كلمة “الشوارع القذرة” استخدمتها الإمبراطورة لاستفزازي.

 

وكانت تشير بوضوح إلى شارع بيكر الذي زرته مؤخرًا.

 

بمعنى آخر، لقد اعترفت الإمبراطورة للتو بأنها كانت تتجسس علي مع فريدريك. وكانت تلك معلومات مهمة جدًا.

 

‘لقد كنتِ أنتِ…’

 

السبب الذي جعلها تتجس علي كان في النهاية مسألة الخلافة.

 

كان هناك الكثير من الجدل حول من ستدعمه الإمبراطورة كخليفة لها، بين أطفالها كاميلا وفريدريك. لم تكشف الإمبراطورة أبدًا عن نواياها ظاهريًا.

 

كان الرأي العام أنها ستزن كليهما وتدعم أحدهما في لحظة حاسمة. وربما كانت الإمبراطورة تميل إلى اختيار الأميرة كاميلا.

 

ومع ذلك، وبشكل غير متوقع، بدا أنها اختارت فريدريك خلفًا لها.

 

حقيقة أن الإمبراطورة عرفت أن فريدريك تجسس علي أنها كانت تتعاون بنشاط في جعل فريدريك ولي العهد .

 

‘لكن لماذا…؟’ 

 

أملت رأسي. بدت كاميلا أكثر تفوقًا من فريدريك. هل يمكن أن يكون ذلك بسبب اعتبار فريدريك أسهل في التعامل معه؟

 

ربما كان هذا هو السبب وراء قلق كاميلا الشديد بشأن منصب ولية العهد.

 

إذا لاحظ أحد أن الإمبراطورة، التي تتمتع بقوة كبيرة، قد تعاونت مع فريدريك، فسيكون ذلك مدعاة للقلق.

 

“أحيي جلالة الإمبراطورة”.

 

على الرغم من استفزاز الإمبراطورة الخفي، ابتسمت بلطف وانحنيت لها باحترام.

 

أدارت الإمبراطورة رأسها بحدة وغادرت المكان، محبطة لأن الأمور لم تسير كما أرادت.

 

وسرعان ما أغلقت أبواب غرفة الحضور وبدأ الحدث. اصطفت الوفود التي تحمل الهدايا لتقديمها إلى الإمبراطور لمقابلته.

 

أفخر المجوهرات والنبيذ والملح والأعشاب… تم تقديم مجموعة متنوعة من الهدايا ، ولم ينقص أي شيء.

 

استقبل الإمبراطور الوفود بإبتسامة متواصلة.

 

 

وعندما بدأ الطابور الطويل يقصر، ظهر أحد المبعوثين يحمل كيسًا ثقيلًا.

 

عندما ظهر، تقدم فريدريك إلى الأمام بتعبير متعجرف.

 

“صاحب الجلالة، أقدم لكم مورد السكر الجديد لدوقية ديميوس، السير تشارلز أوجيرتون. إنه يمتلك مزرعة واسعة لقصب السكر في الدوقية ويُظهر ولاءً عميقًا للإمبراطورية.”

 

تم تقديم الرجل النحيف عندما كان تشارلز أوجيرتون يعرب عن احترامه للإمبراطور. كان يرتدي ملابس أنيقة ويرتدي النظارات.

 

“أوه، السكر هو في الواقع عنصر قيم، ويتطلب إمدادات مستقرة. ليس من السهل العثور على رجال أعمال جديرين بالثقة لخدمة الإمبراطورية، ولكن يبدو أنك تمكنت من العثور على واحد. “

 

تألقت أعين الإمبراطور عندما قدم للرجل الجديد.

 

“في المستقبل، بمساعدة الإمبراطورة، أخطط للتعاون مع عائلة الدوق دوست لتوزيع السكر على الدول الحليفة. وبطبيعة الحال، سوف نساهم في الإمبراطورية من خلال ضرائب التوزيع “.

 

تظاهر فريدريك بالتواضع. بمجرد أن انتهى، دخلت الإمبراطورة بسرعة.

 

لعب الأمير فريدريك دورًا مهمًا. لقد سافر شخصيًا إلى منطقة ديميوس الوعرة لتسهيل الصفقة مع السير أوجيرتون.

 

“أوه…! كم هو مثير للإعجاب.”

 

“ستبلغ أرباح العائلة المالكة من توزيع السكر عدة مليارات من الذهب سنويًا بلا شك”.

 

كان التعاون الماكر بين الإمبراطورة وفريدريك متقنًا للغاية لدرجة أن حتى المحتالين الذين ألقيت القبض عليهم سيذهلون.

 

في تلك الحالة، ابتسم الإمبراطور وكأنه باع بطاقة ثمينة واستفاد منها.

