ربما كانت ولادته في الأحياء الفقيرة في نووود بقدرات استثنائية كعامة الشعب ، لعنة دون علمه.

 

ربما كان من الأفضل لو كان الأمل في حد ذاته بعيد المنال، بعيدًا جدًا بحيث لا يمكن حتى أخذه بعين الاعتبار.

 

على الرغم من أنه كان أمامه مباشرة، في متناول يده، فإن حقيقة أنه غير مسموح به جعل الأمر أكثر بؤسًا.

 

بالنسبة لجون واتسون، الذي عانى من خيبات أمل متعددة، أصبح الأمر مألوفًا الآن.

 

لقد كان الأمر يتعلق بالنبلاء في نهاية المطاف باغتنام الفرص، وتجاوزه على الرغم من إنجازاته المتفوقة.

 

بصفته شخصًا من عامة الشعب ، فإن الشيء الوحيد الذي يمكنه أن يسعى لامتلاكه هو خطاب القبول في الأكاديمية العسكرية الإمبراطورية.

 

كان العامة الذين تم قبولهم في الأكاديمية العسكرية قليلين ومتباعدين، محاطين بأحفاد النبلاء الذين كانوا يعتبرون صفوة الإمبراطورية.

 

وفي تلك الفجوة، لم يكن، باعتباره من عامة الشعب ، أكثر من مجرد هدف للتمييز والازدراء.

 

بغض النظر عن مدى امتياز أداء جون في الأكاديمية العسكرية، كانت الفرص المتاحة له نادرة للغاية.

 

 

حتى عندما انضم النبلاء غير الأكفاء إلى الجيش الإمبراطوري وتمت ترقيتهم إلى رتبة ضباط، لم يُمنح أي فرص.

 

“أين تجد نبيلاً يريد أن يتلقى الأوامر من رئيسه من عامة الشعب؟”

 

كان النظام الطبقي المنفجر سائدًا حتى في الجيش الإمبراطوري، ولم يكن هناك ما يمكنه فعله لتغييره.

 

ما أعطي له بعد تحمل كل ذلك هو منصب محقق، وهو ضابط منخفض الرتبة في الجيش الإمبراطوري. لقد كان راضيًا عن ذلك تمامًا. بعد كل شيء، كانت أفضل فرصة يمكن أن يحصل عليها أحد عامة الشعب من نووود.

 

ومع ذلك، فإن مشاهدة الأعمال غير الأخلاقية التي يقوم بها الجيش الإمبراطوري باسم الإمبراطورية كانت مهمة بغيضة. وكان الضباط النبلاء الذين غضوا الطرف عن هذه الجرائم حقيرًا بنفس القدر.

 

فهو يفضل تحمل الازدراء والتمييز الموجه إليه.

 

هو، الذي أثار اعتراضات مشروعة، حوكم في النهاية بتهمة الاعتداء على ضابط أعلى.

 

وفي النهاية، كانت الإمبراطورية غير عادلة معه.

 

كانت هناك أوامر ظالمة من النبلاء وحوادث غير قانونية سببها النبلاء، لكن الشخص الوحيد الذي وصف بأنه مجرم بينهم كان جون من عامة الشعب .

 

في النهاية، كل ما بقي بالنسبة له هو التسريح المشين من الجيش الإمبراطوري ووصمة العار لكونه مجرمًا.

 

لم يضمن أحد في الإمبراطورية هويته .

 

حتى النبلاء الذين كان يعتقد أن لديه صداقة غير رسمية معهم من الأكاديمية العسكرية قد غيروا سلوكهم فيما يتعلق بهذا الأمر. لقد كانت مسألة تتعلق بالجيش الإمبراطوري والنبلاء، بعد كل شيء.

 

لذا، فإن الشخص الذي مد يده إليه كان شخصًا غير متوقع تمامًا.

 

الأميرة شارلوت.

 

حتى جون، الذي لم يكن مهتمًا بشكل خاص بالنميمة، سمع شائعات عنها. لقد كانت واحدة من المواضيع التي تحدث عنها الجنود النبلاء عندما تجمعوا.

 

لقد اعتادوا أن يقولوا أنه من الأفضل الابتعاد عن شخص مثل الأميرة شارلوت ، وهي حمقاء ويمكن أن تدفعك إلى الجنون بنظرة واحدة فقط.

