.:

الفصل 119

 

 

 

تذكّر زوجا فيكونت هيلد في الوقت نفسه كابوس ليلةٍ مضت قبل أيّام.  

 

تلك اللّيلة التي ضُرب فيها ابنهما الوحيد الثّمين على يد فتاةٍ عامّيّة صغيرة،  

 

جاء زائرٌ إلى القصر.  

 

رجلٌ يرتدي الأسود من رأسه إلى أخمص قدميه،  

مدّ وثيقةً فجأةً وقال:  

 

“أنصحكم بتصفية الأمور بأسرع ما يمكن.  

سيّدي ليس من النوع الذي يملك صبرًا كثيرًا.”

 

“…ماذا تعني…؟”

 

نظر فيكونت هيلد المذهول إلى الوثيقة التي تسلّمها.  

كانت تحتوي كلّ الفساد الذي ارتكبته عائلة هيلد حتّى الآن، دون نقصان.  

 

اضطهاد سكّان الإقليم لجمع ضرائب أكثر وتكديس الثّروة،  

 

وحتّى الأعمال غير الشّرعيّة التي أداروها مستندين إلى الأمير الرّابع.  

 

إذا انتشر هذا، فلن يكون لعائلة هيلد مستقبل.  

 

“هل قرّر صاحب السّمو الأمير الرّابع التّخلّي عن عائلة هيلد… بل عن روتن؟!”

 

غادر الرّجل الأسود دون إجابة.  

 

ولذلك، ظلّ زوجا فيكونت هيلد يعتقدان حتّى الآن أنّ صاحب الرداء الأسود هو تابع لـ الأمير الرّابع.  

 

وفوق ذلك، بدأت أعمالهم النّاجحة تتعثّر فجأةً،  

ثمّ تحوّلت إلى خسائر هائلة، وجلسوا على كومة ديون.  

 

أرسلوا روتن إلى أقرباء، ثمّ جاؤوا مسرعين للبحث عن الأمير الرّابع.  

 

لكن عندما رأيا عيني كاين الموجّهتين إليهما، أدركا الحقيقة.  

 

الذي دفع عائلة هيلد إلى الحافة لم يكن سوى كاين روتشستر.  

 

‘…هل كانت تلك الشّائعة صحيحةً إذًا؟’

 

كان فيكونت هيلد قد سمع شائعة أنّ كاين يدلّل فتاةً عامّيّةً صغيرة.  

 

لكنّه، لم يحضر حفل دخول الأكاديميّة، فازدروها وسخروا منها.  

 

تصبّب فيكونت هيلد عرقًا باردًا.  

 

إذا كانت الشّائعة صحيحة، فهو يمسك بذيل الشّخص الخطأ.  

 

“السيد الصغير لروتشستر، يبدو أنّك تعرف سبب هذا الصّخب.”  

 

أجاب كاين بانحناءةٍ خفيفةٍ على سؤال سييل:  

 

“يبدو أنّني أخطأتُ في معالجة أمرٍ ما.  

أعتذر بشدّة لأنّ أمرهم أزعج الحفل.”  

 

“معالجة أمر؟ لمَ يصبح هذا شأنك أصلاً؟”  

 

“كان هناك احتكاكٌ بين ابن فيكونت هيلد وابنتي.  

لم يتمّ التّوصّل إلى اتّفاقٍ وديّ بين الأوصياء فحسب.”  

 

“الأوصياء؟”  

 

امتلأت عينا سييل بالشّك.  

 

أمرٌ غريب جدًّا.  

 

الطّفلة ليليا فيليت دائمًا ما كانت تقدّم نفسها في الأكاديميّة بـ«فيليت»،  

 

وتتصرّف وكأنّها لا علاقة لها بعائلة روتشستر.  

 

لكن عندما تحقّق بنفسه، كان الوصيّ الذي جاء معها هو هيرديان روتشستر وامرأةٌ عامّيّة.  

 

“هل تلك الطّفلة تحت وصايتك؟”  

 

قبل أن يجيب كاين،  

 

تدخّل هيرديان الذي لم يعد يتحمّل رؤية المشهد.  

 

“ليس الأمر كذلك، صاحب السّمو الأمير الرّابع.”  

 

في الأحوال العاديّة، لم يكن هيرديان ليتدخّل.  

 

لكن سماع ذلك جعله يغلي من الدّاخل، فلم يستطع الصّمت.  

 

‘منذ متى عرف ليليا حتّى يتظاهر بالأبوّة؟’ 

مضحكٌ حتّى.  

