كان الرجل، الذي كان يرتدي بدلة أنيقة، يتألق حتى وسط البخار الضبابي.

 

“يبدو أن الأميرة تتحدث عني كثيرًا في غيابي.”

 

“أوه، لا. بفضلك ، اخترت فستاني بشكل جيد اليوم…” 

 

تلعثمت، وشعرت بالذنب على الرغم من أنني لم أتحدث عنه بالسوء.

 

استقبلت مارثا الدوق باحترام وتنحت جانبًا بسرعة، ثم أرسلت لي نظرة مثيرة بإبتسامة ماكرة.

 

في نهاية المطاف، تركت وحدي مع الدوق.

 

“أنا سعيد لأنكِ اخترتِ فستانكِ بشكل جيد. هل تتجنبين المطر هنا؟”

 

“نعم، كنت أنتظر عربتي. لكن ما الذي أتى بك إلى هنا يا دوق…؟” 

 

نظرت إليه ببطء، أومأ برأسه قليلاً وأجاب بشكل طبيعي.

 

“هذا المبنى ينتمي إلى عائلة دوق أدلر. لقد جئت إلى هنا من أجل بعض الأعمال في المبنى الخاص بي. لم أتوقع أن ألتقي بكِ أيتها الأميرة بالصدفة.”

 

[ اوهانا : أكيد أحنا مصدقينك صح بنات ؟ انت أبد ما جيت عشان تشوفها صدفة الحياة صدف]

 

نظرت إليه في عدم تصديق . 

 

يالها من صدفة…! 

 

حجز فستاني في متجر في بنايته ثم ظهوره حينها كصدفة… 

 

خطرت في بالي الفكرة المشؤومة بأنه ربما كان يراقبني.

 

كان الدوق، بعد كل شيء، لا يزال المشتبه به الأكثر احتمالاً. ربما كان يتجسس علي باستمرار، ويبحث عن فرصة للقتل.

 

ومع ذلك، لم أتمكن من الكشف عن مشاعري.

 

“يا إلهي، لقاء مثل هذا عن طريق الصدفة. ربما نحن مقدرون!”

 

لقد تحدثت تقريبًا بلهجة قارئ كتاب مدرسي، وأردد بصوت ببغاء سطورًا هامدة. لقد كان رجلاً شديد الإدراك، ولم أرغب في إعطاء الانطباع بأنني أشك فيه.

 

بالنسبة لإجابتي، بدأ أن هناك وميضًا من الفرح في أعين الدوق الزرقاء.

 

بينما كنت في حيرة من رد فعله، ظهر شاب يرتدي نظارات أنيقة خلف الدوق.

 

” صاحب السعادة ، حان وقت الرحيل.”

 

انحنى الدوق قليلاً ليقدمه.

 

“آه، هذا ألفريد، سكرتيري.”

 

“سعيد بلقائكِ يا صاحبة السمو.”

 

استقبلني ألفريد بلطف. ومع ذلك، على الرغم من أدبه المتأصل، بدا أن نظرته المتنقله بيني وبين الدوق مشوشة إلى حد ما.

 

حدقت باهتمام في ألفريد، الشاب النظيف الذي كان ينضح بروح المفكر. لقد كان شخصًا مثيرًا للاهتمام بشكل لا يقاوم للنظر فيه.

 

كونه سكرتيرًا شخصيًا، فهو يعرف مكان وجوده، مما يجعله مصدرًا جيدًا لتأكيد الأعذار.

 

إذا تمكنت من انتزاع المعلومات من الرجل الذي أمامي، فسيكون ذلك مفيدًا جدًا في التحقيق في كل تحركات الدوق.

 

بينما كان الدوق غارقًا في التفكير ويحدق به، دفع فجأة ألفريد جانبًا، بتعبير صارم.

 

[ اوهانا : مسكين الفريد رح ياكلها ]

 

“اذهب واتصل بالعربة.”

 

“ماذا؟ نعم! مفهوم.”

 

بناءً على أمره البارد، غادر ألفريد بسرعة لاستدعاء العربة. شاهدت جسده المغادر مع شعور بندم .

 

وبعد فترة وجيزة، وصل صوت مشوب بالشك إلى أذني.

 

“هل لديكِ بعض الأعمال مع سكرتيري؟ لا يوجد سبب لاهتمام الأميرة “.

 

“أنا؟ لا! مطلقًا! بالتأكيد لا!”

 

لقد اندهشت ولوحت بيدي بسرعة في حالة إنكار.

 

“ولكن لماذا تنظرين إلى ألفريد بهذه الطريقة؟”

 

بدأ عليه الانزعاج، كما لو أنه قرأ أفكاري بالتنقيب في شؤونه من خلال السكرتير.

 

على أية حال، كان حادًا كما لو كان يمارس قراءة الأفكار. كان تصوره سريعًا بشكل لا يصدق.

 

“دوق، أنا لا أفهم ماذا تقصد؟ نظرتي دائما نحوك.”

 

نظرت إلى الدوق بعينين متلألئتين، ويدان متشابكتان معًا، ورمشت بعيني عدة مرات، متظاهرة بالبراءة.

