.:

الفصل 140

 

 

 

عرفت ليليا ليبيد من نظرةٍ واحدة.  

 

تذكّرت أنّها رأته سابقًا في الحفلة.  

 

لم يسبق لهما أن تبادلا التحيّة أو الحديث، لكنّها تذكّرته بوضوح.  

 

“قيل إنّه من عائلة عمّ هيرديان…”  

 

حدّقت ليليا في ليبيد، ثم قبضت على حافّة تنورتها وانحنت.  

 

“…مرحبًا.”  

 

كان ليبيد قد سمع صوت دخولها، لكنّه لم يمنحها نظرةً حتى تلك اللحظة.  

 

الآن فقط رفع عينيه نحوها.  

 

ارتجفت ليليا وارتعش جسدها عندما التقت عيناها بعينيه الغائمة.  

 

الجو مرعب.  

 

في الحفلة أيضًا كان يبدو شخصًا لا تريد الاقتراب منه، لكن ليس لهذه الدرجة.  

 

“أوّل مرّةٍ أراكِ فيها منذ الحفلة الماضية.”  

 

“…نعم.”  

 

‘يبدو أنّه يتذكّر ليليا.’

 

ابتلعت ليليا ريقها.  

 

“اقتربي.”  

 

تقدّمت ليليا بخطواتٍ متردّدة، وجهها مشدودٌ من التوتّر.  

 

من قرب، بدا ليبيد نحيفًا جدًّا.  

 

بشرته شاحبة، ظلالٌ سوداء تحت عينيه، وشفتاه متشقّقتان بشدّة.  

 

“بالتأكيد تشبهينه.”  

 

“مَن؟”  

 

“ابني بالطبع. دماء آل روتشستر كثيفة، فهذا أمرٌ طبيعي. لماذا لم أنتبه وقتها…”  

 

رفعت ليليا حاجبيها.  

 

“ليليا لا تشبه ذلك العمّ.”  

 

كانت تعرف أنّها تشبه والدها البيولوجيّ.  

 

اعترفت بذلك منذ زمن، لكنّها لم تكن تريد سماعه من فم أحد.  

 

“مَن ينادي والده هكذا؟”  

 

“لأنّه ليس أبي ليليا. ليليا ليس لديها أب.”  

 

لم يعجبه جواب ليليا، فعبس ليبيد بشدّة.  

 

لو كانت طفلةً عاديّة، لخافت وأذعنت…  

 

لكن هذه الفتاة مختلفة.  

 

تنظر مباشرةً في عينيه وتردّ عليه.  

 

لا شكّ أنّها من دماء روتشستر الحقيقيّة.  

 

تذكّر ابنه العاجز الذي ترك طفلةً تحمل دمًا ثمينًا كهذا لتربى في يد الآخرين، فصفر ليبيد بلسانه.  

 

“اجلسي. لنأكل أوّلاً.”  

 

التفتت ليليا إلى الأطباق على الطاولة.  

 

قبل قليل فقط كانت جائعة، أمّا الآن فقدت شهيّتها تمامًا.  

 

لا أمّ، ولا العمّ هيرديان.  

 

لم تفهم لماذا يجب أن تتناول الطعام مع جدٍّ غريبٍ تمامًا.  

 

“ليليا ليست جائعة. سأأكل مع أمّي، لذا سأذهب الآن.”  

 

انحنت ليليا، وخطت خطوةً للخروج…  

 

فجأة، ضرب ليبيد الطاولة بقبضته بقوّة.  

 

دووون!  

 

انتفضت ليليا مفزوعةً، وعيناها مستديرتان.  

 

“تربّيتِ تحت وضيعة ففقدتِ الأدب.”  

 

“……”  

 

“كان يجب أن أحضركِ مبكّرًا وأعلّمكِ… تش. من الغد سأعيّن لكِ معلّمًا. يجب أن تتعلّمي آداب النبلاء، وتستعدّي لتكوني وريثة العائلة القادمة.”  

 

“لا أريد!”  

 

صرخت ليليا بأعلى صوتها.  

 

‘هذا الجدّ لا يفهم الكلام.’

 

فكّرت وهي تحاول فتح المقبض، لكنّ أحد الرجال الواقفين في الزاوية أمسك ذراعها.  

