قبل أيام قليلة من موعد شارلوت ولينيوس في شارع بيكر، كان ذلك بعد ظهر أحد أيام الصيف المبكرة عندما بدأ الطقس الحار.

على الرغم من أن الطقس كان سيئًا، إلا أن لينيوس بدأ يومه منتعشًا أكثر من أي وقت مضى، وذلك بسبب الخادمة التي سلمت رسالة إلى مكتبه في الصباح.

كان لينيوس قد وضع جانبًا صحف الصباح ووثائق العمل المختلفة التي سلمتها الخادمة إلى جانب واحد من المكتب. كان اهتمامه الآن مركزًا بالكامل على ورقة واحدة رفيعة.

[ منذ زيارتك، شفيت من مرضي تمامًا . ربما يرجع الفضل في ذلك إلى كونك أفضل دواء بالنسبة لي. إذن هل ستقابلني؟

– شارلوت فون دير هاوس. ]

قرأ وأعاد قراءة الرسالة المثيرة التي أرسلتها شارلوت. لينيوس، وهو يبتسم عن غير قصد، كتب بسرعة ردًا على شارلوت. بعد أن قام بتعديل جدول أعماله بشكل مثالي من خلال ألفريد، كان الرد بخط يده غير متردد.

سوف أراك على ■■. الموقع…

توقف لينيوس فجأة عن الكتابة، والقلم في يده، وقطب جبينه قليلاً. 

ونظرًا لدرجات الحرارة الأخيرة، فكر في أخذ يخت فاخر مملوك لعائلة أدلر إلى البحر القريب. 

أو ربما يكون من الأفضل مشاهدة مسرحية من مقاعد كبار الشخصيات في أغلى مسرح في الإمبراطورية.

ماذا لو أصيبت بدوار البحر أو وجدت المسرحية مملة مثل الأوبرا الأخيرة؟ مثل هذه المخاوف التي لا معنى لها لرجل مشغول. 

شارلوت هي في الواقع امرأة مزعجة.

“كل ما تحبه الأميرة، لا علاقة له بي،” تمتم بطريقة آلية، كلمات لم يقصدها. 

صحيح، يمكنه أن يترك مثل هذه الأمور المزعجة لشارلوت. فقط دعها تفعل ما تريد؛ لم تكن هناك حاجة له للقلق.

[ سوف أراك في ■ شهر ■ يوم.

سأتبع أينما تريد صاحبة السمو أن نلتقي.

– إيريناوس فون ديم أدلر. ]

لقد كتب توقيعه في نهاية الرسالة بإبتسامة راضية.

* * *

ومع ذلك، استغرق الأمر أقل من 48 ساعة حتى يدرك لينيوس أن شيئًا ما كان يسير على نحو خاطئ.

“لذا… المكان الذي ترغبين في زيارته اليوم هو…” 

“الشارع بيكر .”

وقف لينيوس بجمود أمام قصر الأميرة، ونظر إلى شارلوت. 

كانت الأميرة شخصًا لا يمكن التنبؤ به تمامًا. 

لقد شعر بالحرج لأنه قام بإعداد يخت فاخر ومقاعد مسرح لشخصيات المهمة لموعدهما، لكنها أرادت الذهاب إلى شارع عام بدلاً من ذلك. 

لو أنه أصيب بنوبة غضب، لكان قد رفض رفضًا قاطعًا مثل هذا المكان.

“حسنًا، أخبرني صديق يعيش في شارع بيكر أنه مكان مثير للاهتمام. لذا، أردت حقًا أن أرى ذلك بنفسي.”

نظرت إليه شارلوت بعينيها الدائريتين الجادة، معبرة عن رغبتها في زيارته. 

أدار بصره، وشعر برفرفة مفاجئة في قلبه، واشتدت أفكاره. 

صديق مطلع على حياة عامة الشعب؟ وكان من غير المرجح أن يكون لدى الأميرة شارلوت مثل هذا الصديق. 

ثم تذكر… ألم يكن جون واتسون من عامة الشعب؟ 

سألها لينيوس كما لو كان يؤكد ذلك. إذا كانت شارلوت صديقة لخادمة من عامة الشعب ، فمن الممكن أن تكون صديقة مع حارس من عامة الشعب .

“إذا كنتِ ودودة مع خادمة عامة الشعب ، فمن المؤكد أنكِ لستِ نفس الشيء مع حارس عامة الشعب ؟” 

“أوه لا على الإطلاق! صديقتي الوحيدة هي مارثا. “

“بالطبع، ينبغي أن يكون بهذه الطريقة.”

شعر لينيوس بالارتياح بسبب إنكار شارلوت الشديد. 