 

لقد كان نداء لإظهار أنه لم يكن لدي أي فكرة أخرى في ذهني.

 

“همم.”

 

 فقد تجنبت أخيرًا نظرته المريبة .

 

لامس كف الدوق الكبير مؤخرة عنقه .

 

قعقعة ، قعقعة-.

 

في تلك اللحظة، وصلت عربة الدوق أمام المبنى، مخترقة المطر.

 

ألقى نظرة سريعة على العربة، ثم وجه نظره نحوي، وفجأة سلم شيئًا ما.

 

“هذا هو…”

 

 

نظرت إلى الشيء الذي وضعه الدوق في يدي، ثم نظرت إليه.

 

“حسنا، لدي جدول اعمال آخر لحضوره .”

 

بهذه الكلمات، سار الدوق نحو العربة وغادر. صنعت قطرات المطر على بدلته الفاخرة ظلالاً مستديرة هنا وهناك على سترته.

 

قفز ألفريد عندما رأى الدوق يمشي تحت المطر الغزير.

 

ألفريد، الذي اتى من العربة ، خلع سترته على عجل لتغطية الدوق، لكن الأوان قد فات بالفعل.

 

وسرعان ما اختفت عربة الدوق، مما أدى إلى ظهور دفقة خشنة في الماء.

 

* * *

 

“دوق! أين تركت المظلة التي أعطيتك إياها؟ لماذا أتيت تحت المطر بهذه الطريقة؟”

 

مسح ألفريد البخار عن نظارته، وبخه بقلق.

 

“لا تثير ضجة بشأن التبلل قليلاً في المطر.”

 

خلع لينيوس سترته المبللة ووضعها بجانبه.

 

“لديك اجتماع مع رئيس البنك الإمبراطوري قريبًا، كيف لا تشعر بالقلق؟”

 

اشتكى ألفريد بينما كان يمسح باستمرار سترة لينيوس الفاخرة المبللة بالماء بمنديله.

 

“لن ينهار العمل لمجرد أن السترة أصبحت مبللة، لذا لا داعي لذلك.”

 

أجاب بلا مبالاة ونظر فجأة إلى ألفريد، الذي بدأ وجهه وسيم للغاية بدون نظارات.

 

في تلك اللحظة، ارتعشت حاجب لينيوس قليلاً، مستذكرًا نظرة شارلوت نحو سكرتيره.

 

وبخ ألفريد بتعبير منزعج.

 

“ألا تحاول جاهدًا أن تكون أنيقًا هذه الأيام؟”

 

“أنا؟ أليس الدوق؟ ألم تغير ملابسك مرتين هذا الصباح؟”

 

عبس ألفريد بشفتيه، ثم تذمر كما لو كان لديه المزيد ليقوله.

 

“هل أتيت حقًا إلى هنا للقاء الأميرة اليوم؟”

 

بالنسبة لألفريد، الذي رتب جدول لينيوس الضيق بشكل مثالي، سقطت القنبلة قبل ساعات قليلة فقط.

 

لقد كان من الخطأ الإشارة بلا مبالاة إلى جدول الحجز في متجر فساتين للأميرة.

 

بعد ذلك، أصر لينيوس على التوقف عند هذا المبنى، مستشهدًا بأسباب قسرية إلى حد ما.

 

وبفضل ذلك، كاد ألفريد أن يصل إلى أقصى طاقته في إعادة ترتيب الجدول مرة أخرى.

 

ومنذ اللحظة التي التقى فيها ألفريد بشارلوت “بمحض الصدفة” في المبنى، صُدم عندما أدرك أن “السيدة النارية” لرئيسته كانت بالفعل شارلوت.

 

“ألفريد. هل اكتسبت عادة سيئة تتمثل في التدخل بأفعالي مؤخرًا؟”

 

تفحص لينيوس ألفريد بعينين ضيقتين ونظرة حادة.

 

“لا، على الإطلاق، يا صاحب السعادة .”

 

جفل ألفريد وقلص رقبته بسبب النبرة الباردة.

 

ومع ذلك، كان ألفريد يعرف لينيوس جيدًا. كان التخفيف الأخير لسلوك لينيوس يعني أن الانفعال بهذه الطريقة يشير إلى أنه غاضب .

 

“على أي حال، لا بد أنك تعاملت مع مسألة المتجر بشكل جيد.”

 

تم تخفيف الصوت قليلاً مرة أخرى. أجاب ألفريد بسرعة حتى لا يزعج مزاج لينيوس.

 

“نعم، نعم، بما أن عائلة الدوق ستتحمل الخسارة ، فقد طلبت منهم أن يتقاضوا 10٪ فقط من سعر الفستان الفعلي. طلبت منهم أن يبلغوا الأميرة أن هذا هو السعر العادي “.

 

“لقد حرصت أيضًا على نقل تعليماتي برفض زبائن الآخرين الحاضرين إلى الاتحاد الإمبراطوري ، أليس كذلك؟”.