 

“اتركيني! ليليا ستذهب إلى أمّها!”  

 

مهما حاولت، لم تستطع طفلةٌ التغلّب على قوّة رجلٍ بالغ.  

 

فشلت في الهرب، فتنفّست ليليا غاضبةً.  

 

“الجدّ شخصٌ شرّير، صحيح؟ لهذا يؤذي ليليا!”  

 

“الأشرار ليسوا أنا، بل مَن تركوكِ تصلين إلى هذه الحال. طفلةٌ تحمل دمًا ثمينًا وتربّت هكذا… يجب أن يدفعوا الثمن.”  

 

“كلّا! لا تشتم أمّي!”  

 

“إن كان علينا تمييز الخير من الشرّ، فأنا الخير، وهيرديان الذي تتبعينه هو الشرّ.”  

 

فتحت ليليا عينيها على وسعهما.  

 

أرادت أن يخاف الجدّ الشرّير من نظرتها، لكنّه لم يفعل.  

 

وقف ليبيد، وتقدّم ببطء.  

 

ثم انتزع بالقوّة الخاتم اللامع من يدها اليسرى.  

 

“أعد خاتم ليليا! أعدْه!”  

 

“يبدو أنّ تلك الوضيعة كانت ترتدي خاتمًا مماثلاً أيضًا.”  

 

لم يعجبه أن ترتدي وريثة العائلة المستقبليّة خاتمًا رخيصًا صنعته وضيعة.  

 

نظر إلى الخاتم باحتقار، ثم رمى به على الأرض دون تردّد وسحقه بقدمه.  

 

كراك.  

 

لم يكن الخاتم قويًّا، فتحطّم من ضربةٍ واحدة.  

 

“……!”  

 

صُعقت ليليا، فلم يخرج صوتها.  

 

حدّقت عيناها البنفسجيّتان المرتجفتان في الخاتم المحطّم.  

 

الخاتم الذي أعطته إيّاها جدّتها هيلدي، ولم تخلعه يومًا.  

 

حتى عند الاستحمام، أو النوم… كانت دائمًا ترتديه.  

كان دليل الرباط بينها وبين أمّها.  

 

“أغلقوا الطفلة في غرفتها.”  

 

صدر أمر ليبيد.  

 

حتى وهي تُسحب من قبل رجلٍ غريب، لم تستطع ليليا أيّ ردّ فعل.  

 

كان الخاتم المحطّم يومض أمام عينيها باستمرار.  

فجأة دارت الدموع في عينيها.  

 

عادت ليليا إلى الغرفة التي استيقظت فيها أوّل مرّة، ولمست إصبعها الأيسر الفارغ.  

 

“لا تبكي يا ليليا. إن بكيتِ هنا، فستخسرين.”  

 

فقدان الخاتم حزينٌ جدًّا. لأنّه شيءٌ ثمين.  

 

لكن فقدان الخاتم لا يعني انتهاء علاقتها بأمّها الحبيبة.  

 

الآن ليس وقت الحزن، بل وقت فعل شيءٍ أهمّ.  

 

يجب أن تلتقي بأمّها.  

 

مسحت ليليا دموعها بكمّها بقوّة بعد أن عزمت.  

 

أصبحت عيناها البنفسجيّتان تحترقان بالعزيمة. 

 

كأنّها تقول: لن أخسر أبدًا أمام شخصٍ شرّير.  

 

* * *  

 

انتظرت ليليا بهدوء اللحظة المناسبة.  

 

كرهت أن تغسلها امرأةٌ غريبة وتبدّل لها ملابس النوم، لكنّها تحمّلت.  

 

لأنّ عليها تنفيذ خطّتها. 

 

تظاهرت ليليا بالنوم، ثم فتحت عينيها فجأةً عندما سمعت ضجيجًا في القصر.  

 

“الرجل الذي كان أمام الباب اختفى.”  

 

لم يعد هناك أيّ حركة.  

 

يعني أنّ أحدًا لا يراقبها الآن.  

 

قامت ليليا فورًا، جرّت الغطاء إلى النافذة.  

ربطت طرف الغطاء بمقبض النافذة بإحكام، ثم رمته خارجًا.  

 

هي الآن في الطابق الثالث.  

 

القفز مباشرةً خطير، لذا ستستعين بالغطاء.  

