لمْ يَستطِعْ أحدٌ أنْ يُجيبَ على سؤالهِ.

 

اتّجهتْ أنظارُ الزّائرينَ إلى النّعشِ.

 

كانَ منَ المستحيلِ أنْ يُدفنَ هنا شخصٌ غريبٌ تمامًا لا يمتُّ بصلةِ دمٍ إلى العائلةِ.

 

في جوٍّ متوتّرٍ، رفعَ ليبيدْ زاويةَ فمهِ بصعوبةٍ وعانقَ هيرديانَ قائلًا:

 

“حمدًا للهِ على سلامتِكَ…!

كنا نظنُّ أنَّكَ متَّ بعدَ سقوطِكَ منَ الجرفِ!”

 

“….”

 

“كانَ ينبغي أنْ ترسلَ رسالةً على الأقلِّ،

ولو تأخَّرتَ في العودةِ.

 

كيفَ لكَ أنْ تكونَ بهذا القسوةِ؟”

 

ابتلعَ هيرديانُ ضحكةً ساخرةً.

 

فالرَّجلُ الذي يتمنَّى موتَهُ أكثرَ من أيِّ شخصٍ آخرَ في هذا العالمِ

 

يمثِّلُ الآنَ تمثيلًا مضحكًا.

 

في طفولتِهِ،

 

عندما كانَ لا يزالُ لا يعرفُ شيئًا عن قسوةِ العالمِ،

 

كانَ يُصدِّقُ هذا التمثيلَ الرخيصَ ويؤمنُ بكلماتِ الحبِّ التي يقولُها ليبيد.

 

لكنَّهُ يفكرُ الآنَ كم كانَ غبيًّا حينها.

 

“…شكرًا على قلقِكَ، يا عمّي.”

 

“قلقٌ واجبٌ!

أنتَ الابنُ الوحيدُ لأخي،

فهذا أمرٌ طبيعيٌّ.

 

هيَّا يا كاينْ،

قُلْ كلمةً لأخيكَ أيضًا.”

 

لمْ يُردْ كاينْ أنْ يشاركَ في هذا المسرحِ الهابطِ.

 

ولمْ يكنْ يرغبُ أبدًا في التظاهرِ بالودِّ معَ هيرديانَ.

 

لكنْ بما أنَّ الأعينَ كثيرةٌ تراقبُ،

 

كانَ عليهِ أنْ يتنازلَ قليلًا.

 

رفعَ زاويةَ فمهِ بصعوبةٍ، ومدَّ يدَهُ قائلًا:

 

“الحمدُ للهِ على سلامتِكَ، يا هيرديانْ.”

 

“هلْ كنتَ قلقًا عليَّ أيضًا، يا أخي؟”

 

“هلْ منَ المشكلةِ أنْ يقلقَ الأخُّ على أخيهِ؟”

 

“…بالطبعِ لا.

أعتذرُ إنْ تسبَّبتُ بقلقٍ لكَ، يا أخي.”

 

أمسكَ هيرديانُ يدَ كاينْ وهوَ يبتسمُ،

 

لكنَّ إخفاءَ نيَّةِ القتلِ أمامَ عدوِّهِ لمْ يكنْ أمرًا سهلًا،

 

لكنَّهُ تحمَّلَ من أجلِ المستقبلِ.

 

بعدَ أنْ أفلتَ يدَهُ،

 

نظرَ حولَهُ لبعضِ الوقتِ، ثمَّ طرحَ سؤالًا وكأنَّهُ لا يعرفُ شيئًا:

 

“بالمناسبةِ، أينَ ميغيلْ؟

لا يُعقلُ أنْ يغيبَ ذلكَ الرَّجلُ عن جنازتي.”

 

ارتجفتْ زاويةُ فمِ كاينْ قليلًا.

 

“…ميغيلْ؟ أليسَ ذلكَ أحدُ أتباعِكَ؟

 

لا أعرفُ لماذا تسألُني عن مكانِهِ.”

 

“فكَّرتُ أنَّكَ قدْ تعرفُ شيئًا، يا أخي.”

 

“لا أعرفُ.”

 

“حسنًا، إذًا.”

 

لمْ يُحقِّقْ هيرديانُ أكثرَ من ذلكَ.

 

اكتفى بإيماءةٍ بالرأسِ، ورتبَ الأمورَ في ذهنِهِ بسرعةٍ:

 

‘إنْ لمْ يكنْ هنا،

فهذا يعني أنَّهمْ تخلَّصوا منهُ بالفعلِ.’

 

أحيانًا، يبرِّرُ الحمقى الخيانةَ بأنَّها لأجلِ بقائِهمْ على قيدِ الحياةِ.

