الفصل 99

***

“ذلك الوغد اللعين قد عاد!”

في قاعة اجتماع الشؤون الصباحية.

بعد انتهاء الاجتماع وخروج معظم النبلاء، لم يبقَ في المكان إلا دوق كالينوس والكونت فلوريت.

وعندما التقت نظرات دوق كالينوس بكونت فلوريت، كان الأخير في حالة من الغضب تجعله قادرًا على مضغ الحديد بأسنانه.

” دوق، اسمعني جيدًا. صحيح أنني أسعى لطلاق جيزيل، لكن من الصحيح أيضًا أنني أتمرن على فنون القتال من أجل قتل ذلك الوغد.”

كان كلام كونت فلوريت، وهو رجل ضخم يفوق طوله 190 سم، يحمل تهديدًا واضحًا.

لكن دوق كالينوس نظر إليه دون أن يبدي أي اهتمام.

“رجاءً، لا تسعَ وراء الطلاق، حماي.”

“ليس هذا هو المهم الآن…! على أي حال، ابنتي ستكون أفضل حالًا إن بقيت في بيت الدوقية بدلًا من مقابلته!”

“نعم.”

“استمع إلي. ذلك الوغد لم يكتفِ فقط بأن عامل ابنتي وكأنها نجسة…. بل أرسل أيضًا رسالة إلى عائلتنا.”

في تلك اللحظة، انعقد حاجبا دوق كالينوس.

[أرغب بلقاء جيزيل، من فضلكم تواصلوا معي.

أود رؤيتها في أقرب وقت ممكن.]

“بعد أن ألصق بها فضيحة وأهانها، يجرؤ ويرسل رسالة يطلب فيها لقاءها؟ هذا الوغد اللعين…”

في حين كان الكونت فلوريت يصرّ على أسنانه بغضب شديد لا مثيل له، بدا دوق كالينوس هادئًا على نحو مدهش.

في النهاية، جيزيل الآن زوجته، وكل ما عليه فعله هو رفض التواصل من جانب العائلة.

في أوقات كهذه، يجب التصرف بهدوء وبرودة أعصاب.

فهو في الأصل شخص عقلاني للغاية.

“لكن، يبدو الأمر غريبًا قليلًا، سيدي. فحسب ما يقوله الناس، يبدو أن دوق ليشانييل يبحث عن الآنسة جيزيل…”

كراش!

في اللحظة التي تذكّر فيها التقرير الصباحي من مساعده، انكسر قلم دوق كالينوس في يده.

نظر الكونت فلوريت بذهول إلى القلم الذي تحطم في يد الدوق، بينما رد الأخير بلا مبالاة.

“لا شيء يستحق القلق.”

“ماذا؟ لا، كسر القلم فجأة أمر يستحق القلق تمامًا…”

تذكّر دوق كالينوس الموعد المحدد له مع دوق ليشانييل في وقت لاحق من ذلك اليوم، وتمتم بنبرة هادئة كما لو كان يتحدث إلى نفسه.

“تصادف أنني سأقابله أولًا. أشعر بالسعادة لذلك، فحسب.”

***

“من المؤسف حقًا أن شهرة موجي ضعيفة…”

تمتمتُ وأنا أخضع لفحص شامل على يد غييت، فقفز وهو يصرخ بفزع.

“ماذا! ماذا تقصدين بهذا الكلام؟!”

“اهدأ. أقصد أن شهرتها لا تقارن بشهرة دوق ليشانييل.”

بعد أن قررت استخدام شخصية موجي الزائفة لتقييد سمعة دوق ليشانييل، بدأت في جمع المعلومات المحيطة بها.

رغم أنني لا أرغب في الاعتراف بذلك، إلا أن كلام غييت صحيح: في الوضع الحالي، موجي هي الورقة الأكثر نفعًا لدي.

ومن المثير للسخرية أنها تحظى باحترام شديد بين الأطباء.

لكن…!

‘حتى بين عامة الناس، لموجي قدر لا بأس به من الاحترام. لكن إن شملنا النبلاء، فالوضع يصبح كأن النتيجة: موجي 1، دوق ليشانييل 100 تقريبًا.’

