.:

الفصل 141

 

 

 

كان كاين يتذكّر طريق الغابة القريبة بدقّة.  

لأنّه جاء إلى هنا عدّة مرّات في طفولته مع والده.  

 

القصر الواقع في أعماق الغابة كان ملجأً سريًّا أُعدّ للطوارئ.  

 

بما أنّه في مكانٍ نادرًا ما يمرّ به أحد، فسيستغرق فرسان الإمبراطورية وقتًا طويلاً للوصول إلى هنا.  

 

“ما الذي يفكّر فيه أبي؟”  

حتى اختطف طفلة… ماذا يريد بالضبط؟  

 

لم يعد كاين يفهم والده منذ زمن.  

 

ولم يعد لديه رغبةٌ في فهم أبٍ أعمته السلطة.  

 

نظر كاين إلى ليليا بنظرةٍ خاطفة.  

 

كانت تنظر إليه بعينين مليئتين بالشكّ، لكنّها تتبعه بهدوءٍ نسبيّ.  

 

“…من الطبيعي أن تتصرّف هكذا.”  

 

منذ أن عرف بوجود ليليا وحتى الآن…  

 

أدرك كاين متأخّرًا أنّه لم يُظهر لها يومًا مظهر أبٍ حنون.  

 

بالطبع، يعرف أنّ الندم الآن متأخّر.  

 

كما لم يستطع الإمساك بسيلين… لن يستطيع استعادة علاقته بالطفلة أيضًا.  

 

“ليليا تكره العمّ.”  

 

قالت ليليا فجأةً وهي تتبعه من الخلف.  

 

“……أعرف.”  

 

“تكرهه جدًّا جدًّا.”  

 

“أعرف.”  

 

“بعد اليوم لن أراك مجدّدًا أبدًا.”  

 

“افعلي ذلك.”  

 

زاد غضب ليليا من هدوء كاين المفرط.  

 

كان يحاول أخذها بالقوّة سابقًا، والآن يتقبّل كلّ شيء بهدوء؟  

 

في تلك اللحظة، لمع ضوءٌ هائل من الخلف.  

 

توقّفت ليليا متعجّبةً والتفتت.  

 

تحوّل وجهها الممتعض إلى ذعرٍ تامّ.  

 

كانت نيرانٌ هائلة تلتهم القصر بأكمله.  

 

* * *  

 

قبل اندلاع الحريق في القصر.  

 

أمام القصر الواقع في قلب غابةٍ خاليةٍ من البشر.  

 

ضحك هيرديان بسخرية وهو يرى المظهر الفخم المبالغ فيه لقصرٍ يُفترض أن يكون ملجأً سريًّا.  

 

“كان مختبئًا في مكانٍ كهذا.”  

 

داخل هذا القصر توجد رنايا وليليا معًا.  

 

كتم هيرديان غضبه المغلي الذي كاد يعصفه.  

 

“إنّه فخّ، سيّدي.”  

 

“وهل هناك مَن لا يعرف؟”  

 

يعرف أنّه فخّ، لكن لا خيار سوى الدخول.  

 

طالما أنّ أغلى الناس في يده.  

 

“انتظر اللحظة بهدوء.”  

 

“حاضر، سيّدي.”  

 

اختفى سيرف في الحال دون أثر.  

 

الجو ساكن تمامًا.  

 

حتى لو مات أحدٌ هنا اليوم، لن يلاحظ أحد.  

 

كشف هيرديان عن نفسه وحده أمام حرّاس القصر.  

تفجّرت نيةُ قتلٍ مرعبةٌ في عينيه الزرقاوين.  

 

ارتعش الحرّاس الذين التقوا بنظراته، وأرادوا الهرب فورًا.  

 

“لا يُسمح بحمل السلاح داخلًا، سيدي روتشستر.”  

 

“تريدون أن آتي وحدي، وتأخذون سلاحي أيضًا؟ تقولون إنّكم ستقتلونني بطريقةٍ معقّدة.”  

 

“……سلّم سلاحك.”  

 

رمى هيرديان سيفه على الأرض.  

 

“الآن هل انتهى الأمر؟”  

 

تبادلوا الحرّاس النظرات، ثم أفسحوا الطريق.  

 

“سأذهب إلى العمّ بنفسي.”  

 

بمعنى: لا تتبعوني بإزعاج.  

 

دخل هيرديان القصر المحشوّ بالفخاخ دون تردّد.  

 

على عكس الديكور الفخم، شمّ رائحةً غريبةً تخترق الأنف، فعبس هيرديان.  