 

قدْ ينجحونَ في إبقاءِ رؤوسِهمْ على أكتافِهمْ مؤقتًا،

 

لكنْ مصيرَ الخائنِ يبقى دائمًا واحدًا، سواءٌ الآنَ أو في الماضي.

 

‘لقدْ متَّ، يا ميغيلْ.’

 

خَفَتَ بريقُ عيني هيرديانَ.

 

“إذًا، يجبُ أنْ يعودَ هذا الجثمانُ إلى مكانِهِ الحقيقيِّ.

 

ويجبُ أيضًا معاقبةُ الذينَ ظنُّوا أنَّ هذا الجسدَ هو أنا.”

 

“بالطبعِ، يجبُ أنْ يكونَ الأمرُ كذلكَ.

سأتولَّى أنا ووالدي هذا الأمرَ،

 

فعُدْ إلى الشّمالِ وارتحْ، يا هيرديانْ.”

 

“كما قالَ كاينْ، هذا أفضلُ.

إنْ احتجتَ شيئًا، تحدَّثْ بصراحةٍ.”

 

“…شكرًا على اهتمامِكما، يا عمّي ويا أخي.”

 

استمرَّ ليبيد وكاين في تمثيلِ دورِ الأشخاصِ الطيِّبينَ،

 

وأخرجوا هيرديانَ خارجَ المقبرةِ.

 

كانَ الزّائرونَ يراقبونَ الموقفَ بعيونٍ متفاجئةٍ،

 

ثمَّ أدركوا متأخِّرينَ حقيقةَ ما حدثَ:

 

‘…حاولوا قتلَهُ لكنَّهمْ فشلوا!’

 

لمْ يكنْ هناكَ منْ لا يعرفُ أنَّ ليبيد روتشستر قتلَ أخاهُ الأكبرَ ليحصلَ على منصبِ ربِّ العائلةِ.

 

لكنَّهُ، بتظاهرِهِ بحبِّ عائلتِهِ وتستُّرِهِ على الحادثِ كأنَّهُ حادثٌ عرضيٌّ،

 

مرَّ الأمرُ بهدوءٍ.

 

هلْ كانَ واثقًا من عدمِ وجودِ دليلٍ؟

 

أولئكَ الذينَ أدركوا خطَّتَهُ لقتلِ ابنِ أخيهِ الذي نفاهُ إلى الشّمالِ شعروا بالصَّدمةِ.

 

لكنْ، بما أنَّ الجميعَ يقدِّرونَ حياتَهمْ أكثرَ من أيِّ شيءٍ،

 

لمْ يجرؤْ أحدٌ على البوحِ بما أدركوهُ.

 

وهكذا، انتهتْ جنازةُ عائلةِ روتشسترْ بحدثٍ غريبٍ ومربكٍ بعدَ عودةِ المتوفَّى حيًّا.

 

في أقصى شمالِ الإمبراطوريّةِ، في فيرموينْ،

 

كانَ هناكَ قصرٌ عظيمٌ.

 

استقبلَ رجلٌ عجوزٌ بشعرٍ أبيضَ، يرتدي ملابسَ أنيقةً، هيرديانَ عندَ دخولِهِ.

 

كانَ هذا الرَّجلُ هو سيرفْ، رئيسُ الخدمِ.

 

“الحمدُ للهِ على سلامتِكَ، يا سيّدي الصَّغيرُ.”

 

“…سيرفْ، لا زلتَ هنا.”

 

بعدَ اختفاءِ هيرديانَ،

 

غادرَ معظمُ الخدمِ القصرَ بحثًا عن عملٍ جديدٍ.

 

لكنْ سيرفْ وحدهُ بقيَ، يحرسُ القصرَ الخاليَ حتَّى النّهايةِ.

 

“كنتُ أعلمُ أنَّكَ ستعودُ، يا سيّدي.”

 

“يبدو أنَّكَ أصبحتَ تكذبُ أكثرَ مما رأيتُكَ آخرَ مرَّةٍ.”

 

ضحكَ هيرديانُ بخفَّةٍ وتوجَّهَ إلى المكتبِ.

 

على الرَّغمِ من غيابِهِ لأكثرَ من شهرٍ،

 

كانَ القصرُ نظيفًا بلا ذرَّةِ غبارٍ،

 

بفضلِ عنايةِ سيرفْ وحدهُ.

 

جلسَ هيرديانُ على الكرسيِّ في المكتبِ،

 

وأطلقَ تنهيدةً طويلةً.

 

لقدْ عادَ من حافةِ الموتِ،

 

وهذا بحدِّ ذاتِهِ إنجازٌ عظيمٌ،

 

لكنَّ التفكيرَ فيما يجبُ فعلُهُ لاحقًا جعلَهُ يشعرُ بالإرهاقِ مُسبقًا.