الدوق الوسيم، النبيل، والأنيق في مقابل امرأة من عامة الشعب مثل موجي.

الفرق بينهما أكبر مما تخيلت.

‘هل من طريقة لتسويق موجي كي تعرقل خطط دوق ليشانييل؟’

…لكن مهما فكرت، لا يوجد “حدث مفاجئ” مثل إنقاذ موجي لدوق كالينوس السابق، يمكن أن يقلب الأمور رأسًا على عقب.

وبينما كنتُ غارقة في التفكير، أضع رأسي على يدي، أضاف غييت بحذر:

“آه، صحيح، على ما يبدو دوق كالينوس سيجتمع قريبًا مع عائلة القوة المقدسة.”

“هممم؟”

أن يقول اسم دوق ليشانييل بهذه البساطة أمامي….

‘صحيح، غييت لا يعرف شيئًا عن الإشاعات بيني وبين ليشانييل… آه، نعم، لقد كان محتجزًا في البحيرة الزرقاء.’

تابع حديثه بلا توقف:

“عائلة ليشانييل! يبدو أن اللقاء يخص اقتراح التعاون في إعادة إعمار الأراضي أو العلاج.”

“هممم…”

اجتماع بين ذلك الوغد البعوض وزوجي بعقد مؤقت.

لِمَ أشعر بهذا الشعور الغريب؟

حينها، تمتم غييت بنبرة بريئة:

“سمعت من السيد غارنو أثناء فحصه أن لقاءهما اليوم. لا أدري كيف ستسير الأمور، لكنني متحمس قليلًا.”

“وأنا أيضًا متحمسة.”

اجتماع أفضل صاحب عمل، بأسوأ رجل نادم.

‘بما أنه اجتماع عمل، فلن يحدث شيء… صحيح؟’

ولكن لماذا هذا الإحساس المريب؟

وكأن الاثنين….

‘نعم، وكأنني أشعر بشيء مريب على وشك الانفجار؟’

…وكأنهما سيتشاجران؟

لا يمكن.

ذلك الدوق ليشانييل، هو فريستي أنا!

***

منذ زمن بعيد، أُطلق على قلعة داينان لقب “القلعة المقدسة” بعدما قام القديس سولين بمعجزة أعاد فيها أحدا على شفير الموت.

“الدوق ليشانييل مذهل حقًا.”

“إنه قديس حقيقي، لا شك في ذلك!”

كان مدخل قلعة داينان مكتظًا بالعامة المرضى.

فقد انتشرت شائعة بأن الدوق ليشانييل ينقذ المرضى باستخدام قوته المقدسة في هذا المكان.

ورغم أن القلعة كانت قديمة ومتهالكة بسبب ضعف الصيانة، إلا أن المرضى الذين تنخرهم الجراح تدفقوا إليها كالسيول.

في هذا العالم، توجد القوة المقدسة، لكن المعابد لم تعرف الازدهار.

فالإيمان بالإله لم يكن غائبًا، لكن لم يكن من الضروري أن يكون الشخص كاهنًا ليمتلك القوة المقدسة.

ومن بين كل ذلك، برزت عائلة ليشانييل، العائلة المباركة التي نال كل أفرادها بركة وامتلكوا القوة المقدسة.

وكان أعظمهم على الإطلاق هو الدوق الحالي، ليشانييل.

كان العامة يحدقون فيه بأعين براقة.

“الدوق الحالي، يقال إنه يمتلك كلًا من المانا والقوة المقدسة، أليس كذلك؟”

“كيف يكون ذلك ممكنًا؟ هذا مذهل حقًا…!”

“وجوده بحد ذاته معجزة.”

“لذا هناك الكثير ممن يتبعونه. سمعت أن السيدات يتنافسن على أن يصبحن خطيبته، لأن مكانها لا يزال شاغرًا.”

كان العامة يتحدثون بإعجاب، وكانت الفتيات يتحدثن بحلم ووله.

القاسم المشترك الوحيد بينهم، هو هوسهم بالرجل الوسيم الرقيق الذي يرتدي ملابس بيضاء تشبه زي الكهنة: الدوق ليشانييل.

