الفصل 96

حلمت بحلم عن حياتي السابقة حيث تخلي عني الجميع.

رأيت دوق ليشانييل وهو يمد يده لي، ويرسل لي نظرة باردة.

كما لو كنت دمية، كنت أنظر إليه بصمت.

“جزيل.”

“…نعم.”

“الشخص الوحيد الذي يمكنه احتضانكِ بعد أن تلوثت، هو أنا فقط.”

كان الجميع يشيرون إلي بأصابعهم.

كنت أصرخ في داخلي “لا! لا يجب أن أستسلم له!” حتى أن حلقي كان يابساً من كثرة الصراخ. كنت أضرب الأرض بقدمي بشكل يائس.

لكن، يبدو أن هذه الأصوات لم تصل إلى قلبي.

“كوني عشيقتي.”

ابتسم دوق ليشانييل بابتسامة ناعمة وهو يداعب شعري بلطف ويهمس لي برقة.

“ما تبقى لكِ هو لا شيء سوى حبي المتبقي.”

“د… دوق.”

“إذا اعتمدتِ عليّ، كل شيء سيكون سهلاً عليك.”

كنت أنظر إليه بنظرات مرتعشة.

“لا، لا أريد…!”

حتى وإن صرخت بأعلى صوتي أو حاولت الهروب، كنت عالقة في الوحل..

كنت أعاني بشدة لدرجة أن جسدي كان يؤلمني كما لو أنه مشبع بالألم.

لكني كنت أصرخ وأحاول التخلص من الوضع لكن لا أحد كان يهتم بمعاناتي.

سرعان ما اختفى دوق ليشانييل في الظلام.

وبدأت أرى نفسي في حفلة مليئة بنظرات الاستهزاء والتقزز.

“لماذا تفعل السيدة جزيل ذلك؟ هي من عائلة نبيلة ومع ذلك ترغب في أن تصبح عشيقة.”

“سلوكها فظيع… لا يمكن تصديقه.”

“…مقزز. هذا يشبه تلويث العائلة التي استقبلتها. سخيفة.”

كنت أرتعش وأنا أرى الأعين تتوجه إليّ بالنقد.

كلما ازدادت تلك النظرات، كلما تعزز شعوري بعدم الثقة في نفسي.

هل كنت أنا المخطئة فعلاً؟

هل أنا إنسان صالح حقاً؟

الشكوك المستمرة ابتلعت عقلي وروحي.

‘كنت أظن أنني نسيت تلك الحياة البائسة.’

عندما انهار عقلي وكتبت وصيتي.

هل كنت أتجنب ألم تلك الأيام؟

وأنا منكمشة، أسمع الصوت الخافت الذي يتردد في أذني.

صوت غير ملموس بدأ يردد في الهواء.

“لماذا لا تزالين نائمة؟ هل تريدين الموت؟”

“جزيل، يجب أن تستيقظي…”

“إذا لم تستيقظي يا عروستي، فاستعدي لنهاية سيئة.”

كنت أبحث بعينيّ في كل الاتجاهات بحثاً عن الصوت الذي يوجه لي، لكن لم يكن له جسد.

لكن…

“أتمنى أن تستيقظي سريعاً، جزيل.”

كان الصوت الأكثر لطفاً الذي سمعته في حياتي.

‘هل… تشعر بالقلق عليّ؟’

رفعت رأسي بحذر وأنا كنت منحنية الجسد، وبدأت ألاحظ أن الناس الذين كانوا يرمقونني بسخرية بدأوا يتشققون وكأنهم مرآة مكسورة.

في لحظة بدء انهيار هذه الوهم، شعرت كأن هذا العالم كله يتجعد كأنه ورقة.

كنت ألهث بصعوبة وأصغي للصوت الذي كان يرن في الفضاء.

“استيقظي، جزيل.”

كان صوتاً مألوفاً.

عينيّ بدأت تغشى بسرعة، والألم كان يعصر جسدي كله كما لو أنني كنت أتفتت.

***

“…هاه، هااه.”