ومع ذلك، سرعان ما تجعد جبينه بانزعاج غريب. 

“إذا لم يكونوا أصدقاء، فمن يكون؟” 

لم يعجبه فكرة كونهم أصدقاء، لكن فكرة عدم كونهم أصدقاء كانت أيضًا مزعجة. بالكاد قام بقمع المشاعر المتناقضة بداخله.

“هل سنذهب إذن إلى شارع بيكر؟” 

“يجب أن تذهبين إلى هناك مع خادمتكِ ، ويمكننا زيارة مكان أفضل معًا.”

كان لينيوس غير راضٍ عن اقتراح شارلوت. 

مثل هذا النشاط البسيط يمكن القيام به مع أي شخص. لم يكن يريد أن تعامله شارلوت مثل مارثا وجون. 

لا، على نحو أدق، ربما كان يرغب في الحصول على معاملة خاصة. والمثير للدهشة أنه شعر بشعور من المنافسة مع مجرد خادمة و حارس .

كما اشتعلت شعلة هادئة في ذهن لينيوس.

“أوه حقًا. أريد على وجه التحديد الذهاب إلى شارع بيكر مع الدوق! لا معنى له إذا لم يكن مع الدوق “.

 سقطت كلمات شارلوت على قلب لينيوس. لقد كان إعلانًا بأنه الوحيد الذي كان مميزًا بالنسبة لشارلوت.

“لذلك أريد أن أكون وحدي معك.” 

“فقط نحن الاثنان…”

كلمات شارلوت التي سقطت على قلبه أشعلت لهبًا عظيمًا بداخله. انتقل اللهب من رأسه إلى قلبه ودغدغ صدره.

* * *

تم سكب اللهب المشتعل في قلب لينيوس بالماء البارد أمام متجر للملابس الجاهزة، مما جعله يشعر بخيبة أمل كبيرة. 

كانت ملابسه اليوم أحدث الازياء المتميزة من “بيسارس”، مصمم أزياء الرجال الأكثر شهرة في الإمبراطورية. دخل لينيوس كارهًا إلى متجر الملابس، وكان قلبه متفحمًا باللون الأسود. 

حتى زي الأكاديمية العسكرية الخاص به كان مصنوعًا حسب الطلب. لاقتراح مثل هذا الملابس الجاهزة التي تشبه الكيس عليه!

قام لينيوس، نصف مستسلم، بتغيير ملابسه في حالة من الاستياء التام.

كان مالك المتجر، الذي كان يعتني بملابسه، يتحدث باستمرار حول “الصدر” و”الجلد”، مما جعله غير مرتاح.

الملابس الجاهزة، المصممة لتناسب اللياقة البدنية الذكورية المتوسطة، لم تناسبه على الإطلاق.

شعر كتفيه وصدره بالضيق الشديد. وفي النهاية، اضطر إلى فك عدة أزرار قميص بشكل غير رسمي .

“هل الملابس الجاهزة دائمًا خانقة إلى هذا الحد؟”

حتى بعد أن قام بتغيير ملابسه، لم تقل شارلوت شيئًا. لقد شعر بالضعف إلى حد ما لسبب ما.

“آه… إنه يناسبك. حقا…تبدو رائعًا…”

قامت شارلوت كارهة بالرد رسميًا عليه وهو يرتدي الملابس الرخيصة.

أليس هذا قليلًا ، مع الأخذ في الاعتبار أنها تحبني؟

شعر لينيوس وكأنه منحرف إلى حد ما.

” هل حقًا تناسبني؟”

لحسن الحظ، سرعان ما قالت شارلوت ما أراد سماعه.

“للوهلة الأولى، اعتقدت أنه يناسبك. حسنًا، دوق، أنت ذوقي المتجسد!”

ركض الحماس في عموده الفقري، ورفع زوايا فمه. مبتهجًا، وانتهى به الأمر بشراء جميع الملابس من متجر الملابس.

بعد ذلك، كانت قبعة الصيد التي أوصت بها شارلوت ذات شكل مضحك للغاية. ولكن الأكثر تسلية من ذلك كانت كلمات شارلوت.

“نظرًا لأن لون الشعر ملحوظ جدًا، فإن مجرد ارتداء القبعة يجب أن يكون كافيًا.”

ومن الغريب أنها كانت تمتلك شعرًا ورديًا، والذي كان أكثر وضوحًا من شعره الأشقر.

وفجأة، لفتت انتباهه قبعة بنفس تصميم تلك التي كان يرتديها. لقد كان مندفعًا جدًا أن يلتقطها ويضعها على شارلوت.

