على أنها تصرفت بمفردها.

 

رفعت حاجبي كأنني متفاجئة. كان ولاءها لكاميلا رائعًا جدًا.

 

أو ربما كانت خائفة. نظرت إلى كاميلا التي أصبح وجهها مرعبًا.

 

أشارت أعين كريستينا إلى أنها إذا اعترفت هنا بأن كاميلا هي التي أمرتها، فقد تواجه شيئًا أكثر فظاعة.

 

فتحت عيني على نطاق واسع ونظرت مباشرة إلى الكونت أبيجيل.

 

 

‘ من ابتزاز إيذاء النفس إلى جريمة إهانة العائلة المالكة . ما فعلته بي الآنسة هو إهانة ليس فقط لي كأميرة ولكن أيضًا للعائلة الإمبراطورية بأكملها.”

 

“ماذا؟ ماذا تقصدين…!”

 

“ووفقًا لمنطق الكونت السابق، فإن ما فعلته الآنسة كريستينا سيعتبر أيضًا ما فعلته عائلة الكونت أبيجيل.”

 

أصبح وجه الكونت شاحبًا بسبب كلماتي الحادة. ثم نظرت إليه بحدة، كما لو كنت استجوب مجرمًا.

 

“علاوة على ذلك، بموجب القانون الإمبراطوري، هناك عقوبات أخرى غير العقوبة للعائلات التي ترتكب جريمة إهانة العائلة المالكة”.

 

واصلت الابتسام بصوت ضعيف ونظرت حولي.

 

“أعتقد أن الامتيازات الممنوحة من قبل العائلة الإمبراطورية يمكن إلغاؤها قبل الأوان. ألم تكن حقوق قطع الأشجار التي تمتلكها عائلة الكونت ؟ “

 

دفع الكونت ، وهو يرتجف، رأس كريستينا إلى الأسفل بيده، ثم انحنى نحوي بشدة.

 

“صاحبة السمو، لقد ارتكبت سوء فهم كبير في وقت سابق. من فضلكِ سامحِ الخطأ الأحمق الذي ارتكبته ابنتي ضدكِ .”

 

“همم، على الرغم من أن عائلة الكونت موالية للعائلة الإمبراطورية، أود أن أرفع هذه المسألة رسميًا إلى البلاط الإمبراطوري لاستعادة شرفي.”

 

“صاحبة السمو! أنا آسفة أرجوكِ سامحيني.”

 

الآن كريستينا، ذات الشفاه الشاحبة والمرتجفة، توسلت إليّ بصوت دامع.

 

التواء وجه الكونت لأن الحقوق التي طالب بها بفخر قبل لحظات فقط جاءت بنتائج عكسية ضده.

 

رمشتُ ببطء، كما لو كنت أمنح شهامة عظيمة.

 

“ومع ذلك، إذا أظهرت عائلة الكونت ولاء أكبر للعائلة الإمبراطورية… فقد لا تكون هناك حاجة للاعتماد على القانون لاستعادة الشرف الإمبراطوري.”

 

“بالطبع. ستقدم عائلة أبيجيل كل الدعم الممكن لجلالة الإمبراطور والعائلة الإمبراطورية.”

 

أحنى الكونت رأسه، ووجهه كما لو أنه قد ينفجر في أي لحظة.

 

دون وعي، ارتفعت زوايا فمي قليلاً.

 

هذا ما يسمونه العلاج المالي، التسوية الجنائية.

 

ابتسمت بخفة للكونت وكريستينا، ثم غمزت بمكر للإمبراطور.

 

 

أرتجفت شفاه الإمبراطور بسبب الوضع المتغير بسرعة، غير قادر على إخفاء سعادته.

 

هذا أمر مفهوم، حيث أنني قد سلمت الإمبراطور للتو وسيلة للتلاعب بالكونت أبيجيل.

 

صرخ الإمبراطور في وجه الكونت بوجه صارم متعمدًا.

 

” كونت! جريمة محاولة إهانة العائلة المالكة أمام الكثير من الناس يجب أن يعاقب عليها بشدة!”

 

“يا صاحب الجلالة! اغفر لنا …!”

 

“ومع ذلك، بالنظر إلى أن ابنتك لا تزال صغيرة والولاء الذي أظهرته عائلتك للعائلة الإمبراطورية، إذا قررت الأميرة شارلوت عدم إثارة أي اعتراض، فسيتم إسقاط هذه المسألة!”

 

ردًا على ذلك، ابتسمت إبتسامة خير لا نهاية لها تجاه الكونت وكريستينا.