 

“جثةُ ميغيلْ؟”

 

“…لمْ تُدفنْ بعدُ.

كنتُ أظنُّ أنَّكَ ستبحثُ عنها عندَ عودتِكَ.”

 

“هلْ كنتَ تعلمُ أنَّ ميغيلْ خانَني؟”

 

“علمتُ ذلكَ عندما سمعتُ أنَّكَ وحدَكَ اختفيتَ.”

 

كانَ هيرديانُ يعرفُ منذُ البدايةِ تقريبًا سببَ خيانةِ ميغيلْ.

 

فقدْ عرفهُ لمدَّةٍ طويلةٍ،

 

وكانَ يعرفُ نقاطَ ضعفِهِ جيّدًا.

 

“ماذا حدثَ لأختِ ميغيلْ؟”

 

“…بعدَ موتِ ميغيلْ،

ساءتْ حالتُها الصّحيّةُ،

 

وتوفِّيتْ قبلَ يومينِ.”

 

“في النّهايةِ، تبعتْ أخاها.”

 

كانَ لميغيلْ أختٌ صغرى تصغرُهُ بثلاثِ سنواتٍ،

 

وُلدتْ بجسمٍ ضعيفٍ لمْ يسمحْ لها بالجريِ بحريَّةٍ.

 

كانَ ميغيلْ يعاملُها كأنَّهُ سيحضرُ لها نجمةً من السَّماءِ لو طلبتْ ذلكَ.

 

“لقدْ هدَّدَهُ ليبيدْ بحياةِ أختِهِ،

فاضطرَّ إلى خيانتي.”

 

“دفنُهما في قريتِهما الغربيّةِ،

موطنُهما الأصليُّ.”

 

“…هلْ تسامحُهُ؟”

 

“وما الذي سأسامحُهُ عليهِ؟ إنَّهُ ميتٌ بالفعلِ.”

 

تذكَّرَ هيرديانُ وجهَ ميغيلْ قبلَ سقوطِهِ من الجرفِ مباشرةً.

 

كانَ يبدو وكأنَّهُ هو من يسقطُ،

 

معذَّبًا بالألمِ.

 

وقدْ دفعَ ثمنَ خيانتِهِ بحياتِهِ،

 

فلمْ يُردْ هيرديانُ أنْ يُضيفَ المزيدَ إلى ذلكَ.

 

“سأنفِّذُ أمرَكَ.”

 

أحنَى سيرفْ رأسَهُ.

 

شعرَ بالأسى وهوَ يُودِّعُ شخصًا كانَ يخدمُ معهُ سيّدَهُ يومًا ما.

 

سادَ الصَّمتُ في المكتبِ للحظاتٍ.

 

اختارَ سيرفْ كلماتِهِ بعنايةٍ قبلَ أنْ يسألَ:

 

“ماذا تنوي أنْ تفعلَ الآنَ؟”

 

أظلمتْ ملامحُ هيرديانَ.

 

لقدْ سُلبَ منهُ كلُّ شيءٍ منذُ زمنٍ بعيدٍ على يدَي عمِّهِ وأخيهِ.

 

الآنَ، لمْ يبقَ لهُ سوى جسدِهِ هذا.

 

كانَ بإمكانِهِ أنْ يعيشَ مختبئًا كما في السابقِ،

 

أو أنْ يتخلَّى عن لقبِ النّبيلِ ويهربَ ليعيشَ كعامّيٍّ.

 

لكنَّهُ لمْ يعدْ يرغبُ في العيشِ في الحضيضِ.

 

“أنوي استعادةَ مكاني المسلوبِ.”

 

بالطبعِ، هذا طريقٌ شاقٌّ جدًّا.

 

قدْ يستغرقُ سنواتٍ، بل عقودًا.

 

ومعَ ذلكَ، قرَّرَ أنْ يقاتلَ.

 

“…لقدْ تغيَّرتَ خلالَ هذا الشَّهرِ.”

 

“حقًّا؟”

 

“نعمْ، إلى الأفضلِ.”

 

إلى الأفضلِ.

 

ربَّما كانَ ذلكَ صحيحًا.

 

فقدْ قضى وقتًا مع رنايا،

 

ورأى فيها الكثيرَ من الجوانبِ الإيجابيّةِ.

 

كانَ هيرديانُ يعرفُ كيفَ يقاتلُ،

 

لكنَّهُ يكرهُ القتالَ.

 

يكرهُ ساحاتِ الحربِ المليئةِ برائحةِ الدّمِ،

 

ويكرهُ عائلتَهُ التي تتربَّصُ ببعضِها البعضِ بالسّكاكينِ.