 

وجه هيرديان عينيه الباردتين إلى كاين.  

 

هبّت ريحٌ باردةٌ بينهما، فارتجف الحاضرون من البرودة.  

 

“يبدو أنّ أخي الأكبر مخطئ، لذا أكرّر:  

ليليا ابنتي.”  

 

“هي ابنتي من دمي.”  

 

“على الأقلّ، ليليا لا تعتبركَ عائلةً.”  

 

تصدّع وجه كاين تصدّعًا خفيفًا.  

 

تذكّر كيف كانت ليليا تخاف منه.  

 

مشهد رجلين يتصارعان بنظراتٍ حادّةٍ على وصاية طفلةٍ كان متعةً لا تُقاوم لمحبّي الشّائعات.  

 

لم يكن مهمًّا لدى النّاس مَنْ هو الأب الحقيقيّ فعلاً. 

 

كانوا فضوليّين فقط: مَنْ من الاثنين الأعداء في صراع العائلة سيحصل على الوصاية؟  

 

في خضمّ هذا التّوتّر الشّديد،  

اقترب ليبيد متأخّرًا ليحاول تهدئة الصّخب، متسلّلاً إلى جانب الأمير الرّابع.  

 

“أعتذر، صاحب السّمو. ابني وابن أخي أساءا إليكما…”  

 

“سيد روتشستر.”  

 

كان يعني: لا تتدخّل قبل أن تنتهي المحادثة.  

 

ارتجف ليبيد من هيبة الأمير الصّغير وأغلق فمه.  

 

تنهّد سييل، ثمّ توسط بين كاين وهيرديان اللذين لا يزالان يحدّقان ببعضهما بشراسة.  

 

“فهمتُ تقريبًا ما حدث.  

سأخصّص وقتًا منفصلاً لفيكونت هيلد.”  

 

“شكرًا جزيلاً، صاحب السّمو!”  

 

انحنى زوجا فيكونت هيلد معًا.  

 

“إلى متى ستظلّان هكذا، الكونت الصّغير والسّير؟”  

 

أراد سييل إنهاء هذا الموقف الآن.  

 

إذا علم والداه أنّ حفلة ميلاده كانت صاخبةً هكذا، فكم سيشعران بخيبة الأمل؟  

 

أُعجب البعض سرًّا بتعامل الأمير الرّابع النّاضج بشكلٍ مفاجئ.  

 

“بالمناسبة، كان أبي يذكر السّير روتشستر كثيرًا…”  

 

قبل أن يكمل سييل كلامه،  

 

اقترب سيرف، الذي لم يكن ليتدخّل أبدًا في مثل هذا الموقف، بوجهٍ خطيرٍ جدًّا.  

 

تصلّب وجه هيرديان فورًا عندما شعر أنّ شيئًا ما قد حدث.  

 

“صاحب السّمو الأمير الرّابع، أعتذر أوّلاً.”  

 

كانت هناك عيونٌ تراقب وآذانٌ تستمع.  

 

عندما حاول هيرديان المغادرة، أشار كاين بنظرة.  

 

“قلّة أدبٌ أمام صاحب السّمو.”  

 

في الحقيقة، لم يكن سييل يهتمّ كثيرًا.  

 

لم يكن ينوي قول شيءٍ مهمّ، وظنّ أنّها مسألةٌ عاجلة،  

 

لكن كاين تعمّد استفزاز الأمير الصّامت. 

 

لم يكن هناك وقتٌ للتّأخير.  

 

كان الأمر عاجلاً لا يحتمل التّأجيل،  

لذا اضطرّ سيرف في النّهاية إلى تقديم التّقرير المهمّ أمام الجميع.  

 

“الآنسة ليليا… توجّهت إلى ذلك المكان.”  

 

تقريرٌ مختصرٌ قدر الإمكان كي لا يفهم الآخرون.  

 

فهم هيرديان المعنى فورًا دون حاجةٍ لشرحٍ إضافيّ، فسأل بوجهٍ جليديّ:  

 

“ماذا؟”  

 

الطّفلة التي يفترض أنّها تدرس في الأكاديميّة الآن،  

لا يوجد سوى مكانٌ واحدٍ يمكن أن تذهب إليه.  

 

مكان رنايا.  

 

ورنايا الآن غادرت العاصمة لإنقاذ زوجة كاين السّابقة المحتجزة.  

 

بعد أن استوعب هيرديان الوضع، شعر بدمائه تتجمّد من أطراف أصابعه.  

 

‘ذلك المكان بالذّات…!’