 

“ممتاز أيها الأمير فريدريك.”

 

“أنت تجاملني.”

 

ابتسم فريدريك، ويبدو أنه غير قادر على إخفاء ابتسامته المتكسرة.

 

في المقابل، كان وجه كاميلا جامدًا. ويبدو أنها لم تكن على علم بهذا التطور.

 

نظرت كاميلا باستياء إلى والدتها لأنها أعطت فريدريك هذه الفرصة، واستبعدتها.

 

عائلة مالكة حيث لا يمكن حتى لأقارب الدم أن يثقوا ببعضهم البعض. هززت رأسي قليلاً ونظرت إلى الرجل الذي يُدعى تشارلز أوجيرتون.

 

‘همم…؟’

 

عقدت حاجبي، وشعرت بشعور مفاجئ بعدم الارتياح.

 

ربما يكون ذلك خطرًا مهنيًا، لكن بمجرد أن أرى وجه الشخص واسمه، لا أنساه. أنا جيد في التعرف عليهم حتى في التنكر.

 

في الآونة الأخيرة، أثناء التحضير لـ الإتحاد الإمبراطوري ، كنت قد حفظت بيانات دامت عقدًا من الزمن حول الإتحاد .

 

لقد قمت بدراسة شاملة لملفات تعريف جميع الأشخاص الذين كانوا جزءًا من الوفود، وحتى المعلومات حول كورتينا، وهي دولة مستبعدة من هذا الإتحاد .

 

كان تشارلز أوجيرتون هو الشخص الذي قدمه فريدريك لأول مرة اليوم، لذلك لم يكن من المفترض أن يكون في الموسوعة العقلية التي حشرتها في رأسي.

 

كان اسمه بالتأكيد جديدًا بالنسبة لي. لكن وجهه كان موجود في ذاكرتي.

 

علاوة على ذلك، فإن الجزء المتعلق بكونه مالكًا لمزرعة قصب السكر في دوقية ديميوس أذهلني باعتباره أمرًا غريبًا. كانت ديميوس دوتشي دولة تعدين.

 

ستكون تربة دولة التعدين غير صالحة للزراعة بسبب المواد المعدنية المتدفقة من المناجم.

 

حدقت فيه بشدة، كما لو كنت أعصر كل خلية من خلايا دماغي. في ذاكرتي، كان أكثر بدانة، وأكثر قذارة، ولا يرتدي النظارات.

 

“لقد قمت بإعداد أجود أنواع السكر البودرة لتقديمها إلى جلالة الإمبراطور. إنه سكر ناعم جدًا.”

 

وضع تشارلز أوجيرتون الكيس الثقيل الذي كان يحمله أمام الإمبراطور والإمبراطورة.

 

“سيباستيان موران!”

 

في اللحظة التي رأيت فيها العقدة الفريدة التي تربط الكيس، صدمني اسمه الحقيقي كالبرق.

 

لقد كان أحد أعضاء وفد كورتينا الذي جاء قبل خمس سنوات.

 

فكرة مذهلة عبرت ذهني. 

 

‘هل من الممكن ذلك…؟’

 

كورتينان متنكر يحضر حدث الاتحاد، والسكر البودرة الناعم، وغرفة العرش المغلقة من أجل سلامة الإمبراطور.

 

من أجل السلامة، لم يُسمح بأي أسلحة داخل مكان حدث الإتحاد الإمبراطوري. وتم تفتيش الجميع بدقة عند الدخول دون استثناء.

 

إلا أن الهدايا للإمبراطور كانت تمر كما هي، خاصة إذا كانت الهدية سكرًا.

 

المشكلة هي… أن الكثير من الناس لا يعرفون أن السكر البودرة يمكن أن يكون مادة متفجرة هائلة.

 

عندما تلتقي جزيئات المسحوق الدقيقة باللهب، فإنها يمكن أن تسبب انفجارًا هائلاً على الفور. يُعرف رد الفعل هذا باسم “الانفجار الغباري”.

 

لقد تعلمت هذا أيضًا أثناء التحقيق في انفجار مصنع السكر في حياتي الماضية.

 

“سأقوم شخصيًا بعرض السكر البودرة الذي أحضرته معي.”

 

ولم يمض وقت طويل حتى كان تشارلز أوجيرتون يفتح كيس السكر أمام الإمبراطور.

 

من الواضح أنها كانت كمية هائلة من السكر البودرة. إذا تم نثر هذا المسحوق حول قاعة المأدبة واشعلت فيه، فسيحدث انفجار هائل بلا شك.

 

كان علي أن أفكر في طريقة لإيقاف هذا الوضع بطريقة أو بأخرى.

 

“سيباستيان موران!”