 

علاوة على ذلك، قالوا إنها كانت مغرمة بشدة بكيليان، الدوق الأكبر المعروف بأنه خريج أسطوري من الأكاديمية العسكرية، وكانت تطارده.

 

في الواقع، عندما التقت به لأول مرة، قدمت له الأميرة عرضًا غريبًا.

 

“أستطيع شراء ولاءك.”

 

الأميرة نبيلة بين النبلاء تطلب الولاء من شخص اعتدى على نبيل.

 

في البداية ظن أنها تسخر منه.

 

إلا أن الأميرة ادعت أن ما عاشه كان ظلمًا ، لقد كان شيئًا لم يفعله أي نبيل في الإمبراطورية على الإطلاق. حتى أنها عرضت مكافأة جعلت فمه يسيل لعابه مقابل مساعدتها.

 

كان هناك بلا شك أجندة خفية. وإلا فلماذا تقدم له مثل هذا الطلب؟

 

كان على يقين من أن هذا سيضعه في النهاية في موقف حرج. ومع ذلك، لم يكن لديه خيار آخر. كان العرض مغريًا جدًا لرفضه.

 

لذلك، قرر أنه يمكنه بيع الولاء المزيف على أقل تقدير.

 

* * *

 

وكان الأمر كذلك بلا شك..

 

لكن الأميرة التي راقبها عن قرب كانت مختلفة تمامًا عن الشائعات.

 

كان يعتقد أنها ستكون أميرة متعجرفة ، لكن تبين أنها متواضعة بشكل مدهش.

 

لم تقلل منه أبدًا، ولم تظهر الغطرسة النموذجية للنبلاء. لقد كانت لطيفة للغاية لدرجة أنها كانت تشعر بالقلق من وقوفه تحت أشعة الشمس الحارقة، وكانت ذكية بما يكفي لتمييز أسباب المشتبه به من المعلومات التي قدمها.

 

 

من المثير للدهشة أنها يمكن أن تكون حمقاء بعض الشيء في بعض الأحيان، ولكن عند التحقيق في قضية القتل المتسلسل، بدت دائمًا لطيفة، مثل قطة تذهل في ظلام الليل.

 

كان يعتقد أن لديها جسدًا قويًا بما يكفي لتحمل أي شيء، لكنه فوجئ بمدى هشاشتها . كان حذرًا، خائفًا من أن ينكسر جسدها تحت الضغط.

 

لذلك، دون أن يدرك ذلك، أصبح حارس الأميرة.

 

قبل كل شيء، أكثر ما اختلف عن الشائعات هو حقيقة أن الأميرة كانت تحب “الدوق أدلر”، وليس “الدوق الأكبر كيليان”.

 

كانت الأميرة مغرمة حقًا بالدوق أدلر.

 

لذلك، من بين الشائعات التي لا تعد ولا تحصى المتداولة حول الأميرة، كانت الحقيقة الوحيدة هي أنها أظهرت إخلاصًا أعمى للشخص الذي تحبه.

 

لم تكن تلاحق الدوق أدلر بشغف في كل مرة فحسب، بل جعلته أيضًا يحقق في خلفية الدوق.

 

إيريناوس فون ديم أدلر.

 

لقد ظهر بشكل متقطع في حياته ، لكنه كان في الأساس شخصًا من عالم مختلف ولا علاقة له به.

 

كان الدوق أدلر الذي التقى به في الأكاديمية العسكرية يمتلك مهارات استثنائية وينحدر من خلفية نبيلة. لقد كان مختلفًا جذريًا عن النبلاء الآخرين الذين دخلوا الأكاديمية ببساطة بسبب أسماء عائلاتهم.

 

شخص كان بعيدًا جدًا بحيث لا يمكن لجون أن يتجاهله.

 

لم تكن هناك فرصة لجون لمقابلة أدلر، الدوق الذي تخرج من الأكاديمية لكنه لم ينضم إلى الجيش الإمبراطوري. لقد قرأ في الصحف فقط عن قصة وراثة منصب الدوق بعد وفاة الدوق السابق.

 

المكان الذي التقى فيه جون بالدوق بشكل غير متوقع كان في حديقة ملكية الكونت موستون.

 

وبينما كان يحدق في شكل الأميرة وسط العشب الطويل، تذكر الكلمات التي غالبًا ما كان يصرخ بها الجنود النبلاء.