 

كانت رائحة زيت.  

 

آثار زيتٍ مدهونٍ على الأرضيّة والجدران.  

 

“……”  

 

توجّه هيرديان بوجهٍ متجمّد نحو مكانٍ يُسمع فيه حركة.  

 

في نهاية الطريق الذي تبعه رغم النفور، وقف رجلٌ ملثّمٌ بالأسود أمام باب.  

 

لم يكن هناك أمرٌ بمنع الضيف، ففتح الرجل الباب بل ودعاه للدخول.  

 

“تفضّل.”  

 

كانت الغرفة ضبابيّةً كأنّها مغطّاةٌ بالضباب.  

 

رائحة سيجارٍ مقرفةٍ تخترق الرئتين، كادت لعنةٌ تخرج من حلق هيرديان.  

 

جلس ليبيد على الأريكة مستلقيًا، يدخّن السيجار دون فتح نافذةٍ واحدة.  

 

نظر إلى هيرديان بعينين فارغتين، ثم ابتسم مبتسمًا مرحّبًا بابن أخيه.  

 

“كنتُ أنتظرك، هيرديان. جعلت عمط ينتظر … كبرتَ كثيرًا.”  

 

تأكّد هيرديان من السجائر الملقاة نصف المدخّنة على الأرض.  

 

ابتسم بسخرية عندما أدرك أنّها ليست سجائر عاديّة.  

 

على أيّ حال، مجرمٌ لن يفعل جريمةً واحدةً فقط.  

 

“تشبه أخي أكثر فأكثر. للوهلة الأولى أظنّك هو.”  

 

“……”  

 

“لكنّك لست أخي. أخي مات بالفعل.”  

 

تمتم ليبيد كأنّه يتذكّر أخاه الحبيب بحنين.

  

عند ذكر والده، قبض هيرديان قبضته بقوّة.  

 

لم يكن لديه أيّ نيةٍ لسماع هراء مجنونٍ طويلاً.  

 

“أين رنايا وليليا؟”  

 

“لم أقتلهما.”  

 

بالطبع، لأنّهما يجب أن يلعبا دور الرهائن.  

 

لم يكن هذا الجواب الذي يريده هيرديان.  

 

لم يتحمّل الغضب، فأمسك بياقة ليبيد ورفعه.  

 

أسقط ليبيد السيجار على الأرض، لكنّه ظلّ يبتسم رغم غضب هيرديان.  

 

“أين هما الآن؟ أجب.”  

 

“هل هما بهذه الأهمّية؟ أكثر من عمّك الذي يشاركك الدم؟”  

 

“مجنون.”  

 

لم يستطع هيرديان ضرب ليبيد رغم الغضب.  

 

اللعنة. ابتلع لعنةً وجلس أخيرًا.  

 

كان هناك حركةٌ أكثر ممّا توقّع داخل القصر.  

 

طالما لا يعرف أين هما رنايا وليليا بينهم، لا يستطيع لمس ليبيد.  

 

“ماذا تريد، يا عمّ؟”  

 

“……الآن، حتى لو قلتُ ماذا أريد، فات الأوان. جلالة الإمبراطور تحرّك.”  

 

“……”  

 

“أليس هو مَن يطارد المجرمين حتى النهاية ويأخذ أرواحهم؟” 

 

حتى وهو مجنون، كان ليبيد يعرف وضعه جيّدًا. 

 

حتى لو عقد صفقةً مع هيرديان الآن، لن يعود إلى حياته السابقة بعد أن خرج عن عين الإمبراطور.  

 

لذا كلّ ما يفعله الآن مجرّد تسلية.  

 

لرفع معنويّاته المنهارة.  

 

“لنراهن. إن فزتَ، أعيد لك المرأة والطفلة. أمّا إن خسرتَ، فعليك أن تعطيني كلّ ما تملك. البقاء في غابةٍ كهذه يُملّ.”  

 

“……”  

 

برزت عروقٌ زرقاء على يد هيرديان التي تمسك الياقة.  

 

قبضته قويّةٌ لدرجة أنّ يده ابيضّت.  

 

رهانٌ بحياة شخصين.  

 

احتاج هيرديان إلى صبرٍ خارق كي لا يقتل ليبيد فورًا.  

 

“……الآن، لا خيار سوى اللعب معه.”  

 

أرخى هيرديان يده، ونظر إلى ليبيد بنظرةٍ تفيض بنية القتل.  