 

يتفاعل النبلاء بشكل طبيعي مع أسمائهم. صرخت باسمه الحقيقي بصوت حاد.

 

أوقف تشارلز أوجيرتون، أو بالأحرى سيباستيان موران، يديه بشكل غريزي وأدار رأسه لينظر إلي.

 

لفت الصرخة المفاجئة انتباه الجميع في قاعة العرش إليّ.

 

 

وبداوا في حيرة من أمرهم تجاه “تشارلز أوجيرتون” الذي تفاعل مع اسم “سيباستيان موران”.

 

“اللعنة.”

 

من مسافة بعيدة، كان فم سيباستيان يشتمني بشكل واضح.

 

اغتنمت اللحظة الوجيزة المكتسبة، صرخت بإلحاح إلى الدوق الأكبر كيليان الذي يقف أمامي.

 

“يجب علينا إخضاعه على الفور! إنه إرهابي!.”

 

“…!”

 

يبدو أن الدوق الأكبر كيليان، مثل خريج أسطوري من الأكاديمية العسكرية، يفهم الوضع في تلك اللحظة القصيرة.

 

اندفع بسرعة نحو سيباستيان.

 

“عليك اللعنة!”

 

شعر سيباستيان بأنه ليس لديه وقت، صر على أسنانه ونثر السكر البودرة من الكيس في الهواء.

 

“الجميع أخرجوا الآن!”

 

وبينما كان السكر البودرة المتناثر في الهواء يحجب المنظر، صرخت بأعلى صوتي.

 

“اخرجوا من القاعة بسرعة، قد يحدث انفجار قريبًا!”

 

عند صرختي، ركض الفرسان المرافقون بسرعة لأخذ الإمبراطور والإمبراطورة وخرجوا .

 

تحولت قاعة العرش إلى فوضى مطلقة في لحظة. واندفع النبلاء دون معرفة السبب نحو المخارج.

 

“الأميرة شارلوت…!”

 

من بين الكثير من الناس، فقط أنا والدوق الأكبر كيليان توجهنا في الاتجاه المعاكس للمخرج.

 

أخرج سيباستيان موران، بعد أن سكب كل السكر البودرة، عود ثقاب من جيبه. في حالة من اليأس، صرخت إلى الدوق الأكبر كيليان.

 

” أمنعه من إشعال النار!”

 

صوت انفجار!

 

 اندفع الدوق الأكبر كيليان ذو الجسد الكبير نحو سيباستيان، الذي تدحرج بعد ذلك على الأرض.

 

قام الدوق الأكبر بتثبيت سيباستيان بجسده، ولف معصمه، وألقى عود الثقاب بعيدًا، وأخضع سيباستيان في لحظة.

 

“أيها الأوغاد الإمبراطوريون القذرون! اسقطوا إلى الجحيم!”

 

سيباستيان، المثبت تحت الدوق الأكبر كيليان، أطلق أنينًا مليئًا بشتائم .

 

“جاه.”

 

أمسك الدوق الأكبر بإحكام رقبة سيباستيان ونظر حوله، ويبدو أنه يبحث عن شيء يربطه به.

 

حفيف-. 

 

على وجه السرعة، قمت بسحب الشريط الذي ربطته في شعري. عندما فتح الشريط الحريري الطويل، تساقط شعري على كتفي.

 

“هذا .”

 

أخذ الدوق الأكبر، بنظرة مذهولة إلى حد ما، الشريط الذي قدمته. ثم قام بتقييد يدي سيباستيان موران بمهارة.

 

بهذه العقدة ذاتها.

 

لو لم أسمع شرح جون عن العقد التي تعلمها في الأكاديمية العسكرية، لكنت قد شعرت بصدمة شديدة حتى الآن.

 

تنفست بسرعة فقط بعد أن تأكدت من أن سيباستيان موران كان خاضعًا تمامًا. دخل السكر البودرة إلى أنفي.

 

“كح، كح.”

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

من المثير للدهشة أن الكلمات التي خرجت من فم الدوق الأكبر كيليان كانت قلقة حقًا.

 

“نعم، إنه مجرد مسحوق عالق في حلقي…”

 

بينما كان الدوق الأكبر كيليان يوجه نظره نحوي للحظات، كان سيباستيان موران يتلوى على السجادة.

 

شعرت بعدم الارتياح، اتسعت عيني عندما توقفت فجأة عن التحدث ونظرت إلى سيباستيان.

 

كان سيباستيان، المحروم م

ن أعواد الثقاب، يفرك جسده على السجادة، محاولًا توليد كهرباء ساكنة.

 

كانت هذه كارثة. لقد كانت بلا شك أسوأ أزمة واجهتها منذ الاستحواذ.

 

“لا!”

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505