 

“ليليا تستطيع، صحيح؟”  

 

صعدت ليليا إلى حافّة النافذة بشجاعة، وهي تتصبّب عرقًا باردًا.  

 

اعتادت تسلّق الأشجار، لكن المرتفعات تبقى مخيفة.  

 

أمسكت الغطاء بحذر ونزلت.  

 

يداها مبلّلتان بالعرق من التوتّر. 

 

ذراعاها ترتجفان.  

 

نزلت قليلاً جدًّا…  

فجأة زلّت يدها.  

 

“آه…”  

 

أغمضت ليليا عينيها وهي تسقط.  

 

عضّت شفتيها كي لا تصدر صوتًا كبيرًا.  

 

“سيؤلمني…”  

 

فكرةٌ عابرة في لحظة.  

 

لكنّ جسدها لم يلمس الأرض الباردة.  

 

احتضنها حضنٌ دافئ قبل ذلك.  

 

فتحت ليليا عينيها بحذر عندما شعرت بالدفء بدل الألم.  

 

“ماذا تفعلين بشكلٍ خطيرٍ كهذا؟”  

 

الصوت المنخفض مألوف.  

 

رفعت ليليا عينيها مذعورةً نحو الرجل الذي يحملها.  

 

“لماذا…؟”  

 

كان كاين.  

خرجت من فم الطفلة كلمةٌ قصيرة.  

 

لم تتوقّع أن تلتقي بالعمّ الشرّير بعد الجدّ الشرّير.  

 

رفعت ليليا حاجبيها، وجهها مليءٌ بالامتعاض.  

 

“أنزلني، يا عمّ.”  

 

“هل أصبتِ؟”  

 

“لا أذى، لذا أنزلني.”  

 

أجابت ليليا ببرود.  

 

ما إن وضعها كاين على الأرض حتى تراجعت خطواتٍ عديدة.  

 

لا تريد أن تكون قريبةً من عمٍّ شرّير.  

 

“الجدّ الشرّير حبس ليليا. ومنعني من رؤية أمّي. لهذا كنتُ أهرب.”  

 

تسلّلت نبرةُ غضبٍ خفيفةٍ إلى صوت كاين.  

 

لو تأخّر قليلاً، لأصيبت الطفلة بجروحٍ بالغة. ارتجفت أطراف أصابعه.  

 

زفر نفسًا مرتجفًا، وأزاح شعره المنكوش إلى الخلف. 

 

كان قد هرع فور سماعه أنّ والده اختطف ليليا، فكانت ملابسه في فوضى.  

 

“كدتِ تؤذين نفسك.”  

 

“وما شأنك أنت؟”  

 

“……”  

 

“شكرًا لأنّك ساعدتِ ليليا للتو. لكنّني لستُ بحاجةٍ لمساعدتك بعد الآن.”  

 

قالت ليليا ببرود وخطت خطوةً…  

 

لكنّها سرعان ما اختبأت خلف جدار القصر.  

 

“راقبوا جيّدًا، هل هناك مشبوهون؟”  

 

“نعم.”  

 

كان رجالٌ ملثّمون بالأسود يجوبون محيط القصر.  

غطّت ليليا فمها بكلتا يديها، وألقت نظرةً سريعة.  

لحسن الحظ لم تُكتشف، لكن إن استمرّت هكذا فسيُمسكون بها قريبًا.  

 

“تريدين أن يُمسك بكِ مجدّدًا؟”  

 

سأل كاين الذي تبعها بهمس.  

 

حدّجته ليليا بنظرةٍ حادّة.  

 

“اتبعيني. سأوصلكِ إلى مكانٍ آمن.”  

 

“لا. لن أتبع عمًّا شرّيرًا.”  

 

“إذًا ابقي هنا ودعيهم يمسكون بكِ مجدّدًا.”  

 

“……”  

 

“اختاري.”  

 

تردّدت ليليا بين الخيارين.  

 

لا تريد أن تُعاد أسيرة، ولا تريد اتّباع عمٍّ شرّير.  

 

وبينما كانت تفكّر وتفكّر، سمعت خطوات الرجال الغرباء تقترب…  

 

فاضطرّت لاختيارٍ لا مفرّ منه.  

 

“أين هو المكان الآمن؟”