وبعضهم كان يحاول الاقتراب منه على أمل أن يمسك يده ولو للحظة.

لعل الدوق سمع همساتهم، إذ إنه ابتسم لهم بلطف ودفء عندما نظر نحوهم.

وعندما ازدادت النظرات المتجمعة حوله رهبةً، بدأت هالة من الضوء الأبيض تتدفق من يده.

وما إن لامس ذلك الضوء ساق أحد المرضى، حتى وقف ذاك الشخص على قدميه على الفور.

“ش، شكراً لكم! شكرًا جزيلًا!”

“الدوق… لقد أتى بمعجزة حقيقية…!”

وفيما الجميع يحدق بدهشة في هذا المشهد المعجزي…

شعر البعض ممن يملكون حسًا حادًا بقشعريرة تسري في أجسادهم بينما راحوا ينظرون حولهم.

“ألا تشعرون أن هناك شيئًا غريبًا ومرعبًا هنا؟”

“نعم… كأن هناك طاقة شيطانية.”

وبينما كانوا يحاولون التخلص من قشعريرتهم تلك، التفتت أنظارهم فجأة إلى الاتجاه الآخر.

وهناك، في طرف الرؤية، وقف الدوق كالينوس مرتديًا ملابس سوداء بالكامل.

لقبه الشائع كان “ظل الموت” أو “ستار الدماء”، وهو ما يليق به تمامًا، إذ إن حضوره وحده كان كئيبًا حتى من بعيد.

‘أح، أحدهم أنقذنا…’

وبتلك الهمهمة، عمّ صمت غريب أمام القلعة الهائلة.

عندها، رفع الدوق ليشانييل رأسه عن أداء عمله، وحدّق حوله.

“آه… دوق كالينوس.”

كان ليشانييل رجلاً جميلًا بشعر ذهبي وعينين بلون البحر.

أما كالينوس فكان ذا ملامح باردة، شعر أسود داكن وعينين حمراوين غامقتين.

كان التباين بين الاثنين كأنك تنظر إلى الأبيض والأسود.

وبينهما، انقسم الناس وتراجعوا وكأن البحر الأحمر قد انشق.

راح الدوق ليشانييل يحدق في كالينوس، الذي ما زال يحمل ذلك الانطباع المظلم.

وسأله بصوت ناعم وبنظرة شفافة كالكريستال:

“إن إنقاذ المرضى عمل نبيل وجميل للغاية، أليس كذلك؟”

“لا.”

كانت إجابته مختصرة وصارمة.

ومن دون أدنى اهتمام بكلام ليشانييل، تحدّث الدوق كالينوس مباشرة:

“لدي ما أقوله.”

نظرًا لبروده الظاهر وعدم رغبته في الإقناع، رد ليشانييل برقي:

“أتيت تطلب منّا منحك من يحملون القوة المقدسة من عائلتنا لعلاج أحد جرحى عائلتك، أليس كذلك؟”

بمعنى آخر، أراد أن يقول له: “أنت الطرف الأضعف هنا”.

لكن كالينوس قال ببرود:

“يبدو أنك مفتون بنفسك بشكل مذهل.”

“عذرًا؟”

“تنحّ جانبًا.”

ثم أشار بذقنه نحو الخلف.

هناك، حيث كان ليشانييل يعالج الناس وهو جالس.

ذلك المكان كان بالضبط موقع المعجزة التي صنعها القديس سولين، وأيضًا البوابة المؤدية إلى داخل قلعة داينان المقدسة، التي تشبه المتاهة.

وكأنه يؤكد هذه الحقيقة، قال كالينوس من جديد ببرود:

“أنت تعيق طريقي.”

“آه….”

بدت على ليشانييل لمحة من الارتباك، ثم نهض من مكانه.

حتى وهو يتنحى، بدا شديد الرقي والجمال.

وكان من الواضح أن كالينوس سيواصل طريقه غير مبالٍ به.

إلى أن اقترب منه ليشانييل وهمس عند أذنه وهو يمر بجانبه:

“ألست هنا لتسألني عن جيزيل؟”

عندها فقط، تباطأت خطوات كالينوس..