ومع ذلك، نشأ رضا غريب من رؤية شارلوت بنفس القبعة التي يرتديها.

“إذا كان الأمر يتعلق بلون شعر ملحوظ، فالأميرة ليست استثناءً.”

وجد لينيوس نفسه يبتسم بمهارة دون أن يدرك ذلك.

متجر الملابس كان جيدًا، ولكن.

ما تلا ذلك كان ببساطة لا يطاق.

كان المطعم الذي اختارته شارلوت مروعًا حقًا، حيث كانت طاولاته مزعجة وضيوفه غير مهذبين.

ابتسم لينيوس وهو يتذكر جراد البحر والكافيار الذي كان سيُقدم في المطعم الذي كان ينوي زيارته في موعده الأصلي .

كان من المحير كيف تمكنت الأميرة شارلوت من التكيف بسرعة مع مثل هذا الجو.

ردًا على سؤاله، أعطت شارلوت إجابة لطيفة بشكل لا يصدق.

“…إنه سرنا الصغير…”

الشعور بالاطمئنان على مكانته الخاصة مع شارلوت جعل أذنيه تحترق بطريقة ما. كان عليه أن يضغط على قبعته أكثر لإخفاء مزاجه الغريب.

في المطعم، كانت شارلوت مهتمة باستمرار بالأمور التافهة. ما المهم أين تم شراء الخبز؟ لكن تلك كانت فكرة خاطئة تمامًا من جانبه.

“ولكن في المستقبل، إذا كنت سأدير عائلة الدوق أدلر، ألا يجب أن أعرف عن المكونات المختلفة؟”

يا إلهي . كانت شارلوت تستعد بجد لمستقبلهما معًا.

كان لينيوس متأثرًا بعض الشيء، لا، متأثرًا للغاية. لقد كان يعتقد طوال هذا الوقت أن شارلوت تعيش دون الكثير من التفكير.

ومع ذلك، سرعان ما احمر خجلاً بسبب تصرفات شارلوت الطائشة.

كان ذلك لأن شارلوت عرضت عليه الكعكة بالشوكة التي كانت تستخدمها.

بصفته الابن الأكبر لعائلة دوق أدلر ، لم يتخيل أبدًا وضع شوكة يستخدمها شخص آخر في فمه في حياته.

علاوة على ذلك، حاولت إطعامه في مثل هذا المكان العام. أليس هذا تافهًا بشكل سخيف!

رطم، رطم، رطم، رطم! ولكن على عكس أفكار لينيوس، بدأ قلبه ينبض بشكل صاخب.

شعر لينيوس كما لو أنه أصبح صبيًا مراهقًا، وكان مزاجه يتقلب بشدة حتى في مثل هذا الوقت القصير كما لو كان يركب على ظهر ثور غاضب.

غارقًا في مثل هذه الأفكار، انزلقت شوكة شارلوت في فمه.

الحلاوة الغنية المنتشرة على لسانه والإحساس بالشوكة وهي تمر عبر فمه جعلته يشعر بالدوار.

كانت كعكة الشوكولاتة التي أطعمتها له شارلوت حلوة بشكل مفرط.

“ولكن لماذا لا أجد الأمر مزعجًا…؟”

نظرت إليه أعين شارلوت، ذهبية متلألئة. كان من الصعب معرفة ما إذا كانت الشوكولاتة هي التي كانت حلوة أم نظرتها الشبيهة بالعسل.

أعادت شارلوت الشوكة التي استخدمتها لإطعامه الكعكة إلى فمها. عند هذه النقطة، شعر لينيوس بوخز في أطراف أصابعه، فأصابه بالدوار.

منذ متى كان في حالة ذهول بعد ذلك؟ 

عاد لينيوس فجأة إلى رشده، ووجد نفسه واقفًا أمام المبنى الذي كان يعمل فيه ” مخبز سمول” حتى بضعة أسابيع مضت، بقيادة شارلوت.

نظر إلى الباب الخشبي المتهالك الذي أمامه.

“يبدو أن حانة فتحت في المكان الذي كان يوجد فيه المخبز. لقد وصلنا إلى هذا الحد، لذلك من الطبيعي أن ندخل، أليس كذلك؟ “

ابتسمت شارلوت بشكل ضعيف للينيوس.

في النهاية، لم يكن أمامه خيار سوى الضغط على نفسه عبر الباب الخشبي الضيق للحانة المتهالكة، وهو مكان لم تكن لتطأه قدماه في الظروف العادية.

وبطبيعة الحال، لم يكن يستطيع أن يتخيل ما سيختبره هناك.

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

ترجمة : اوهانا 

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505