 

“ما هو الرهان؟”  

 

* * *  

 

كانت رنايا تُسحب إلى مكانٍ ما، عيناها معصوبتان.

  

ما إن خرجت من الزنزانة حتى تنفّست بعمق، لكنّها عبست من رائحةٍ تخترق أنفها.  

 

“هذه الرائحة… زيت؟”  

 

أدركت مصدر الرائحة المقرفة فورًا.  

 

ليس زيت المصابيح الخفيف العاديّ.  

 

شعرت بغثيان، فغطّت فمها وأنفها بكمّها.  

 

عندما وصلوا إلى غرفةٍ ما، وجّه الرجل خنجرًا إلى عنقها.  

 

الشفرة الباردة تكاد تلمس عنقها.  

 

“إن تحرّكتِ، سأقطع عنقك فورًا.”  

 

دفع الرجل رنايا داخل الغرفة.  

 

ما إن خطت خطوةً حتى انتشرت رائحة سيجارٍ مقرفة.  

لكن هذا كلّ شيء.  

 

“أليس ليبيد مَن استدعاني؟”  

 

إذًا، يجب أن ينزع العصابة أو يتكلّم.  

 

الغرفة صامتةٌ بشكلٍ غريب.  

 

يبدو أنّ هناك أحدٌ آخر، لكن لا أحد يتكلّم، فكان الأمر غريبًا جدًّا.  

 

بووم، بووم! فجأة سُمع صوتُ ضربٍ ثقيل كأنّ أحدًا يُضرب.  

 

انتفضت رنايا مفزوعةً، ووجّهت رأسها نحو الصوت.  

لا ترى شيئًا بسبب العصابة.  

 

“……ما هذا؟”  

 

استمرّ الصوت الثقيل.  

 

والأغرب أنّ المضروب لم يُصدر أنينًا واحدًا.  

 

دار عقل رنايا بسرعة.  

 

ربّما…  

 

شعرت بشيءٍ غير طبيعيّ، ففتحت فمها بحذر:  

 

“هير؟”  

 

توقّف الصوت الثقيل.  

 

بما أنّ عينيها مغطّاتان، أصبحت حواسها الأخرى أكثر حدّة، فشعرت أنّ أحدًا يحدّق بها.  

 

“……أنت هناك الآن، صحيح؟”  

 

لم يجب هيرديان في هذه المرة أيضًا.  

 

خفق قلبها بقوّة من القلق.  

 

في تلك اللحظة، نزع الرجل الذي كان يهدّدها بالسيف عصابة عينيها بعنف.  

 

كانت رنايا محبوسةً في مكانٍ مظلم طوال اليوم، فعبست عندما دخل الضوء فجأةً إلى عينيها.  

 

رمشت عدّة مرّات لتعتاد على الضوء، فبدأ المشهد أمامها يتّضح تدريجيًّا.  

 

غروبٌ يُرى من النافذة.  

 

وهيرديان مربوطٌ إلى كرسيّ، جسده ممزّق.  

 

هبط قلب رنايا.  

 

“لماذا……”  

 

حدّق هيرديان بعينيه الزرقاوين في رنايا.  

 

كالعادة، كانت نظرته إليها مليئةً بالحنان.  

 

“هيد!”  

 

حاولت رنايا الاندفاع نحوه تلقائيًّا، لكن الرجل أمسكها.  

 

وقرّب الشفرة أكثر إلى عنقها.  

 

“قلتُ إن تحرّكتِ سأقطع عنقك.”  

 

تصفيق، تصفيق، تصفيق!  

 

صفّق ليبيد الجالس على الأريكة يدخّن السيجار.  

 

“أعترف أنّك قاسٍ. رغم أنّك ابن أخي، إلّا أنّك مرعب.”  

 

“……”  

 

“لم تصدر صوتًا واحدًا، لذا سأترك المرأة حيّة. أمّا الطفلة فسأربّيها بنفسي كوريثة العائلة، فاطمئنّ.”  

 

ارتجفت رنايا من اشمئزاز تصرّفات ليبيد.  

 

كادت الكلمات تخرج من شدّة الغضب.  

 

“لو كنتَ ابني، لما وصلنا إلى هذا الحدّ. يا للأسف.”  

 

هاها. ضحكت رنايا ضحكةً قصيرة.  

 

ثبتت عينا ليبيد الفارغتان عليها.  

 

“كفّ عن تكرار (ابن أخي) و(عمّي) وكأنّنا عائلة. أنت لست عائلة هير، ولا شيئًا له.”