 

“جلالة الإمبراطور رحيم حقًا!”

 

ارتجفت كريستينا وأحنت رأسها مرارًا وتكرارًا.

 

“ش، شكرًا لك، صاحبة السمو.”

 

 

“لا بأس يا آنسة . كونكِ غير ذكية ليست جريمة، على الرغم من أن الكذب بالطبع هي جريمة.”

 

أجبت بضحكة، محاولة أن أبدو أنيقة قدر الإمكان.

 

تركت كاميلا خلفي بوجهها المجعد، وقمت بتحية الجميع بأدب وخرجت من غرفة التزيين بأناقة .

 

* * *

 

انتهى حفل الشاي بشكل غامض وغير حاسم.

 

على أية حال، على الرغم من أنني تمكنت من قلب الطاولة على كاميلا وكريستينا، اللتين كانتا تنويان خداعي، إلا أنني شعرت بالإحباط إلى حد ما.

 

شعرت بعدم الرضا إلى حد ما، فسارعت بسرعة نحو قصر الأميرة.

 

“صاحبة السمو.” 

 

تبعني صوت خطى.

 

“الأميرة شارلوت.” 

 

المزيد من الخطى.

 

صوت عميق ولطيف نادى اسمي، يتبعني. تظاهرت بعدم السماع واستمرت في المشي.

 

الصوت الذي لحق بي بسرعة اتصل بي الآن من مكان قريب.

 

“صاحبة السمو. هل أنتِ غاضبة؟”

 

“لا.” 

 

ثم التفت فجأة نحو الدوق أدلر، الذي كان يتبعني.

 

“هل أنتِ حقًا لستِ غاضبة؟”

 

“أنا؟ لماذا أكون؟”

 

“ولكن لماذا لا تنظرين إليّ حتى؟”

 

“اليوم ليس حتى يوم موعدنا ، هل لدي سبب لمواصلة النظر إليك يا دوق ؟”

 

 

ألقيت نظرة خاطفة على عينيه زرقاء ، اللتين كانتا تراقبانني عن كثب.

 

“حقًا… هل أنتِ متأكدة من أنكِ لستِ غاضبة؟”

 

“نعم.”

 

أدرت رأسي بوقاحة وبدأت في السير نحو قصر الأميرة مرة أخرى.

 

“كان ذلك عندما كنت في التاسعة من عمري.”

 

لقد فوجئت بملاحظته المفاجئة، وتوقفت عن المشي . ثم أدرت رأسي لأنظر إلى الدوق الذي يقف خلفي بضع خطوات.

 

تناثرت شمس الظهيرة عبر أنفه البارز بسلاسة.

 

“كان ذلك خلال حفل عيد ميلاد الآنسة تيفاني السابع.”

 

“ما علاقة ذلك فجأة بـ…؟”

 

لقد تجعد جسر أنفي.

 

“كان والدي و الكونت أبيجيل زميلين في الأكاديمية العسكرية. لقد كانت عائلاتنا تتفاعل منذ أن كنا صغارًا “.

 

“…؟”

 

“في حفلة عيد ميلاد الآنسة تيفاني، تحول الحديث بطريقة ما إلى موضوع ارتباط العائلات، وإذا كان علي الاختيار، قلت إنني سأختار عائلة أبيجيل”.

 

“لماذا؟”

 

همف. اختيار كريستينا كشريكة زواج في ذلك العمر ، أعتقد أنها كانت جميلة منذ الطفولة .

 

دون وعي، قمت بزم شفتي ونفخت خدي.

 

“كانت لعائلة الدوق حقوق التعدين، واعتقدت أنها ستتعاون بشكل جيد مع عائلة الكونت ، التي كانت تعمل في مجال تجارة الأسلحة. لقد كانت مجرد فكرة سخيفة من طفل يبلغ من العمر تسع سنوات.”

 

“….”

 

بدأت عضلات وجهي، التي كانت متوترة بسبب كلماته، تسترخي. ومع ذلك، رفعت عيني سريعًا إلى الأعلى، متظاهرة بعدم الاهتمام.

 

“بالطبع، كانت هناك محادثات زواج بين العائلتين، لكن أقسم أنه لم تكن هناك أي محادثات منذ وفاة والدي وحصلت على لقب الدوق”.

 

“ولكن لماذا تخبرني فجأة بكل هذا؟”

 

أخيرًا وجهت نظري إلى الدوق، الذي كان يشرح أشياء لم أطلبها منه.

 

تشكلت ابتسامة باهتة في عينيه الزرقاوين عندما التقيا بي.

 

“حسنًا…”

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505