بينما كنت ألهث، فتحت عينيّ فجأة لأجد نفسي على السرير.

حاولت أن أرفع جسدي، لكن لم أستطع تحريك أصبعي حتى.

لا، في الواقع، كنت أعلم السبب.

‘من المحتمل أنني أفتقر إلى الطاقة…’

كنت ألعن في نفسي وأُجبر على السعال مجدداً.

“كو… كح!”

ومن جديد، سال الدم من فمي.

“جزيل، هل استيقظتِ؟”

رأيت وجه دوق كالينوس يتحول إلى شاحب في حين كانت الرؤية تعود إليّ بشكل كامل.

‘حسناً، دعنا نهدأ أولاً. يجب أن أنسى ذلك الحلم المزعج…’

لكن، بعد هذا الحلم البائس عن حياتي السابقة، أصبحت أدرك.

لقد غيرت العديد من المصائر.

تمكنت من التعامل مع ماريبوسا، وبيرتو، حتى أنني أنقذت حياة حماي في هذا القصر.

‘الشيء الوحيد المتبقي أمامي الآن هو…’

رجل الندم! دوق ليشانييل!

ذلك الشخص الذي امتص قوتي كما يمتص البعوض… يجب أن أتخلص منه.

كنت أستعد للحرب وأغلقت قبضتي، ثم فتحت يدي مرة أخرى وأنا أراقب الهواء.

ثم التقيت بنظرة دوق كالينوس الثابتة.

“دوق، ماذا حدث لفاي؟”

“لقد ماتت بالفعل، جسمها محطم.”

“كما توقعت….”

كما تقول “دمية القوة المقدسة”، هذا هو الغالب في مثل هذه الحالات.

كان على الإنسان الذي يفتقر إلى القوة المقدسة أن يستمد من قوته الحيوية ليغلف جسده ويتظاهر بامتلاك قوة مقدسة عظيمة.

ولهذا كانت تُعدّ سحراً محرّماً.

وبالنظر إلى ملامحها الأخيرة عندما انهارت، يبدو أنها لم تكن تعرف ذلك بنفسها.

‘من حولي، لا يوجد سوى شخص واحد قد يستخدم سحراً تافهاً كهذا.’

إنه دوق ليشانييل، ذلك اللعين، الرجل الثاني من الذكريات المأساوية.

في تلك اللحظة، همس دوق كالينوس بخفوت بينما كان يجعلني استلقي.

“استلقي مجددًا الآن. أنتِ مريضة. بل من النوع الذي يحتاج إلى راحة تامة.”

“هممم… لكنني لا أشعر بأي ألم الآن.”

“قال الطبيب إن ما حدث كان مجرد سعال دموي مؤقت، لكن لا أحد يعلم ما قد يكون السبب.”

كان يبدو وكأنه عازم على اكتشاف كل مرض خفي في جسدي..

“حسب قول الطبيب، لقد اكتُشف مرض مزمن وخطير قد يؤذي جسدك وعقلك بشدة.”

لا، لحظة.

هل أصبحت فجأة في مرحلة الخطر؟ هل هذه الحياة قررت فجأة أن تمنحني مأساة جديدة؟

“ما…. ما هو التشخيص تحديدًا؟”

“جفاف العين.”

فتحت فمي من شدة الدهشة.

هل جُنّ فعلاً؟

من في هذا العالم يصف جفاف العين بهذا الشكل؟

وأن يشعر بالأسى الشديد بسبب شيء بسيط كهذا…

‘لو علم لاحقًا أنني أسعل دماً باستمرار، فسيفاجأ كثيرًا على الأرجح.’

لكن لا داعي لأن يقلق، أليس كذلك؟

فليس لدي أي نية ليكتشف أنني أنزف بانتظام!

أغمضت عيني وتنهدت بعمق.

فمجرد التفكير أن فاي قد تمت التخلص منها، منحني شعورًا بأنني تحررت من حافة الانهيار.

“فهمت. إذًا سأرتاح قليلاً بعد.”