 

اللعنة.  

 

تمتم هيرديان بشتيمةٍ خافتة، ثمّ غادر قاعة الحفل مسرعًا رغم علمه بقلّة الأدب.  

 

وتبعه كاين بدوره، كأنّ لديه أمرًا عاجلاً، فغادرا معًا.  

 

عندما اختفى مركزا الصّخب، هدأت القاعة فجأةً.  

 

ثمّ بعد صمتٍ قصير، بدأ الجميع يهمسون كأنّما كانوا ينتظرون ذلك.  

 

“هل كان للكونت الصّغير روتشستر طفلةٌ حقًّا؟”  

 

“لكن السّير قال إنّها ابنته. أيّهما الصّحيح؟”  

 

في خضمّ الهمسات، قبض سييل قبضته بقوّة.  

 

لقد أصبح روتشستر هم نجوم الحفل بدلاً منه.  

 

‘في يوم حفل الدّخول أيضًا كان الأمر كذلك.’

 

بسبب جذب عائلة روتشستر لكلّ الأنظار، لم ينتبه أحدٌ لخطاب الأمير.  

 

عندما تكرّر الأمر، شعر سييل بالضّيق.  

 

‘روتشستر…’

 

وليليا فيليت، التي ليست من عائلة روتشستر، لكنّها في مركز كلّ شيء.  

 

ردّد سييل الاسم طويلاً في ذهنه،  

 

ثمّ غادر القاعة بحجّة شعوره بتوعّكٍ طفيف.  

 

ما إن غادر الأمير، حتّى انطلق النّبلاء يتناولون بشغفٍ شائعات عائلة روتشستر.  

 

بسبب كاين وهيرديان القويّين، نُسي ربّ العائلة تمامًا.  

 

احمرّ وجه ليبيد كأنّه سينفجر.  

 

قبض يده بقوّةٍ حتّى ابيضّت مفاصل أصابعه، يكبح غضبه بصعوبة.  

 

‘يا لهم من أوغادٍ عديمي الفائدة!’ 

 

غادر ليبيد المكان وحيدًا، ينفث غضبًا حارًّا دون أن يلاحظه أحد.  

 

في الخارج، رأى هيرديان كاين يتبعه، فتفوّه بكلامٍ يقطر غضبًا:  

 

“لمَ تتبعني، يا أخي الأكبر؟”  

 

“أين ليليا الآن؟”  

 

“ليس شأنك أن تعرف.”  

 

“هل ذهبت لتبحث عن أمّها.”  

 

توقّف هيرديان لحظةً وهو يصعد على الحصان.  

 

لم يكن قد تلقّى أيّ خبرٍ بعد، لكن كاين استنتج فورًا أمر ليليا.  

 

فكّر كاين قليلاً، ثمّ عبس وصعد على حصانٍ قريب.  

 

“يجب أن نسرع.”  

 

“……”  

 

“الرّجال الموجودون هناك لا يعرفون بوجود ليليا.  

سيعتبرونها متطفّلةً ويهاجمونها، حتّى لو كانت طفلة.”  

 

لو لم يخطف كاين سيلين غريويل، لما حدث هذا أصلاً.  

 

ولمَ تورّطت رنايا تحديدًا مع تلك المرأة…  

 

أراد هيرديان أن يمسك برقبته ويسأله الآن.  

 

لكن ليليا أولى، فكبت غضبه وأمسك اللّجام.  

 

“إذا حدث لليليا شيء، فاستعدّ.”  

 

حذّر هيرديان كوحشٍ يزمجر، ثمّ انطلق أوّلاً.  

 

غادرا العاصمة بسرعةٍ واتّجها نحو مكان ليليا.  

 

* * *  

 

ركبت ليليا الحصان لأوّل مرّة في حياتها.  

 

كان الهواء الذي يصفعها من مكانٍ أعلى بكثيرٍ من طولها منعشًا وممتعًا جدًّا.  

 

“أيّها العمّ! أسرع أكثر!”  

 

“…حسنًا، يا آنسة.”  

 

هزّ الفارس رأسه وقد ذُهل من ليليا التي لا تخاف الحصان بل تستمتع به.  

 

‘حقًّا ستكبرين لتصبحين شخصًا عظيمًا…’

 

كان من المفترض أن تكون ليليا في الأكاديميّة الآن،  

فلماذا تركب حصانًا وتتّجه إلى مكانٍ ما؟  

 

لنشرح ذلك، يجب أن نعود بالزّمن مرّةً أخرى.