 

ربما كانت هناك حوادث مماثلة حتى داخل تلك القصور الفخمة التي لم يتمكن جون من الوصول إليها. والفرق الوحيد هو أن الطرف الآخر كان الدوق أدلر، وليس الدوق الأكبر كيليان.

 

كان الشعور المألوف بالعجز يثقل كاهل جون على معنوياته. لم يستطع حماية الأميرة في الأماكن التي لم يُسمح له فيها. كل ما استطاع أن يقدمه هو عزاء ضعيف.

 

كما كان متوقعًا، خرج الدوق أدلر مسرعًا. حتى في الظلام، كان الدوق واضحًا ومرئيًا لعين أي شخص. وكانت الأميرة هي نفسها. نادى الدوق على الأميرة .

 

“صاحبة السمو.”

 

كانت نظرة الأميرة، وهي تنظر إليه مرة أخرى، دافئة.

 

لذا، لم تكن هناك حاجة لأن تتأذى الأميرة من قبل رجال باردين وغير مناسبين. لقد فكر بهذه الطريقة.

 

“في الواقع، الفستان الذي ارتديته في متجر الفساتين الأخير كان يناسبكِ أكثر.”

 

في النهاية، بادر جون بهذه الكلمات.

 

* * *

 

في يوم كان فيه المطر ينهمر.

 

لقد عرض عليها أحدهم مظلة منذ البداية، لكن كان عليه أن يركض تحت المطر الغزير لفترة قبل أن يتمكن من الحصول على واحدة أخيرًا.

 

ومع ذلك، في النهاية، لم يتمكن من نقلها إلى الأميرة.

 

كل ما استطاع فعله هو أن يتحمل المطر بجسده بالكامل لمنع الأميرة من التبلل. كان هذا هو الدور الوحيد المسموح به لجون.

 

تحدث الدوق أدلر، الذي التقى به مرة أخرى في قصر الأميرة، بلهجة متعجرفة إلى جون.

 

“حسنًا، من الأفضل أن تجهد نفسك حتى النخاع من أجل سلامة ‘خطيبتي’ “

 

لقد كانت حقيقة معروفة من خلال تجربة العمر، ولكن سماعها من فم الدوق أدلر كان مؤلمًا بطريقة ما. وبطبيعة الحال، يبدو أن الأميرة كانت تعاني من المزيد من الألم.

 

عندما دخل غرفة نوم الأميرة، نظر وجهها، الذي كان يفقد لونه تدريجيًا، إلى جون.

 

” هش للغاية لدرجة أنكِ قد تصابين بالمرض بسبب الوقوف تحت المطر… بدلاً من التحقيق ، يرجى الاعتناء بصحتكِ يا صاحبة السمو.”

 

“ليس عليك أن تزعجني يا جون. لقد تم توبيخي بالفعل بما فيه الكفاية من قبل مارثا.”

 

 كلما تحدث مع الأميرة وجد نفسه يضحك لسبب ما.

 

وسرعان ما أسقطت الأميرة كومة من الأوراق على الأرض بطريقة خرقاء. كانت ذراعيها النحيلة ضعيفة بشكل مدهش!

 

أثناء ترتيب المستندات بتعليق مثير، كان على وشك مغادرة الغرفة، لكن الأميرة كانت تنظر إليه بنظرة مختلفة .

 

مزيج من الدهشة والخوف في نظراتها. غرق قلب جون فجأة.

 

“ماذا هناك ؟” 

 

اقترب جون من الأميرة بخطوات سريعة.

 

* * *

*    

جون، الذي اقترب مني بدلاً من مغادرة الغرفة، فحص بشرتي بتعبير قلق. ارتجفت يدي من الصور المروعة التي تومض في ذهني.

 

رجل تلقى تدريبًا عسكريًا يزيد طوله عن 180 سم، وعقدة غير عادية، واستؤنفت جريمة القتل بعد شهرين.

 

وجون الذي كان محبوسًا في الزنزانة منذ شهرين.

 

اقترب جون من جانب السرير وأمسك بيدي الشاحبة. تدفقت حرارة جسده الدافئة على يدي الباردة.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

لقد بدأ منزعجًا جدًا من حالة شرود ذهني وارتعاشي. عندما لم أرد، أمسك بيد واحدة على خدي وجعلني أنظر إليه.