وحين أغمضت عيني مجددًا…

“حسنًا، سأهتم بما تبقى من الأمور.”

مع صوت بارد قرب أذني، غبت في نوم عميق كما لو أنني فقدت وعيي.

تراءى ظل شخص عند الباب.

فتحت عيني بخفة ونظرت نحو غارنو الذي كان يتردد عند المدخل.

لكن لم يكن لدي طاقة كافية لأقلق بشأن حالته النفسية.

أغمضت عيني بإحكام وفكرت.

نعم، حان وقت الراحة.

***

بعد اختفاء فاي، أمر دوق كالينوس غارنو بعدم الاقتراب من جيزيل.

لم يكن يبدو أنه يملك مشاعر عائلية من الأصل، لكن طريقته في التعامل مع جده كانت باردة لدرجة يصعب تصديقها.

كان الكونت تيرين يراقب ظهر دوق كالينوس وهو يتفقد حالة جيزيل يوميًا، ثم تحدث إلى نيسلان بجديّة.

“أعتقد أن أخي قد فقد نصف عقله. لقد تصرف من دون أن يترك لنا فرصة للتدخل.”

“نعم، كان مجنونًا بنسبة 180 درجة من البداية…”

“ولو حسبنا الأمر، فهو مجنون بنسبة 270 درجة الآن.”

“تستخدم أرقامًا دقيقة جدًا. هل بدأت تشبه أخاك؟”

“لا تقل أشياء مخيفة كهذه، رجاءً.”

كان الكونت تيرين يربّت على ذقنه بينما يراقب دوق كالينوس يسرع ذهابًا وإيابًا في غرفة جيزيل.

“لكن يا أخي…. يبدو أنه لا يزال يمارس حياته اليومية بشكل منتظم. ربما لم يفقد صوابه تمامًا.”

“بالطبع. لم تنضج مشاعره بعد، كما تعلم.”

“هممم، هكذا تقول؟ ألم يقع في حب الآنسة جيزيل من النظرة الأولى وطلب يدها فورًا؟”

“من يدري…. للآباء نظرة مختلفة دائمًا.”

مال الكونت تيرين برأسه مستغربًا من ابتسامة نيسلان الصغيرة.

“في مثل هذه اللحظات، أتمنى أن أكون أنا والد أخي. كنت سأربيه على الضربات الخفيفة منذ صغره…. لا، هذا ليس المقصود، أقصد يا أبي، ما الذي تعنيه تمامًا؟”

“المشاعر البشرية لا تنضج فورًا مع مرور الوقت. لكنها قد تتطور فجأة عندما يظهر محفز ما.”

“محفز؟”

“نعم، مثل منافس يثير الغيرة. ذلك الصبي، لا يملك منافسًا حقيقيًا الآن. فهل تتوقع أن تنضج مشاعره؟”

بدا الكونت تيرين وكأنه غرق في التفكير، ثم فجأة اتسعت عيناه.

“انتظر لحظة، هل تقصد… لحظة! لا تقل لي…”

“لا تقل لي ماذا؟”

“أبي أيضًا، هل انفجر بسبب ظهور منافس حب؟!”

تعرق تيرين من التوتر بينما غاص تمامًا في قصة والده ووالدته.

“سمعت أن هناك سرًا رهيبًا وراء عهد الزواج العبودي الخاص بك!” 

“نعم، المنافس… ربما هكذا كان الأمر. قد يكون مجرد طيش شباب.”

حتى بعد أن وصف نفسه بالعبد، ظل الأب يومئ برأسه بجدية، مما جعل الصورة أصعب في التصديق.

‘لا أستطيع تخيل أخي يتحول إلى ممسحة تحت قدمي زوجته مثل أبي.’

كان الأمر يثير التساؤل بشدة.

حك ذقنه وهو يفكر.

‘لا، مهما فكرت، لا أظن أن أخي قد يندفع بتلك الطريقة من أجل الحب…’

إلا إذا ظهر منافس حب حقيقي فجأة، كما قال أبي.