 

لذا، ظلَّ يعيشُ مختبئًا،

 

يفكِّرُ في الموتِ كخاسرٍ.

 

لكنْ، وهوَ يرى رنايا تعيشُ بكلِّ قوتِها كلَّ لحظةٍ،

 

غيَّرَ رأيَهُ.

 

“هلْ ستساعدُني؟

إنْ شعرتَ بالخوفِ، يمكنُكَ التوقُّفُ.”

 

“كيفَ لي أنْ أفعلَ ذلكَ؟

سأتبعُكَ حتَّى النّهايةِ، يا سيّدي الصَّغيرُ.”

 

“…يبدو أنَّكَ أكثرُ حماسًا منّي.”

 

“حماسُكَ يُلهمني، فلا أملكُ إلَّا أنْ أكونَ متحمِّسًا.”

 

ضحكَ سيرفْ وأحنَى رأسهُ بعمقٍ،

 

ثمَّ خرجَ من المكتبِ لتحضيرِ الطَّعامِ.

 

اقتربَ هيرديانُ من النَّافذةِ وهوَ يحملُ ابتسامةً خفيفةً على شفتيهِ.

 

كانتِ الأمطارُ تهطلُ باستمرارٍ طوالَ الفترةِ الماضيةِ،

 

لكنَّ رؤيةَ سماءٍ صافيةٍ كهذهِ كانتْ أمرًا نادرًا منذُ زمنٍ بعيدٍ.

 

ربَّما لهذا السببِ،

 

شعرَ أنَّهُ يشتاقُ إليها بالفعلِ.

 

إلى تلكَ الفتاةِ التي تبتسمُ تحتَ سماءٍ صافيةٍ.

 

 

‌‌*⁩ ‌‌*⁩ ‌‌*⁩

 

في اليومِ الثالثِ من زيارةِ جيربالْ للقريةِ،

 

وقفتْ رنايا أمامَ قصرِهِ بوجهٍ يبدو عليهِ بعضُ التوتُّرِ.

 

تأمَّلتِ القصرَ الذي يبدو باهظًا للوهلةِ الأولى،

 

وأطلقتْ تنهيدةً عميقةً.

 

‘ماذا قالَ هيرْ حتَّى تغيَّرَ موقفُهُ فجأةً؟

يجبُ أنْ أعرفَ التفاصيلَ.’

 

في غضونِ ثلاثةِ أيَّامٍ فقطْ،

 

حدثتْ تغيُّراتٌ كبيرةٌ في قريةِ لوكلير.

 

لمْ يكتفِ اللوردْ بتخفيضِ الضَّرائبِ،

 

بل بدأَ يبذلُ جهودًا لتطويرِ الإقليمِ.

 

قامَ بتسويةِ الجبالِ الوعرةِ لفتحِ طرقٍ جديدةٍ،

 

واستبدلَ الأدواتِ الزّراعيّةَ القديمةَ بأخرى جديدةٍ.

 

هلْ يمكنُ لشخصٍ أنْ يتغيَّرَ بهذا الشكلِ بينَ ليلةٍ وضحاها؟

 

في البدايةِ،

 

ارتبكَ الجميعُ ولمْ يتأقلموا مع التغييرِ.

 

ثمَّ بدأوا يسألونَ رنايا كلَّما سنحتِ الفرصةُ:

 

“كيفَ أقنعتِ اللوردَ بهذا؟”

 

‘أنا أيضًا أريدُ أنْ أعرفَ…’

 

هلْ كانَ هيرْ مجرَّدَ عامّيٍّ يكسبُ قوتَهُ؟

 

أمْ أنَّهُ في الحقيقةِ نبيلٌ لا يجرؤُ جيربال حتَّى على التطلُّعِ إليهِ؟

 

حتَّى ذلكَ الوقتِ،

 

كانَ لدى رنايا فضولٌ خفيفٌ فقطْ،

 

ولمْ تفكِّرْ في البحثِ عن الإجابةِ.

 

لأنَّها لمْ تُردْ أنْ تلتقيَ ذلكَ اللوردَ الغبيَّ القبيحَ مرَّةً أخرى.

 

لكنَّ هذا الفكرَ لمْ يدمْ طويلًا.

 

“…رنايا،

ألا تعتقدينَ أنَّ اللوردَ ربَّما ما يُكِنُّ لكِ مشاعرَ؟”

 

 

 

✧───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────✧

 

ستجدون الفصول دومًا متقدمةً لهذهِ الرواية في واتباد وقناة الملفات،

 

حَسابي واتباد : _1Mariana1

( حسابي السابق قد حُذف)

 

وستجدون إعلانات تنزيل الفصول قبل هيزو في الرابط المثبت أول التعليق ~ ❀