 

“بالطبع. على الرغم من أن ذلك يعني خسارة إيجار لمدة عام من متجر إيميروس.”

 

بغض النظر عن مدى غطرسة إيميروس، لم يتمكنوا من مخالفة رغبات مالك المبنى الذي يتواجد فوق الشخصيات المهمة.

 

وبطبيعة الحال، لم تكن خسارة لأن لينيوس عوض جميع التكاليف.

 

راضيًا عن الرد، ارتسمت ابتسامة باهتة على شفاه لينيوس.

 

“بعد كل شيء، لقد جعلت الأميرة تدفع ثمن الفستان كما أرادت.”

 

أسند ذقنه على يده، وهو يحدق من نافذة العربة الضبابية من المطر الغزير.

 

وتذكر صوت شارلوت العذب الذي يشبه صوت الطيور.

 

“يا إلهي، لقاء مثل هذا عن طريق الصدفة. ربما نحن مقدرون!”

 

زوايا فم لينيوس ملتوية قليلاً.

 

عند رؤية ذلك، أدرك أن الأميرة لديها جانب ساذج حقًا، معتقدة أنهما التقيا بالصدفة.

 

غير مدركة أن هذا كان من تنسيقه.

 

ومع ذلك، كان راضيًا. إن رؤية الأميرة سعيدة كما كان ينوي جلبت له شعورًا بالفخر.

 

“في الاتحاد الإمبراطوري ، الأميرة شارلوت فقط هي التي سترتدي من إيميروس .”

 

متكئًا على النافذة، دندن لينيوس نغمة منخفضة دون أن يدرك ذلك.

 

* * *

 

بعد فترة وجيزة من مغادرة الدوق أدلر، ظهر جسد رجل غارق في الماء من بعيد.

 

“بسبب المطر المفاجئ، لم يكن هناك العديد من المتاجر التي تقدم المظلات.”

 

تصاعد البخار من أكتاف جون العريضة، الذي كان يلهث من الركض. كان يحمل مظلة في يده.

 

“أنت غارقًا تمامًا.”

 

تمتمت إلى جون مع تعبير مذهول قليلاً.

 

هز كتفيه بلا مبالاة، ثم جعد جبينه قليلاً عندما رأى يدي.

 

“لكن… هل لديكِ مظلة الآن؟”

 

حولت نظري من شعر جون البني الذي يقطر بقطرات المطر إلى المظلة السوداء التي في يدي.

 

لقد كانت مظلة ملفوفة بعناية ومربوطة بدقة.

 

“آه، لقد التقيت للتو بالدوق أدلر بالصدفة. أعطاني هذه المظلة! كم هو لطيف.”

 

وفي صمتي، تدخلت مارثا.

 

وأوضحت أننا كنا في مبنى الدوق للعمل وقابلته بالصدفة. وأثناء مغادرته سلم مظلته وغرق في المطر.

 

لقد أثنت بحماس على شهامة الدوق أدلر.

 

كان لدى جون تعبير غريب على وجهه.

 

“يبدو أنه لطف منه استخدام “الصدفة” كذريعة.”

 

يبدو أن مارثا صدقت حديث الدوق عن كونها محض صدفة، لكن من الطبيعي أن يشعر جون أن الأمر ليس كذلك.

 

وسرعان ما وصلت عربة قصر الأميرة التي اتصل بها جون، وكانت ترش الماء أثناء توقفها أمام المبنى. وكان المطر لا يزال يهطل بغزارة.

 

ابتسمت لجون.

 

“شكرًا لك على المظلة. يجب عليك استخدامها .”

 

“ما فائدة المظلة الآن وقد أصبحت مبللًا بالفعل.”

 

مرر جون المظلة التي أحضرها إلى مارثا بإبتسامة حلوة ومرّة.

 

قبلت مارثا المظلة بسرعة كما لو كانت هدية غير متوقعة، ثم مدت يدها لي.

 

“الأميرة، إذا أعطيتني المظلة، سأمسكها لكِ .”

 

“لا، سأفعل ذلك.”

 

ظهرت يد جون الكبيرة فجأة أمامي.

 

[ اوهانا : جون واقع للبطلة للأسف أنا ابغاه مع مارثا يكفي دوقان عاملين مشاكل ]

 

لقد لاحظت بهدوء اللطف الذي أظهره الدوق أدلر قبل تسليمه إلى جون.

 

فك جون بمهارة حزام المظلة المربوط بعناية، وفتحه على نطاق واسع، ووضعه فوق رأسي.

 

“احذرِ من أن تتبللِ .”

 

عندما خطوت تحت المطر تحت المظلة التي كان جون يمسكها ، سقط صوت قطرات المطر على المظلة – طقطقة.

 

كانت قطرات المطر تتساقط باستمرار على أكتاف جون الذي لم يستخدم المظلة.

 

 

نظرت باهتمام إلى المظلة السوداء التي كانت فوقي.

 

لسبب ما، شعرت بعدم الارتياح.

 

لأن… العقدة التي ربطت المظلة التي قدمها الدوق أدلر كانت نفس عقدة قاتل متسلسل.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505