 

“صاحبة السمو؟”

 

حدقت مرة أخرى في أعين جون الخضراء التي كانت تنظر إلي بشدة. اصطدمت نظراتنا بشكل مكثف من مسافة قريبة.

 

بدأ جون محرجًا بعض الشيء في هذا الموقف وتحولت أذنيه إلى اللون الأحمر قليلاً.

 

عندما انتشر دفئه على يدي الباردة وخدي، بدأ عقلي الذي تجمد في العمل مرة أخرى.

 

 

“العقدة…”

 

“إذا كانت عقدة… هل هذا ما تقصديه؟”

 

رفع حاجبه على الكلمة غير المتوقعة التي انفجرت من شفتي المتشققة. ثم التقط كومة الوثائق التي وضعها على الطاولة بجانب السرير.

 

“نعم. إنها ليست عقدة مثالية…”

 

ضحك كما لو كان مسليًا.

 

“أوه، إنها عقدة غير شائعة الاستخدام في الإمبراطورية. إنها تسمى عقدة كورتينا.”

 

“عقدة… كورتينا؟” 

 

ضيقت عيني وسألت جون. بدأ بالشرح بينما أظهر لي العقدة.

 

عقدت حاجبي وسألت جون.

 

بدأ جون يريني العقدة ويشرح لي.

 

“إنها عقدة مستخدمة في كورتينا، وهي قوية جدًا، لذا حتى الجيش الإمبراطوري اعتمدها. لقد كنت أستخدمها منذ أيام دراستي العسكرية، لذلك أصبحت عادة. “

 

أومأت برأسي بينما كنت أبتلع اللعاب الجاف.

 

“من المؤكد أنكِ لم تتفاجئ برؤية هذه العقدة، أليس كذلك؟” 

 

سأل جون مع تعبير محير.

 

كما أوضح، استعاد جون رباطة جأشه ببطء، وبدأت فكرة أنه لا يمكن أن يكون الجاني في قضية القتل التسلسلي منطقية.

 

في الوقت الذي تم فيه العثور على الضحية الأولى، كان في مهمة في كورتينا، لتفقد بريجيت. من المستحيل السفر من كورتينا إلى الإمبراطورية بين عشية وضحاها. لديه عذر قوي.

 

بدأت أتحدث معه ببطء.

 

“العقدة التي استخدمها القاتل المتسلسل لربط الضحايا… كانت مثل تلك العقدة التي رأيناها منذ لحظة”.

 

للحظة، اتسعت أعين جون.

 

“كيف لا تخافين من ذلك؟ لا، بل والأكثر من ذلك، هل تعتقدين أنني الجاني الآن؟ “

 

“أوه، لا… ليس بالضرورة أن…”

 

 

ردًا على رد فعلي، أطلق جون ضحكة غريبة، ثم جلس على الكرسي المجاور للسرير ولكم كتفي بشكل هزلي.

 

“اووه تعالي. أليس هذا كثيرًا؟ يشتبه بي، الذي يساعد في التحقيق بجدية كبيرة.”

 

هز جون كومة الوثائق كما لو كان يحتج.

 

“لقد اعتقدت ذلك للحظة فقط.”

 

شعرت ببعض الإحراج، فسرّحت شعري خلف أذني دون قصد.

 

تظاهر جون بالغضب وبدأ في مضايقتي بشكل هزلي.

 

“إذا كنتِ تفكرين بهذه الطريقة، فإن جميع خريجي الإمبراطورية من الأكاديمية العسكرية سيكونون مشتبه بهم لدى صاحبة السمو، أليس كذلك؟”

 

“….”

 

“في المرة الأخيرة، حتى مظلة الدوق أدلر كانت مربوطة بهذه العقدة. لن يتمكن الأشخاص العاديون من فك هذه العقدة، لكنه ببساطة أعطاكِ المظلة . النبلاء يفتقرون بالفعل إلى الرحمة…”

 

جون، الذي كان يدقق في اخطاء الدوق أدلر حتى يرضي قلبه، فجأة جعد جبينه وتوقف عن الحديث.

 

 

 

ثم، بوجه بدأ وكأنه قد أدرك شيئًا ما، نظر إلي بتعبير مصدوم.

 

“هل يمكن أن يكون… الشخص الذي كنا نشك في أنه الجاني طوال هذا الوقت هو الدوق أدلر؟”

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505